Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 397

Capítulo 397: La carga de Cleopatra

—¡No puedo creer que me permitiera ser tan sumisa!

La voz de Cleopatra cortó el denso silencio de sus aposentos, afilada como un látigo. Sus puños apretados temblaban ligeramente, revelando la tormenta de furia que hervía justo debajo de su compostura real.

La cámara, adornada con cortinas de seda y columnas doradas, de repente se sintió asfixiante mientras la Reina de Amun Ra caminaba de un lado a otro como una leona atrapada en una jaula dorada. A pesar de la grandeza de su entorno —muebles ornamentados, quemadores de incienso dorados que emanaban aromas de mirra e incienso— no había forma de disimular su tormento. Su habitual aplomo, siempre tan practicado y poderoso, se había desmoronado bajo el peso de una sola y excruciante decisión.

Una decisión por la que se odiaba a sí misma.

Acababa de regresar de su reunión con César —una que no le había dejado margen para maniobrar, sin ruta de escape ingeniosa, sin otra alternativa más que ofrecer a su hermana como una ofrenda, un sacrificio a la arrogancia romana. El precio de la diplomacia. Su silencio había sellado el destino de Arsinoë.

Me apoyé silenciosamente contra la pulida pared de mármol, con los brazos cruzados, observándola desmoronarse. Esta no era la Cleopatra que el mundo conocía. El mundo veía a una Reina, intocable y orgullosa, bañada en gloria y perfume. Pero aquí estaba una mujer —imperfecta, furiosa y desgarradoramente humana.

—¿Realmente tenías otra opción? —pregunté suavemente, tratando de hacerla entrar en razón.

Su cabeza se giró hacia mí con un gesto desafiante.

—Tal vez la tenía —dijo, con los ojos feroces e inquebrantables—. Tal vez podría haber hecho algo —cualquier cosa.

Asentí lentamente, sin desestimar su dolor pero indagando más.

—¿Algo que no incurriera en la ira de César?

El silencio que siguió fue revelador. Los labios de Cleopatra se apretaron en una línea delgada, sus ojos desviándose hacia la lámpara de aceite parpadeante que proyectaba sombras temblorosas en las paredes de piedra. No respondió. No podía.

—Yo la encontré, ¿recuerdas? —dije, con voz tranquila pero firme—. Casi fue violada por Marco Antonio. Si no hubiera llegado a tiempo, las consecuencias habrían sido mucho peores. Pase lo que pase, ella todavía tiene una oportunidad.

—¿Una oportunidad? —Cleopatra se burló, su voz temblando con rabia apenas contenida—. Va a ser exhibida como una bestia exótica capturada en las selvas de Egipto, encadenada y arrastrada por las calles de Roma para su diversión. Una curiosidad extranjera —un animal. —Escupió la última palabra como veneno.

No tenía respuesta. Porque sabía que tenía razón. Así era exactamente como César usaría a Arsinoë. Un símbolo de su triunfo, un espectáculo para el pueblo.

Aun así, insistí.

—Estás subestimando a tu hermana —le dije—. Arsinoë siempre ha sido fuerte de maneras que pasas por alto. Sobrevivió al cautiverio de Apolodoro. Soportó horrores. Y sin embargo, nunca se inclinó, nunca renunció a su orgullo.

Cleopatra dejó de caminar. Se volvió para mirarme, su expresión indescifrable.

—¿Y habría seguido resistiendo —dijo lentamente—, si tú no hubieras intervenido y ayudado a escapar?

Me permití una leve sonrisa, encogiéndome de hombros con deliberada indiferencia. —Quizás no. Pero dime, Cleopatra, ¿realmente querías una hermana que obedeciera sin cuestionar? Eso no está en su naturaleza. Lleva tu sangre. La obediencia nunca fue una opción.

La mirada de Cleopatra se suavizó, el fuego en sus ojos disminuyendo ligeramente. Exhaló y se dejó caer en un banco acolchado, con las manos entrelazadas, temblando muy levemente.

—Es imprudente —murmuró Cleopatra, casi para sí misma—. Estúpida, impulsiva e infinitamente frustrante… pero es la única que se ha atrevido a desafiarme. La única que me ha mirado a los ojos y me ha preguntado por qué.

Ahora había un dolor en su voz —silencioso y conmovedor.

—Podría haber estado a mi lado —susurró—. Con su honestidad, su audacia… podría haberme ayudado a construir un Imperio más fuerte. Un nuevo imperio nacido de la verdad y el acero. En cambio…

En cambio, había entregado a su propia hermana a las manos de un conquistador.

—¿Qué crees que le sucederá? —pregunté en voz baja, mi voz suave, pero la pregunta atravesó el silencio como una daga.

Cleopatra no respondió de inmediato. Permaneció quieta, con la espalda recta pero con los dedos lentamente curvándose en puños sobre su regazo, los nudillos volviéndose blancos por la emoción contenida.

—Probablemente la obligarán a casarse —dijo finalmente, con la voz teñida de amargura—. Un político romano, lo más probable. Alguien con influencia —alguien que pueda atar a Amun-Ra a la correa de Roma a través de su linaje. —Miró hacia otro lado, sus ojos opacos con una silenciosa desesperación—. Ese sería el mejor caso…

La alternativa no pronunciada flotaba entre nosotros como una sombra.

Sí, al principio, Roma castigaría a Arsinoë —la exhibiría como un trofeo, un botín exótico de guerra. Ella pagaría con cadenas por la traición de Ptolomeo, un mensaje tallado no en piedra, sino en carne. Sin embargo, Roma, siempre pragmática, no desperdiciaría un premio real. Le quebrarían el espíritu lentamente, y luego la empuñarían como una espada para cortar más profundamente la independencia de Egipto.

Permanecí en silencio por un momento, absorbiendo el peso de lo que estaba por venir. Luego hablé.

—Estaré en Roma —dije—. Tendré muchas oportunidades para vigilarla.

Cleopatra no respondió. Su mirada seguía distante, perdida en las crueles inevitabilidades del imperio.

—Y —agregué, endureciendo la voz—, muchas oportunidades para sacarla de esa jaula.

Ella se volvió hacia mí bruscamente, su expresión atónita, las pupilas dilatándose ligeramente. No había error en el peso de mis palabras. No estaba fanfarroneando. Quería decir cada sílaba.

—No puedes —respiró, negando con la cabeza, con incredulidad grabada en su rostro.

—Yo decido lo que puedo o no puedo hacer —dije fríamente—. No tú. No César. Tengo mis propias intenciones en Roma, y están lejos de ser superficiales. No soy un perro enviado a menear la cola ante las órdenes de César.

Mientras hablaba, dejé que la ilusión se desvaneciera. Mi forma titiló por un momento sin aliento mientras el disfraz se deshacía —primero los ojos, brillando con una luz antigua y aterradora, un oro demoníaco radiante que parecía atravesar el tiempo mismo. Luego mi piel palideció, adquiriendo un brillo blanco porcelana perfecto e inquietantemente reminiscente de la complexión blanca como la nieve de Khione.

La transformación no fue violenta, pero fue marcada. El aire mismo pareció cambiar, volviéndose más frío, más pesado.

Cleopatra se puso de pie. Estaba visiblemente sorprendida, pero en su honor, lo enmascaró con admirable gracia. Solo el tensarse de su mandíbula, el parpadeo en sus ojos, traicionaba su tormenta interior.

Después de un momento tenso, habló, lenta y con la gravedad de quien da sentido a un presagio.

—Isis… —susurró—. Ella me dijo que debería confiar en ti con respecto a Roma. Nunca entendí lo que quiso decir.

Así que Isis había hablado de mí. Al igual que yo me comunicaba con Khione, Isis —diosa guardiana y patrona de las reinas— se había acercado a Cleopatra.

Aun así, no esperaba que me mencionara.

Cleopatra dio un paso adelante, la máscara real deslizándose ligeramente de su rostro. Me estudió cuidadosamente, buscando significado detrás de la transformación.

—¿Quién eres exactamente, Septimio? —preguntó.

Mantuve su mirada.

—Nathan —respondí simplemente.

Ella inclinó la cabeza, la confusión evidente en la curva de su ceja.

—Es mi verdadero nombre —dije, con voz firme e inquebrantable—. Septimio era simplemente un nombre adecuado aquí. Pero lo que busco ya no es solo supervivencia o influencia. —Tomé aire, dejando que el peso de mis siguientes palabras se asentara—. Deseo una alianza, Cleopatra. Entre tú —y el Imperio Amun-Ra— y el Reino de Tenebria.

—Tenebria… —repitió, sus labios apenas moviéndose al pronunciar el nombre. Había una chispa de reconocimiento en sus ojos, un destello de conocimiento antiguo.

Ahora entendía. Sabía que yo no era romano. No completamente humano. Quizás ni siquiera de esta época.

—¿Es por eso que viniste aquí? —preguntó, con voz queda—. ¿Todo fue por esto? ¿Por mi alianza?

—Sí —respondí sin vacilar—. Eso siempre fue parte del plan.

No había razón para mentir. Quería su deuda, su confianza, su influencia. Necesitaba su ayuda para derribar la corrupta y radiante monstruosidad que era el Imperio de Luz.

Pero esa no era toda la verdad.

Me acerqué a ella, cerrando la distancia entre nosotros. Mi mano se alzó, lenta y deliberada, y rocé mis dedos contra su mejilla. Su piel estaba cálida bajo mi tacto —suave, pero teñida con la tensión de una mujer que llevaba su reino sobre sus hombros.

—Pero no solo por eso —dije.

Los ojos de ámbar fundido de Cleopatra se encontraron con los míos —intensa, inquebrantablemente. Había algo en esa mirada que me mantenía inmóvil, algo antiguo y divino. Fuego y miel se arremolinaban en sus ojos, no solo el color de sus iris sino la profundidad de su pasión, de su furia, de su alma.

Entonces, sin una palabra, me incliné —atraído no solo por el deseo, sino por algo más inevitable, magnético, tejido en el destino mismo.

Nuestros labios se encontraron.

No fue gentil.

Cleopatra respondió en el momento en que mi boca rozó la suya. Sus dedos se deslizaron hacia arriba hasta mi pecho, extendiéndose como para anclarse al momento. Sus labios se separaron y presionaron contra los míos, exigentes, hambrientos. Este no era el beso de una reina buscando consuelo —era el beso de una mujer afirmando su voluntad, reclamando poder a través del fuego y el aliento.

Un leve murmullo escapó de su garganta, ronco y dulce como vino prohibido.

—Mmm~

El sonido vibró contra mis labios, enviando calor por mi columna.

Sus labios carnosos se movían con fervor, moldeándose contra los míos con una urgencia que rozaba la desesperación —pero no era debilidad. Era intensidad. Fuego encontrando fuego. Sus manos exploraban mi pecho ahora, palmas planas contra la firme línea de músculo como si tratara de memorizar mi forma, de imprimirme en su piel.

Acuné su mejilla, la suave curva de su mandíbula cálida bajo mi palma, y profundicé el beso. Su aroma me envolvió —jazmín, incienso, lino calentado por el sol y el más leve rastro de mirra. Era embriagador. Divino.

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