Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 455

Capítulo 455: El dolor de amor de Licinia

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Después de su conversación con Freja y un breve intercambio con Elin, Nathan finalmente decidió hacer acto de presencia en la ceremonia de apertura del gran torneo de gladiadores. No tenía intención de participar, por supuesto. El mero pensamiento de entrar en la arena empapada de sangre, animado por multitudes frenéticas, no le atraía en absoluto. Este no era su campo de batalla, ni su momento para brillar.

Más importante aún, tanto Afrodita como Khione le habían pedido—no, insistido—que evitara a Pandora por ahora. No se trataba solo de peligro; era cuestión de timing. Sus preocupaciones resonaban en su mente. Los ojos de los dioses estaban en todas partes, y algunos—Atenea en particular—era mejor que desconocieran su presencia, al menos por el momento. Aunque llevaba un simple disfraz, algo modesto pero efectivo, no podía sacudirse la inquietud de que su sabiduría divina podría atravesarlo fácilmente. Esa mujer… podía ver demasiado.

Mientras se alejaba del bullicioso escenario ceremonial, esperando salir discretamente por uno de los senderos laterales bordeados de estatuas de mármol y guirnaldas florales, de repente escuchó el sonido agudo de tacones golpeando contra la piedra, acompañado de una respiración pesada y furiosa.

—Tú… ¡tú!

Nathan se detuvo. El tono era inconfundible—emocional, furioso e incómodamente familiar.

Se dio la vuelta lentamente.

Allí estaba—Licinia. Su cabello castaño oscuro, normalmente peinado con noble elegancia, estaba ligeramente despeinado. Sus mejillas estaban carmesí—no solo por el calor del sol sino por una fuente mucho más volátil: vergüenza, frustración y algo rayando en la desesperación.

—¿Qué pasa ahora? —preguntó Nathan fríamente, entrecerrando ligeramente los ojos.

—¡¿Que qué pasa, preguntas?! —casi chilló ella. Su voz temblaba con emociones contradictorias, sus puños apretados a los costados.

Lo estaba mirando fijamente, pero sin poder mantener la mirada por completo. Sus ojos se desviaban como si traicionaran sentimientos que no podía ocultar completamente. El furioso sonrojo de sus mejillas se intensificó.

—Estoy ocupado —dijo Nathan con calma, haciendo ademán de pasar junto a ella.

Pero ella se interpuso, agarrando su brazo con una fuerza nacida no del entrenamiento sino de pura determinación.

—¡No te irás a ninguna parte! —escupió—. ¡Esto—todo esto es por tu culpa!

Nathan parpadeó, luego suspiró como si tratara con un niño en plena rabieta.

—¿Qué otra vez?

—¡No te hagas el tonto! —gritó Licinia, su voz quebrándose mientras las lágrimas amenazaban las esquinas de sus ojos—. Yo… yo—porque me hiciste beber esa maldita poción, ahora yo—¡ni siquiera puedo funcionar más!

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Él la miró, perplejo. —Era una poción de amor, no un veneno. ¿O lo has olvidado?

—¡Es peor que un veneno! —gritó ella, con voz temblorosa—. Cada día… estoy perdiendo la cabeza. Cada día, pienso en ti. Cuando me despierto, cuando duermo, cuando estoy sola, cuando estoy rodeada de gente—veo tu rostro en todas partes, escucho tu voz susurrando cosas que desearía poder olvidar! Yo…

Su voz se quebró de nuevo, y apartó la mirada, mordiéndose el labio para contener algo—lágrimas, tal vez, o rabia.

En realidad, durante los últimos días, Licinia lo había evitado por completo, creyendo que la distancia la curaría. Había intentado eliminar el efecto de su sistema por inanición, esperando que fuera temporal. Pero ocurrió lo contrario. Los sueños se volvieron más vívidos. Su anhelo más doloroso. A veces incluso se descubría buscando entre la multitud, esperando—no, temiendo—poder vislumbrarlo.

Nathan arqueó una ceja, claramente poco impresionado. —Te impedí darle la poción a César. Si acaso, deberías agradecerme por salvarte al no contárselo a César.

—¡No me salvaste! —exclamó—. ¡Me condenaste! Ahora no puedo pensar con claridad. No puedo respirar sin ver…. ¿Cómo puedo vivir así?

—¿Y qué esperas que haga al respecto?

—¡Rómpelo! —espetó ella—. ¡Encuentra una cura, un antídoto, un hechizo—¡algo! Si no lo haces, yo—¡se lo diré a mi padre! Me aseguraré de que él…

Vaciló, su confianza quebrándose como un cristal fino.

—…¿Craso, verdad? —dijo Nathan secamente, entrecerrando los ojos—. ¿Me amenazarías con su poder? Podría actuar contra mí—incluso con el favor de César—pero seamos honestos. Si me voy, ¿eso hará que las visiones se detengan? Si desaparezco, ¿tu corazón escuchará y simplemente… olvidará?

Licinia se quedó paralizada. Su mirada seguía ahí, pero sus labios se entreabrieron ligeramente con vacilación.

—¿Q…Qué…? —susurró.

—Sé honesta contigo misma —dijo Nathan, con voz baja, casi comprensiva pero teñida de fría lógica—. Lo que estás sintiendo—tal vez sea artificial. Tal vez es la poción. O quizás es algo que la poción simplemente amplificó. Pero ¿eliminarme? No funcionará. Ya lo intentaste. Y solo empeoró, ¿verdad?

El rostro de Licinia se retorció en ira impotente. Quería gritar, negarlo, acusarlo de nuevo—pero no podía. No cuando cada noche soñaba con su aroma, su voz, la forma en que la miró durante ese fatídico momento cuando tragó la poción.

Lo odiaba. Y lo amaba. Y la estaba volviendo loca.

—Encontraré una manera de ayudarte más tarde… hasta entonces, tendrás que contenerte —murmuró Nathan, con voz baja como una advertencia—como una promesa.

—¡Y…Ya no puedo más! —gimió Licinia, todo su cuerpo temblando como si cada nervio dentro de ella gritara por liberación. Sus manos apretaban los pliegues de su túnica, con los nudillos blancos—. ¡Siento que voy a colapsar!

Nathan clavó su mirada en ella y la mantuvo allí—ardiente, evaluándola, viendo a través de su compostura hasta el latido de necesidad que se retorcía debajo. Un suspiro lento y medido escapó de sus labios mientras se acercaba a ella, cerrando la distancia sin vacilación.

—¿Q-Qué estás?

No dijo nada. Simplemente la alcanzó, una mano enroscándose firmemente en la parte baja de su espalda, atrayéndola hacia su cuerpo. Su suave jadeo fue silenciado cuando su boca tomó la de ella en un beso—profundo, repentino, devastador.

—¡Mmhnn—! —Los ojos de Licinia se abrieron de par en par, el aliento atrapado, las pestañas aleteando. El calor de sus labios quemó su boca, y su lengua separó la suya antes de que su mente pudiera siquiera asimilarlo. Debería haber resistido. Quería resistir.

Pero su cuerpo se derritió contra él.

Era como si hubiera estado esperando toda su vida por este beso exacto, y ahora que estaba aquí, sus extremidades olvidaron cómo sostenerla. Sus piernas se debilitaron, sus brazos flotaban inútilmente sobre sus hombros. Solo podía estremecerse e inclinar la cabeza para darle más.

La boca de Nathan se movía con hambre, saboreándola, reclamándola—la saliva humedeciendo sus lenguas mientras él succionaba suavemente la de ella, luego mordía su labio inferior con un gruñido que vibraba directamente a través de su vientre.

—¡Aah…! —Su voz era suave, confundida, aturdida, y solo lo alentaba más. Ella temblaba contra él, perdida en la sensación.

—Estás hecha un desastre y eres ruidosa —respiró contra su mejilla, su voz ronca y espesa de excitación—. Pero dioses… eres tan hermosa así. Tan ardiente cuando te deshaces.

El sonrojo de Licinia se intensificó hasta que toda su cara ardió de carmesí. Intentó apartarse, una débil protesta perdida en la espesa bruma que nublaba su mente, pero sus brazos la sostenían firmemente, sus manos comenzando a moverse ahora—lentamente, con propósito. Se deslizaron por la curva de su espalda, sobre sus caderas, las puntas de sus dedos rozando bajo su túnica donde la tela colgaba suelta alrededor de sus muslos.

—Espera… ¡ngh!

Él levantó el dobladillo de su vestido romano con una mano, la otra deslizándose por su muslo desnudo. Su palma estaba cálida contra su piel fresca y temblorosa. Ella se estremeció, pero no se apartó—no pudo. Su respiración se atascó en su garganta mientras sus dedos se deslizaban más arriba.

—Estás ardiendo —susurró él—. Y justo aquí…

Su toque encontró el suave y húmedo calor entre sus piernas.

Licinia se quedó paralizada, un pequeño grito escapando de su garganta. —¡Ha!

Sus ojos se abrieron con incredulidad mientras él deslizaba dos dedos a lo largo de sus pliegues, esparciendo su humedad a lo largo de la apretada e intacta hendidura de su sexo. Su sexo se contrajo bajo su toque, goteando más por el interior de sus muslos.

—¿Ya tan mojada? ¿Solo por un beso? —la voz de Nathan se oscureció, enroscándose con diversión—. ¿O has estado anhelándome más tiempo del que admitirías?

—Y-Yo… no es—! —pero sus caderas la traicionaron, arqueándose hacia el lento remolino de sus dedos mientras él jugaba con su hendidura, rozando su clítoris palpitante en círculos.

—Sshh —la calmó, lamiéndole el cuello, chupando suavemente bajo su oreja—. Puedo sentirlo. Tu cuerpo es honesto, aunque tu boca mienta.

Licinia gimió de nuevo, con la respiración entrecortada y aguda mientras sus dedos se deslizaban hacia abajo y comenzaban a frotar en círculos lentos e implacables alrededor de su clítoris. Su cuerpo se sacudió—rodillas cediendo, ojos revoloteando hacia atrás.

—¡Ahn❤️…! H-Haaa❤️…! ¡Es… demasiado…! —jadeó, con las caderas temblando contra su palma. Ya podía sentir su clímax arrastrándose por su columna, enrollándose demasiado rápido.

Nathan sonrió contra su cuello, su mano libre deslizándose para acariciar su pecho bajo la túnica, amasando suavemente a través de la fina tela, el pulgar rodeando el pezón erizado que se tensaba contra ella.

—Ya te estás corriendo, ¿verdad? —dijo, divertido mientras su cuerpo temblaba.

—¡N-No yo—! ¡Haaan! —el gemido de Licinia destrozó sus palabras mientras su orgasmo le atravesaba los muslos hasta el vientre, el fluido caliente derramándose sobre los dedos de Nathan y goteando al suelo bajo ella.

Sus piernas cedieron por completo.

Nathan la sostuvo firmemente contra él, sus dedos aún moviéndose en perezosas caricias a lo largo de su empapado sexo, cada movimiento arrastrando más humedad, más débiles gritos de sus labios. Ella se aferró a él con manos temblorosas, su pecho agitado.

—Estarás bien ahora… por un momento —dijo antes de marcharse dejando a Licinia sobre su humedad.

La arena elegida para albergar la gran ceremonia de apertura —y el lugar del próximo torneo— no era otra que el campo de batalla más colosal de toda Roma: la Arena de Marte, así nombrada en honor al dios de la guerra Ares, venerado aquí por su nombre romano, Marte. Era una maravilla arquitectónica, un estadio que encarnaba el verdadero espíritu de la gloria romana y la tradición empapada de sangre.

Cuando Nathan pisó el umbral de piedra de la arena, fue golpeado por una estruendosa ola de sonido que hacía temblar los huesos. No eran simples vítores —era una tormenta rugiente de voces humanas, una avalancha de gritos y cánticos que sacudía el aire mismo. La abrumadora cacofonía cayó sobre él como un maremoto, lo suficientemente poderosa como para hacer que le zumbaran los oídos.

Subiendo por unas escaleras de mármol flanqueadas por guardias de élite con resplandecientes armaduras ceremoniales, Nathan se acercó al balcón VIP, una terraza elevada de piedra antigua que dominaba toda la arena. Reservado para la élite de Roma, aquí era donde las figuras más poderosas del Imperio se reclinaban durante los grandes espectáculos —hombres como Julio César y Marco Licinio Craso. El mismo suelo que Nathan pisaba había sostenido a emperadores, reyes y conquistadores.

Y entonces la vio —la Arena.

Era vasta, casi inconcebiblemente enorme.

Ante él se extendía un masivo coliseo oval de tal escala que empequeñecía todo lo que jamás había visto. Las filas de asientos parecían ascender hasta las nubes, elevándose hacia el cielo como si hubieran sido construidas para alcanzar el mismo Olimpo. Era como si la Arena fuera una montaña hecha de personas —una ciudad en sí misma, con decenas de miles y decenas de miles apretados juntos, cada uno apenas una mota en un mar de humanidad.

Las gradas rodeaban el campo de batalla como una muralla viviente, tan densa y extensa que ocultaba por completo el resto de Roma. Desde este punto de vista, la ciudad había desaparecido, tragada por completo por el abrazo de la Arena. La multitud era una masa pulsante y gritona —cada persona indistinguible de la siguiente, sus voces fundiéndose en un solo cántico incesante de emoción y anticipación.

Ahora estaba claro: Roma era una ciudad de gladiadores, de guerra y de espectáculo. Y esto, Nathan se dio cuenta, era su corazón palpitante.

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Dirigiendo su mirada de la impresionante estructura a la compañía reunida en el balcón VIP, Nathan reconoció inmediatamente a la figura central —el mismo Julio César, sentado en el lugar de mayor honor. Regio en una toga ribeteada de carmesí, su expresión era de satisfacción, sus ojos escudriñando a la multitud con la calma desapegada de un gobernante que no tenía nada más que demostrar.

Junto a él se sentaba Craso, mayor pero no menos imponente, con sus ojos agudos y calculadores mientras observaba a la multitud. Los dos emperadores de Roma —gobernantes en todo menos en nombre— estaban sentados uno al lado del otro, su autoridad incuestionada, su mera presencia exigiendo silencio a quienes les rodeaban.

Pero había un tercer asiento elevado, ligeramente apartado de los otros dos, y sentado sobre él había una figura que Nathan no reconocía. Un hombre anciano, con su túnica romana blanca inmaculada y su bastón de madera tallado con antiguos símbolos. Su postura era serena, y sus ojos brillaban con sabiduría distante. Nathan solo podía suponer que este hombre no era otro que el Sumo Pontífice de la Iglesia de Atenea, la autoridad religiosa en una ciudad que aún susurraba oraciones a dioses antiguos y nuevos.

Estos tres —el general, el magnate y el sacerdote— eran los pilares de Roma. Juntos, representaban la guerra, la riqueza y la fe.

Justo detrás de los asientos principales se sentaba Octavio, el hijo adoptivo y heredero de César, con su expresión tan ilegible como siempre. Sentada junto a él había una delicada joven, con las manos apretadas contra sus oídos mientras se estremecía ante los ensordecedores vítores. Esta era Julia, la única hija de César. Sus rasgos mostraban una belleza suave y noble, pero parecía completamente fuera de lugar en el mundo violento y rugiente de la arena. Claramente no estaba acostumbrada a tal brutal espectáculo, pero como hija de César, tenía poco que decir al respecto.

A su lado, algunos asientos permanecían vacíos —por ahora.

Nathan no necesitó adivinar mucho quién llegaría pronto para reclamarlos.

Momentos después, Bruto apareció, mostrando una amplia sonrisa mientras hacía su entrada. El joven se comportaba con confianza, quizás incluso con orgullo, aunque sus ojos parpadeaban con inquietud.

Sin embargo, tras él venía una presencia más imponente —Servilia, su madre. Su expresión estaba tallada en piedra, su boca una línea sombría. Había tensión en sus pasos, del tipo que surge de heridas no expresadas y disputas sin resolver. El aire entre madre e hijo era pesado, y Nathan podía sentir que cualquier reconciliación que necesitaran aún no había ocurrido.

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—Emperador —saludó Bruto a César calurosamente, inclinando su cabeza con una sonrisa respetuosa.

César sonrió en respuesta, gesticulando grandiosamente hacia la Arena debajo.

—Ah, Bruto, toma asiento. Has llegado justo a tiempo para ver cómo pelean los hombres de verdad.

—¡Lo haré! —respondió Bruto con entusiasmo, sus ojos brillando mientras se movía para sentarse junto a Octavio.

César rió ligeramente, luego dirigió su atención a la silenciosa mujer al lado de Bruto.

—Servilia —dijo con un educado asentimiento—. ¿Cómo estás hoy?

Su voz era más fría que el acero invernal.

—Bien.

Se sentó junto a Julia sin siquiera mirar hacia César. Pero cuando Julia se volvió hacia ella con una sonrisa brillante e inocente, la expresión de Servilia se suavizó.

—Señora Servilia —saludó Julia alegremente, su voz dulce y sincera.

Servilia le devolvió la sonrisa, casi con ternura.

Aunque detestaba a César con cada fibra de su ser, no sentía ninguna mala voluntad hacia su hija. Julia no estaba manchada por la crueldad de su padre, no estaba contaminada por la oscura red de sangre y traición que César había tejido a lo largo de los años. Si acaso, la chica era simplemente una víctima de las circunstancias —nacida en la familia equivocada en el momento equivocado.

Pasaron unos minutos, con el ambiente aún crepitando de emoción, antes de que Licinia finalmente llegara —notablemente tarde. La mayoría podría no cuestionar su tardanza, pero Nathan conocía la verdad lujuriosa…

Se había visto obligada a apresurarse, apenas logrando darse un baño rápido y cambiarse de ropa antes de hacer su aparición. Sus mejillas sonrojadas y su cabello ligeramente húmedo insinuaban la prisa de sus preparativos.

—Llegas tarde, hija —dijo Craso, su voz un suspiro de cansada desaprobación mientras le lanzaba una mirada de soslayo.

—Disculpas, Padre… estaba ocupada —respondió Licinia, su tono cuidadosamente compuesto, pero la mirada que dirigió hacia Nathan traicionaba su frustración subyacente. Sin embargo, cuando él le devolvió la mirada con su habitual calma indescifrable, sus ojos vacilaron. Un delicado rubor rosado floreció en sus mejillas mientras desviaba rápidamente la mirada.

¿Era esto simplemente el efecto residual del afrodisíaco que había usado?

Ni siquiera había consumido la dosis completa. Si acaso, los restos en su sangre deberían haberse desvanecido ya. Ese nivel de respuesta no tenía sentido a menos que…

A menos que realmente se sintiera atraída por él.

Tan pronto como esa inquietante revelación centelleó en sus pensamientos, Licinia sacudió bruscamente la cabeza.

—¡De ninguna manera me estoy enamorando de él! —se reprendió mentalmente, tratando de aplastar ese pensamiento bajo capas de orgullo e indignación.

Pero su expresión confusa contaba una historia completamente distinta.

Con un suspiro frustrado, tomó asiento junto a Servilia, quien también había estado observando a Nathan en silencio.

Él permanecía cerca del borde del balcón, con los brazos cruzados, perfectamente quieto pero irradiando una tranquila intensidad. A pesar de la presencia de dos emperadores y el mismo Papa, parecía completamente a gusto —como si todo esto fuera parte de su plan.

Servilia lo observaba cuidadosamente.

Conocía la verdad —o al menos parte de ella.

Él pretendía derribar a César. De eso estaba segura. Y sin embargo… incluso conociendo su peligrosa ambición, sentía algo extraño cuando lo miraba.

Seguridad.

Le había prometido protegerla —de César, de los retorcidos poderes que rodeaban a la élite romana. Y aunque sólo eran palabras, la habían anclado en un mar de incertidumbre.

Inconscientemente, una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios.

En el momento en que lo notó, Servilia parpadeó sorprendida, sus dedos rozando su boca.

¿Había… sonreído?

Un leve calor tocó sus mejillas, y sintiéndose extrañamente cohibida, apartó su rostro de la dirección de Nathan.

Mientras tanto, Julia, que había estado lanzando miradas preocupadas a Nathan todo este tiempo, de repente se inclinó hacia adelante.

—Señor Septimio… ¿no debería sentarse? —preguntó suavemente, su voz apenas elevándose sobre el ruido de la multitud.

No podía evitar sentir lástima —él había estado de pie durante bastante tiempo, y se preguntaba cuánto más tendría que soportarlo.

Nathan se volvió ligeramente, su pálido cabello moviéndose con la brisa.

—Estoy aquí para proteger a todos, en caso de que las cosas tomen un giro inesperado, Princesa Julia. Debo permanecer alerta —dijo con calma, una leve sonrisa tocando sus labios—. Pero gracias por su amable oferta.

—¡¿P… Princesa?! —Julia jadeó, parpadeando con asombro.

Nathan levantó una ceja.

—¿No lo eres?

Si César era un Emperador de Roma, eso la convertía en su Princesa.

Esa era su lógica.

Pero para Julia parecía que él la estaba halagando, tal vez incluso coqueteando.

—E… Eso es… —tartamudeó Julia, su rostro sonrojándose carmesí.

Volvió a mirarlo, insegura de cómo responder. Él no era llamativo como algunos hombres romanos —hombres como Marco Antonio, cuyos rasgos cincelados y su confiado contoneo hacían que las mujeres se desmayaran. Y sin embargo, Nathan tenía un extraño atractivo, una misteriosa gravedad que ella no podía explicar. Cada vez que le hablaba, había una sensación de calidez y dignidad en su voz, como si realmente la viera a ella, no sólo el legado de su padre.

Durante la semana pasada, habían intercambiado sólo un puñado de palabras, pero en cada instancia, él la había tratado con paciencia y gentileza —como alguien protegiendo algo precioso.

Licinia, sentada junto a Julia, había estado callada hasta ahora —pero sus dedos estaban apretando fuertemente el borde de su asiento.

Estaba molesta.

Si Julia era una Princesa, ella también lo era —la hija de Craso, un hombre que tenía más poder que la mayoría en Roma. ¿Por qué Nathan nunca la había llamado “Princesa”? Ya la había conocido innumerables veces. ¿Pensaba que Julia era más merecedora de respeto?

Frunció el ceño ligeramente, aunque no dijo nada.

Nathan, por su parte, no lo había hecho intencionalmente.

Simplemente había algo dentro de él —un punto débil por las mujeres que aún no habían sido tocadas por las brutalidades del mundo. Almas inocentes que, a pesar de estar rodeadas de crueldad, se aferraban a la bondad y la luz. Mujeres como Ameriah, Elin, y ahora Julia —mujeres que no intentaban seducir o manipular, sino que enfrentaban al mundo con silenciosa fortaleza.

Y aunque Nathan nunca lo expresó, una magia divina persistía a su alrededor —una habilidad pasiva otorgada por Afrodita. Lo hacía irresistible para aquellas cuyos corazones permanecían incorruptos, envolviendo cada uno de sus gestos en un sutil y sobrenatural encanto.

Para esas mujeres, bien podría ser el príncipe de sus sueños, simplemente porque las trataba como humanas, no como objetos o peones.

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