Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 410

Capítulo 410: Fulvia

—Yo… —comenzó ella, titubeando. Su voz, por una vez, había perdido su habitual refinamiento—. Me enteré por Elin de lo que hiciste…

Sus palabras se desvanecieron. Se dio cuenta entonces de que Nathan no parpadeaba, no se movía incómodamente como la mayoría de los hombres bajo su mirada. Simplemente esperaba—quieto, concentrado, impenetrable.

—¿Exactamente qué escuchaste? —preguntó Nathan, con voz serena, aunque un destello de duda cruzó por su mente. Ya tenía una corazonada sobre a qué se refería—algo que había esperado que permaneciera enterrado en silencio.

Si dependiera de él, Elin habría mantenido la boca cerrada. El incidente con los políticos romanos no era algo que quisiera que resonara por los pasillos de su campamento. Pero parecía que la discreción se había escurrido entre sus dedos, y ahora las consecuencias estaban frente a él, envueltas en curiosidad y sospecha.

—La ayudaste —respondió Freja, entrecerrando ligeramente los ojos—. Cuando estaban lastimando a esa chica.

Nathan exhaló lentamente por la nariz, no por exasperación, sino con la paciencia calculada de un hombre que no podía permitirse dejar crecer los malentendidos.

—Tenían todo el derecho de hacer lo que hicieron —comenzó con frialdad, descartando cualquier implicación de heroísmo moral—. Era una esclava, después de todo. Pero no podía quedarme de brazos cruzados y dejar que un Héroe del Imperio Amun-Ra se viera arrastrado en algo tan mezquino y vil. Un escándalo así solo tensaría las relaciones entre Roma y los tuyos. Y al final, Roma sería la que perdería.

Enfatizó la lógica política con un encogimiento de hombros, ansioso por alejar su percepción de cualquier noble intención. Lo último que quería era ser visto como un tonto sentimental, especialmente por alguien como Freja.

Ella frunció el ceño. Eso, al menos, era un progreso.

Sin embargo, había un destello en sus ojos—una curiosidad sutil, quizás incluso confusión. Le resultaba extraño cómo él se esforzaba en justificarse, como si distanciarse de cualquier atisbo de decencia lo hiciera menos sospechoso. Al hacerlo, solo se volvía más complejo.

—Tu amiga ya me dio las gracias —dijo Nathan, asintiendo ligeramente en dirección a Elin, quien los observaba desde la distancia. Cuando notó los ojos de Nathan sobre ella, rápidamente desvió la mirada—. No era necesario que toda la clase se turnara. ¿Te envió ella a hacerlo de nuevo? ¿Ahora me tiene miedo?

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Freja inclinó la cabeza.

—¿Miedo? —repitió, con voz cuidadosamente neutral.

—Después de que supiera lo que hice —dijo Nathan, bajando un poco la voz, con un tono más grave ahora—. Que maté a Ptolomeo —el hombre que los convocó a todos ustedes. El mismo hombre que les dio refugio, comida y protección.

Un momento de silencio se extendió entre ellos antes de que Freja finalmente respondiera.

—Ptolomeo pudo habernos convocado, sí —dijo ella, con voz baja pero firme—. Pero quienes realmente se preocuparon por nosotros fueron quizás Potino… y especialmente Arsinoe.

Nathan dejó escapar una risa queda y sin humor. Sus labios se curvaron en una sonrisa conocedora mientras se inclinaba ligeramente más cerca.

—Entonces te espera una decepción —dijo—. Potino probablemente ya ha sido torturado por Cleopatra —puede que haya terminado como alimento para sus cocodrilos mascota. ¿Y Arsinoe? Está pudriéndose en una celda, si es que no está muerta ya.

Los ojos de Freja se abrieron de golpe, un sutil temblor recorrió su expresión antes de que rápidamente lo ocultara. Pero Nathan lo vio —vio el titubeo en su determinación, las grietas formándose bajo la superficie.

Se acercó más, bajando su voz hasta un susurro conspirativo.

—Dime, Freja. ¿No sientes ni el más mínimo odio hacia el Imperio Romano? ¿Hacia el propio César?

Sus puños se cerraron a los costados, con los nudillos blancos. Había algo oscuro en sus ojos ahora —ira, dolor y una emoción aún sin nombre.

Pero sostuvo su mirada directamente y habló con convicción.

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—Lo que yo sienta no importa —su voz era fría. Firme—. Lo que importa es que mi clase sobreviva. Que salgamos vivos de esto.

Nathan ni siquiera se inmutó. Si acaso, la determinación de ella parecía divertirlo.

Pero antes de que cualquiera pudiera decir otra palabra, una voz suave y profunda rompió la tensión.

—¿Este mercenario te está molestando?

La interrupción llegó con el aroma del perfume y la política. Marco Antonio se acercó a ellos con su característica sonrisa confiada—guapo, amplia y llena de intenciones que Nathan podía leer con demasiada claridad. Su postura era relajada, pero sus ojos nunca dejaron a Freja mientras se interponía entre ellos como un caballero que llega justo lo suficientemente tarde para parecer galante, pero lo bastante temprano para marcar su territorio.

Freja no era estúpida.

Hacía mucho que había aprendido a ver a través de sonrisas, miradas y el aire pesado de intenciones ocultas. Y Marco Antonio no era la excepción. Como la mayoría de los hombres de poder y estatura, su encanto era solo un velo—uno que apenas ocultaba sus verdaderos deseos.

Sus ojos se dirigieron instintivamente hacia Nathan. Él estaba ahora de espaldas, inspeccionando las bandejas de comida exótica dispuestas en largas mesas. Parecía desinteresado, distante. Diferente.

Sí… la mayoría de los hombres, pensó.

—No —murmuró en respuesta a la pregunta de Marco, su voz cortante mientras se daba la vuelta para marcharse.

Pero por supuesto, él la siguió.

No tenía el lujo de apartarlo o reprenderlo como hubiera querido—no cuando él llevaba el peso de la más alta estima de Roma. Rechazar a alguien del estatus de Marco podría tener repercusiones mucho más allá de las consecuencias personales. Así que lo soportó, como innumerables otros habían hecho antes que ella, mientras sus pasos la seguían como una sombra.

Mientras tanto, Nathan parecía desconectado del mundo que lo rodeaba. Se apoyaba contra una columna de mármol ligeramente apartado de la multitud principal, con una copa de vino carmesí en la mano. El murmullo de risas, copas tintineantes y murmullos políticos resonaba por toda la lujosa sala, pero él realmente no escuchaba nada.

Simplemente miraba al frente, con ojos distantes y cargados de recuerdos.

La atmósfera le recordaba demasiado a los festines después de las batallas de Troya—aquellas noches cuando la victoria resonaba más fuerte que los gritos de los caídos. En aquellos días, celebraban bajo cielos naranja sangre, con vino corriendo como ríos y las canciones de los juglares ahogando el duelo.

Héctor, Eneas, Troya, hermosa y condenada.

Y Casandra…

Ella se había quedado en Troya por un tiempo, a salvo lejos de Tenebria. Estaba vulnerable, y aunque Tenebria probablemente estaba segura, Nathan no podía arriesgarse. No por ella. No por la vida que crecía dentro de ella.

Y a pesar de su estoicismo, una rara suavidad se deslizó por su rostro—una sonrisa gentil tirando de las comisuras de sus labios.

«Debería visitarlas cuando tenga la oportunidad», pensó, con la sonrisa profundizándose ligeramente.

Esa expresión, tan rara y tan genuina, estaba reservada solo para unos pocos preciados, sus mujeres para empezar y luego sus muy, muy raros amigos, como Héctor y Eneas, y lugares donde se sentía bien como la propia ciudad de Troya. Troya se había convertido en otro hogar para él, forjado en los fuegos de la guerra pero recordado en paz.

Roma, por otro lado…

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Miró a su alrededor. El aire apestaba a codicia envuelta en perfumes y palabras perfumadas. Sonrisas que escondían dagas. Susurros que podían matar.

Este lugar no se parecía en nada a Troya.

No confiaba en ellos. Ni en los senadores con sus togas doradas. Ni en los sonrientes generales. Ni siquiera en Craso, a pesar del ocasional destello de razón en sus ojos. Confiar en un romano era como estrechar la mano de una serpiente y esperar que no mordiera.

Quizás por eso ni se molestaba en entablar conversaciones.

Pero la soledad no duraba mucho en un lugar como este.

Una figura se acercó —grácil, elegante. Una joven mujer, claramente de alto nacimiento, se colocó a su lado y llenó su copa de una jarra de plata. Su presencia era inmediata, incluso impactante. Parecía de la edad de Nathan, su belleza refinada y elegante.

Su largo cabello castaño claro estaba intrincadamente trenzado, cada hebra pulida a la perfección, cayendo como seda. Sus ojos azules brillaban bajo el cálido resplandor de la luz de los candelabros, aunque había un suave rubor en sus mejillas —inducido por el vino, quizás, o algo más sutil.

Nathan la miró de reojo, bebiendo de su copa sin decir palabra.

—Estás tan aburrido como yo, ¿verdad? —dijo ella, levantando su copa y dando un delicado sorbo.

—¿Tan obvio era? —respondió Nathan fríamente, volviendo su mirada hacia la multitud.

La mujer rió ligeramente, el sonido suave y claro como campanillas de viento.

—Mucho. Cualquiera que te mirara podría darse cuenta, Septimio.

Nathan alzó una ceja, solo moderadamente interesado.

—¿Y tú eres?

—Fulvia —respondió ella, inclinando ligeramente la cabeza con una pequeña sonrisa conocedora.

El nombre no significaba nada para él. Probablemente de alguna poderosa familia aristocrática, aunque no una a la que hubiera sido presentado formalmente. Aun así, su confianza era inconfundible.

Luego levantó su copa, señalando sutilmente hacia el otro lado de la sala donde Marco Antonio seguía inclinándose ansiosamente hacia Freja, tratando de captar su atención con la misma sonrisa pulida y adulación ensayada.

—Míralo —dijo Fulvia con una risa burlona—. El gran general romano Marco Antonio, reducido a suplicar por la atención de una chica. ¿No es simplemente… patético?

Nathan no perdió el ritmo. Su voz sonó baja, fría.

—Creo que esa no es la única cosa patética sobre él.

Apenas las palabras habían salido de su boca cuando Fulvia estalló en carcajadas —sin restricciones, casi jubilosa. Se rió tan fuerte que casi tropezó, y sin pensarlo, el brazo de Nathan se disparó, atrapándola por la cintura y estabilizándola con firme facilidad.

Ella parpadeó hacia él, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, luego se suavizaron en algo más —curiosidad, quizás… o intriga.

—Gracias, Septimio. Eres más caballero de lo que esperaba —dijo Fulvia, riendo mientras Nathan la ayudaba a recuperar el equilibrio. Su brazo alrededor de su cintura era firme y estable, pero desapegado, como si simplemente estuviera cumpliendo con un deber en lugar de participar en un coqueteo. La soltó tan pronto como ella se enderezó.

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—¿Odias a Marco Antonio? —preguntó Nathan, cambiando de tema abruptamente.

—¿Lo notaste?

—Lo vi —respondió Nathan simplemente, como si fuera obvio.

Su expresión se oscureció ligeramente mientras su mirada regresaba al extremo opuesto del salón de banquetes donde Marco Antonio aún estaba de pie, regodeándose en su propia presencia y colmando a Freja con cumplidos apenas velados. La risa del general resonó desde el otro lado de la sala, rica y llena de orgullo, como si no tuviera preocupación alguna en el mundo.

Los labios de Fulvia se curvaron en una amarga sonrisa. —Se suponía que yo sería su prometida —murmuró—. Pero luego me dejó por la hija de César. Así sin más. La eligió a ella por encima de mí. —Soltó un resoplido corto y sin humor, una mano apretándose alrededor de la base de su copa de vino.

Bueno, sería más preciso decir que eligió a César por encima de ella, ya que por lo que Nathan había visto, Marco Antonio y Julia aún no tenían una relación íntima directa.

Nathan inclinó ligeramente la cabeza. —¿Porque es la hija de César?

—¿Qué más podría ser? —espetó Fulvia suavemente, su voz cortando a través del ruido de fondo de copas tintineantes y charla noble—. Solía soñar con casarme con un hombre con ambición, alguien que igualara mi posición, alguien que nos hiciera un nombre a ambos. Pensé que Marco era ese hombre. Pero ahora? Ese sueño es ceniza en el viento.

La mirada de Nathan se estrechó, considerando cuidadosamente sus palabras. No sentía lástima por ella, pero la entendía. Estatus, legado, reputación familiar—era todo en un lugar como Roma.

—Si es él —dijo Nathan pensativamente—, probablemente te tomará de todos modos. Como segunda esposa. El hombre tiene más orgullo que principios.

Fulvia rió de nuevo y bebió otro profundo trago de vino. —No. No lo hará. Mi familia desprecia a César, y César dejó claro que no quiere tener nada que ver con nosotros. Nos ve como un obstáculo. ¿Y Marco? No se atrevería a ir contra la voluntad de César, no cuando está tratando de ascender en la escalera política.

Intentó añadir algo más, pero sus palabras vacilaron, su respiración irregular. Su copa de vino se balanceó ligeramente en su agarre.

Nathan habló por ella, terminando el pensamiento que ella no pudo expresar completamente. —Así que Marco Antonio cortó todos los lazos contigo. Por poder. Por favor. Por César.

Fulvia se quedó callada. Sus ojos brillaban—no con lágrimas, sino con el opaco resplandor de una realización hace tiempo aceptada. Dio un leve asentimiento, sin decir nada más.

Nathan la estudió detenidamente ahora, no solo su belleza sino los bordes crudos de su estado actual—vulnerable, desilusionada, aislada en el mismo corazón del poder romano.

Quizás la suerte le había sonreído una vez más después de todo.

No creía en las coincidencias, solo en oportunidades ocultas en el caos.

—¿Tu familia todavía mantiene una influencia significativa en Roma…?

—¡Heeey!

Una voz fuerte lo interrumpió antes de que pudiera preguntar algo.

Nathan giró ligeramente la cabeza, su expresión endureciéndose mientras una joven figura de su edad se acercaba con energía bulliciosa. Era uno de los Héroes del Imperio Amun-Ra—Hugo Lindqvist; también bendecido con una Habilidad de Rango SSS.

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