Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 454

Capítulo 454: El dilema de Freja y Elin

—¿Está todo listo? —preguntó César con calma, sus dedos tamborileando ligeramente sobre el reposabrazos tallado de su imponente escritorio de roble, con el emblema dorado del Imperio resplandeciendo a la luz de las velas. Estaba sentado en sus aposentos privados dentro del imponente Castillo del Senado, una habitación de elegancia marmórea y austera grandeza.

De pie frente a él estaba Octavio. El joven hizo un firme asentimiento, su pulida armadura reflejando el suave resplandor de las linternas colgantes de la habitación.

—Todo como usted ordenó, César —confirmó Octavio—. Lo verifiqué personalmente. La arena ya está desbordada: ciudadanos, nobles y dignatarios extranjeros por igual. Todos esperan, con el aliento contenido, la gran ceremonia de apertura. Toda Roma aguarda su aparición.

Una pequeña y satisfecha sonrisa tiró de los labios de César.

—Bien —dijo, poniéndose de pie con gracia regia, los pliegues de su capa carmesí ondeando tras él como un río de autoridad. Dio un paso hacia la puerta pero se detuvo brevemente, girando ligeramente la cabeza.

—¿Y Septimio?

Octavio se movió ligeramente antes de responder:

—Insistió en unirse a nosotros más tarde. Dijo que prefería evitar los reflectores, como siempre.

César dejó escapar una leve risa pero no insistió más. Había otros asuntos de los que pretendía hablar con Septimio, particularmente rumores sobre cierto intercambio con Servilia, pero tendrían que esperar.

Hoy era demasiado importante.

El primer ladrillo en los cimientos de sus verdaderas ambiciones sería colocado ante las masas. El comienzo de algo mucho más grande que un espectáculo de sangre y acero.

En otra parte del extenso Castillo del Senado, escondido en una sección aislada reservada exclusivamente para los llamados Héroes de Amun Ra, se encontraba un baño romano privado —un oasis de vapor y serenidad en medio del caos del día.

Esa serenidad, sin embargo, estaba a punto de hacerse añicos.

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—¡Kyaaa! —el grito sobresaltado de Elin perforó la densa niebla, haciendo eco agudamente en las paredes de mármol.

Había estado descansando sumergida en las aguas calientes del baño, su delicado cuerpo sumergido junto al de Freja. Ambas habían elegido disfrutar de un momento de relajación antes de que comenzaran las festividades de la arena. El baño era su pequeño escape, el agua un bálsamo calmante para sus nervios tensos.

Pero esa paz se disolvió en el momento en que Nathan apareció repentinamente —su figura manifestándose desde el vapor como un fantasma.

—¡Tú… tú! —jadeó Freja, sus mejillas tornándose carmesí mientras instintivamente se movía para proteger a la atónita Elin, acercando a la chica mientras ocultaba ambos cuerpos bajo la superficie del agua. Miró a Nathan con fuego en los ojos.

—¡Pervertido! ¿Qué crees que estás haciendo? —espetó, su voz temblando entre la indignación y la vergüenza.

Pero Nathan permaneció completamente inafectado por la visión ante él. Su mirada no se detuvo, ni reaccionó ante su desnudez. Su expresión era indescifrable, distante. Había venido por respuestas, no por distracciones.

—Yo debería ser quien pregunte eso —dijo fríamente, con los ojos fijos en Freja—. Todas tus compañeras de clase ya deberían estar en la arena.

—¿Y por qué deberíamos apresurarnos para ver a un montón de brutos sin cerebro matándose entre sí por diversión? —respondió Freja bruscamente, con desafío en cada palabra—. ¿Es eso lo que ustedes llaman cultura?

Nathan inclinó ligeramente la cabeza.

—Uno de esos brutos sin cerebro resulta ser uno de tus propios compañeros de clase.

El rostro de Freja se torció ligeramente, su molestia dando paso a un reconocimiento reticente. Sabía a quién se refería.

—Hmph. ¿Ese idiota? Que haga lo que quiera —murmuró, chasqueando la lengua—. Yo no le pedí que luchara.

—¿Así que no te importará si muere? —preguntó Nathan sin inmutarse.

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La pregunta golpeó como un martillo. Freja parpadeó, tomada por sorpresa.

—¿Q…qué clase de pregunta es esa?

Nathan dio un paso más cerca, el vapor abriéndose a su alrededor como un velo. Freja instintivamente se hundió más profundamente en el agua, atrayendo a Elin más cerca, pero los ojos de Nathan permanecieron fijos y solemnes.

—Pregunté —dijo nuevamente, con voz baja y calmada—, si sentirás algo… si tu compañero muere en esa arena.

La expresión de Freja se retorció con incomodidad.

—¿Por qué debería? ¡Es por su culpa que estamos atrapados en este miserable lugar! —ladró, pero la furia en su voz ahora sonaba más como un escudo que como una verdadera convicción.

Nathan entonces dirigió su atención a Elin, quien había permanecido en silencio durante todo el intercambio, su cabello dorado pegado a sus hombros en húmedos mechones.

—¿Y tú? —preguntó suavemente—. ¿Lo llorarás si cae?

Elin bajó la mirada, sus labios separándose ligeramente. No encontró su mirada.

—Yo… no lo sé —admitió, con voz apenas por encima de un susurro.

El silencio que siguió fue denso, puntuado solo por el suave burbujeo del agua.

Finalmente, Freja habló de nuevo, su voz más tranquila esta vez, casi temblando.

—¿Realmente viniste hasta aquí —a nuestro baño— solo para preguntarnos eso?

Nathan permaneció inmóvil por un momento, su mirada indescifrable mientras el vapor ascendente del baño se enroscaba a su alrededor como zarcillos fantasmales. Luego, lentamente, dio la espalda a las chicas —su voz baja, casi silenciosa, pero afilada como una hoja contra la carne.

—Quería ver cómo reaccionarían… si les dijera que planeo borrar a toda su clase de la existencia.

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Sus palabras cayeron como una guillotina.

Tanto Freja como Elin se congelaron, el calor del baño de repente sintiéndose como hielo contra su piel. La manera casual en que habló chocó violentamente con el cruel peso de la declaración, enviando un temblor a través del silencio.

La voz de Elin se quebró cuando se puso de pie abruptamente, el agua cayendo en cascada desde su cuerpo reluciente.

—¡N…no puedes!

Su pálida piel brillaba bajo la luz de las linternas, las gotas recorriendo las suaves curvas de su figura. Era juvenil, intacta, su cuerpo irradiaba una especie de belleza frágil —inconsciente de su propio encanto. Sus pechos, llenos y pesados, brillaban mientras el agua rodaba por su superficie suave, sus rosados pezones endurecidos, probablemente por el calor, aunque los ojos de Nathan lo tomaron todo con el distanciamiento practicado de alguien cuyo interés estaba mucho más allá de la carne.

Más abajo aún, entre sus muslos, su inocencia quedaba expuesta —delicada, pulcra y claramente intacta por manos de lujuria. Ni siquiera lo notó hasta que

—¡Elin!

La voz aguda de Freja la devolvió a la realidad. Al darse cuenta de su completa exposición, Elin dejó escapar un chillido ahogado y se sumergió nuevamente en el agua, sumergiéndose contra la espalda de Freja, sus brazos envueltos firmemente alrededor de ella como buscando refugio en su calor. Su rostro ardía carmesí, demasiado mortificada para hablar siquiera.

Freja dejó escapar un suspiro cansado, aunque su expresión se mantuvo firme, estrechando los ojos hacia Nathan.

—¿Estás… diciendo seriamente esas palabras? —preguntó entre dientes apretados, sus puños cerrados bajo la superficie del agua.

Nathan dio un paso lento y sin prisa hacia ellas, su voz endureciéndose aún más.

—Tus compañeros son tontos —egoístas, débiles y ciegos. Ya han comenzado a depositar su confianza en las personas equivocadas. Si alguno de ellos se atreve a interponerse en mi camino, se atreve a bloquear mi camino hacia César… los mataré. Sin dudarlo y sin arrepentimiento.

—¿N…no eres uno de nosotros? —preguntó Freja, con voz temblorosa—. ¿No eres también de la Tierra?

Nathan hizo una pausa.

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—¿Y qué?

Su respiración se cortó. —¿Cómo… cómo puedes hablar tan fácilmente de matar a personas con las que has compartido un mundo?

Su mirada se oscureció. —Porque esto no es la Tierra. Y cuanto antes se despojen de las ilusiones de la Tierra, mayores serán sus posibilidades de sobrevivir. ¿Piensan que esto es solo la Tierra… pero con magia? Están equivocadas. Esa ilusión será su muerte.

Su tono era clínico, como si recitara hechos en lugar de hacer una amenaza. Una verdad fría e inquebrantable.

—Todos han tenido suerte hasta ahora —dijo—, protegidos, mimados, resguardados de los verdaderos peligros de este mundo durante los últimos dos años. Pero la suerte no dura. Cuando llegue el día en que se enfrenten a verdaderos monstruos, cuando la desesperación los atrape y nadie venga a salvarlos… se quebrarán. No porque sean débiles, sino porque nunca aceptaron lo que este mundo realmente es.

Los labios de Freja se separaron pero no salieron palabras. Su pecho subía y bajaba con respiraciones irregulares, sus manos apretándose en puños temblorosos bajo el agua. Quería discutir, pero no podía.

Nathan dirigió sus ojos a Elin, que todavía se aferraba a Freja como una niña asustada, su cuerpo temblando ligeramente.

—Tú podrías sobrevivir, Freja. Tienes el espíritu. ¿Pero ella? —inclinó su barbilla hacia la chica—. No duraría. Me imagino que la has estado protegiendo desde el día en que llegaron aquí. ¿No es así?

Freja se estremeció.

Nathan continuó presionando, con voz aún nivelada. —Pero imagina lo que le habría sucedido si tú no estuvieras allí. Solo aquí en Roma —dejada a valerse por sí misma— habría sido violada muchas veces. ¿Crees honestamente que los Senadores Romanos habrían mostrado misericordia? No. La habrían arrastrado a sus salones, la habrían despojado de su dignidad y la habrían usado hasta que no quedara nada.

—¡P…para! —gritó Freja, su voz entrelazada con furia y miedo mientras acercaba más a Elin.

Nathan no cedió.

—Así es este mundo. Frío. Implacable. Y cruel. Los fuertes gobiernan, los débiles son devorados, y la bondad es a menudo una máscara para el poder. Si ella sobrevive, no será porque se hizo fuerte —será porque alguien poderoso la mantuvo a salvo.

Hizo una pausa, su tono cambiando ligeramente —más bajo, más contemplativo.

—Helena de Troya. Nunca luchó un solo día en su vida. Y sin embargo, vivió como una diosa en Tenebria. ¿Por qué? Porque hice de Tenebria un lugar donde nadie se atrevía a hacerle daño —dijo Nathan.

Sus palabras pudieron haber sonado arrogantes —invocando el nombre de Helena de Troya, una figura legendaria cuya belleza se decía que había lanzado mil barcos— pero ni una sola sílaba sonaba falsa.

Porque debajo del orgullo, debajo de la escalofriante calma con la que hablaba, yacía una simple verdad: con alguien tan poderoso como Nathan, aquellos bajo su protección nunca serían dañados.

Freja lo sabía. Elin lo sabía.

La seguridad que Nathan proporcionaba no nacía de la diplomacia o la buena voluntad. Estaba forjada en la fuerza, el miedo y el control absoluto. En un mundo donde el poder dictaba la moralidad, su alcance por sí solo era un escudo más fuerte que cualquier espada.

Y entonces llegaron sus siguientes palabras, pronunciadas no como una pregunta, sino como un desafío:

—La pregunta es: ¿puedes ser para Elin… lo que yo soy para Tenebria?

Freja vaciló.

Su garganta se tensó mientras su mirada caía a la superficie del agua, ondulándose suavemente entre ellos. Sus labios se separaron, pero no salieron palabras. Mordió con fuerza, saboreando sangre, su silencio más fuerte que cualquier grito.

Nathan dio un paso más cerca. El vapor se enroscó alrededor de su figura como una serpiente, su presencia casi antinatural en su peso.

—La vacilación —dijo, su tono más frío que nunca— costará no solo tu vida… sino también la de ella. Si caes, Freja, Elin no sobrevivirá. Y su muerte será más lenta. Más humillante. Más aterradora. ¿Es eso lo que quieres?

La compostura de Freja se hizo añicos. Sus ojos se ensancharon, sus labios temblaron, y las lágrimas comenzaron a acumularse, rebosando en los bordes. Sus hombros se sacudieron, aunque contuvo el sollozo que surgía en su garganta.

—No… —susurró, su voz quebrándose bajo la verdad que ya no podía negar.

Elin se aferró con más fuerza a ella, enterrando su rostro contra la espalda de Freja, su pequeña figura temblando.

El tono de Nathan no se suavizó. Si acaso, se volvió más afilado.

—Entonces toma las decisiones correctas —sin vacilación. Antes de que sea demasiado tarde.

—Yo… yo… —tartamudeó Freja, su voz apenas manteniéndose unida—. Varios de mis compañeros… no eran como los otros. No querían nada de esto. Eran amables… solo estaban asustados. Solo… seguían la corriente porque no tenían otra opción.

—S…sí… por favor… —la suave voz empapada de lágrimas de Elin surgió desde atrás de ella—. No los mates…

Por primera vez, la expresión de Nathan cambió —apenas. Sus ojos se estrecharon mientras estudiaba a las dos chicas frente a él, aferrándose a la esperanza, aferrándose la una a la otra.

—Entonces no los pongan en mi camino.

Su voz ya no tenía el filo de la amenaza. Ahora contenía algo peor —la carga de la responsabilidad.

—Pero pregúntate algo más profundo —continuó, adentrándose en el espacio entre la crueldad y la claridad—. ¿Es ese realmente el camino correcto? ¿Ocultarse tras el miedo, esperando a que alguien más ataque, los protegerá? ¿O los convertirá en otra víctima a la espera de suceder?

Freja levantó la mirada, ojos vidriosos.

La mirada de Nathan se clavó en la suya, implacable.

—Deja de reaccionar como un animal acorralado y empieza a pensar como una protectora. —Se agachó ligeramente ahora, nivelando su voz—. Te preguntaré de nuevo: ¿tienes la voluntad de hacer lo que sea necesario para proteger a Elin? ¿Para proteger a aquellos entre tus compañeros que aún sueñan con la paz? ¿Que solo quieren volver a Alejandría?

El silencio se cernió.

Elin sollozó, aferrándose con más fuerza.

Freja tragó saliva con dificultad. Sus uñas se clavaron en sus propias palmas bajo la superficie. Todo su cuerpo temblaba —no de miedo, sino con el peso de la elección. De la responsabilidad. De la convicción siendo forzada a tomar forma.

—¿Q-qué… debería hacer? —finalmente preguntó, su voz apenas por encima de un susurro.

Una pequeña sonrisa de satisfacción tiró de los labios de Nathan.

No era condescendiente, ni triunfante.

Era la sonrisa de alguien satisfecho de haber tenido razón sobre alguien.

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