Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 427

Capítulo 427: ¿Licinia por la noche?

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Después de que Nathan terminara su conversación en voz baja con Afrodita y Khione respecto al preocupante asunto de Pandora, eligió —en contra de su intención inicial— permanecer un rato más con Khione y su preciosa hija, Nivea.

La niña se había despertado poco después de que terminara su discusión. Tan pronto como abrió sus brillantes ojos somnolientos y vio a Nathan, saltó a sus brazos sin dudarlo, aferrándose a él con la fuerza desesperada que solo un niño podría reunir. Su voz temblaba mientras suplicaba suavemente:

—No te vayas de nuevo, Padre.

La determinación de Nathan de marcharse se desmoronó al instante.

Aunque asuntos urgentes lo esperaban más allá de este tranquilo reino, eligió quedarse. Por Nivea. Por su inocente calidez. Por sus tiernos dedos firmemente envueltos en su camisa como si pudiera desvanecerse en el momento en que lo soltara. Se acostó a su lado, permitiéndole acurrucarse cerca mientras le contaba historias —algunas de libros infantiles, otras de su propia vida en la Tierra. Cuentos del mundo que ella nunca había visto, de luces de la ciudad y tormentas de lluvia, de autobuses y nieve, de calles concurridas y bibliotecas silenciosas.

Curiosamente, no era solo Nivea quien escuchaba con atención absoluta. Khione, siempre serena y etérea, se sentó junto a ellos en silencio, observándolo mientras hablaba. Había curiosidad en sus ojos —una rara vulnerabilidad. Ella también quería saber qué tipo de vida había llevado Nathan antes de que sus destinos se entrelazaran.

El tiempo pasó inadvertido, los momentos se estiraron suavemente mientras el sueño tiraba tanto de la madre como de la hija. Eventualmente, sucumbieron a él —Nivea primero, su respiración suave y uniforme mientras descansaba contra el pecho de Nathan; luego Khione, que se había acurrucado silenciosamente contra su costado, con una mano delicada descansando sobre su corazón.

Nathan permaneció allí, inmóvil, absorbiendo el calor de su presencia.

Por un breve momento, deseó que el mundo se detuviera.

Esto —solo esto— era suficiente. Sin batallas, sin dioses, sin máscaras ni secretos. Solo la respiración constante de su hija subiendo y bajando contra él, y la presencia pacífica de Khione a su lado. Esta simple serenidad hacía que todo lo que tenía que enfrentar fuera soportable. Le recordaba por qué luchaba.

Pero no podía quedarse para siempre.

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Con un suspiro que apenas perturbó el silencio, Nathan movió lentamente su cuerpo, levantando a Nivea suavemente en sus brazos.

—Padre…

El susurro era apenas audible, arrastrado por el sueño, pero le hizo detenerse y mirar hacia abajo. Los ojos de Nivea permanecían cerrados, su voz provenía de algún reino tejido de sueños. Se veía tan pequeña, tan frágil. Era fácil olvidar que ella era, por mucho, la más fuerte de sus hijos. Sin embargo, en este momento, era solo una niña, anhelando la presencia de su padre.

Nathan acarició suavemente su brazo, luego presionó un suave beso en su frente. La bajó cuidadosamente de vuelta a la cama, asegurándose de que permaneciera cerca de Khione.

Luego, su mirada se dirigió a Khione.

Extendió la mano y apartó un mechón de cabello blanco de su mejilla, sus dedos recorriendo la suavidad antes de inclinarse para depositar un beso prolongado en sus labios. Ella no se movió, pero el ligero movimiento de sus labios le hizo preguntarse si lo había sentido, incluso en su sueño.

Con una última mirada a las dos almas más preciosas de su vida, Nathan se dio la vuelta.

Un suave pulso de mana lo envolvió —y desapareció del santuario de Khione.

Reapareció en el tejado donde había estado acostado antes, el frío del mundo real reemplazando inmediatamente el calor de su cama.

La noche había caído completamente sobre Roma, una oscuridad pesada cubría la ciudad. Las estrellas arriba eran tenues detrás de velos de nubes, y las calles muy abajo susurraban con vida tranquila.

Nathan respiró. El aire frío mordió su piel.

¿Se habría vuelto César sospechoso durante su ausencia?

Dudaba que el viejo conquistador dejara pasar desapercibida tal desaparición. César era muchas cosas —despiadado, brillante, astuto— pero paciente no lo era. Esperaba lealtad y vigilancia de quienes servían bajo él. Y aunque sabía que Nathan no era alguien que pudiera ser controlado, aún exigía alguna muestra de cooperación.

Nathan apretó la mandíbula. No podía permitirse levantar sospechas —no todavía.

Necesitaba tiempo. Necesitaba confianza. Y luego, cuando llegara el momento adecuado, aseguraría la caída de César.

—Debería preguntarle cómo puedo ayudar —murmuró Nathan para sí mismo, su voz mezclándose con la brisa nocturna.

Por supuesto, ya sabía lo que César quería. La muerte de Craso. Pero Nathan retrasaría eso tanto como fuera posible. Le habían dado tiempo para pensar —y lo usaría.

Levantándose en el tejado, Nathan entrecerró los ojos e intentó extender sus sentidos —buscando la presencia de Escila.

Pero no había nada.

Parecía que se había ido de la ciudad. Estaba “cazando”, muy probablemente.

No estaba preocupado.

Después de todo, le había concedido plena libertad para hacer lo que quisiera, siempre que respetara una condición clara: nada de inocentes. Especialmente niños. Esa línea nunca debía cruzarse. Aparte de eso, los soldados de Roma eran un objetivo legítimo. Habían jurado proteger la ciudad —¿qué mejor prueba de ese voto que enfrentarse a un depredador como Escila?

Si no podían defenderse de ella, entonces no merecían llevar la armadura de la guardia romana.

Descendiendo lentamente desde el tejado, Nathan aterrizó ligeramente en las calles oscurecidas de Roma. El aire nocturno era fresco contra su piel, teñido con el aroma a polvo, sudor e incienso persistente de las ofrendas tardías del templo. Arriba, las estrellas estaban veladas por nubes dispersas, y sin embargo, la ciudad pulsaba con vida.

Incluso a esta hora, Roma se negaba a dormir.

Lanzó una mirada hacia la imponente estructura del palacio-fortaleza del Senado —un edificio masivo y antiguo de piedra y autoridad. Su silueta imponente dominaba el horizonte como un titán vigilante.

«Tal vez finalmente debería descansar…», pensó. César mismo le había ofrecido una cámara privada dentro de ese lugar, una habitación que aún no había utilizado.

Con un suspiro silencioso, comenzó a caminar hacia allí. Las calles bullían con actividad nocturna —mercaderes gritando desde puestos tenuemente iluminados, soldados borrachos riendo en callejones, susurros de tratos y placeres intercambiándose en las sombras. Roma nunca estaba en silencio.

Y sin embargo, algo captó su atención.

O más bien, alguien.

Una figura velada caminando rápidamente, flanqueada por dos guardias. Si bien su identidad podría haber permanecido oculta para cualquier otro, los ojos de Nathan, aguzados más allá de los límites humanos, atravesaron el velo sin esfuerzo.

Licinia.

La hija de Craso. Uno de los Emperadores de Roma.

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Su interés se agudizó inmediatamente. A cualquier otra persona, la habría ignorado. Pero la hija de uno de los Triunviros, ¿caminando por las calles de noche en secreto?

Eso era algo que valía la pena investigar.

Manteniendo su presencia perfectamente borrada, Nathan comenzó a seguirla. Sus pasos no hacían ruido; su cuerpo fluía como una sombra a través de las calles. Mantuvo una distancia respetuosa, aunque sus sentidos nunca perdieron el rastro de ella. Finalmente, Licinia llegó a un pequeño edificio discreto escondido en una calle estrecha y trasera. Para cualquier forastero, parecería una simple tienda o quizás la cabaña de un curandero. Pero Nathan notó a los guardias apostados discretamente afuera —alertas y tensos.

«Es cautelosa», pensó. «Sea lo que sea que esté haciendo aquí, no quiere que se sepa».

No intentó entrar. Eso habría sido imprudente. En cambio, saltó silenciosamente al tejado adyacente, luego se bajó suavemente detrás del edificio, aterrizando contra la pared exterior. Presionó su espalda contra la piedra, cerrando los ojos por un momento y enfocando sus sentidos hacia las voces del interior.

No estaban gritando. Pero para Nathan, bien podrían haberlo estado.

—Espero que lo tengas preparado —vino la voz de Licinia—, tranquila, pero con un toque de urgencia—. Han pasado tres meses.

Siguió una risa seca y rasposa.

—Jeje… sí, sí, por supuesto, Señora Licinia. Lo tengo listo. No debe preocuparse.

Una pausa.

Luego el crujido de tela —quizás algo siendo desenvuelto.

—¿Realmente funcionará? —preguntó Licinia, su voz más baja ahora. Dudosa. Esperanzada.

—De hecho, de hecho —respondió la anciana. Su voz goteaba confianza—. Está potenciado por la esencia de la Diosa del Amor misma. Nadie que lo beba resistirá su hechizo. Su efecto afrodisíaco es absoluto. Tu amado estará atado a ti… corazón, cuerpo y alma. Nunca volverá a abandonar tu lado.

Las cejas de Nathan se fruncieron.

Afrodisíaco.

Esa palabra era todo lo que necesitaba para entender qué tipo de intercambio estaba teniendo lugar. Una poción de amor, supuestamente potenciada divinamente. Peligrosa, en las manos adecuadas. Patética, en las equivocadas.

Pero, ¿quién era el objetivo?

No necesitó mucho tiempo para adivinar.

Licinia… la hija de Craso. Nathan ya había observado la forma en que miraba a César —las miradas sutiles, las pausas nerviosas en su discurso, el anhelo detrás de sus palabras pulidas. Eso solo había sugerido un enamoramiento. Pero esto… esto era algo más profundo.

¿Es solo amor? ¿O es algo más calculador?

¿Era Licinia una joven ingenua, desesperadamente enamorada del hombre más poderoso de Roma? ¿O era la hija de su padre —fría, estratégica y jugando un juego más profundo?

De cualquier manera, Nathan era escéptico.

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No creía ni por un segundo que tal poción pudiera funcionar en César. El hombre era despiadado, obsesivo y estrechamente enrollado con ambición. Incluso si Afrodita hubiera prestado su magia divina para este absurdo plan —una noción que Nathan descartó inmediatamente— la voluntad de César estaba forjada en algo mucho más fuerte que la lujuria y Nathan creía que estaba protegido por algunos Dioses también, aunque no sabía cuáles.

Aun así, era curioso.

Y más que un poco peligroso.

Los dedos de Nathan golpearon suavemente contra el muro de piedra mientras consideraba qué hacer con esta información.

Desde la perspectiva de Nathan, toda la situación era nada menos que absurda.

Verdaderamente ridícula.

Si Licinia genuinamente quería compartir cama con César, podría haberle preguntado simplemente. César, por lo que Nathan podía decir, no era del tipo que rechazaría tales avances —especialmente no de una joven noble de alto estatus y belleza. El hombre tenía un historial de entregarse a los placeres cuando le convenía, y la contención nunca pareció ser una de sus virtudes más prominentes.

Entonces, ¿para qué era este elaborado plan?

Fue entonces cuando le golpeó —tal vez no se trataba de seducción en absoluto. Tal vez el objetivo de Licinia iba mucho más allá de lo físico. No solo quería la atención de César… quería su poder.

«Tal vez quiere convertirse en Emperatriz», pensó Nathan, entrecerrando los ojos. «Quiere asegurar su lugar junto a él —no solo en la cama, sino en el trono».

Y quizás el propio Craso estaba detrás de ello, usando a su hija como peón en sus mayores ambiciones. Eso no sorprendería a Nathan en lo más mínimo.

Se recostó contra la pared y exhaló, su aliento desvaneciéndose en el aire fresco de la noche. «Independientemente… si ella tiene la poción esta noche, probablemente hará su movimiento sobre César mañana».

Eso le dio algo en qué pensar.

En la remota posibilidad —por más pequeña que sea— de que el afrodisíaco funcionara… ¿sería eso una amenaza para él? ¿O podría ser posiblemente una ventaja?

Cerró los ojos, sopesando las posibilidades.

Si César cayera bajo el hechizo de Licinia, podría significar que Nathan perdería la oportunidad de manipular a César directamente. Pero si Licinia ganaba influencia sobre César, ella podría ser explotada en su lugar. Un nuevo ángulo. Una nueva grieta en la armadura del Triunvirato.

El pensamiento lentamente trajo una sonrisa a sus labios.

«Sí… esto podría funcionar a mi favor».

Si no otra cosa, toda esta situación le presentaba la excusa perfecta para finalmente buscar una reunión con el propio Craso. Ya sea que Licinia estuviera actuando bajo las órdenes de su padre o no, Nathan podría usar esta oportunidad para sondear al hombre más rico de Roma, medir sus ambiciones, y tal vez incluso sembrar las semillas del caos entre él y César.

«Mañana», pensó Nathan, «podría ser incluso más interesante que hoy».

Sonrió y desapareció.

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