Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 408

Capítulo 408: Conociendo a los Héroes de Amun Ra (2)

—¡Estoy aquí, Profesor! ¡Disculpe la tardanza! —La voz de Elin resonó sin aliento, cortando el suave murmullo matutino de voces como el repique de campanas. Llegó corriendo hacia el grupo, con mechones de pelo volando desordenadamente tras ella y las mejillas sonrojadas por el esfuerzo de correr.

Pero no venía sola.

Caminando detrás de ella, con paso compuesto y sin prisa, iba un joven —sorprendentemente apuesto, y sin embargo completamente distinto a quienes lo rodeaban. Parecía tener aproximadamente la misma edad que los Héroes de Amun-Ra, pero ahí terminaban las similitudes. Su cabello era blanco puro, como nieve recién caída bajo la luz de la luna, y sus ojos eran de un carmesí profundo y penetrante que parecía brillar con velada intensidad. Sus facciones finamente cinceladas poseían una belleza etérea, tanto cautivadora como inquietante. Entre los Romanos de piel bronceada y los guerreros curtidos por el sol del Este, destacaba como un fantasma fuera de lugar en el tiempo.

—Septimio —dijo César con una sonrisa irónica, con una chispa de humor brillando en su mirada—. Pensé que te habías extraviado.

—Simplemente estaba echando un vistazo —respondió Nathan suavemente, con voz tranquila, casi distante—. Y me encontré por casualidad con una de los Héroes.

Elin, que apenas recuperaba el aliento, se volvió para hablar —su voz aún ligera y llena de inocencia.

—Sí, Septimio me ayudó a… —comenzó, pero sus palabras se atascaron en su garganta cuando notó el sutil destello de advertencia en los ojos de Nathan. Dudó, comprendiendo las implicaciones de lo que estaba a punto de decir. Instintivamente, se corrigió—. Quiero decir… me ayudó a encontrar el camino.

Nathan se permitió un silencioso suspiro de alivio, oculto bajo su expresión neutral.

«Eso estuvo demasiado cerca».

Si ella hubiera dicho la verdad —que él había amenazado descaradamente a varios políticos romanos de alto rango— habría provocado consecuencias inmediatas. En su primer día, nada menos. Hombres como Octavio y Marco Antonio, ambos hambrientos de ventajas, habrían aprovechado la oportunidad para usarlo en su contra.

—¿Puedo preguntar quién es, Emperador César? —habló Bruto, con voz cortés pero llena de una curiosidad compartida por muchos de los presentes. Varios otros miembros de la reunión dirigieron su atención hacia Nathan, con el interés despertado. Aquellos que nunca habían conocido a este enigmático joven —o que solo lo habían vislumbrado brevemente— ahora lo observaban con mayor escrutinio.

Julia, que lo había visto antes y lo había descartado como un simple soldado, parecía muy curiosa, mientras Licinia fruncía el ceño pensativa. El tono de César, la familiaridad con la que se dirigía a él, sugería una conexión mucho más profunda —una que exigía explicación.

—Ah, por supuesto —dijo César, sin que la sonrisa abandonara sus labios. Señaló a Nathan con un dejo de orgullo—. Permitidme presentaros formalmente a Lucio Septimio —un mercenario de notable reputación. Una vez luchó para Pompeyo, pero eventualmente tomó la decisión más sabia de unirse al bando correcto —el mío.

Hubo una pausa, un momento de silencio, antes de que César añadiera, casi casualmente:

—También es quien mató a Ptolomeo.

El aire se volvió pesado. Jadeos estallaron entre los espectadores. La tensión se elevó como una súbita ráfaga de viento avivando una brasa ardiente.

Los Héroes de Amun-Ra se quedaron paralizados.

Ptolomeo —el hombre al que habían jurado lealtad, el Faraón al que habían estado apoyando. Y el hombre que ahora estaba ante ellos, de cabello blanco y ojos carmesí, era quien había llevado a cabo el acto. La revelación cayó como un trueno.

Elin se quedó como convertida en piedra. Solo momentos antes, había estado hablando con Nathan sobre cómo Ptolomeo era solo un niño ingenuo… La revelación la golpeó como una bofetada. Nathan era quien lo había matado.

—Y eso no es todo —continuó César con suavidad, su voz llena de dramatismo—. Desempeñó un papel vital durante el Asedio de Alejandría. Pero incluso Alejandría, por grandiosa que fuera, resultó un escenario demasiado pequeño para sus talentos. Así que lo tomé a mi servicio personal.

Pronunció las últimas palabras con deliberado peso, posando su mirada firmemente en la reunión como para no dejar dudas: Lucio Septimio no era solo otro soldado. Había sido elegido.

La mirada carmesí de Nathan se desvió hacia César, una cautela instintiva surgiendo dentro de él mientras el dictador romano revelaba más detalles de los que le resultaban cómodos. Estudió la expresión del hombre —el astuto brillo en su mirada, la cadencia medida de su voz. Entonces lo comprendió.

Esto no era un simple elogio. Era una jugada calculada.

Al declarar abiertamente que Nathan había luchado una vez para Pompeyo y luego lo había traicionado, y lo que era aún más condenatorio —que había asesinado a Ptolomeo, el Faraón de Egipto— César estaba trazando una línea muy clara en la arena. Estaba pintando a Nathan con colores vívidos y provocativos: un hombre de lealtades cambiantes, un asesino de reyes, un mercenario cuya lealtad nunca podría ser verdaderamente confiable. Un activo peligroso… o una potencial amenaza.

Era teatro político, envuelto en adulación.

Y Nathan, perspicaz como siempre, lo comprendió de inmediato.

Así que así es.

César lo había empujado al centro de atención con la elegancia de un estadista maestro, forzándolo a una posición donde las alianzas se volverían tensas. Especialmente con Craso, cuyo favor Nathan había esperado ganar. Ahora, con la sospecha plantada como una semilla en las mentes de cada noble romano y cada Héroe presente, su camino hacia forjar pactos silenciosos se había vuelto infinitamente más difícil.

Los labios de Nathan temblaron, casi formando una sonrisa.

Julio César… Eres exactamente el astuto zorro que la historia recuerda en la Tierra. Peligroso, perspicaz y nunca bajando la guardia, incluso con aquellos en quienes dices confiar.

Su momento de contemplación fue interrumpido por una voz entusiasta.

—¡Eso es maravilloso! ¿Mataste al falso Faraón, Septimio? —Los ojos de Julia brillaban de admiración, su voz teñida con el ingenuo entusiasmo de alguien enamorada de historias de sangre y gloria.

Nathan giró su cabeza hacia ella, componiendo sus facciones en una neutralidad serena. —Simplemente seguí las órdenes de la Reina Cleopatra —respondió, eligiendo sus palabras con deliberado cuidado. Era una evasiva envuelta en verdad. Sí, había sido la voluntad de Cleopatra —y ahora le servía anclarse a su autoridad, no a la de César.

Julia asintió, aparentemente satisfecha con la respuesta, pero antes de que el momento pudiera asentarse, otra voz interrumpió —más burlona, más cruda.

—La Reina Cleopatra misma, ¿eh? —Isak, uno de los Héroes, se inclinó hacia adelante con una sonrisa petulante, lamiéndose los labios en un gesto que apestaba a vulgaridad—. Se supone que es toda una belleza, ¿no? Muy ardiente, me imagino?

El aire se enfrió.

Nathan volvió su mirada lentamente hacia el hablante, y en ese instante, la sala pareció congelarse a su alrededor. Sus ojos carmesí, usualmente calmos e indescifrables, se oscurecieron como una tormenta formándose en el horizonte. Su expresión no cambió, no abiertamente —pero hubo un cambio, sutil y sofocante, como si la temperatura hubiera bajado varios grados.

La sonrisa de Isak desapareció.

Se estremeció involuntariamente, como si algo primario dentro de él se hubiera retraído ante la mirada de Nathan. No era solo frialdad —era letal. El tipo de mirada que un hombre da cuando está imaginando mil formas de matarte.

Nathan no había querido dejar traslucir una emoción tan cruda. Pero escuchar a otro hombre hablar de Cleopatra —su Cleopatra— con tal desdén lascivo, como si no fuera nada más que un objeto para ser consumido… despertó algo violento dentro de él. Una furia territorial, casi animalesca.

Apartó la mirada antes de que el momento se prolongara demasiado.

Freja, que estaba cerca, captó todo el intercambio. Su aguda intuición percibió más que la mayoría. Vio cómo el cuerpo de Nathan se había quedado inmóvil, cómo sus ojos habían cambiado —no con celos, sino con algo más profundo, más posesivo. La mirada que un león podría tener cuando otra bestia se atreve a acercarse a su pareja.

«¿Podría ser…?», Freja entrecerró los ojos pensativa. «¿Es por eso que reaccionó tan fuertemente? ¿Es Cleopatra algo más que solo una reina para él?»

Antes de que pudiera reflexionar más, la voz de Craso se elevó por encima de los murmullos, cargada de autoridad y reproche.

—Cleopatra es la Faraón del Imperio Amun-Ra —dijo, con la mirada aguda e inflexible mientras se posaba en Isak—. Harías bien en mostrarle el respeto que merece, Héroe.

Siguió un momento de silencio.

Varias de las mujeres, particularmente las del Este, asintieron en señal de acuerdo, sus expresiones reflejando la desaprobación de Craso. Incluso entre las élites romanas, Cleopatra era un nombre que evocaba poder, misterio y seducción. Hablar de ella de manera tan grosera no solo era irrespetuoso —era peligroso.

Isak gruñó y agitó una mano desdeñosa, claramente irritado.

—Está bien, está bien. No quise ofender.

Craso lo ignoró y se volvió hacia Nathan. Su severo semblante se suavizó, aunque solo ligeramente.

—¿Septimio, verdad? —preguntó, dando un paso adelante—. Estaría muy interesado en escuchar más sobre tus hazañas algún día. Pero por ahora… las victorias están para celebrarse.

Se volvió hacia el largo corredor de mármol que conducía al salón más allá, donde la luz dorada se derramaba desde puertas abiertas, mientras los sonidos de música y risas flotaban en el aire.

—Vamos Julio —dijo Craso con una sonrisa—. No perdamos más tiempo. Nos espera un festín.

Con eso, avanzó con paso firme, sus pesadas botas resonando contra el suelo pulido.

Nathan siguió silenciosamente a los demás, sus pasos resonando suavemente por los pasillos de mármol del Castillo del Senado. Aunque rodeado por héroes, nobles y dignatarios del círculo más poderoso de Roma, se sentía completamente solo en esta guarida extranjera de política y ambición.

En verdad, no tenía aliados aquí.

Nadie en quien pudiera confiar.

Nadie a quien pudiera acudir si las cosas salían mal.

Excepto Escila.

Pero incluso ella no estaba con él ahora.

La había enviado antes —con el pretexto de reunir información, recorriendo la ciudad en busca de datos útiles. Quizás, con algo de suerte, podría encontrar rastros de Ameriah o Auria. Pero en el fondo, Nathan sabía que la verdadera razón por la que la había mandado lejos tenía poco que ver con estrategia.

Escila era… volátil. Peligrosa. No tenía paciencia para el engaño o la hipocresía que se gestaba en lugares como este. El mismo aire dentro del Castillo del Senado apestaba a acuerdos secretos, sonrisas afiladas y dagas ocultas. Dudaba que ella hubiera durado una hora sin derribar al menos a uno de los supuestamente estimados senadores o “héroes” que se pavoneaban por estos pasillos como dioses entre hombres.

«Mejor que esté allá afuera», pensó Nathan. «Una centinela en las sombras. Ojos en la oscuridad donde yo no puedo ver. Si algo sucede… ella lo sabrá. Ella vendrá».

Así que su primera prioridad ahora estaba clara: necesitaba aliados. Amigos, o al menos conexiones temporales que pudieran ayudarlo a sobrevivir y eventualmente derrocar a César.

Pero la prioridad era Ameriah y Auria.

Su mirada recorrió la sala, aguda y calculadora. Y no tardó mucho para que un nombre emergiera en su mente —una oportunidad.

Bruto.

El joven había estado hablando con César anteriormente, su tono educado pero llevando una corriente subyacente de conflicto, de duda. Nathan lo había observado de cerca, había notado la tensión en sus hombros, la forma en que miraba a César no con adoración, sino con algo más —quizás una lealtad complicada. O quizás… duda.

Recordó lo que Elin le había dicho. Ella había escuchado a alguien, muy probablemente Bruto, hablando sobre Ameriah.

Solo eso era suficiente para marcarlo como alguien digno de investigar.

«No un amigo», se recordó Nathan. «Parece demasiado enredado en la telaraña de César para ser algo así».

Aun así, la proximidad era poder. Y Bruto podría resultar útil, lo supiera o no.

Los ojos carmesí de Nathan se estrecharon mientras continuaba caminando entre los gigantes de mármol y estandartes dorados, sus pensamientos afilados como el filo de una espada.

No necesitaba amistad.

Necesitaba acceso.

Y Bruto era la clave.

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