Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 425

Capítulo 425: Momento con Khione (4)

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Después de su apasionado encuentro, el mundo pareció detenerse por un breve momento—silencioso y sin aliento tras una intimidad tan cruda y sin restricciones. Khione, aún sonrojada por el esfuerzo, logró ordenar sus pensamientos mientras su respiración se estabilizaba. Con un tenue destello de magia etérea de sus dedos, conjuró un aura purificadora, envolviendo sus cuerpos en un suave resplandor que eliminó el sudor y la pegajosidad de su unión anterior.

Nathan se recostó contra la fría piedra, con un brazo perezosamente colocado detrás de su cabeza mientras ambos yacían acurrucados sobre un improvisado lecho de pieles y delgadas sábanas. Khione se acurrucó a su lado, completamente desnuda, con la suave calidez de su cuerpo presionando contra el suyo. Su cabello blanco como la nieve caía en desorden sobre el pecho de él, y sus suaves senos subían y bajaban con cada suave respiración que tomaba, rozando su piel.

Una leve sonrisa bailó en sus labios mientras murmuraba:

—No terminaste dentro otra vez.

Nathan se volvió para mirarla, con un destello de diversión en sus ojos.

—¿Qué, estás decepcionada? ¿O ya quieres otro hijo?

Khione dejó escapar una risita silenciosa, un sonido como una campanilla en el silencio de la noche.

—¿Querer? Sí. ¿Pero ahora? No. Ya tienes más hijos de los que los nobles humanos comunes podrían soñar, Nathan.

Él suspiró, sintiendo el peso de sus palabras en su pecho.

—He sido demasiado imprudente —admitió, con voz teñida de culpa—. Hubo momentos en los que debería haber sido más cuidadoso. Incluso en un mundo donde podemos usar pociones y píldoras para prevenirlo, algunas de las mujeres… bueno, eligieron lo contrario. Para mi sorpresa.

Miró fijamente al techo en sombras, sus pensamientos revoloteando hacia una mujer en particular.

—Como Aisha. Nunca esperé que mantuviera al bebé. Pero ella tomó su decisión, y no discutí. No pude.

Esa decisión había añadido otro nombre—otra vida—para que Nathan vigilara, protegiera. Y aunque sentía un amor profundo e inquebrantable por cada uno de sus hijos, la distancia cada vez mayor entre ellos lo llenaba de ansiedad. No era solo un padre de nombre—quería estar allí para ellos, guiarlos, abrazarlos. Pero el tiempo, el deber, la guerra… todo lo alejaba.

—Afortunadamente, no todas insistieron —continuó, mirando de reojo a Khione—. Medea, Caribdis, Escila… ellas entendieron. También querían hijos, especialmente Escila—prácticamente suplicó por uno—pero después de que les expliqué lo que realmente significaba ser madre, el peso de esa responsabilidad, accedieron a esperar.

Khione asintió, su expresión suavizándose mientras sus dedos trazaban patrones ociosos sobre su pecho.

—No es fácil. Pero lo estás intentando. Eso es lo que importa.

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Las cejas de Nathan se fruncieron cuando un pensamiento repentino lo golpeó.

—Espera… Fulvia. Ella no… no lo mantendrá, ¿verdad? —su voz sonaba insegura. La perspectiva de que ella llevara a su hijo no había cruzado seriamente por su mente hasta ahora.

Khione parpadeó, claramente divertida.

—¿Apenas te lo preguntas ahora?

—Es que… —Nathan se pasó una mano por el pelo—. Si realmente quedara embarazada… no creo que lo mantuviera a menos que quisiera algo más serio conmigo.

Exhaló lentamente, su mirada derivando hacia la luz parpadeante del fuego cercano.

—Ya tengo demasiadas responsabilidades. Quiero darles a los hijos que ya tengo la atención que merecen antes de traer más a este mundo.

Khione levantó ligeramente la cabeza, sus ojos azul hielo mirando fijamente a los suyos.

—Nivea ya te ama.

—Lo sé —susurró—. Y me encanta pasar tiempo con ella. Pero, ¿qué hay de los demás? —vaciló—. Sara, Kyra, Karen… y Laios.

Karen, su hija con Aisha. Laios, el recién nacido que aún no había conocido—nacido de Casandra, todavía estacionada en Troya. Dolía admitirlo, pero ni siquiera los había visto aún. Karen estaba con Aisha, segura dentro de las fronteras del Imperio de la Luz… pero eso no impedía que se preocupara.

Había tantas noches en las que había soñado con llevarlos a todos a Tenebria—sus hijos, sus amantes, todos los que le importaban—manteniéndolos cerca, bajo su vigilancia. Pero la realidad no lo permitía. Todavía no.

Necesitaba ser paciente. Solo un poco más.

Aisha había jurado que se pondría en contacto si algo salía mal, y Nathan confiaba en que cumpliría esa promesa. Por ahora, su deber estaba en otro lugar.

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Afortunadamente, había salvaguardias establecidas. Escudos invisibles que había dispuesto meticulosamente. Uno de esos protectores era Samuel —el Caballero Divino que servía a Khione con inquebrantable lealtad y a quien había conocido el primer día de su invocación. El hombre la reverenciaba como una diosa y, lo que es más importante, era la única persona que sabía que Khione había sobrevivido. Y nunca traicionaría ese conocimiento.

Khione se había asegurado de ello. Tenía un control perfecto sobre él.

Sin embargo, a pesar de la reconfortante presencia de Khione y el calor de su piel desnuda contra la suya, Nathan no podía sacudirse la tensión que roía su pecho.

Había una razón para esa inquietud —una razón que había estado festejando en el fondo de su mente como una espina que se negaba a ser extraída.

Nancy.

De todas las personas en el Imperio de la Luz, ella se había convertido en su Emperatriz.

Nancy, de entre todos sus antiguos compañeros de clase. La misma chica que una vez había sido ridículamente ignorante en estrategia, superficial en carácter y propensa a arrebatos emocionales. Y sin embargo, el Emperador de la Luz, en lo que Nathan solo podía describir como un acto de pura idiotez, la había elegido —no solo como amante sino como la madre de su heredero. No podría haber elegido una peor candidata ni aunque lo hubiera intentado.

Nathan se había burlado cuando escuchó la noticia por primera vez. Pero el desprecio pronto dio paso a la cautela.

Porque Nancy ahora tenía un hijo. Un hijo que, según Khione, había sido bendecido —quizás incluso tocado— por los propios Dioses de la Luz.

El niño no era un niño ordinario.

—No te preocupes —dijo Khione, con voz baja y tranquila, como si sintiera el aumento en los pensamientos de Nathan. Sus dedos trazaban círculos perezosos sobre su pecho—. No representa una amenaza para ti. No directamente.

Nathan rió secamente, sus ojos dorados entrecerrados.

—Directa o no… no es el niño quien me preocupa. Es el apoyo que recibirá. Los Dioses de la Luz siempre han sido parásitos oportunistas. Se reunirán a su alrededor como polillas a la llama. Y si ponen todo su peso detrás de él…

Khione se incorporó ligeramente, dejando que su cabello cayera sobre sus hombros como una cascada de luz lunar.

—Entonces les cortaremos las alas —dijo con un brillo peligroso en sus ojos.

Nathan asintió lentamente.

Si los Dioses de la Luz estaban efectivamente preparando a un futuro campeón en el hijo de Nancy, entonces Nathan necesitaba estar listo. Eso significaba más que solo estrategia, armas, o incluso artefactos divinos.

Significaba que tenía que poseer a los propios dioses.

Ya tenía a Khione, Amaterasu y Afrodita, que le eran leales.

Pero no era suficiente.

No para lo que se avecinaba.

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Si los dioses de la Luz querían jugar a tener favoritos, entonces Nathan destrozaría su tablero de juego. Forjaría una coalición de divinidades de todos los Panteones —cada una de un reino diferente, cada una con su propia base de poder. Los poseería, los seduciría, los rompería si fuera necesario, y los haría suyos.

Y entonces… ni siquiera los Cielos se atreverían a oponerse a él.

En cuanto a Hera

Una leve sonrisa curvó sus labios.

Ella seguía siendo elusiva, orgullosa y astuta. La Reina del Olimpo no se ganaba tan fácilmente. Pero Nathan había progresado —un progreso real, tangible. No era ningún tonto; sabía cómo ser paciente cuando el premio lo exigía.

Estaba en el camino correcto.

Aun así, las diosas no eran su único enfoque.

Había otra fuerza en la que confiaba —una mucho más arraigada, más personal.

Sus Caballeros Demonios.

Tenía a Medea, Escila y Caribdis.

Pero Nathan tenía ambiciones mayores. Una sola columna no podía sostener un imperio.

Necesitaba más.

Necesitaba generales.

Pensó brevemente en Elin. Con su Habilidad de Rango SSS habría sido perfecta —una joya de la corona en su ejército. Pero, ay, su corazón seguía encadenado a sus compañeros de clase. Su lealtad hacia ellos era demasiado profunda y visible incluso desde una perspectiva ciega.

No la culpaba. No del todo.

Habría otros.

El continente de Roma era vasto. Seguramente podría encontrar algunos durante su estancia.

Luego moldearlos. Convertirlos en Caballeros Demonios dignos del mundo que planeaba construir —su futuro refugio, un reino intacto por el juicio divino o la mezquindad mortal.

Un verdadero santuario.

Sus pensamientos titilaron oscuramente. Una sonrisa jugaba en su rostro, feroz y ambiciosa. Sus ojos dorados, tocados por el linaje demoníaco, brillaban débilmente en la luz tenue —pozos de hambre fundida. Estaba pensando en las diosas que esclavizaría a continuación. Los Caballeros Demonios que forjaría a partir de llamas, caos y carne.

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Fue entonces cuando una voz familiar y melodiosa resonó por la cámara, ligera y burlona.

—Ustedes dos nunca pierden el ritmo, ¿verdad?

Los pensamientos de Nathan fueron suavemente destrozados cuando volvió la mirada hacia quien hablaba.

Allí, de pie en el umbral de la cámara, estaba Afrodita.

—Lamento haberte concedido acceso a mi mundo —dijo Khione con dureza, su voz impregnada de ira silenciosa. Su expresión serena y helada se fracturó por un momento, revelando la tormenta de emociones que generalmente mantenía enterradas bajo capas de fría compostura.

Momentos como este—donde podía estar a solas con Nathan, libre de las miradas vigilantes de dioses y mortales por igual—eran raros, casi sagrados. Los atesoraba, cada segundo fugaz, y ahora incluso esa delicada paz había sido interrumpida.

Una suave brisa flotó a través del sagrado bosquecillo, agitando los pétalos azul pálido de las flores cubiertas de escarcha que los rodeaban. La temperatura descendió ligeramente, como siempre ocurría cuando Khione estaba molesta.

—Entiendo —dijo Afrodita, su voz tranquila y dulce como la miel. Estaba de pie no muy lejos de ellos, su belleza radiante y abrumadora, como si el aire simplemente brillara por su presencia—. No habría venido si no fuera importante.

Su mirada se desvió hacia Nathan, algo curioso bailando detrás de sus ojos.

—Atenea pronto descenderá sobre Roma. Supongo que has oído los rumores.

Nathan ofreció un leve asentimiento, aunque desinteresado.

—Sí, algo sobre un torneo de gladiadores y algún tipo de premio para el vencedor.

La sonrisa de Afrodita se curvó, sutil y enigmática, como si estuviera saboreando un secreto demasiado delicioso para guardarlo por mucho tiempo.

—En efecto —dijo, avanzando, sus pies descalzos no hacían ruido sobre la tierra tocada por la escarcha—. Pero este no es un premio ordinario. Atenea no es la única diosa que estará presente—otros también observarán. ¿Y sabes qué se llevará el vencedor, Nate?

Nathan arqueó una ceja. Su tono era juguetón, casi burlón.

—Me pregunto —murmuró, aunque ahora su curiosidad estaba completamente comprometida. Afrodita no habría venido hasta aquí, interrumpiendo a Khione nada menos, solo para hablar de una recompensa menor. No, esto tenía que ser algo mucho más significativo.

La diosa del amor se inclinó ligeramente, su voz un susurro sedoso.

—El premio —dijo—, no es otro que la mujer mortal más hermosa que jamás haya pisado la tierra. Una mujer creada para ser impecable—la perfección encarnada. La primera de su clase.

Los ojos de Khione se ensancharon al darse cuenta, su respiración atrapándose ligeramente en su garganta. Sus instintos le decían qué nombre estaba a punto de caer de los labios de Afrodita.

Pero Nathan—él aún no lo sabía.

Entrecerró los ojos, tratando de descifrar sus palabras. ¿La mujer mortal más hermosa que jamás haya existido? Habría dicho Helena, pero ella era más descrita como la mujer más hermosa del mundo y no que jamás haya existido.

Nathan miró fijamente a Afrodita, esperando que dijera el nombre.

Y lo hizo, su sonrisa ahora un resplandor radiante de travesura divina.

—Pandora.

Nathan miró fijamente a Afrodita, esperando que dijera el nombre.

Y lo hizo, con su sonrisa convertida ahora en un radiante destello de travesura divina.

—Pandora.

Nathan arqueó una ceja, mientras el nombre flotaba en el aire como una melodía olvidada.

—Pandora… —murmuró.

Algo se agitó en su memoria. El nombre no le era desconocido—lo había escuchado en la Tierra, envuelto en los pliegues de antiguos mitos e historias medio recordadas de sus días escolares. Algo sobre una caja… ¿o quizás una maldición?

—Fue la primera mujer jamás creada por los dioses del Olimpo —dijo Afrodita, su voz cargada con el peso de la leyenda.

Khione, que había permanecido callada hasta ahora, de repente se tensó. Sus dedos agarraron el borde de su túnica, atrayendo la tela más cerca de su pecho como si pudiera protegerla del nombre recién pronunciado. Su comportamiento frío y distante se agrietó mientras miraba a Afrodita con una urgencia poco característica.

—¿Hablas en serio con esta información, Afrodita? —preguntó bruscamente.

Nathan parpadeó. Esa reacción no era propia de ella. Hace solo momentos había estado frustrada, pero compuesta. Ahora… ahora parecía preocupada.

—¿Qué sucede, Khione? —preguntó, frunciendo el ceño. Parecía inquieta.

Khione dudó un instante antes de responder, con voz más baja que antes.

—Esa mujer… no creo que nadie la ofrecería como premio con buenas intenciones.

Nathan frunció aún más el ceño.

—¿Por qué? ¿Qué tiene de peligrosa?

Afrodita dio un paso adelante, su sonrisa desvanecida, su tono volviéndose más serio—casi solemne.

—Como te dije, Pandora fue creada por los Olímpicos—cada dios aportó una parte de sí mismo para darle forma. Fue hecha para ser perfecta, impecable en cuerpo, mente y espíritu. Pero ¿sabes quién solicitó su creación? Y más importante… ¿por qué?

Nathan negó con la cabeza. Tenía nociones vagas del mito, sí, pero quería escuchar la verdad ahora—de una diosa que lo había vivido.

Afrodita asintió ligeramente, con expresión indescifrable. —Hace miles de años, hubo un banquete en el Olimpo. Durante ese festín, Prometeo —audaz y desafiante Prometeo— eligió honrar a la humanidad por encima de los dioses. Les dio el fuego. Les dio esperanza. Hizo que Zeus pareciera un tonto ante todo el Olimpo.

Un viento amargo recorrió el bosquecillo mientras la diosa hacía una pausa.

—Zeus estaba furioso. Pero en lugar de castigar directamente a Prometeo, decidió castigar a los humanos —los mismos a los que Prometeo favorecía. En aquel entonces, verás, la humanidad estaba compuesta solo por hombres. Así que Zeus ordenó a los dioses crear una mujer. La mujer perfecta. Un regalo envuelto en belleza… ocultando una maldición.

—Ella era Pandora —dijo Nathan suavemente, entrecerrando los ojos.

Afrodita asintió. —Fue entregada al hermano de Prometeo, Epimeteo —quien, a diferencia de su hermano, era impulsivo e ingenuo. A pesar de las advertencias de Prometeo, la aceptó. Aunque Pandora fue dotada de todas las cualidades, ya había heredado debilidades, defectos y formas de sufrimiento que podrían enloquecer a cualquiera.

Los ojos de Khione estaban bajos ahora, su voz distante. —Ella casi destruyó a la humanidad… por sí sola.

Nathan frunció el ceño. —¿Y ahora… quieren recompensarla al Imperio Romano? —preguntó, incrédulo—. ¿Zeus perdió la cabeza después de perder a Hera? ¿Quiere exterminar a la humanidad por completo?

Pero Afrodita negó con la cabeza. —No. Esto no se trata de venganza. Ya no. Pandora… se ha vuelto incontrolable —incluso para los dioses. Tiene un poder que ningún mortal debería poseer y una tristeza que no puede ser consolada. Zeus cree que si alguien —alguien digno— puede ganarla a través del combate, entonces quizás pueda ser anclada. Quizás pueda encontrar una razón para mantenerse equilibrada.

—¿Una razón…? —repitió Nathan.

—Para vivir —concluyó Afrodita.

Un pesado silencio se asentó sobre ellos.

—¿Qué hay de Epimeteo? —preguntó Nathan, mirando entre las dos diosas.

Khione habló antes que Afrodita pudiera.

—Murió —dijo simplemente, su voz suave pero afilada, como escarcha formándose sobre vidrio.

Nathan se volvió hacia ella, confundido. —¿Cómo?

La mirada de Khione encontró la suya. —En el momento en que la tocó, murió. Pandora no entendía su propia tristeza. Cuando Epimeteo la recibió en sus brazos, ella sintió algo… abrumador. Y en su dolor —en su miedo— lo liberó todo. No sabía cómo controlar la angustia dentro de ella. Ese fue el día en que la humanidad probó el verdadero sufrimiento por primera vez.

Nathan permaneció quieto, absorbiendo el peso de la historia. ¿Qué clase de mujer podía hacer que los dioses se sometieran y los hombres se arruinaran? ¿Y qué significaba que ahora fuera ofrecida… a un vencedor en una arena empapada de sangre?

—Si incluso un dios como Epimeteo no pudo contener a Pandora —dijo Nathan lentamente, con la confusión marcando sus facciones—, entonces, ¿cómo por el nombre del Olimpo esperan que a un simple humano le vaya mejor?

Su voz, aunque calmada, llevaba el peso de la incredulidad y la creciente aprensión. No podía comprender cómo se estaba tomando tal apuesta—especialmente por seres tan orgullosos y calculadores como los dioses.

—Exactamente porque son humanos —dijo Afrodita—. Ese es el punto. Pandora fue creada como la esencia misma de la feminidad—fascinante, hermosa, curiosa y trágicamente imperfecta. Los hombres también llevan imperfecciones. Y Epimeteo… —hizo una pausa, sacudiendo lentamente la cabeza—, puede que tuviera el título de dios, pero era débil de espíritu. Encantado por su devastador atractivo, por su encanto que era a la vez tierno y aterrador, lo entregó todo. Al final, fue su ruina.

Nathan escuchó en silencio mientras la mirada de Afrodita se tornaba distante, como si mirara a través del tiempo mismo.

—Durante milenios —continuó—, Pandora estuvo sellada, escondida en una fortaleza creada por Hefesto mismo, reforzada con todas las precauciones divinas que Zeus pudo reunir. Permaneció allí, dormida… hasta hace poco. Algo cambió. Se liberó. —Sus labios se tensaron—. Y al hacerlo, masacró a varios dioses antes de que Zeus mismo se viera obligado a intervenir.

Nathan frunció el ceño, atónito.

—¿Entonces por qué no la mató?

—Matar a Pandora… —la voz de Afrodita bajó, casi hasta un susurro—. Habría sido como matar a una hija—o quizás un reflejo de nosotros mismos. Ella contiene dentro de sí fragmentos de todos nuestros dones. Nuestros poderes son parte de ella. De alguna manera, nosotros la hicimos lo que es. Por eso elegimos el encarcelamiento sobre la ejecución. Pensamos que la estábamos salvando. Salvándonos a nosotros mismos.

Un temblor entró en su voz mientras añadía:

—Pero ese fue nuestro error más grave. Mil años de aislamiento no la calmaron. La retorcieron. La malicia dentro de ella, la maldición que lleva—ya no es algo que ni siquiera los dioses puedan comprender completamente. Matarla ahora… podría desencadenar consecuencias que ninguno de nosotros puede prever. Su muerte podría no ser el final—podría ser el comienzo de algo mucho peor.

Los labios de Nathan se entreabrieron ligeramente mientras la realización se asentaba. Los dioses no estaban siendo solo cautelosos. Tenían miedo. Genuina y profundamente miedo.

Así que era eso. Zeus y los demás estaban desesperados. Desesperados por deshacerse de Pandora… pero no querían arriesgarse a pagar el precio de hacerlo ellos mismos.

La habitación quedó en silencio por un momento, y luego una voz rompió la quietud—suave pero urgente.

—Ella es extremadamente peligrosa, Nathan. Prométeme… prométeme que no te acercarás a ella.

Era Khione.

Su mano se extendió y agarró su brazo con fuerza, sus dedos fríos por el aire invernal que se aferraba a su piel como una segunda capa. Nathan se volvió, sobresaltado—no por su toque, sino por la expresión en su rostro.

Nunca la había visto así antes.

Khione, que siempre estaba compuesta, distante e inescrutable… ahora parecía afligida por la preocupación. Sus ojos azules como el hielo, usualmente tan fríos como el hielo que comandaba, brillaban con inquietud.

—Estoy de acuerdo con ella —dijo Afrodita de repente, dando un paso adelante. La rara seriedad en su tono impactó a Nathan más profundamente que cualquier súplica—. Por eso vine a buscarte. Incluso con nosotras a tu lado—incluso con Thana vigilándote—puede que no sea suficiente.

Nathan parpadeó.

—¿Qué quieres decir?

—Ella tiene una maldición, Nathan —dijo Afrodita suavemente—, una maldición que desafía la ley divina. Ni siquiera Thana podrá detenerla. No esperes que lo haga. Sí, ella tomó parte de tu alma, pero eso no significa que vaya a intervenir. Si Pandora te atrapa —dudó—, todo habrá terminado. Te consumirá. Y una vez que lo haga, destruirá a todos los que están cerca de ti—tus mujeres, tus hijos… todo sin piedad. Sin vacilación y sin siquiera ser consciente de ello.

Las palabras golpearon a Nathan.

¿Así que este era el nivel de peligro al que se enfrentaban?

Y Atenea… Atenea tenía la intención de traer a esa mujer a Roma?

La mera idea le hizo estremecer.

—Entiendo —dijo Nathan finalmente, con voz más firme de lo que se sentía—. No me acercaré a ella. Lo prometo.

Pero eso no fue suficiente para Khione.

—Quiero que abandones Roma —dijo, su tono más suplicante que imperativo. Apretó su brazo con más fuerza, como si su agarre pudiera anclarlo a la seguridad.

Nathan la miró a los ojos. Esa misma belleza estremecedora, esa frialdad distante—ahora llena de preocupación humana y cruda. Despertó algo en él.

—Estaré bien —dijo con suavidad—. Terminaré lo que vine a hacer aquí, y me iré tan pronto como pueda.

Pero aún así, ella no lo soltó.

Y aunque no dijo nada, Nathan podía verlo claramente en sus ojos: algo más profundo, algo primario, estaba royendo sus instintos.

Un terrible presentimiento.

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