Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 426

Capítulo 426: Pandora

Nathan miró fijamente a Afrodita, esperando que dijera el nombre.

Y lo hizo, con su sonrisa convertida ahora en un radiante destello de travesura divina.

—Pandora.

Nathan arqueó una ceja, mientras el nombre flotaba en el aire como una melodía olvidada.

—Pandora… —murmuró.

Algo se agitó en su memoria. El nombre no le era desconocido—lo había escuchado en la Tierra, envuelto en los pliegues de antiguos mitos e historias medio recordadas de sus días escolares. Algo sobre una caja… ¿o quizás una maldición?

—Fue la primera mujer jamás creada por los dioses del Olimpo —dijo Afrodita, su voz cargada con el peso de la leyenda.

Khione, que había permanecido callada hasta ahora, de repente se tensó. Sus dedos agarraron el borde de su túnica, atrayendo la tela más cerca de su pecho como si pudiera protegerla del nombre recién pronunciado. Su comportamiento frío y distante se agrietó mientras miraba a Afrodita con una urgencia poco característica.

—¿Hablas en serio con esta información, Afrodita? —preguntó bruscamente.

Nathan parpadeó. Esa reacción no era propia de ella. Hace solo momentos había estado frustrada, pero compuesta. Ahora… ahora parecía preocupada.

—¿Qué sucede, Khione? —preguntó, frunciendo el ceño. Parecía inquieta.

Khione dudó un instante antes de responder, con voz más baja que antes.

—Esa mujer… no creo que nadie la ofrecería como premio con buenas intenciones.

Nathan frunció aún más el ceño.

—¿Por qué? ¿Qué tiene de peligrosa?

Afrodita dio un paso adelante, su sonrisa desvanecida, su tono volviéndose más serio—casi solemne.

—Como te dije, Pandora fue creada por los Olímpicos—cada dios aportó una parte de sí mismo para darle forma. Fue hecha para ser perfecta, impecable en cuerpo, mente y espíritu. Pero ¿sabes quién solicitó su creación? Y más importante… ¿por qué?

Nathan negó con la cabeza. Tenía nociones vagas del mito, sí, pero quería escuchar la verdad ahora—de una diosa que lo había vivido.

Afrodita asintió ligeramente, con expresión indescifrable. —Hace miles de años, hubo un banquete en el Olimpo. Durante ese festín, Prometeo —audaz y desafiante Prometeo— eligió honrar a la humanidad por encima de los dioses. Les dio el fuego. Les dio esperanza. Hizo que Zeus pareciera un tonto ante todo el Olimpo.

Un viento amargo recorrió el bosquecillo mientras la diosa hacía una pausa.

—Zeus estaba furioso. Pero en lugar de castigar directamente a Prometeo, decidió castigar a los humanos —los mismos a los que Prometeo favorecía. En aquel entonces, verás, la humanidad estaba compuesta solo por hombres. Así que Zeus ordenó a los dioses crear una mujer. La mujer perfecta. Un regalo envuelto en belleza… ocultando una maldición.

—Ella era Pandora —dijo Nathan suavemente, entrecerrando los ojos.

Afrodita asintió. —Fue entregada al hermano de Prometeo, Epimeteo —quien, a diferencia de su hermano, era impulsivo e ingenuo. A pesar de las advertencias de Prometeo, la aceptó. Aunque Pandora fue dotada de todas las cualidades, ya había heredado debilidades, defectos y formas de sufrimiento que podrían enloquecer a cualquiera.

Los ojos de Khione estaban bajos ahora, su voz distante. —Ella casi destruyó a la humanidad… por sí sola.

Nathan frunció el ceño. —¿Y ahora… quieren recompensarla al Imperio Romano? —preguntó, incrédulo—. ¿Zeus perdió la cabeza después de perder a Hera? ¿Quiere exterminar a la humanidad por completo?

Pero Afrodita negó con la cabeza. —No. Esto no se trata de venganza. Ya no. Pandora… se ha vuelto incontrolable —incluso para los dioses. Tiene un poder que ningún mortal debería poseer y una tristeza que no puede ser consolada. Zeus cree que si alguien —alguien digno— puede ganarla a través del combate, entonces quizás pueda ser anclada. Quizás pueda encontrar una razón para mantenerse equilibrada.

—¿Una razón…? —repitió Nathan.

—Para vivir —concluyó Afrodita.

Un pesado silencio se asentó sobre ellos.

—¿Qué hay de Epimeteo? —preguntó Nathan, mirando entre las dos diosas.

Khione habló antes que Afrodita pudiera.

—Murió —dijo simplemente, su voz suave pero afilada, como escarcha formándose sobre vidrio.

Nathan se volvió hacia ella, confundido. —¿Cómo?

La mirada de Khione encontró la suya. —En el momento en que la tocó, murió. Pandora no entendía su propia tristeza. Cuando Epimeteo la recibió en sus brazos, ella sintió algo… abrumador. Y en su dolor —en su miedo— lo liberó todo. No sabía cómo controlar la angustia dentro de ella. Ese fue el día en que la humanidad probó el verdadero sufrimiento por primera vez.

Nathan permaneció quieto, absorbiendo el peso de la historia. ¿Qué clase de mujer podía hacer que los dioses se sometieran y los hombres se arruinaran? ¿Y qué significaba que ahora fuera ofrecida… a un vencedor en una arena empapada de sangre?

—Si incluso un dios como Epimeteo no pudo contener a Pandora —dijo Nathan lentamente, con la confusión marcando sus facciones—, entonces, ¿cómo por el nombre del Olimpo esperan que a un simple humano le vaya mejor?

Su voz, aunque calmada, llevaba el peso de la incredulidad y la creciente aprensión. No podía comprender cómo se estaba tomando tal apuesta—especialmente por seres tan orgullosos y calculadores como los dioses.

—Exactamente porque son humanos —dijo Afrodita—. Ese es el punto. Pandora fue creada como la esencia misma de la feminidad—fascinante, hermosa, curiosa y trágicamente imperfecta. Los hombres también llevan imperfecciones. Y Epimeteo… —hizo una pausa, sacudiendo lentamente la cabeza—, puede que tuviera el título de dios, pero era débil de espíritu. Encantado por su devastador atractivo, por su encanto que era a la vez tierno y aterrador, lo entregó todo. Al final, fue su ruina.

Nathan escuchó en silencio mientras la mirada de Afrodita se tornaba distante, como si mirara a través del tiempo mismo.

—Durante milenios —continuó—, Pandora estuvo sellada, escondida en una fortaleza creada por Hefesto mismo, reforzada con todas las precauciones divinas que Zeus pudo reunir. Permaneció allí, dormida… hasta hace poco. Algo cambió. Se liberó. —Sus labios se tensaron—. Y al hacerlo, masacró a varios dioses antes de que Zeus mismo se viera obligado a intervenir.

Nathan frunció el ceño, atónito.

—¿Entonces por qué no la mató?

—Matar a Pandora… —la voz de Afrodita bajó, casi hasta un susurro—. Habría sido como matar a una hija—o quizás un reflejo de nosotros mismos. Ella contiene dentro de sí fragmentos de todos nuestros dones. Nuestros poderes son parte de ella. De alguna manera, nosotros la hicimos lo que es. Por eso elegimos el encarcelamiento sobre la ejecución. Pensamos que la estábamos salvando. Salvándonos a nosotros mismos.

Un temblor entró en su voz mientras añadía:

—Pero ese fue nuestro error más grave. Mil años de aislamiento no la calmaron. La retorcieron. La malicia dentro de ella, la maldición que lleva—ya no es algo que ni siquiera los dioses puedan comprender completamente. Matarla ahora… podría desencadenar consecuencias que ninguno de nosotros puede prever. Su muerte podría no ser el final—podría ser el comienzo de algo mucho peor.

Los labios de Nathan se entreabrieron ligeramente mientras la realización se asentaba. Los dioses no estaban siendo solo cautelosos. Tenían miedo. Genuina y profundamente miedo.

Así que era eso. Zeus y los demás estaban desesperados. Desesperados por deshacerse de Pandora… pero no querían arriesgarse a pagar el precio de hacerlo ellos mismos.

La habitación quedó en silencio por un momento, y luego una voz rompió la quietud—suave pero urgente.

—Ella es extremadamente peligrosa, Nathan. Prométeme… prométeme que no te acercarás a ella.

Era Khione.

Su mano se extendió y agarró su brazo con fuerza, sus dedos fríos por el aire invernal que se aferraba a su piel como una segunda capa. Nathan se volvió, sobresaltado—no por su toque, sino por la expresión en su rostro.

Nunca la había visto así antes.

Khione, que siempre estaba compuesta, distante e inescrutable… ahora parecía afligida por la preocupación. Sus ojos azules como el hielo, usualmente tan fríos como el hielo que comandaba, brillaban con inquietud.

—Estoy de acuerdo con ella —dijo Afrodita de repente, dando un paso adelante. La rara seriedad en su tono impactó a Nathan más profundamente que cualquier súplica—. Por eso vine a buscarte. Incluso con nosotras a tu lado—incluso con Thana vigilándote—puede que no sea suficiente.

Nathan parpadeó.

—¿Qué quieres decir?

—Ella tiene una maldición, Nathan —dijo Afrodita suavemente—, una maldición que desafía la ley divina. Ni siquiera Thana podrá detenerla. No esperes que lo haga. Sí, ella tomó parte de tu alma, pero eso no significa que vaya a intervenir. Si Pandora te atrapa —dudó—, todo habrá terminado. Te consumirá. Y una vez que lo haga, destruirá a todos los que están cerca de ti—tus mujeres, tus hijos… todo sin piedad. Sin vacilación y sin siquiera ser consciente de ello.

Las palabras golpearon a Nathan.

¿Así que este era el nivel de peligro al que se enfrentaban?

Y Atenea… Atenea tenía la intención de traer a esa mujer a Roma?

La mera idea le hizo estremecer.

—Entiendo —dijo Nathan finalmente, con voz más firme de lo que se sentía—. No me acercaré a ella. Lo prometo.

Pero eso no fue suficiente para Khione.

—Quiero que abandones Roma —dijo, su tono más suplicante que imperativo. Apretó su brazo con más fuerza, como si su agarre pudiera anclarlo a la seguridad.

Nathan la miró a los ojos. Esa misma belleza estremecedora, esa frialdad distante—ahora llena de preocupación humana y cruda. Despertó algo en él.

—Estaré bien —dijo con suavidad—. Terminaré lo que vine a hacer aquí, y me iré tan pronto como pueda.

Pero aún así, ella no lo soltó.

Y aunque no dijo nada, Nathan podía verlo claramente en sus ojos: algo más profundo, algo primario, estaba royendo sus instintos.

Un terrible presentimiento.

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