Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 420

Capítulo 420: Hablando con Fulvio

Nathan dio un paso adelante, sus botas resonando suavemente sobre el suelo de piedra pulida mientras se acercaba a Fulvio.

Fulvio se recostaba en su silla de madera intrincadamente tallada, símbolo de la autoridad romana y la antigua nobleza, su postura irradiando tanto confianza como cautela. Su mirada penetrante recorrió a Nathan de pies a cabeza, evaluándolo no solo como hombre, sino como amenaza—o quizás, como peón.

—Mi hija —comenzó Fulvio, su voz calmada pero teñida de incredulidad—, la misma hija que apenas reconoce mi presencia y raramente me pide algo… ha hecho, por primera vez, una petición.

Hizo una pausa, entrecerrando ligeramente los ojos antes de mirar hacia la esquina de la habitación donde Fulvia permanecía con los brazos cruzados. Ella se apoyaba contra la fría pared de mármol, visiblemente desinteresada en la conversación—o más bien, en su padre. Su expresión era inescrutable, distante como siempre, y sin embargo había algo más suave en la inclinación de sus labios, algo no expresado.

—Me pidió —continuó Fulvio—, que hablara contigo. Que te escuchara.

Nathan siguió la mirada del hombre mayor hacia Fulvia, luego volvió a encontrarse con los fríos ojos de Fulvio.

—Tal vez deberías escucharla más a menudo —dijo secamente.

Una risa baja retumbó en la garganta de Fulvio—seca, casi divertida—pero se desvaneció rápidamente, reemplazada por una escalofriante quietud. Su sonrisa desapareció, su expresión endureciéndose como si hierro hubiera reemplazado la carne bajo su rostro.

—Ahora dime —dijo, con voz convertida en hielo—, ¿qué quiere uno de los perros de Julio César conmigo?

Su tono era venenoso, la palabra «perros» escupida como una maldición. La tensión en la habitación se espesó. El desdén de Fulvio por César no era ningún secreto, y se filtraba en cada sílaba. Nathan no se inmutó, aunque sintió la agudeza detrás de las palabras.

Fulvio sabía quién era él. Fulvia debió habérselo dicho, aunque solo fuera para justificar al invitado no deseado que ahora se sentaba en su hogar. Y Nathan—Septimio—no era un nombre fácilmente ignorado.

Era infame. El hombre que derribó a Ptolomeo, el antiguo Faraón de Egipto.

Pero más importante aún, era conocido por servir directamente bajo Julio César—la figura más polarizante de Roma, tanto reverenciada como detestada.

Para Fulvio, un hombre que veía a César como nada menos que un tirano y una grave amenaza para la República, Nathan era un enemigo por asociación. Y peor aún, un traidor—porque Septimio había luchado una vez bajo Pompeyo. La traición de cualquier tipo dejaba un sabor amargo en la boca de Fulvio. Él y Pompeyo podrían no haber sido amigos, pero Fulvio aún se aferraba al código del honor romano: lealtad por encima de todo.

Nathan ignoró el insulto. —En primer lugar —dijo con calma—, quiero hablar contigo en privado.

Fulvio arqueó una ceja, luego volvió la cabeza hacia su hija.

—Déjanos —dijo.

Las cejas de Fulvia se fruncieron, sus labios separándose como para protestar. No quería marcharse—sus instintos lo dejaban claro. Pero Nathan rápidamente levantó una mano antes de que ella pudiera moverse.

—Ella no —dijo, con voz firme—. Ella se queda.

Tanto Fulvio como Fulvia lo miraron, momentáneamente desconcertados.

Los ojos de Fulvio se estrecharon con sospecha. —Creí que dijiste que querías hablar en privado, muchacho.

—Así es —respondió Nathan, elevando su mirada hacia el techo—. Y lo repito. Quiero hablar contigo en privado.

Las cejas de Fulvio se fruncieron. Siguió la mirada de Nathan hacia una sombra apenas perceptible en lo alto de las vigas. Había alguien allí—silencioso, inmóvil, casi imperceptible para el ojo inexperto. Un guardia oculto. Un espía. Uno de los hombres de Fulvio, sin duda leal y mortal.

La revelación encendió un destello de respeto en los ojos de Fulvio, rápidamente oculto bajo una risa. —Tienes muy, muy buenos ojos —murmuró—. Es uno de mis hombres más confiables. Leal hasta la muerte.

Nathan simplemente repitió:

—Privado.

Fulvio sostuvo su mirada por un largo momento, luego agitó una mano.

—Bien. Déjanos.

No hubo sonido. Ni pasos. Ni susurro de movimiento. Pero la sombra en las vigas se desvaneció como si nunca hubiera estado allí.

Ahora eran solo ellos tres.

Fulvio se inclinó ligeramente hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas, con los dedos entrelazados. —Bien entonces, Septimio… ¿Qué quieres?

—Quiero hablar claramente —dijo Nathan—. ¿Cuáles son tus pensamientos sobre César?

Fulvio resopló, un sonido de amarga diversión.

—¿Así que César te envió aquí para sondearme? ¿Para hurgar en mis lealtades como un espía en toga?

—No —dijo Nathan—. Vine aquí por mi cuenta. Solo. César ni siquiera sabe que he dejado el castillo del Senado.

Esa respuesta hizo que Fulvio hiciera una pausa.

Fulvia, aún silenciosa junto a la pared, dio un pequeño paso adelante. —Saltó por la ventana de mi habitación —dijo, con voz teñida de diversión—. Voló conmigo a través del cielo nocturno para llegar aquí, Padre.

Fulvio parpadeó. Por un momento, su compostura se quebró.

Miró a su hija, y a la luz dorada de las lámparas, lo vio—una sonrisa genuina jugando en sus labios. Suave. Natural. Un raro destello de calidez en un rostro habitualmente tan reservado. ¿Alguna vez la había visto sonreír así?

Quizás una vez, hace mucho tiempo. O tal vez… nunca.

Lo inquietó.

Y lo hizo escuchar y hablar.

Fulvio se recostó en su silla, sus dedos tamborileando pensativamente contra la madera pulida mientras el nombre de Julio César salía de su lengua como un sabor amargo.

—César… —comenzó, su voz un ronco murmullo impregnado de desdén—. Un simple soldado raso, hace apenas una década. Solo otro cuerpo entre miles, recibiendo órdenes en campos empapados de sangre de verdaderos generales romanos. Nada más que un engranaje sin nombre en la maquinaria de guerra de Roma.

Su mirada se oscureció, y su tono se agudizó.

—Pero tenía dos cosas: una lengua de plata y un rostro atractivo. Ese hombre podía hablar para salir de cualquier situación. Se infiltró en la gracia de sus superiores—hombres que deberían haber sido más sensatos. Los aduló, los entretuvo, los hizo reír, y mientras ellos se deleitaban con su encanto, él ya estaba tejiendo una red.

Fulvio hizo una pausa, su voz elevándose con disgusto.

—Dejó que otros cantaran de sus hazañas en batalla, historias bordadas de gloria que nunca ganó. Permitió que esos cantos llevaran su nombre hasta el Senado, mientras él se sentaba y representaba el papel del héroe modesto. Y entonces—entonces, en el momento en que vio la puerta abierta—se adentró directamente en la política. Eso —dijo Fulvio, escupiendo la palabra como veneno—, fue el punto de inflexión. Ahí es cuando todo comenzó a pudrirse.

Sus nudillos se blanquearon mientras apretaba el reposabrazos.

—Pompeyo y Craso… hombres necios y arrogantes. Creyeron que podrían controlarlo. Le ofrecieron una mano, y él tomó sus brazos enteros. Los manipuló para formar el Primer Triunvirato, y con eso—boom—tres emperadores en todo menos en nombre. César consiguió lo que quería: poder sin responsabilidad. Y sin embargo… todavía no era suficiente para él.

Nathan permanecía en silencio, observando a Fulvio hervir de rabia.

—Se volvió contra Pompeyo—su supuesto aliado. Envenenó las mentes de las voces más influyentes del Senado, volviéndolas contra un hombre que una vez cargó a Roma sobre sus hombros. Obligó a Pompeyo a huir de la ciudad, a llevar su lucha al extranjero. Y ahora mira dónde estamos.

Fulvio se inclinó hacia adelante, su voz baja pero ardiendo de furia.

—Forzó una guerra civil sobre Roma. ¿No te parece sospechoso lo rápido que su ejército se movilizó hacia Alejandría? ¿Como si ya estuvieran preparados para ello? ¿Como si… lo hubiera planeado todo desde el principio?

Los ojos de Nathan se estrecharon ligeramente, escuchando atentamente.

—La aparición de Cleopatra, la inestabilidad de Ptolomeo… César probablemente previó todo eso. Quería el control sobre Alejandría, sobre la riqueza de Amun Ra, el grano y el valor estratégico. No está solo conquistando tierras. Está jugando al ajedrez en un tablero donde el resto de nosotros todavía estamos tratando de entender las reglas. El hombre es astuto. Engañoso. Despiadado. Es —el labio de Fulvio se curvó con desprecio— la forma más baja de escoria.

Se detuvo, exhalando profundamente. Por un momento, la habitación cayó en quietud.

Y sin embargo… bajo el vitriolo, Nathan podía detectar algo más—admiración. Retorcida y amarga, sí. Pero admiración, no obstante. Fulvio odiaba al hombre. Temía lo que podía hacer. Pero respetaba el intelecto de César, por mucho que le enfermara admitirlo.

Nathan encontró su mirada con calma.

—Pero no consiguió el control total de Alejandría —dijo.

Fulvio resopló.

—¿Hablas de Cleopatra? Esa chica puede ser inteligente, claro, pero no es rival para Roma. La ciudad caerá, y con ella, su supuesta soberanía.

—Eso es —dijo Nathan lentamente—, si César asegura su control sobre Roma—si toma el control total del Imperio como su Dictador… y despoja al Senado de todo poder.

Las palabras golpearon como un trueno.

Tanto Fulvio como Fulvia se volvieron para mirarlo, sobresaltados. Había algo en la manera en que Nathan hablaba—no solo el contenido de sus palabras, sino la forma en que las decía. Calmado. Confiado. Como si no estuviera especulando, sino afirmando un hecho. Como si supiera.

Un silencio se estableció entre ellos, pesado y cargado.

Fulvio lo estudió, entrecerrando los ojos. —¿Qué es exactamente lo que quieres, Lucio Septimio? —preguntó al fin. No había burla en su tono ahora. Solo una seria tranquilidad.

Este hombre—este Septimio—era un enigma. Cada informe que Fulvio había leído o escuchado sobre él pintaba una imagen diferente. Algunos lo llamaban la espada de César. Otros, un mercenario leal solo al oro. Había luchado bajo Pompeyo una vez, pero terminó sirviendo a Ptolomeo, y luego también lo traicionó. Nada de esto tenía sentido.

Si todo lo que quería era riqueza y favor, debería haberse quedado junto a Ptolomeo. O dejar que César lo sedujera con títulos y tierras. Pero no lo había hecho. Había puesto todo de cabeza—y ahora, aquí estaba.

Fulvio no podía ver el juego. Y eso lo inquietaba.

La respuesta de Nathan llegó como una espada desenvainada en silencio.

—Quiero la caída de César.

No hubo vacilación. Ni miedo. Las palabras, si hubieran sido escuchadas, podrían haberle costado la vida cien veces. Decirlas aquí, en el corazón de la influencia de Roma, en presencia de un patricio romano, no era más que locura.

—¿S…Septimio?

La voz de Fulvia se quebró mientras hablaba, su comportamiento habitualmente compuesto deslizándose hacia la incredulidad. Sus ojos se agrandaron, sus cejas juntándose en una rara expresión de vulnerabilidad. Ella había sabido—sentido—que Nathan no era como otros hombres. Que caminaba diferente, hablaba diferente, pensaba diferente.

¿Pero esto…?

Esto no era solo inusual. Era locura. Traición. Suicidio.

No estaba impulsado por la codicia. Ni siquiera por la ambición. No, había algo más detrás de esos pálidos ojos—una convicción tan afilada que podría cortar hierro. Se veía completamente tranquilo, terroríficamente calmado, como si ya hubiera aceptado el peligro, el precio, la sangre que inevitablemente seguiría.

No estaba jugando.

Quería decir cada palabra.

—Así que… te uniste a César… —comenzó Fulvia, su voz vacilante.

—Para derribarlo —Nathan terminó la frase de su padre, sin siquiera mirarla.

El cuerpo de Fulvio se tensó mientras se inclinaba hacia adelante, el leve crujido de su silla resonando a través de la cámara como el gruñido de una vieja bestia despertando. Sus ojos, envejecidos por la experiencia y ensombrecidos por años de traición política, se estrecharon con cauteloso interés.

—¿Cómo puedo creerte? —preguntó, su tono ya no despectivo, sino medido. Había sido quemado por falsas promesas antes—por el mismo César—y ahora la desconfianza estaba grabada en su alma.

Nathan no intentó convencerlo con cortesías ni súplicas.

—Eso depende de ti —respondió secamente—. Créeme o no. Pero vine aquí—arriesgándolo todo—para hablar contigo, porque sé lo que César te quitó. Sé cuánto lo odias.

—No es odio —corrigió Fulvio, elevando ligeramente la voz—. Es deber. El hombre es una amenaza para Roma. Para todo lo que la República representa. Si él gana, Roma cae—no en llamas, sino en manos de un tirano. No lucho por rencor, sino por amor a mi país. Roma debe seguir siendo una democracia.

Nathan asintió levemente. —Llámalo como quieras. El resultado es el mismo. Te busqué porque no eres un noble cualquiera. Eres el jefe de una familia poderosa. Tu voz aún tiene peso en el Senado. Si realmente queremos que César caiga, debemos actuar juntos. Compartimos el mismo objetivo.

Fulvio se burló, levantándose de su asiento y caminando lentamente, el borde de su toga rozando el suelo embaldosado como un susurro. Miró hacia la parpadeante lámpara de aceite en la mesa, como si esperara que la llama ofreciera claridad.

—Derribar a César… —dijo lentamente—, es el sueño de un tonto. La gente lo adora. Lo llaman el salvador de Roma. El Senado le teme. Las legiones lo veneran como a un dios.

Levantó la mirada, cansado. —No importa cuán justa sea nuestra causa, estamos superados en número, superados en fuerza, silenciados.

Nathan giró sobre sus talones, listo para irse. Su capa ondeó detrás de él como un telón cayendo después de un acto decepcionante.

—Si crees que es imposible, que así sea —dijo sin amargura—. Solo obsérvame desde las sombras, Fulvio. Seré yo quien quede en pie cuando César caiga.

Dio un paso hacia las puertas.

—Esperaba más del padre de Fulvia.

Eso tocó una fibra sensible. La mano de Fulvio se disparó.

—Espera.

Nathan se detuvo.

Fulvio dio un paso adelante, hombros cuadrados. Ya no estaba recostado, ya no estaba meditando—era un romano en toda su altura, ojos ardiendo con memoria y desafío.

—Consideraré ayudarte —dijo gravemente—. Pero si voy a prestar mi influencia—mi nombre—necesitarás demostrar que esto es más que palabras. Las palabras son baratas. Las acciones ganan guerras.

Nathan se volvió, encontrando su mirada.

—¿Acciones?

Fulvio asintió lentamente. —Quiero una de las manos de César cercenada.

Nathan inclinó la cabeza, sus ojos agudizándose. —¿Sus “manos”?

—Octavio y Marco Antonio —aclaró Fulvio—. El primero—Octavio—es el arquitecto detrás del ascenso político de César. Sus discursos, reformas, manipulaciones del Senado—todo es obra de Octavio. El segundo, Marco Antonio, ha esculpido a César en un mito viviente. Entre las legiones, es visto como un rey guerrero, invencible, divinamente elegido. Elimina a uno de ellos, y no solo hieres a César. Lo dejas lisiado.

Fulvia, que había permanecido en silencio durante la mayor parte del intercambio, dio un paso adelante alarmada.

—E-espera, ¿Padre?

Su voz se quebró bajo el peso del pánico.

Miró entre los dos hombres—su padre, frío y resuelto, y Nathan, calmado como una piedra. Negó con la cabeza.

—¿Estás hablando de asesinar a Octavio o a Marco Antonio? Eso es suicidio. Son intocables. Caminan con la guardia de César, ¡tienen la lealtad de facciones enteras! ¡Matar a uno de ellos sumiría a Roma en el caos!

Fulvio no la miró.

Pero Nathan sí.

Sus ojos, inquebrantables, encontraron los de ella.

—Bien —dijo simplemente.

A Fulvia se le cortó la respiración.

Él se volvió hacia Fulvio y se permitió la más pequeña de las sonrisas. No arrogante, sino peligrosa.

—Te traeré la cabeza de uno de ellos.

Por un latido, nadie habló.

Y entonces Fulvio asintió una vez.

—Haz eso —dijo—, y te daré todo el peso de mi nombre, mi casa y mi influencia. Y juntos… derribaremos a César.

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