Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 451

Capítulo 451: La maldición de Ameriah

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Mientras el crepúsculo cubría la ciudad eterna de Roma, el aire se volvió denso con el aroma de ciprés y piedra antigua. Las sombras se alargaban sobre los caminos pavimentados de mármol, y las calles antes bulliciosas se silenciaban hasta convertirse en un murmullo apagado. En este silencio, Servilia llegó ante una gran domus—una segunda residencia que poseía, aunque pocos lo sabían. Sus imponentes muros y su majestuosa puerta exudaban tanto nobleza como secreto. Pero lo que una vez fue simplemente otro bien de su patrimonio, ahora se había convertido en una prisión privada… una que mantenía cautivas a Ameriah y Auria.

Desde la distancia, Nathan observaba en silencio desde la protección de un muro de jardín desmoronado al otro lado de la calle. Su cabello plateado brillaba tenuemente en la luz moribunda, y sus ojos carmesí se entrecerraron con concentración. Cada detalle importaba ahora.

Pero ocurrió algo inesperado.

Justo cuando Servilia se dirigía hacia la puerta, su camino fue bloqueado.

Dos soldados con armadura imperial se pararon rígidamente ante ella, con sus alabardas cruzadas en una clara señal de negación. Los elegantes pasos de Servilia vacilaron, su larga capa esmeralda ondulando ligeramente mientras se detenía.

—¿Qué creen que están haciendo? —preguntó fríamente, su voz baja pero afilada como una navaja, cada sílaba impregnada de autoridad. Sus ojos esmeralda se entrecerraron con desdén apenas contenido.

Uno de los guardias, claramente el más veterano de los dos, respondió con visible incomodidad.

—El Emperador ha dado órdenes estrictas. Nadie debe entrar en las instalaciones. Ni siquiera usted, Señora Servilia.

Una pausa. Luego silencio.

Después… furia helada.

—¿Es eso una broma? —siseó Servilia, dando un paso adelante, su sola presencia suficiente para hacer que los soldados se estremecieran—. Esta es mi casa. Ustedes sirven a mi familia. Soy la matriarca de los Junii—su Reina, en título y sangre. Obedézcanme y apártense.

El guardia dudó, pero se mantuvo firme.

—Lamento no poder hacer eso, mi señora. Actuamos bajo órdenes imperiales directas.

La temperatura pareció descender.

Los ojos de Servilia se afilaron como puntas venenosas. Su voz descendió hasta casi un susurro, y sin embargo, su efecto fue atronador.

—¿De verdad desean probar mi ira? Están ante la Señora de la Casa Junii—madre elegida de emperadores, heredera de la sangre sagrada de Roma. Si levantan su espada contra mí, bien pueden tallar su propio epitafio.

Un pesado silencio cayó entre ellos.

El más joven de los dos guardias tragó saliva audiblemente, mirando de reojo a su compañero. Después de un breve y silencioso intercambio de miedo y resignación, ambos hombres apartaron lentamente sus alabardas y se hicieron a un lado, despejando el camino hacia la puerta.

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—Eso pensé —murmuró Servilia fríamente mientras pasaba por la puerta, sin dedicarles otra mirada.

Nathan permaneció agachado entre las sombras, viendo a los soldados exhalar con nervioso alivio.

—Así que incluso los propios soldados de Servilia están bajo el control de César —murmuró Nathan para sí mismo, entrecerrando los ojos—. Ese hombre es más astuto de lo que pensaba.

Esperó hasta que Servilia desapareció en el interior antes de saltar por encima del muro casi sin hacer ruido. Sus movimientos eran rápidos y fluidos, perfeccionados por años de práctica en las sombras. Aterrizó en silencio, agachado como un depredador acechando a su presa, y rápidamente se deslizó bajo la cobertura de altos setos.

Varios soldados permanecían apostados dentro y alrededor de la propiedad. Nathan se movía con cuidado, serpenteando a través de pasillos y patios como un fantasma. Su mano a menudo se deslizaba hacia la daga oculta bajo su capa, ansiando cortar algunas gargantas, pero se contuvo. Un solo cadáver levantaría sospechas. Y César, astuto como era, notaría la repentina visita de Servilia coincidiendo con cualquier disturbio, por menor que fuera.

Demasiado arriesgado.

Se movió como agua a través de la villa, pasando estatuas, columnas y el suave eco de pasos distantes. Finalmente, se encontró de nuevo dentro del edificio principal—bajo techos abovedados, pasando un pasillo pintado con frescos, siguiendo desde una distancia prudente el sonido de los suaves pasos de Servilia mientras recorría la propiedad con determinación.

Ella se detuvo ante una puerta reforzada con hierro escondida detrás de una antigua bodega de vino. Sacando una pesada llave de su manga, la introdujo en la cerradura y la giró con un chasquido metálico.

Los instintos de Nathan se agudizaron.

Esta no era una cámara cualquiera. Había algo abajo.

La siguió en silencio, manteniéndose lo bastante lejos para no ser notado pero lo suficientemente cerca para intervenir si era necesario. Descendió la escalera de piedra tras ella, el aire volviéndose más húmedo y frío con cada paso. Las antorchas iluminaban el pasaje, proyectando sombras temblorosas en las estrechas paredes.

Entonces, voces débiles resonaron desde abajo.

—Señora Servilia… —dijeron dos hombres al unísono—guardias, apostados ante la cámara final.

Nathan ya no podía arriesgarse a esconderse.

Sus dedos chispearon con mana frío mientras levantaba la mano.

En una fracción de segundo, antes de que cualquiera de los guardias pudiera reaccionar, una ola de escarcha surgió. Sus cuerpos quedaron congelados a medio respirar, sepultados en hielo transparente y brillante. Ojos abiertos con sorpresa, sus expresiones finales capturadas para siempre.

Servilia jadeó, retrocediendo medio paso, con el aliento atrapado en su garganta. Acababa de abrir la boca para hablar con los guardias.

Nathan salió de las sombras hacia la luz de las antorchas, su expresión indescifrable.

—Así que aquí es donde las has mantenido —dijo, su tono uniforme, pero no sin un rastro de amarga acusación.

Servilia enderezó la espalda y se compuso, aunque su mirada se detuvo brevemente en las estatuas congeladas junto a ella.

—Están ahí dentro —dijo, señalando una gruesa puerta de roble reforzada con hierro. Su tono no revelaba culpa alguna. Solo cansancio.

Metió la mano en su capa y le entregó a Nathan la llave—fría y pesada en su palma.

Sin vacilar, Nathan se acercó a la pesada puerta de roble. La llave que Servilia le había dado estaba fría en su palma, sus bordes metálicos hundiéndose levemente en sus dedos. La introdujo en la cerradura y la giró con un clic apagado. El mecanismo cedió, y la puerta crujió abriéndose sobre bisagras lentas y oxidadas.

Lo que le recibió no era una celda—no de la manera que esperaba.

La habitación más allá era tenue pero lejos de la imagen de una mazmorra. Un suave resplandor se derramaba desde una pequeña lámpara de aceite montada en la pared del fondo, proyectando sombras vacilantes sobre una cámara modesta pero decentemente amueblada. Las paredes de piedra eran sencillas, pero el suelo estaba cubierto con tapices desgastados, y dos camas de madera se encontraban paralelas a ambos lados de la habitación. Había una mesa simple en la esquina, con una jarra de agua encima, y una única ventana con barrotes cerca del techo que permitía entrar un rayo de luz lunar.

No era lujo—pero tampoco era sufrimiento.

Comparado con lo que le habían hecho a Arsinoe, esto era misericordia.

Nathan entró silenciosamente, recorriendo la habitación con su mirada dorada, observando las figuras dormidas—o descansando—en las camas. Su expresión seguía siendo indescifrable, pero en el fondo, una leve nota de alivio resonaba en su pecho.

Al menos no estaban quebradas.

En la cama más cercana, una chica se removió bajo las delgadas sábanas. Su cabello rubio rizado se derramaba sobre la almohada como seda enredada, y sus ojos, entrecerrados y nublados por el agotamiento, se abrieron ante el sonido de la puerta.

Auria.

Su mirada lo encontró al instante—pero no había calidez en su expresión. Parpadeó una vez, aturdida y confundida, luego apartó el rostro con un gesto desdeñoso.

Por supuesto.

Todavía estaba envuelto en su disfraz de Septimio—cabello blanco y fríos ojos carmesí como brasas ardientes. Una forma nacida de la manipulación y la necesidad. Ella no lo reconocería así.

En la segunda cama, Ameriah permanecía inmóvil.

No había reaccionado en absoluto.

Nathan frunció el ceño, la preocupación brillando en sus ojos mientras avanzaba más dentro de la habitación, sus botas sin hacer ruido sobre las alfombras gastadas. Se detuvo cerca del centro y exhaló silenciosamente antes de liberar la ilusión que lo cubría.

En un instante, la falsa imagen se hizo añicos como el cristal.

Su cabello blanco se volvió aún más vívido, casi resplandeciente en la tenue luz. Su piel adquirió un brillo pálido, etéreo—como nieve bajo la luz de la luna—y sus ojos carmesí cambiaron, transformándose en un impresionante y luminoso dorado. Las pupilas se estrecharon hasta convertirse en rendijas verticales, inconfundiblemente inhumanas, pero hipnotizantemente hermosas—como las de una bestia divina, una criatura tanto de majestuosidad como de terror.

Aunque estaba suprimiendo su poder, su presencia se filtraba en la habitación como una gravedad invisible—espesa, pesada, sofocante.

Y eso fue todo lo que hizo falta.

Auria contuvo la respiración.

Todo su cuerpo se tensó como si la hubiera golpeado un rayo, y su cabeza giró rápidamente hacia él. Sus ojos nublados, antes apagados por la fatiga y la apatía cautelosa, ahora se abrían con incredulidad.

Conocía esa presencia.

Habían pasado años—o al menos así lo sentía—desde la última vez que la había sentido.

Y ahora, imposiblemente, estaba aquí de nuevo.

—S…Señor Comandante… —susurró, su voz temblorosa, casi quebrada.

Las lágrimas se acumularon en las esquinas de sus ojos, y antes de que pudiera pasar otro segundo, arrojó las sábanas, saltó de la cama y corrió hacia él descalza.

Se arrojó a sus brazos, abrazándolo fuertemente por la cintura como si fuera la única cosa sólida en un mundo que se había derrumbado a su alrededor. Sus hombros temblaban. Su rostro se presionaba contra su pecho.

Nathan se quedó allí por un momento, sorprendido.

No sabía mucho sobre esta chica. Sus interacciones habían sido limitadas—breves palabras.

Pero en este momento, eso no importaba.

Suavemente envolvió sus brazos alrededor de ella y devolvió el abrazo.

—¿Te han tratado bien? —preguntó.

Auria sollozó y asintió débilmente.

—Un poco… sí. Pero la Princesa… —de repente se apartó, su voz elevándose con urgencia—. ¡La Princesa, Ameriah!

Se volvió, señalando la forma inmóvil en la segunda cama.

Los ojos de Nathan se oscurecieron con preocupación.

Se acercó a la cama y se arrodilló junto a ella, retirando suavemente las mantas. Su respiración se entrecortó ligeramente.

Ameriah yacía allí, su pequeña figura acurrucada bajo la delgada manta, su rostro pálido como la luz de la luna. Sus labios estaban incoloros, y su respiración—superficial, laboriosa, frágil.

Sabía que había estado enferma antes. Su cuerpo siempre había sido frágil. Pero esto… esto no era solo una enfermedad.

Sus sentidos le decían algo completamente distinto.

Había sido maldecida.

Podía sentirlo aferrándose a ella como veneno—antiguo, inmundo y oscuro. Pulsaba débilmente bajo su piel, como un parásito alimentándose de su fuerza vital.

Sangre del Rey Demonio.

No sabía cómo ni por qué, pero su condición había empeorado drásticamente desde la última vez que la había visto. Y la maldición—fuera lo que fuese realmente—ahora amenazaba con consumirla.

—Desde que nos encerraron aquí —dijo Auria detrás de él, su voz temblando de nuevo—, ella lloró… cada noche. Lloraba por ver a la Reina. Y a usted, Señor Comandante. Yo… intenté consolarla. Lo hice. Pero… su estado seguía empeorando…

La mirada de Nathan se suavizó mientras extendía la mano, apartando unos cuantos mechones sueltos del rostro de Ameriah.

Sus párpados revolotearon débilmente.

Y entonces —lentamente, con gran esfuerzo— los abrió.

Sus ojos rojos, tenues pero aún hermosos, lo buscaron en una neblina de dolor y agotamiento. Una pequeña sonrisa tironeó de las comisuras de sus labios.

—Señor… Nathan…

Las palabras salieron como un susurro, ligeras como una brisa moribunda.

Y luego cerró los ojos nuevamente, como si el esfuerzo de hablar hubiera tomado toda su fuerza. Quizás pensaba que estaba soñando. Quizás pensaba que él era solo un producto de su anhelo. Pero se veía… contenta. Como si ver su rostro, incluso en alucinación, fuera suficiente para traerle paz.

Nathan permaneció en silencio, arrodillado junto a Ameriah, su mano todavía descansando suavemente sobre su cabeza, su cabello rubio como seda entre sus dedos. Su respiración era débil pero constante ahora, como si la calidez de su sola presencia hubiera aliviado parte de su dolor.

Quería ayudarla, pero incluso mientras esos pensamientos surgían en su mente, una sombría verdad se cernía.

No tenía idea de cómo curar esta maldición.

Podía sentir la presencia malévola festejando en lo profundo de sus venas, algo que desafiaba la lógica de los hechizos de curación normales o los remedios alquímicos. No era una aflicción ordinaria—era corrupción. Una maldición vinculada a la sangre del Rey Demonio, quizás algo tejido en su misma esencia. Fuera lo que fuese, no era algo que pudiera simplemente cortar o borrar con fuerza bruta.

Sus ojos dorados se entrecerraron, la frustración acumulándose silenciosamente.

Entonces… un nombre surgió en su mente.

Elin.

Un destello de esperanza.

Ella era la única portadora conocida de Magia Curativa de Rango SSS, un don imposiblemente raro que podía sanar heridas más allá del alcance de la mayoría de sacerdotes y eruditos. Si alguien podía purificar la sangre de Ameriah—limpiar esta maldición—sería ella.

Tal vez… solo tal vez…

Ese pensamiento encendió algo dentro de él. Por primera vez desde que entró en esta habitación, vio un camino a seguir.

Se levantó lentamente, la decisión ya tomada.

—Auria —dijo, volviéndose hacia la chica rubia que lo observaba atentamente, su expresión una mezcla de esperanza y silenciosa tristeza—. No puedo sacarlas de aquí de inmediato. Aún no. Pero prometo que volveré —y las sacaré a ambas.

Sus labios temblaron ligeramente, y sus cejas se juntaron con emoción. No quería quedarse aquí un día más, no después de finalmente verlo de nuevo. Pero ahora veía algo más en él —certeza. Y con eso llegaba algo mucho más precioso.

Esperanza.

Nathan —no, Samuel, el Héroe de la Oscuridad— el guerrero invocado de Tenebria, el hombre que había sacudido los mismos cimientos del mundo Griego durante la Guerra de Troya —estaba aquí.

En esta ciudad.

Ahora mismo.

Y la había encontrado.

Eso solo era suficiente.

Auria se irguió a pesar de su cansancio y le dio un brusco asentimiento, sus rizos dorados rozando sus hombros. —Lo haré. Cuente conmigo, Señor Comandante —dijo con resolución.

Pero antes de que él pudiera responder, ella se inclinó hacia adelante.

Y lo besó.

Sus labios, delicados y temblorosos, rozaron los suyos. No fue un beso profundo, ni apasionado —fue suave. Puro. Un beso nacido de la gratitud… de un sueño persistente que pensó que nunca se haría realidad.

Nathan se quedó inmóvil.

No lo había esperado. No podía entender por qué lo había hecho —pero cuando vio la pequeña sonrisa en su rostro, la suave curva de alegría en su expresión, no dijo nada. Simplemente lo aceptó.

Dirigió una última mirada a Ameriah y caminó hacia la puerta.

Y cuando se abrió, la luz del pasillo se derramó en la cámara una vez más —revelando la alta figura de Servilia que aún permanecía afuera, sus ojos verdes abiertos con asombrada incredulidad.

Su respiración se entrecortó.

Había visto a muchos hombres en su vida —senadores, reyes, generales, incluso emperadores.

Pero nunca… nunca había visto a un hombre como este.

Desaparecido estaba el Septimio calmado y frío que pensaba que conocía. De pie ante ella ahora había algo completamente diferente —un ser de poder. Un joven cuya belleza parecía casi antinatural, cuyos ojos dorados cargaban el peso de incontables vidas, y cuya sola presencia parecía distorsionar el aire mismo a su alrededor.

Era aterrador.

Era divino.

Y hacía que César pareciera un insecto pretendiendo ser un león.

Su corazón latía más rápido en su pecho, atrapado en algún lugar entre el asombro, el miedo y algo mucho más peligroso —admiración.

La mirada de Nathan se dirigió hacia ella, penetrando directamente en su alma.

Y Servilia se estremeció —solo ligeramente.

—Asegúrate de que sean bien tratadas —dijo él, su voz como acero frío envuelto en terciopelo.

Comenzó a pasar junto a ella.

Pero ella reunió el valor para hablar.

—¿Q…Qué hay de César? —preguntó, su voz inestable.

Nathan hizo una pausa por solo un momento.

No miró atrás, pero sus siguientes palabras resonaron como una maldición tallada en piedra.

—Haré que lamente haber nacido.

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