Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 445

Capítulo 445: Hablando con Servilia

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A la mañana siguiente, Nathan despertó con un cansancio persistente que pesaba en sus extremidades—un recordatorio de la intensa noche que había compartido con Medea. Aunque su cuerpo aún estaba adolorido, había una extraña sensación de calma que permanecía en la quietud de su habitación. Las sábanas se adherían a su piel desnuda, calentadas por el sol romano que se filtraba a través de las cortinas.

Extendió la mano hacia el otro lado de la cama por costumbre, pero solo encontró sábanas frías y vacías.

Medea se había ido.

Por supuesto que lo haría. Con toda su pasión y fuego, también era perceptiva—mucho más de lo que la mayoría le reconocía. Ella entendía la gravedad de su situación sin necesidad de intercambiar una sola palabra. Con Marco Antonio ahora muerto a manos de Medea, el panorama político había cambiado violentamente. El poder dejaba un vacío, y los vacíos nunca permanecían sin llenar por mucho tiempo. Era inevitable que la sospecha y el escrutinio ahora cayeran más fuertemente sobre Nathan que nunca antes.

No podía permitirse la imprudencia. No ahora.

Levantándose lentamente, se dirigió a la cámara contigua y tomó un largo y purificador baño. El agua tibia abrazó su cuerpo como un bálsamo, aliviando sus músculos tensos y despejando la niebla de sus pensamientos. Cuando emergió, estaba completamente vestido, compuesto y envuelto en la personalidad que llevaba con tanta destreza como un soldado lleva su armadura.

El Castillo del Senado ya estaba vivo de movimiento, con voces que resonaban a través de los pasillos de mármol, sirvientes que pasaban apresuradamente con pergaminos y vino, guardias que permanecían rígidos en sus puestos. La gran estructura, con sus imponentes columnas y corredores bañados por el sol, seguía siendo un escenario para el eterno teatro de ambición y traición.

Y sin embargo… Marco Antonio aún no había “regresado”.

Para el Senado y sus aduladores, todavía estaba en su gloriosa expedición, liderando a sus hombres en persecución de las fuerzas bárbaras que habían masacrado a más de cien soldados romanos. Una causa trágica y noble.

Ninguno sabía que él y aquellos hombres ahora alimentaban el suelo con su sangre.

Los labios de Nathan se curvaron ligeramente en una sonrisa fría y pensativa.

«Debería mantenerme cerca de César hasta que se haga el descubrimiento», reflexionó en silencio. Eso le otorgaría tanto oportunidad como protección, aunque solo fuera temporal. Con eso, giró sobre sus talones y comenzó a dirigirse hacia los aposentos de César—suponiendo, por supuesto, que el gran hombre estuviera presente tan temprano en la mañana.

Pero mientras caminaba por uno de los patios interiores, sus pasos vacilaron.

Se había topado con una escena privada—un momento de emoción aguda y dolor apenas disimulado.

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—¡Yo… yo creo en César, Madre!

La voz era inconfundiblemente la de Bruto. Apasionada. Herida.

—Yo lo conozco mejor que tú, hijo —llegó la aguda respuesta, impregnada tanto de amargura como de resignación—. Cuando llegue el momento y se apodere del poder absoluto, te hará a un lado, tal como me hizo a un lado a mí.

Las palabras golpearon el aire como un látigo. Provenían de Servilia.

Bruto estaba ante ella, visiblemente conmocionado, con las cejas fruncidas en incredulidad. El muchacho—no, el hombre—que había reverenciado a César casi como a una deidad, ahora estaba al borde de la duda, asomándose a un abismo que nunca se había atrevido a imaginar.

Para Bruto, César había sido más que un patrón político—había sido como un segundo padre. El afecto era real. César había acogido a Bruto como uno de los suyos, lo había tomado bajo su protección, le había enseñado el arte de la política, del gobierno, del poder.

Y sin embargo Servilia—su madre—ahora hablaba con la voz de una profetisa advirtiendo de una tormenta venidera.

No era solo celos, se dio cuenta Nathan. Servilia era una mujer de gran inteligencia y agudeza política. La distancia que había comenzado a poner entre ella y César no nacía meramente de orgullo herido o rechazo romántico—aunque eso había jugado un papel.

Había sido el punto de inflexión.

El día en que César regresó a Roma y eligió acostarse con esa extranjera rubia—la mujer Héroe, Johanna—en lugar de ella… algo en Servilia se había roto. La traición había sido tanto personal como simbólica. Le había abierto los ojos a la realidad de las ambiciones de César y su propia prescindibilidad.

—Julio César solo se preocupa por una cosa, Bruto—su trono —dijo ella, su voz como hierro envuelto en seda—. Poder. Eso es lo único que lo impulsa ahora.

—¿C-Cómo puedes decir eso, Madre? —La voz de Bruto se quebró con emoción. Sus ojos estaban abiertos con incredulidad, o quizás miedo—miedo de que ella pudiera tener razón.

Porque si lo tenía, todo lo que había construido dentro de sí mismo—su lealtad, su respeto, su identidad como protegido de César—comenzaría a desmoronarse.

Servilia tomó un lento respiro. Sus siguientes palabras fueron suaves, casi compasivas.

—Octavio… él es el único a quien César realmente ve como un hijo. Debes verlo.

Ahí estaba. La verdad que Nathan había sospechado pero rara vez había oído hablar en voz alta.

Servilia una vez había creído que podría importarle a César. Como mujer, como compañera, como madre del hombre que César podría nombrar algún día su heredero. Pero con el tiempo, la verdad había emergido. Marco Antonio… Octavio… y la hija de César—ellos eran los únicos por los que realmente se preocupaba.

Todos los demás eran piezas en el tablero.

Incluida ella. Incluyendo a Bruto.

Los ojos de Servilia brillaron, pero su voz se mantuvo firme. —Nos desechará en el momento en que nos volvamos inconvenientes. Y no dejaré que te tomen por sorpresa como me pasó a mí.

—Yo… no te creo…

La voz de Bruto tembló, apenas por encima de un susurro, mientras negaba con la cabeza en rechazo. La angustia en su rostro era inconfundible—como un niño luchando por reconciliar la monstruosa verdad detrás de alguien que una vez idolatró. Las palabras de su madre lo herían profundamente, pero se aferraba desesperadamente a la ilusión que ella acababa de destrozar.

—¡Bruto! —Servilia dio un paso adelante y agarró su hombro, sus dedos clavándose como si intentara jalarlo de vuelta de un precipicio.

Pero él se liberó con un tirón.

—¡Puede que tú ya no confíes en él, pero yo… yo seguiré creyendo en el Emperador, Madre! —gritó Bruto, su voz haciendo eco por el corredor de piedra como un grito de guerra y dolor entrelazados. Se dio la vuelta y se alejó furioso, con su capa ondeando tras él como los restos de una lealtad moribunda.

Servilia permaneció inmóvil por un momento, extendiendo su mano temblorosa hacia su hijo—solo para dejarla caer lentamente, inútilmente, a su costado. Sus labios temblaron mientras mordía con fuerza, ahogando el sollozo que surgía en su garganta. Se tambaleó hacia el banco más cercano tallado en fría piedra blanca y se sentó pesadamente, enterrando su rostro entre sus manos.

Lloró—no por ella misma, sino por su hijo.

Las lágrimas corrían por sus mejillas en ríos silenciosos, calientes de dolor, frías de impotencia. Sus hombros temblaban bajo el peso de su fracaso. Una vez había sido la confidente más cercana de César, su amante secreta, el susurro detrás de su trono. Pero todo eso se había desmoronado en polvo.

No le importaba su orgullo herido. Eso había muerto hace tiempo.

Todo lo que le quedaba por proteger era Bruto… y ahora temía que ya lo había perdido también—al mismo hombre que una vez la había hecho sentir invencible.

Justo entonces, como si el destino mismo quisiera burlarse de su dolor, sintió que la piedra se movía a su lado bajo el peso de alguien que tomaba asiento.

Se puso rígida.

Rápidamente, se secó las lágrimas con una manga de seda y se volvió, preparada para enfrentar a un sirviente o quizás a uno de sus guardias personales.

Pero en su lugar, se encontró con el rostro de un hombre que despreciaba—Septimio.

Al menos, así es como ella lo llamaba. A sus ojos, no era más que el sabueso de César. Un mercenario enmascarado detrás de monedas y rango, que servía al poder antes que a los principios. Su expresión se tornó gélida.

Se levantó bruscamente, su postura noble y feroz a pesar de las lágrimas que acababa de derramar.

Pero antes de que pudiera irse, una mano agarró su brazo.

Fuerte. Firme. Inflexible.

Sus ojos destellaron en shock e indignación mientras miraba fijamente la mano ofensiva—y luego al hombre que se atrevía a tocarla.

—¿Qué crees que estás haciendo? —siseó, su voz baja y venenosa.

Nathan sostuvo su mirada con inquietante calma.

—Siéntate —dijo simplemente.

Sus fosas nasales se dilataron. —¿Tú—un simple mercenario—te atreves a ponerme la mano encima? Soy Servilia de los Junii, una aristócrata de una de las familias más antiguas y veneradas de Roma. ¿Tienes deseos de morir?

Intentó zafarse, pero su agarre no flaqueó.

Sus dedos permanecieron cerrados alrededor de su brazo como un tornillo—no por malicia, sino con propósito.

—Siéntate —dijo Nathan nuevamente, esta vez más suave, pero con una autoridad que momentáneamente la sorprendió.

Había pronunciado su nombre. Su nombre.

No «señora», no «dama», no «noble».

Servilia.

La familiaridad la sobresaltó, y en esa pausa atónita, Nathan la guió suave pero insistentemente de vuelta al banco a su lado.

Ella obedeció—no porque él se lo ordenara—sino porque la curiosidad ahora chispeaba bajo su furia.

—Estás llamando demasiado la atención —murmuró él.

Sus ojos recorrieron instintivamente el patio. Efectivamente, había observadores. Las sombras de César. Silenciosas, encapuchadas y bien entrenadas. No podrían escuchar nada desde esa distancia, pero su presencia era inconfundible. Pájaros en una jaula dorada.

Su ceño se profundizó. ¿Así que él no quería ser visto con ella? Entonces, ¿de qué se trataba esto?

—¿César te envió a consolarme? —escupió, con voz cargada de burla—. Qué generoso. Nunca pensé que el gran Julio César recurriría a usar a sus lacayos para consolar a las mujeres que desecha.

No había miedo en su tono. Solo odio y desprecio. Era una de las raras personas en Roma que podía insultar a César tan descaradamente y alejarse intacta. Su nombre era un escudo más fuerte que cualquier armadura.

Nathan permaneció impasible.

—Esta es la segunda vez que te veo llorar —dijo.

Su respiración se detuvo.

Ella recordaba.

La primera vez había sido aquel día humillante —cuando César regresó de la campaña de Alejandría y, en lugar de buscar su abrazo, se había ido directamente a la cama con esa extranjera… la llamada Héroe, Johanna. Nathan había pasado junto a ella entonces, silencioso y observador, sorprendiéndola en un raro momento de vulnerabilidad.

Su vergüenza. Su desolación. Su impotencia.

El recuerdo la hizo retroceder, y su mirada se volvió fría como el acero.

—¿Qué intentas hacer? ¿Burlarte de mí? —exigió, apenas conteniendo la oleada de emoción en su pecho—. ¿Es así como César recompensa la lealtad ahora? ¿Enviando a su perro faldero para retorcer el cuchillo?

Una vez había pensado que César era un hombre que valía todo. Valía su amor, su influencia, su orgullo.

Pero ahora, sentada junto a este extraño e ilegible mercenario con ojos demasiado viejos para su juventud, se dio cuenta de algo aterrador.

Había llegado a odiar a César.

Nathan no se inmutó ante su aguda réplica. Se había acostumbrado a la hostilidad —particularmente de aquellos heridos por los crueles juegos del poder. Sus palabras significaban poco para él. Su dolor, sin embargo… eso era algo completamente distinto.

Encontró su mirada con tranquila compostura y habló, con voz baja y firme.

—¿Qué esperabas lograr diciéndole todo eso a Bruto?

Servilia entrecerró los ojos, sus labios temblando con emoción reprimida. Pero Nathan continuó antes de que pudiera responder.

—Incluso si logras llegar a él —incluso si confía completamente en ti—, ¿crees que César simplemente lo dejará ir? —Se inclinó ligeramente hacia adelante—. ¿Realmente crees que el hombre que se abrió paso hacia el poder casi absoluto se quedará sentado y sonriendo mientras tú y tu hijo os alejáis de su alcance?

El rostro de Servilia se oscureció, su mandíbula apretada.

—Entonces huiremos —dijo amargamente—. Cuando llegue el momento, desapareceremos.

Las palabras brotaron de ella como una espada desenvainada demasiado rápido —afiladas, desesperadas.

Nathan la estudió, dejando que el silencio se asentara entre ellos. Ella lo malinterpretaba.

Para Servilia, sus preguntas sonaban como rendición —como una sugerencia velada de que se arrodillara ante César, aceptara su jaula y sirviera como los demás. Pero ese no era su significado. Estaba sopesando su resolución.

Sus palabras, sin embargo imprudentes, revelaban algo más profundo.

Estaba dispuesta a dejarlo todo atrás —su hacienda ancestral, la riqueza y el honor de la familia Junii, los siglos de sangre noble que corrían por sus venas. Todo ello.

Para proteger a su hijo.

Y eso, Nathan lo sabía, requería un inmenso coraje.

Se reclinó ligeramente, su expresión ilegible. —¿Huir? —repitió, con voz más queda ahora—. ¿Realmente crees que César te dejará huir?

Las cejas de Servilia se fruncieron.

—Eres demasiado importante, Servilia —dijo Nathan—. Eres la cabeza de uno de los últimos linajes romanos antiguos intactos por el escándalo. Tu familia tiene influencia que incluso el Senado teme cruzar. La casa de Craso pudo haber tenido más riqueza, pero políticamente? Ninguna casa —ni siquiera la de Fulvia— lleva el mismo legado que la tuya.

Su voz se tornó sombría. —César nunca dejará que un activo así desaparezca en el viento.

Ella parpadeó, con la respiración entrecortada —pero Nathan no había terminado.

—Si intentas huir, no te perseguirá. —Los ojos de Nathan se agudizaron—. Tomará a Bruto. Lo usará como palanca. Lo mantendrá cerca de su lado… y forzará tu lealtad a través de él.

Las palabras golpearon más fuerte que un látigo.

Servilia se puso de pie de un salto, su rostro enrojecido de rabia. —¡Tú…! —escupió, levantando su mano para abofetearlo, temblando de furia.

Pero Nathan atrapó su muñeca en el aire.

No con brusquedad —solo lo suficiente para detenerla.

Sus miradas se encontraron —la de ella amplia y salvaje, la de él calmada y firme.

Ella estaba temblando. No de ira, sino de miedo. De dolor. De la horrible verdad que acababa de ser expuesta ante ella. Nathan lo vio ahora —más allá del velo de nobleza, más allá de los orgullosos hombros y la lengua venenosa. Detrás de esos ojos verdes había una madre aterrorizada de perder lo único que aún le importaba.

Bruto.

El agarre de Nathan se suavizó. La miró —sus lágrimas amenazando con caer nuevamente.

Era tan orgullosa. Tan fuerte.

Pero ahora… parecía derrotada.

Liberó su mano suavemente, luego se acercó con sorprendente ternura y pasó su pulgar por su mejilla, limpiando la primera lágrima antes de que pudiera caer demasiado lejos.

Era débil ante las lágrimas de una madre como era de esperar.

Sus movimientos eran sutiles, protegidos de la vista por la cuidadosa inclinación de su cuerpo. Las sombras del patio, las capas ondulantes de los espías de César que permanecían cerca, todo servía como su cobertura.

Servilia se quedó inmóvil.

Su toque no era lascivo. Ni burlón. No contenía triunfo, ni intención de menospreciar.

Era simplemente… humano.

—¿Qué estás haciendo…? —susurró, apenas audible, aturdida hasta la inmovilidad.

La expresión de Nathan no cambió.

—No desperdicies tus lágrimas en César, Servilia.

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