Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 389

Capítulo 389: Tratando con Isis

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El aire alrededor de Isis centelleaba con presión divina. Sus ojos plateados se oscurecieron con furia —destellos de tormentas brillando tras ellos. Una intención asesina irradiaba de ella como el calor del desierto.

Pero Nathan no se detuvo.

—Puedes intentar matarme ahora —dijo, impasible—. Pero Afrodita y Khione son conscientes de mi presencia. Están escuchando. Ahora mismo.

Al escuchar las palabras de Nathan, Isis entrecerró los ojos, un destello afilado de sospecha encendiéndose en su mirada como luz de luna en el filo de una espada.

Le quedó inmediatamente claro —Nathan había venido preparado. No era un tonto errante que había tropezado en la guarida del león sin saber dónde estaba. No, desde el momento en que había puesto pie en el Imperio Amun-Ra —una tierra gobernada por autoridad divina, repleta de amenazas desconocidas y erizada de poder antiguo— Nathan había anticipado la confrontación. Había caminado voluntariamente hacia el corazón del territorio enemigo, un lugar donde no tenía aliados, ni estatus, ni fundamento. Y sin embargo, estaba allí, hablando con la calma afilada de alguien que había calculado cada uno de sus movimientos.

En efecto, lo había planeado todo.

Desde su llegada, Nathan se había preparado para la posibilidad de enfrentarse a los dioses del panteón egipcio. Una confrontación con Isis no era una sorpresa —era una inevitabilidad. Y aunque no era completamente sincero, tampoco estaba mintiendo. Después de todo, Khione, Afrodita y Amaterasu deberían estar ahora al tanto de su presencia y la delicada posición en la que se encontraba. Lo que probablemente no sabían —o quizás aún no habían deducido— era que la propia Isis era responsable de su misteriosa desaparición. Un detalle que Nathan no tenía intención de revelar. No todavía.

Necesitaba que Isis dudara. Que cuestionara. Que desconfiara.

Porque por poderosa que fuera, Isis no podía permitirse tratarlo como un mortal prescindible —no cuando había diosas de inmensa estatura silenciosamente respaldándolo. Si no otra cosa, la ambigüedad del apoyo divino le serviría como velo protector. Necesitaba que ella creyera que cualquier daño infligido a él podría tener consecuencias —divinas, políticas, o de otro tipo.

Después de todo, incluso para una diosa, asesinar a un mortal sin provocación, especialmente uno bajo la protección implícita de otras deidades, podría verse como imprudente. Peligroso. Quizás incluso vergonzoso. Ella estaba pisando terreno inestable ahora, y ambos lo sabían.

—Me pregunto por qué esas dos te están apoyando —murmuró Isis, con voz baja e inquieta, más para sí misma que para él.

Hubo un destello de intranquilidad en su expresión —una expresión que rara vez se quebraba. Desde su perspectiva, era preocupante. Afrodita y Khione no eran conocidas por ponerse del lado de los mortales sin razón, mucho menos de alguien tan enigmático como Nathan. Su participación no era solo sospechosa —era antinatural.

Y eso lo hacía peligroso.

—Entonces, ¿significa que no actuarás contra mí? —preguntó Nathan, su voz tranquila pero cargada de intención.

—No pienses que invocar sus nombres te protegerá de mí —espetó Isis, sus ojos plateados brillando con un brillo glacial, como luz estelar antigua a través de la escarcha—. No eres más que un mortal, Nathan. Y no me dejo influir tan fácilmente por chismes divinos.

Su tono era agudo, pero Nathan vio lo que intentaba hacer —recuperar su terreno, afirmar su dominio, recordarle que él seguía siendo, en última instancia, un humano ante una diosa.

Él no se inmutó.

—¿Entonces qué? —dijo, con voz más fría—. Deberías saber que preferiría evitar derramar sangre. La vida de Cleopatra no es mi objetivo. Pero si te interpones en mi camino, no dudaré. La mataré.

La expresión de Isis no cambió mucho, pero la atmósfera cambió. Había tocado un nervio sensible. Una advertencia centelleó detrás de sus ojos indescifrables, como la calma antes de una tormenta de arena.

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—Solo estás aumentando mis deseos de acabar contigo —dijo ella, bajando la voz a un susurro escalofriante—. ¿Realmente entiendes la situación en la que estás, mortal?

Nathan sostuvo su mirada sin un ápice de miedo.

—Y te devuelvo la pregunta.

Dio un paso más cerca—no amenazante, sino resuelto, sin miedo.

—Tengo todo que perder haciéndote mi enemiga, y lo sé. No quiero una guerra contigo, Isis. Pero creo que Cleopatra en el trono podría ser más que una movida política—podría ser un punto de inflexión. Podría convertirse en una poderosa aliada contra los Dioses de la Luz y sus Caballeros títeres.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire como humo, enroscándose en el silencio entre ellos.

—No busco conflicto —añadió—. Pero tampoco huiré de él.

Isis, usualmente rápida para responder con palabras afiladas como dagas, no habló inmediatamente. Sus ojos plateados se estrecharon, la luz en ellos atenuándose a un brillo contemplativo.

Dioses de la Luz… Caballeros Divinos…

Había algo más que desafío en su voz cuando los mencionó. Amargura. Odio. Una furia silenciosa y controlada que ardía debajo de sus palabras como brasas esperando convertirse en fuego.

—Fuiste invocado por ellos —murmuró Isis al fin, armando el rompecabezas—. Pero ahora los quieres muertos. Así que eso es… Afrodita salvó tu vida, ¿no es así? Y Khione tomó tu lado… No solo estás tratando de sobrevivir. Quieres venganza. De eso se trata.

Nathan negó lentamente con la cabeza, su cabello blanco rozándole los hombros. Su expresión seguía siendo indescifrable, pero algo en sus ojos cambió—algo más profundo que la ira.

—Mi objetivo no es tan superficial —respondió. Su tono era más frío ahora. Más sabio.

Sí, al principio, la venganza había sido su única luz guía—una necesidad instintiva de contraatacar a aquellos que destrozaron su vida, que lo trataron como un peón, una criatura desechable indigna de elección o dignidad. Pero el tiempo lo había cambiado. Su propósito había evolucionado.

Ya no luchaba solo por venganza.

Luchaba por las mujeres que amaba y también por sus hijos. Por su libertad. Por su futuro.

No permitiría que vivieran en un Imperio encadenado por la tiranía de los Caballeros Divinos y los Dioses de la Luz.

—Esta gente—estos llamados dioses—no tienen buenas intenciones —continuó Nathan, con voz aguda por la convicción—. Si prefieres alinearte con ellos, a pesar de todo lo que han hecho, a pesar de la corrupción que propagan… entonces es tu elección. Pero no finjas que es la correcta.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, más pesadas que antes. Como cadenas esperando ser rotas.

Isis lo miró en silencio durante unos largos segundos, su expresión indescifrable. No estaba acostumbrada a que le hablaran así. Ni los mortales. Ni siquiera los dioses menores. Y sin embargo, había algo extrañamente convincente en él—algo que tiraba de su instinto, advirtiéndole que Nathan era más de lo que aparentaba ser.

Por fin, rompió el silencio.

—Puedes alinearte con el Imperio Amun-Ra —dijo lentamente, su voz llevando el peso de la autoridad antigua—, pero solo bajo una condición.

Los ojos de Nathan se estrecharon ligeramente.

—¿Qué condición?

—El Imperio Romano —respondió Isis.

Había un filo en su voz ahora. Algo más oscuro.

—Quiero que te ocupes de ellos.

Nathan parpadeó, sorprendido.

—¿Ocuparme de ellos? —repitió, sin gustarle mucho hacia dónde iba la conversación. Una tormenta se estaba gestando detrás de su mirada, y sus instintos le advirtieron que se preparara para ella.

—Si realmente planeas arrastrar a mi Imperio a una guerra —dijo Isis, cada palabra medida, deliberada—, entonces quiero asegurarme de que César y sus lobos no utilicen el caos para tomar el control de nuestras tierras. Eso es precisamente lo que está planeando. No te equivoques—Roma nos observa. En el momento en que mostremos debilidad, atacarán.

Su voz se hizo más baja, más venenosa.

—Y no se detendrán hasta que seamos solo otra provincia bajo su dominio de hierro.

—No confías en ellos —observó Nathan.

Isis rió amargamente, un sonido breve, sin humor.

—¿Quién lo haría? Si pudiera, borraría su Imperio de la existencia. Pero están demasiado bien protegidos—por la política, por los dioses, por algo más oscuro.

No dijo más. No tenía que hacerlo.

Nathan exhaló lentamente, el peso de su petición oprimiendo su pecho.

—Entonces… ¿qué me estás pidiendo que haga? —dijo—. ¿Destruir el Imperio Romano?

La miró, incrédulo. Incluso para él—con todo lo que había visto, todo lo que había hecho—era una demanda abrumadora.

—Porque eso… eso sería una locura.

—No te pedí que destruyeras el Imperio Romano —dijo Isis, sus labios plateados curvándose en una misteriosa sonrisa—. Pero si ahí es donde fueron tus pensamientos cuando mencioné ocuparte de ellos… bueno, esa es tu interpretación. No te detendré.

Su voz era engañosamente tranquila, como seda envolviendo una daga.

Nathan entrecerró los ojos.

—Basta de juegos de palabras. ¿Qué es exactamente lo que quieres de mí? —preguntó, con irritación aguda en su tono.

Isis encontró su mirada, sin inmutarse por su creciente impaciencia.

—Lo que quiero —dijo suavemente— es que Roma deje de creer que pueden extender sus dedos sobre el Imperio Amun-Ra como buitres rodeando a una bestia herida. Quiero que dejen de pensar que tienen el derecho de tomar lo que es mío.

Su expresión se endureció. —No deberían ni siquiera soñar con ello.

—¿Y la mejor manera de hacer que eso suceda? —continuó, sus ojos brillando como acero pulido bajo el sol del desierto—. Simple. Elimina a aquellos que alimentan esa ambición. Derriba a sus líderes—silenciosa y efectivamente. Una vez que sus cabezas caigan, el resto del cuerpo no se atreverá a moverse.

Lo dijo como si estuviera discutiendo sobre podar malas hierbas de un jardín.

Pero no era simple.

Ni de lejos.

Nathan tendría que infiltrarse en el corazón de uno de los imperios más poderosos del mundo, rodeado de capas de protección, engaño y política divina. Estaría caminando hacia la guarida de un león vistiendo el aroma de la sangre. Un paso en falso podría costarle no solo su vida, sino las vidas de aquellos que estaba tratando de proteger.

—No vine aquí para eso —dijo Nathan con los dientes apretados, los músculos de su mandíbula tensándose. Sus manos se cerraron en puños a sus costados—. Esa no era mi misión.

—Oh, hablas de tu querida Princesa y su encantadora compañera, ¿verdad? —Isis inclinó ligeramente la cabeza, con diversión bailando en sus labios—. Ambas están en Roma ahora.

La sangre de Nathan se heló.

—¿Qué…? —Su voz era ronca, aturdida—. ¿Qué has dicho?

—No me digas que tuviste algo que ver con esto —gruñó, con voz baja y peligrosa.

Isis se encogió de hombros, esa sonrisa omnipresente nunca abandonando su rostro. —En absoluto. Su presencia allí no tiene nada que ver conmigo. Pero no diré más que eso. Solo esto—si quieres encontrarlas, es allí donde tendrás que ir.

Se inclinó ligeramente hacia adelante, sus ojos brillando como luz de luna sobre obsidiana. —Ambas siguen vivas… al menos por ahora. Pero ¿quién puede decir por cuánto tiempo? Deberías darte prisa.

El aire se sintió más pesado. La mente de Nathan ya estaba recorriendo todas las posibilidades, todos los peligros en los que podrían estar. Su corazón latía con fuerza, pero su rostro seguía siendo una máscara de calma glacial.

Isis lo observaba, esperando.

—¿Y bien? —dijo—. ¿Aceptas?

Por un largo momento, Nathan no respondió. Permaneció inmóvil, su expresión indescifrable, sus ojos cerrados como si tratara de calmar la tormenta dentro de él. Luego, lentamente—deliberadamente—los abrió.

Había acero en su mirada.

—Derribaré el Imperio Romano —dijo, con voz baja y resuelta—. Desde dentro.

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En el corazón de Alejandría, la situación comenzaba a espiral fuera de control. El caos no estalló por el choque de espadas o el estruendo de armas de asedio—era mucho más insidioso, mucho más inquietante. Los lamentos y gritos angustiados que resonaban por las calles empedradas de la antigua ciudad no eran los clamores de un pueblo bajo ataque, sino de civiles atrapados en las despiadadas corrientes de la guerra, daños colaterales en un juego de gobernantes y reyes.

Y sin embargo, ninguna espada enemiga se había alzado contra ellos.

Ni una sola lanza había sido apuntada contra el pueblo. Ninguna antorcha fue arrojada, ningún hogar intencionalmente quemado por ningún bando. Cleopatra, la luminosa reina en espera de Amun Ra, había emitido una orden inquebrantable: ni un solo soldado—ni romano ni egipcio—debía dañar a su pueblo. Ni siquiera César, su formidable aliado romano, se atrevía a desafiarla.

Era amada por el pueblo. Adorada, incluso venerada. Su fe en ella no había vacilado, incluso después de su exilio. Cleopatra no era simplemente una reina para ellos—era su futura Faraón, su símbolo del orgullo y la resistencia de Amun Ra. Era impensable para ella permitir que se derramara sangre de sus súbditos. Pero la cruel ironía de la guerra es que incluso sin intención, la destrucción encuentra su camino.

La presencia militar en Alejandría—poderosas legiones romanas marchando por callejones estrechos, el peso de las tensiones civiles de Amun Ra hirviendo justo bajo la superficie—había creado una tormenta de inquietud. El comercio se había estancado, los hogares estaban desiertos, y el miedo se enroscaba fuertemente alrededor de cada corazón. La perturbación misma se convirtió en un arma.

Y esa arma había sido empuñada nada menos que por Potino.

El astuto regente, que una vez fue un cercano observador del ascenso de Cleopatra, la había subestimado solo una vez. Había creído que una vez destronada y apartada, ella se retiraría a la oscuridad—amargada quizás, pero inofensiva. No pudo haber previsto la audacia que yacía enroscada detrás de su intelecto. No podría haber imaginado que regresaría con una flota romana a sus espaldas y nada menos que con Julio César a su lado.

Había sido un golpe asombroso a su orgullo y sus planes. Pero Potino no era ningún tonto. Estudió a su enemiga, y lo que vio no era solo una reina con ambición, sino una mujer cuya verdadera fuerza no residía en ejércitos u oro—sino en la inquebrantable devoción de su pueblo.

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Así que tramó un plan. Un esquema frío y calculador: usar a la gente que ella apreciaba como herramientas contra ella.

Si su sufrimiento no podía quebrarla, tal vez podría frenarla.

Y el plan funcionó —al menos en parte.

Cleopatra, movida por el deber y el afecto, había ordenado alivio inmediato para cualquiera de sus ciudadanos atrapados en el caos. Se establecieron clínicas improvisadas, los civiles heridos fueron sacados de los escombros, se les dio comida y cuidado, a menudo a expensas de las vidas de sus propios soldados. El movimiento solo profundizó la admiración de su pueblo por ella —pero sembró silenciosa discordia entre sus aliados.

Notablemente, Octavio —joven, orgulloso y ferozmente leal a César— observaba los acontecimientos que se desarrollaban con los puños apretados y los ojos entrecerrados. La visión de soldados romanos sangrando, muriendo y sacrificándose por los alejandrinos —gente que él consideraba extranjera e indigna del valor romano— le carcomía.

Pero contuvo su lengua.

Por ahora, permanecía en silencio, observando desde las sombras como un lobo esperando la debilidad. No confiaba en Cleopatra, no realmente. Y menos aún, desconfiaba del hombre que ella había traído a su círculo interno —Septimio. Había algo inquietante en ese hombre, algo ilegible.

—César, hemos rodeado completamente el castillo —informó Octavio.

Julio César se sentaba alto sobre su imponente caballo de guerra negro como el carbón, con el aliento de la bestia ondulando en el frío de la mañana. Su armadura brillaba bajo el pálido sol, placas de bronce pulido grabadas con escenas de triunfos pasados. Pero no era la armadura lo que más resplandecía—era la expresión de fría satisfacción en su rostro mientras contemplaba la fortaleza dorada frente a él.

Una ciudad de sueños, tallada en arrogancia y oro, ahora a momentos del colapso.

El castillo resplandecía en el horizonte como un faro de artesanía divina. Sus torres, coronadas con cúpulas besadas por el sol, brillaban con opulencia. Cada piedra parecía sangrar riqueza, sus propios muros susurrando el legado de dinastías pasadas. Era una visión que podría inspirar asombro en cualquier hombre—excepto César. Para él, era un premio, un monumento que pronto se doblaría bajo el peso del acero romano.

Desde fuera, la paz persistía—como el silencio antes de una tormenta. Las puertas se mantenían altas, dignas e inmóviles, pero dentro, el caos ya había comenzado a desplegarse. Sus legionarios habían infiltrado el santuario interior. Cada pasillo resonaba con el choque de espadas, los gritos de resistencia aplastados bajo las botas del orden imperial. Todas las rutas de escape estaban cortadas. No quedaban corredores para huir. No había puertas secretas por donde escabullirse sin ser notado.

Y pronto, muy pronto, el propio Faraón Ptolomeo sería arrastrado ante él encadenado. Y si la fortuna lo favorecía aún más, la gran joya de Alejandría—caería a continuación, una conquista sin fisuras envuelta en la seda roja de la guerra.

Pero la palabra “sin fisuras” de repente sonó hueca.

Una perturbación se había deslizado en el tablero de ajedrez que creía haber dominado.

César dirigió su mirada hacia el oeste, hacia donde el majestuoso Faro de Alejandría una vez se alzó alto, un centinela de luz guiando a casa a los extraviados.

Había sido demolido por su orden—un movimiento calculado para quebrar el espíritu de resistencia. Sin embargo, lo que siguió no había sido parte de sus diseños.

De las cenizas del faro, algo más había emergido.

Una espiral de oscuridad—vasta y antinatural—había desgarrado el cielo como una herida en el mundo. De esa grieta, una presencia se había deslizado a la existencia, ni hombre ni dios, sino algo mucho peor. Solo lo había vislumbrado—una silueta apenas visible a través del velo de sombras—pero la pura fuerza de su aura había enviado un raro escalofrío por su experimentada columna.

Septimio se había interpuesto en su camino, atraído por el destino o la insensatez. César había observado cómo su general enfrentaba a la entidad. Y luego—nada. Sin sonido. Sin grito. Solo ausencia. Los dos desaparecieron en la oscuridad arremolinada, tragados como piedras en un abismo.

El vórtice aún persistía, pulsando ominosamente como un latido de más allá del mundo.

Esto… no era parte del plan.

La sonrisa triunfante de César flaqueó ligeramente. Gruñó, forzando la inquietud hacia el fondo de su estómago, donde no podía ser vista, donde no podía crecer.

—Marco —ordenó, con voz afilada como el filo de una daga—, tráeme a Ptolomeo.

Marco Antonio, de pie no muy lejos, esbozó una sonrisa salvaje. Acción. Finalmente.

Sin decir palabra, espoleó su corcel hacia adelante y entró en el castillo como una tormenta vestida de bronce. Su reputación lo precedía, y en el momento en que su forma apareció en los corredores interiores, el terror se propagó entre los defensores.

Ver a Marco Antonio era presenciar a un león suelto entre corderos.

Se abrió paso entre la oposición con una facilidad aterradora. Un solo golpe de su espada, y los hombres quedaban partidos en dos, sus gritos perdidos bajo el sonido de su avance. Las paredes de piedra, ahora resbaladizas por la sangre, temblaban bajo la fuerza de su grito de batalla.

—¡¡TRAEDME A PTOLOMEO!!

El grito resonó por los pasillos dorados, sacudiendo candelabros y haciendo temblar ventanas. Incluso los más valientes de los guardias de Ptolomeo vacilaron, sabiendo que no se enfrentaban a un hombre, sino a una fuerza de la naturaleza.

Fuera del caos, otra figura llegó.

Cleopatra.

Detuvo su montura a pocos metros detrás de César, su presencia tan imponente como la de cualquier general. Envuelta en sedas reales que fluían como luz de luna líquida, sus ojos oscuros se movían entre el castillo y la lejana oscuridad que aún pulsaba cerca de las ruinas del Faro.

Junto a ella cabalgaba Apolodoro, silencioso, vigilante, su mano nunca alejándose mucho de su espada.

Los pensamientos de Cleopatra estaban divididos—desgarrados como seda entre presente y pasado.

Nathan.

Su corazón se contrajo ante el recuerdo de lo que había visto—lo que no había podido detener. La oscuridad que se tragó el faro también se lo había llevado a él. El recuerdo de su forma desapareciendo en el vacío aún perseguía su visión.

Pero no había tiempo para el duelo. No todavía.

Había otro asunto. Otra pieza de su linaje envenenado que debía ser eliminada.

Ptolomeo.

Tenía que morir. Sin escapatoria. Sin exilio. No más juegos.

Era una mancha en Alejandría, y ella no descansaría hasta que fuera borrado.

Se sentó más erguida en su silla de montar, los dedos apretando las riendas mientras observaba el castillo dorado comenzar a arder.

En ese momento, como respondiendo a la silenciosa tensión que dominaba el campo de batalla, el ominoso remolino de oscuridad suspendido en el cielo sobre el Faro en ruinas repentinamente pulsó —una, dos veces— y luego comenzó a encogerse.

Se enrolló cada vez más, el vacío negro curvándose sobre sí mismo como una serpiente retrocediendo de dolor. Soldados y generales por igual dirigieron sus miradas hacia arriba, murmullos extendiéndose como fuego por las filas. Incluso César entrecerró los ojos, su mano apretando sutilmente las riendas de su caballo de guerra.

Entonces, en un instante que robó el aliento de todos los pechos, la oscuridad desapareció —apagada como la llama de una vela en el viento. Se fue. Como si nunca hubiera existido.

Pero antes de que el silencio pudiera regresar completamente a la tierra, algo cayó del cielo.

No —alguien.

Una figura se precipitó desde los cielos vacíos, cortando el aire con asombrosa velocidad. El sol captó su forma, revelando músculos delgados y una capa desgarrada en los bordes, ondeando como alas. Y entonces —grácil como un bailarín entrenado por la guerra— aterrizó en el tejado de un edificio cercano, la piedra agrietándose ligeramente bajo sus botas.

El viento se levantó para recibirlo, acariciando su cabello blanco, haciéndolo fluir como hebras de seda atrapadas en la brisa.

Por un latido, nadie se movió. Nadie se atrevió a hablar.

Y entonces Cleopatra lo vio.

Su respiración se detuvo, su corazón olvidando su ritmo. Sus ojos se ensancharon —no por miedo o confusión, sino por un reconocimiento inconfundible.

Nathan.

Había regresado.

Vivo. Entero.

Una radiante sonrisa floreció en el rostro de Cleopatra, suave y temblorosa de emoción. El alivio surgió a través de ella como una marea rompiendo contra una presa largamente sostenida. Por un momento, no era una reina atrapada en el caos de la conquista, ni una hermana impulsada por la venganza —sino simplemente una mujer que había temido lo peor y ahora veía la esperanza tomar forma ante sus ojos.

Nathan había vuelto.

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