Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 435

Capítulo 435: Pasaje Oculto

—Hay un pasaje oculto aquí —dijo, con voz más concentrada ahora—. Ayúdame a encontrarlo.

—¿Un pasaje oculto? —repitió Elin, su suave voz teñida de confusión mientras sus cejas se fruncían delicadamente.

—Sí —afirmó Nathan con un breve asentimiento, apartando su mano del agarre de Elin. Dio un pequeño paso adelante, escudriñando la antigua piedra a su alrededor—. Ese hombre encapuchado que notaste antes—mientras hablabas con tus compañeros—lo seguí hasta aquí.

—¿Q-Qué? —tartamudeó Freja, con los ojos abiertos de incredulidad—. ¡¿Nos espiaste?!

Su tono era una mezcla de indignación e incredulidad.

Nathan arqueó una ceja, con expresión indescifrable.

—¿De la misma manera que me espiaste tú? Créeme, fui tan obvio como ustedes dos. Todos somos pésimos en la sutileza.

El rostro de Freja se sonrojó de ira. Su boca se abrió para responder pero no salió nada. Apretó los puños con frustración. No estaba acostumbrada a ser objeto de burlas, especialmente no de alguien como él.

¡Nunca había intentado espiar a nadie antes! ¿Y ahora la acusaban de hacerlo mal?

—Lo seguí hasta este punto —continuó Nathan, volviendo al asunto en cuestión—. Entonces… su presencia simplemente desapareció. No se fue por donde vino, estoy seguro. Eso significa que debe haber un pasaje oculto por aquí. Ayúdame a encontrarlo, y quizás finalmente podrás descubrir lo que está planeando César.

—Espera un momento —interrumpió Freja, su expresión volviéndose más seria—. ¿No estás con César? Hablas como si fueras…

—No tengo tiempo para explicártelo todo —la cortó Nathan bruscamente, con voz firme y desdeñosa—. Si vas a cuestionarme en vez de ayudar, entonces no me hagas perder el tiempo.

—¡V…Vamos a ayudarte, Septimio! —dijo Elin rápidamente, dando un paso adelante con una sonrisa brillante y tranquilizadora.

Freja le lanzó a su amiga una mirada incrédula.

—¡Elin…!

Pero la chica rubia ya estaba asintiendo con entusiasmo.

Freja suspiró y se cruzó de brazos—. Bien, pero si intentas algo sospechoso…

—¿Tropezarás y caerás otra vez? —interrumpió Nathan, deslizando su mirada hacia ella con diversión brillando en sus ojos.

Freja parpadeó, aturdida—. ¿Q-Qué?

—Se está volviendo una costumbre para ti, ¿no? Como aquella vez en el baño romano…

El rostro entero de Freja se tornó carmesí, y su cuerpo se tensó mientras el recuerdo la asaltaba—un momento humillante que había pasado horas tratando de enterrar. El recuerdo de él viéndola completamente desnuda en aquel baño humeante y resonante…

—¿Baño romano? —preguntó Elin, inclinando la cabeza confundida mientras miraba a Freja.

—¡N-No es nada! ¡Nada en absoluto! —prácticamente chilló Freja, y luego agarró a Elin por la muñeca y la alejó de Nathan con sorprendente fuerza—. ¡No perdamos más tiempo! ¡Tenemos un pasaje oculto que encontrar, ¿recuerdas?!

Elin tropezó tras ella, pero cuando miró hacia atrás a Nathan, una silenciosa curiosidad se agitó en su pecho.

¿Qué había pasado exactamente entre esos dos?

Había supuesto que no había nada especial entre Freja y Nathan. Pero ese momento… y la forma en que Freja reaccionó ahora, sugerían lo contrario.

Nathan, sin embargo, parecía completamente concentrado en la tarea en cuestión. Su ceño estaba fruncido, y sus ojos pálidos examinaban las paredes con fría precisión. No tenía tiempo para juegos ni distracciones.

Tenía que encontrar ese pasaje oculto. Dondequiera que hubiera ido ese hombre encapuchado, era urgente que descubriera con quién se estaba reuniendo. Este lugar, antiguo y lleno de secretos, ya había visto demasiado silencio.

—Hmm… —murmuró Freja pensativa, tocando suavemente uno de los ornamentados grabados en la pared de piedra—. Normalmente, en lugares como este, hay algún tipo de mecanismo—tal vez un botón oculto, una baldosa suelta, o incluso un mecanismo de presión. Algo que activa la puerta oculta.

—¿En serio? —preguntó Elin, con los ojos muy abiertos.

—Sí —asintió Freja, señalando los intrincados patrones grabados en el mármol—. Siempre es así, ¿no? ¿Nunca has jugado videojuegos, Elin?

—Um… no realmente —respondió Elin tímidamente, con las mejillas sonrosadas de vergüenza.

—Bueno, empieza a buscar cualquier cosa que pueda servir como interruptor. Podría ser parte de la pared, o incluso algo camuflado en el diseño —dijo Freja, mientras comenzaba a presionar suavemente varias piedras y azulejos decorativos.

Nathan, que también era de la Tierra y no era ajeno a los videojuegos, estuvo de acuerdo con su lógica. Los pasajes ocultos siempre tenían un disparador. El problema era que en un lugar como este—un templo antiguo, posiblemente divino—cualquier cosa podría ser ese disparador.

Y no tenía el lujo del tiempo.

Pasó una mano por la piedra, trazando las líneas y grabados, su mente ya dando vueltas a las posibilidades. Necesitaba encontrar adónde había ido esa figura encapuchada. Necesitaba saber con quién se iban a reunir… y más importante aún—por qué.

Se estaba acabando el tiempo.

Nathan se quedó quieto un momento, con la mandíbula tensa, los ojos recorriendo la cámara del templo con creciente irritación.

Una chispa de impaciencia ardió en su pecho.

Tal vez debería simplemente destruir el templo.

El pensamiento llegó sin invitación pero tentador. Con suficiente fuerza, con una sola explosión violenta de maná, podría derribar media estructura. Pasaje oculto o no, lo que sea que estuviera escondido aquí sería revelado a través de la pura devastación. No más juegos de adivinanzas. No más esperas.

Pero rápidamente apartó la idea de su mente.

Demasiado ruidoso. Demasiado imprudente. Demasiada atención.

Lo último que necesitaba era que toda la ciudad descendiera sobre este lugar—especialmente si pensaban que había profanado un sitio sagrado. Los espías de César, los ejecutores divinos, tal vez incluso los mismos dioses podrían responder. No, esa no era una opción. No todavía.

—Piensa —murmuró Nathan para sí mismo, dando un largo paso atrás y tomando aire.

Esta vez, no solo miró alrededor—estudió la habitación. Cada línea, cada talla, cada sombra que bailaba a lo largo de la piedra. Las paredes estaban cubiertas de escenas de batallas antiguas, tronos celestiales y castigos divinos… y en el centro se alzaba una gran estatua de mármol.

Zeus.

Dios del rayo, del cielo y de los reyes.

La estatua se elevaba sobre todos ellos, tallada con dramático detalle: barba fluida, ojos severos, y en su mano derecha, el arma por la que era más conocido—su rayo.

—Oye —la voz de Elin rompió el silencio, tentativa pero curiosa—. Hay algo… raro en el rayo que sostiene.

Nathan se volvió hacia ella, y luego siguió su mirada hasta el rayo en la mano de Zeus.

A primera vista, parecía poco notable—solo otra parte de la escultura. Pero ahora que lo mencionaba…

—Sí… —intervino Freja, acercándose y entrecerrando los ojos—. Parece demasiado… limpio. Pulido, incluso. Como si no hubiera envejecido igual que el resto de la estatua.

Tenía razón.

Mientras el resto de la estatua de Zeus mostraba el suave desgaste de siglos—grietas leves, manchas de decoloración, la erosión del tiempo sagrado—el rayo brillaba tenuemente, intacto por la edad o el polvo.

Nathan no dudó.

En un solo movimiento fluido, saltó sobre la base de la estatua, sus botas golpeando la fría piedra con un golpe hueco. Desde allí, trepó rápidamente por la pierna de Zeus, luego a lo largo del brazo, su cuerpo moviéndose con la gracia de alguien acostumbrado a ignorar reglas y límites sagrados.

Si un civil romano lo hubiera visto ahora, su reacción habría sido de puro horror. Profanar la imagen de Júpiter—Zeus, en forma romana—era una blasfemia indescriptible. Habrían gritado sobre maldiciones, castigo divino y sacrilegio. Incluso podrían haber intentado detenerlo.

A Nathan no le importaba.

Dioses o no, no sentía reverencia por las estatuas.

Extendió la mano hacia el rayo, sus dedos envolviendo la superficie fría y lisa. Luego dejó fluir su maná, canalizándolo directamente hacia el objeto.

Por un momento, no pasó nada.

Luego el rayo comenzó a zumbar.

Chispas azules cobraron vida en su superficie. El rayo se encendió con energía, su piel de mármol pálido transformándose en una corriente crepitante y viva de relámpagos azul-blancos. El poder recorrió el brazo de la estatua, y el suelo bajo Nathan comenzó a temblar.

Entonces —crack— el trueno saltó del rayo y golpeó el suelo de abajo.

Pero en lugar de destrucción, ocurrió algo más.

Un círculo brillante y giratorio de luz se desplegó por el suelo —un antiguo portal de energía, girando con franjas de azul tormentoso y plata. El viento se levantó como si una tormenta hubiera estallado en la cámara, dispersando polvo y hilos sueltos de tela en el aire.

Los ojos de Nathan brillaron con satisfacción.

Sin una palabra, sin dudar, saltó.

Su figura desapareció en el torbellino.

—¡E-Espera! ¡Septimio! —gritó Elin, extendiendo la mano instintivamente mientras su amigo desaparecía. Pero era demasiado tarde —se había ido.

El portal pulsó una vez, como un latido.

Freja retrocedió en silencio atónito, su mirada fija en el vórtice sobrenatural. Sintió que los vellos de sus brazos se erizaban. La presión en el aire había cambiado. Algo en esto no estaba bien.

—¿Q…Qué es eso? —susurró, su voz apenas audible sobre el zumbido bajo del portal que aún giraba. Su instinto se retorció. Todo esto se sentía mal.

—Elin, no deberíamos…

Pero antes de que Freja pudiera terminar su frase, se dio la vuelta —y su corazón se hundió.

Elin ya estaba en medio de un salto, su cuerpo zambulléndose directamente hacia lo desconocido.

—¡¿Elin?! —La voz de Freja se quebró en pánico mientras corría hacia adelante, solo para ver a su amiga desaparecer completamente, tragada por el remolino brillante.

El portal se estaba encogiendo ahora, cerrándose rápidamente como el ojo de una tormenta que se cerraba.

Freja apretó los puños.

—¡Maldita sea!

No había tiempo para pensar. No había tiempo para analizar. Mordiéndose el labio inferior con fuerza suficiente para hacerlo sangrar, tomó una respiración profunda

—y saltó.

En un destello de luz, ella también había desaparecido.

°°°°°

Cuando Nathan atravesó el portal, el mundo se retorció y se difuminó, y por un fugaz momento, sintió como si estuviera siendo desgarrado a través del espacio mismo. Luego, sin previo aviso, sus botas golpearon suelo sólido.

Frío.

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El frío le mordió las suelas como un susurro de escarcha. Se enderezó inmediatamente, instintos aguzados, ojos entrecerrados mientras asimilaba su entorno. El aire era húmedo y pesado, llevando el olor a piedra antigua y magia persistente. La oscuridad presionaba desde todos lados, la única iluminación provenía del tenue y pálido resplandor de la energía residual del portal desvaneciéndose tras él.

Estaba bajo tierra—profundamente bajo tierra.

Una caverna oculta de algún tipo. Piedra áspera revestía las paredes, irregular y dentada, brillando ligeramente con humedad. Estalactitas colgaban como dientes del bajo techo arriba, y un eco hueco susurraba con cada respiración que tomaba.

Nathan no perdió tiempo.

En un movimiento fluido, reforzó sus sentidos—maná fluyendo sutilmente por su cuerpo, intensificando su percepción, audición y movimiento. Su piel hormigueó mientras su visión se adaptaba a la poca luz, sus oídos captando incluso las más pequeñas vibraciones en el silencio.

Sin trampas, se dio cuenta rápidamente. Sin encantamientos. Sin defensas mágicas.

Pero entonces lo sintió.

Una leve ondulación, apenas perceptible—pero inconfundible.

La presencia del hombre encapuchado.

La expresión de Nathan se endureció. Sin vacilar, se fundió con las sombras, ocultando su presencia por completo como si nunca hubiera estado allí. Luego, como un fantasma, se movió—su cuerpo un borrón mientras se lanzaba por el sinuoso y oscuro túnel.

Cuanto más profundo iba, más oscuro se volvía. El silencio se hizo más pesado, las paredes de piedra más estrechas, como si la tierra misma estuviera observando. Solo el eco rítmico de agua goteando en la distancia puntuaba el silencio opresivo.

Entonces lo oyó—susurros.

Suaves al principio, como el viento colándose por las grietas. Pero a medida que se acercaba, las voces se agudizaron, las palabras tomaron forma.

Redujo su paso y se acercó con cuidado, pasando sobre piedras irregulares sin hacer ruido. El túnel se abría ligeramente hacia una cavidad aislada—una antecámara tallada en roca antigua, donde los susurros resonaban con inquietante claridad.

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Nathan apoyó la espalda contra la pared dentada cerca de la entrada y cruzó los brazos, su cuerpo relajado pero tenso como un resorte. Inclinó ligeramente la cabeza, su atención fija en la conversación que se desarrollaba justo más allá de la curva.

—Los Héroes de Amun-Ra ya han tomado nuestro lado —llegó la voz suave y serena del hombre encapuchado—. Fue bastante fácil. Su orgullo los hizo predecibles.

Una risa baja y oscura siguió—siniestra, divertida y llena de satisfacción arrogante.

Los ojos de Nathan se entrecerraron. Cuidadosamente, se inclinó hacia adelante y miró por el borde de la piedra, manteniendo solo una fracción de su rostro expuesta.

La cámara más allá estaba tenuemente iluminada, la única luz provenía de un círculo de velas dispuestas en un círculo preciso alrededor de un grupo de figuras. Sombras parpadeantes bailaban en las paredes de la cueva, pintando la reunión en tonos de oro y negro.

Había seis en total, todos parecían estar en sus veinte años. Se sentaban o permanecían de pie en posiciones deliberadas, cada uno irradiando un poder silencioso y ardiente. Pero la mirada de Nathan se fijó en uno.

El que había reído.

Se recostaba con arrogancia en una silla de piedra al fondo de la cámara, piernas cruzadas, postura perezosa—pero su aura era cualquier cosa menos eso.

Tenía cabello negro azabache que brillaba ligeramente a la luz de las velas, y ojos dorados que resplandecían como metal fundido. Había algo depredador en su forma de sonreír, algo peligroso en su quietud.

El corazón de Nathan se congeló por un momento.

Ese rostro…

Lo había visto antes—en el espejo. O más bien, en el espejo de alguien más.

Se parecía casi a…

¿Padre…?

Nathan quedó paralizado, completa y totalmente atónito.

Oculto en las profundas sombras detrás de una pared dentada de la caverna, el aliento se le quedó atrapado en la garganta. El aire estaba cargado de humedad y el tenue aroma de cera quemada, la única luz en la penumbra emanaba de velas parpadeantes dispuestas en un círculo ritual. Miró cautelosamente desde detrás de la roca, entrecerrando los ojos hacia el grupo reunido en la cámara de la caverna delante de él.

Su mirada se fijó en el hombre que estaba en el centro.

Bañado en el suave y dorado resplandor de las velas, las facciones del hombre estaban parcialmente oscurecidas por las sombras danzantes. Sin embargo, lo poco que Nathan podía ver le provocó un temblor en el pecho. El cabello negro azabache, esa mandíbula afilada y —lo más inquietante de todo— sus ojos. Dorados, demoníacos, y terriblemente familiares.

Esos ojos… se parecían demasiado a los suyos.

Y ese rostro —no podía apartar la mirada. Despertaba algo profundo dentro de él, algo enterrado. Había un parecido, inquietante e inconfundible, con un hombre que Nathan no había visto en lo que parecían vidas enteras: su padre.

No como lo recordaba la última vez, mayor y desgastado por el tiempo, sino como un hombre más joven —diez, quizás quince años más joven. La imagen ardía en la mente de Nathan como un fantasma surgido de la memoria. Incluso la manera en que el hombre se paraba, la postura, las leves líneas de ceño fruncido cerca de la frente… era como observar un espectro del pasado renacido.

Pero no podía ser. Su padre seguía en la Tierra, aún vivo. Nathan lo sabía. Y sin embargo, el inquietante parecido despertó algo salvaje e inquieto en su pecho.

Por primera vez en lo que parecía una eternidad, su corazón se aceleró —no por miedo, sino por una profunda y desgarradora disonancia. Una oleada de emoción que no había anticipado. Nostalgia, confusión y una curiosidad corrosiva se agitaban dentro de él.

No podía ser una coincidencia.

Ya no.

Hacía tiempo que había abandonado la creencia en las coincidencias. No después de descubrir que Ayaka y Akane también habían sido invocadas. No después de enterarse de que Phoebe, entre todas las personas, también estaba aquí. No —había un patrón. Un esquema mayor en marcha. Uno que Nathan todavía no podía comprender completamente.

Tomó un silencioso respiro y apretó su agarre en el borde dentado de piedra, forzando sus pensamientos al silencio. Cualquiera que fuera su conmoción, cualesquiera que fueran sus preguntas —tenía que escuchar.

El hombre —Aaron, como lo llamarían más tarde— rió ligeramente, su voz rica en ironía.

—Era de esperarse —dijo, su tono confiado y tranquilo—. Han pasado dos años desde que fueron invocados… y aún están tan atrasados. Lo que nos tomó unos pocos meses, ellos ni siquiera han arañado.

Otra voz le respondió, la de una mujer —calmada, fría, y envuelta en sombras.

—En nuestro tiempo, ya estábamos enfrentando a los ejércitos del Rey Demonio. Luchábamos en primera línea. Sangramos, matamos, sobrevivimos. ¿Y qué han estado haciendo ellos? —preguntó con desdén—. ¿Jugando a ser aventureros? ¿Entrenando cómodamente mientras el mundo arde?

Nathan no podía distinguir su rostro bajo la capucha, pero no sonaba mayor de veinticinco años. Como los demás, tenía la presencia de alguien curtido por la batalla —alguien que había conocido el sufrimiento y el propósito.

El pensamiento volvió a parpadear en la mente de Nathan: «¿Serían estos los remanentes de la Segunda Invocación? ¿Supervivientes del ciclo anterior de las maquinaciones del Imperio de la Luz?»

Más importante aún —¿dónde estaba el hombre que había secuestrado a Ameriah y Auria? El que Nathan había visto en Tenebria. Ese hombre… no estaba aquí.

Mientras sus ojos saltaban de una figura a otra, el hombre encapuchado al que había seguido antes finalmente habló, con una leve sonrisa jugando en sus labios.

—Serán fáciles de manipular —murmuró—. Estoy seguro de que César se dio cuenta en el momento en que los vio.

Un murmullo pasó entre las figuras reunidas.

Otra silueta encapuchada, más alta que el resto y ligeramente apartada del círculo, intervino.

—¿Podemos realmente confiar en César, Aaron?

Ahí estaba —el nombre. Aaron.

El líder. El que se parecía inquietantemente al padre de Nathan.

Aaron se volvió hacia el interlocutor.

—¿Todavía dudando después de todos estos años, Thomas? —dijo con una risa seca—. Han pasado cinco años desde que despertamos. César ha hecho exactamente lo prometido —ascendiendo en la jerarquía de Roma más rápido de lo que cualquiera de nosotros esperaba. Es leal. Nos entregará lo que necesitamos.

—Tal vez —respondió Thomas con calma—, pero Ethan, Olivia y los demás no se quedarán callados. Han pasado cinco años desde que nos separamos —y no en buenos términos. Saben lo que buscas, Aaron. Y no son tontos.

La mujer encapuchada asintió en acuerdo, cruzando los brazos.

—Actuarán, y cuando lo hagan, más nos vale estar preparados.

Aaron solo rió —un sonido suave e inquietante que resonó levemente contra las húmedas paredes de piedra.

—Te preocupas demasiado, Lilia —dijo, sonriendo mientras miraba a sus compañeros reunidos—. Pero, ¿no deberíamos estar felices?

Hizo una pausa. La sala quedó inmóvil, cargada de implicaciones.

—Después de cinco largos años… finalmente nos reuniremos con nuestros queridos compañeros de clase. Los que siguen vivos.

Si había quedado alguna duda, ahora había desaparecido.

La respiración de Nathan se ralentizó, su pulso tranquilo pero frío como el acero. Su mente, aunque bullía de pensamientos, se asentó en una escalofriante certeza: estos seis individuos eran indudablemente Héroes —invocados durante la Segunda Invocación orquestada por el Imperio de la Luz.

Pero algo más tiraba de la mente de Nathan. Algo más profundo.

Aaron —si ese era realmente su nombre— había hablado de otros. Otro grupo. Una facción escindida de compañeros de la misma invocación que, por alguna razón, se habían desviado de este camino. ¿Enemigos? ¿Rivales? ¿O simplemente personas que no querían seguir las ambiciones de Aaron?

Nathan no lo sabía. Todavía no.

Pero una cosa estaba clara: había fracturas entre los antiguos Héroes. Y en el corazón de todo esto estaba César.

Nathan frunció el ceño, con los pensamientos acelerados.

César… que se había deslizado por la estructura de poder de Roma como una serpiente oculta a plena vista. Esta gente había esperado —planeado— el ascenso de César. Y ese ascenso no estaba completo. Todavía no.

Aún quedaban obstáculos.

Craso, ese viejo general romano aún ejercía influencia. Y más importante aún, el Papa de la Iglesia de Atenea permanecía intacto —inamovible de su trono de influencia. Ese hecho hizo que la sangre de Nathan se helara aún más.

¿Por qué César solo le había pedido eliminar a Craso?

¿Por qué no al Papa?

¿Qué estaba esperando César?

¿Una mejor oportunidad? ¿Algo que solo él podía hacer?

¿O había algún límite tácito… una regla, divina o política, que César no se atrevía a romper?

Una voz resonó en la cámara, sacando a Nathan de sus pensamientos.

—No estoy ansiosa por volver a verlos —dijo Lilia suavemente, casi con melancolía.

Su voz resonaba con familiaridad, quizás arrepentimiento, como si el peso de la memoria aún perdurara tras cada una de sus palabras.

—Estoy de acuerdo —intervino otra figura encapuchada, con los brazos firmemente cruzados—. Si llegamos a una pelea… sufriremos grandes pérdidas.

Aaron —imperturbable, despreocupado— simplemente sonrió.

—No os preocupéis por ellos —dijo, sus ojos dorados brillando a la luz del fuego—. Ya anticipamos su intervención. Ethan… Olivia… vendrán, pero estaremos preparados. Nos hemos mantenido ocultos de los dioses durante suficiente tiempo. Ahora, ha llegado el momento de revelarnos.

Su voz se oscureció, con los ojos brillando de convicción.

—Nuestro plan se está desarrollando perfectamente. Pronto, empuñaremos el poder de la Caja de Pandora.

Los ojos de Nathan se ensancharon.

Ese nombre de nuevo.

Pandora.

Y su caja.

El antiguo mito resonó en su mente como un trueno —un artefacto ligado a la catástrofe, que según se decía contenía los males del mundo, las tentaciones y plagas que una vez destrozaron civilizaciones. El hecho de que estas personas, antiguos héroes de la luz, buscaran ese poder…

Las implicaciones eran aterradoras.

Y sin embargo, las cosas empezaban a tener un retorcido sentido.

Las piezas de un vasto y enloquecedor rompecabezas comenzaban a alinearse en su mente. Aún había espacios en blanco, aún bordes dentados que no encajaban, pero el contorno se hacía más claro.

—Suficiente —dijo Aaron, levantándose de la piedra donde había estado sentado—. Nos hemos quedado demasiado tiempo.

Como uno solo, cuatro de las figuras encapuchadas junto a él desaparecieron —silenciosos como el humo en el viento.

Solo quedaron Aaron y Logan.

Aaron se volvió hacia la salida de la cueva, pero no sin antes mirar de reojo a su compañero. Una sonrisa conocedora bailó en la comisura de sus labios.

—No olvides encargarte de las ratas que han estado espiando —dijo en voz baja—. Logan.

Luego, como los demás, desapareció.

Logan, sin embargo, permaneció —girándose lentamente.

No hacia la caverna vacía.

Sino directamente hacia Nathan.

El pálido parpadeo de la luz de las velas atrapó el borde de su rostro mientras bajaba su capucha, revelando un mechón de pelo negro intenso y fríos ojos rojos que brillaban como rubíes en la oscuridad.

El corazón de Nathan dio un vuelco —no por miedo, sino por sorpresa.

«¿Me ha notado?»

Aaron, quizás, tenía el poder de detectar incluso a los intrusos más cuidadosamente ocultos —¿pero Logan? Nathan había estado perfectamente quieto, su mana suprimido, su aura enmascarada.

A menos que

—¡Nos ha visto, Elin! —susurró una voz detrás de él, baja pero urgente—. ¡Prepárate!

Otra voz siguió, nerviosa y temblorosa.

—¡S-Sí…!

Nathan giró para ver a dos figuras familiares emergiendo de las sombras detrás de él.

Por supuesto.

Lo habían seguido.

Apretó la mandíbula. «Realmente saltaron por el portal tras de mí… ¿Por qué? ¿Qué demonios están haciendo aquí?»

Pero no tenía tiempo para preguntar. No tenía tiempo para enfadarse.

Ahora no era el momento para preguntas. La supervivencia era lo primero.

Nathan salió de las sombras a plena vista, enfrentando a Logan directamente. Su expresión era calmada, incluso cuando la tensión en el aire se volvió densa.

Logan inclinó la cabeza, con expresión curiosa —casi divertida.

—Hmm —murmuró, entrecerrando los ojos—. Reconozco a las chicas. Pero tú… eres un misterio.

Dio un paso adelante, el silencio de la caverna roto solo por sus botas raspando contra la piedra.

—Eres Septimio, ¿verdad? O más bien… ¿haciéndote pasar por él? —preguntó Logan con una sonrisa burlona—. Extraño. ¿Qué haces con ellas? ¿Espiándonos? ¿Te ha enviado César?

Nathan suspiró para sus adentros. El momento había llegado.

No más ocultarse. No más esperar.

Logan sabía demasiado —y Nathan no podía permitir que ese conocimiento se alejara.

No habló. Simplemente cambió su postura, su magia comenzando a agitarse, silenciosa pero potente.

No habría negociaciones.

Solo quedaba una solución.

Logan tenía que morir.

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