Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 457

Capítulo 457: El Torneo de Gladiadores: ¡Día de Inicio! (2)

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Habían pasado unos minutos desde que comenzó la reunión, y una a una, más figuras fueron entrando al gran balcón VIP. Cada recién llegado entraba con la debida reverencia, inclinando la cabeza y ofreciendo saludos formales a las imponentes presencias de Julio César, Marco Licinio Craso y el Sumo Pontífice. Estos individuos —senadores, patricios y nobles de menor rango— tomaron asiento a una distancia respetuosa, claramente conscientes de su posición en la gran jerarquía romana. Ninguno se atrevía a acercarse demasiado a las figuras centrales. Su presencia era tolerada, no invitada. Observadores, no actores.

Entonces llegó alguien que cambió el ambiente mismo de la sala.

Fulvio.

Su aparición provocó una onda de reacción, incluso del imperturbable César. Las cejas se elevaron. Los murmullos resonaron brevemente antes de morir en el pesado silencio que siguió. Nadie lo esperaba —y menos el propio César.

Fulvio, después de todo, no era un amigo. Su disgusto por César apenas se disimulaba, incluso en público. No había hecho ningún esfuerzo por ocultar su desaprobación de todo lo asociado con el dictador: sus reformas, sus juegos de poder, incluso este gran espectáculo —un torneo de gladiadores que prometía atraer a los propios dioses como espectadores. Para Fulvio, este evento era tan solo otra muestra de la arrogancia de César, una burla a la santidad de la República.

Y sin embargo, aquí estaba.

Y más aún —estaba aquí en el mismo balcón, no sentado entre la multitud o en un estrado neutral, sino dentro del santuario reservado para los más poderosos de Roma. Solo ese hecho era suficiente para silenciar hasta las lenguas más habladoras.

—Fulvio —dijo César con suavidad, su expresión compuesta pero sus ojos estrechándose con interés. Una sonrisa se curvó en sus labios —calculada, cortés y afilada como una daga.

—César —respondió Fulvio con una sonrisa igualmente pulida.

Pero estaba vacía. Hueca. Una sonrisa tallada en piedra. Ninguna calidez persistía en sus ojos. Si acaso, era más fría que el silencio.

Sin otra palabra, Fulvio pasó junto a los grandes hombres y se acomodó en un asiento justo detrás de la fila donde Julia, Octavia y el resto del círculo íntimo se habían reunido. Su presencia era tanto una declaración como una provocación. Y cuando su mirada cayó sobre la figura que se erguía alta cerca de César, el aire a su alrededor se tensó.

Nathan.

El muchacho —no, el hombre— que había matado a Marco Antonio.

Fulvio todavía encontraba difícil creerlo. Cuando escuchó los rumores por primera vez, los descartó de inmediato. Sonaba como otra de las elaboradas distracciones de César, una narrativa construida para distraer y proteger sus intereses. La historia oficial, que Antonio había sido enviado en una misión encubierta al Frente Oriental, estaba llena de agujeros y era demasiado conveniente.

Pero entonces… apareció el cuerpo.

Colgado en las murallas de Roma para que todos lo vieran. Roto. Despojado. Inconfundible. Marco Antonio.

Y el que lo había hecho —estaba allí mismo junto a César, vestido no como un criminal, sino como un león en forma humana.

Cuando el propio Nathan se lo había dicho, Fulvio había escuchado, apenas capaz de contener su incredulidad. Aunque aceptó darle su apoyo, realmente no había creído que lo lograría.

Pero lo hizo.

¿Podría alguien realmente pararse tan cerca de Julio César, mirarlo a los ojos, y aun así poseer la fuerza para matar a su general más confiado?

Por primera vez en años, Fulvio sintió algo que no había sentido en mucho tiempo.

Esperanza.

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Una extraña y ardiente esperanza.

Quizás Roma no estaba tan perdida como había temido. Quizás el dominio de César no era tan absoluto.

Junto a él, otra figura tomó su lugar—elegante, serena e igualmente inesperada.

Fulvia.

Su asistencia era aún más sorprendente. Ella no era dada a las exhibiciones públicas ni solía participar en eventos de esta naturaleza, especialmente aquellos orquestados por el círculo de César. Sin embargo, aquí estaba, su presencia provocando susurros entre los espectadores sentados.

Pero para quienes la conocían, su motivo era más claro que la política.

Sus ojos buscaron a Nathan inmediatamente, y cuando lo encontraron, se iluminaron con admiración no oculta. No había sutileza en su deseo, ni ocultamiento en su expresión. En sus ojos, él ya había sido notable—pero ahora, con Marco Antonio eliminado por su mano, Nathan había ascendido aún más alto en su imaginación. Ya no era una estrella en ascenso. Era un sol resplandeciente.

Ella llevó su mano a sus labios, y con un elegante movimiento de muñeca, le lanzó un beso.

Fue audaz.

Nathan lo vio—y permitió que una pequeña sonrisa reservada cruzara sus labios. Apenas perceptible, un tic de diversión, una nota de reconocimiento. Nada más.

Afortunadamente, ni César ni Octavio parecieron notar el silencioso intercambio.

Pero Licinia sí.

Sentada cerca, captó el gesto con precisión de halcón. Su expresión se congeló en un silencio atónito, sus ojos moviéndose entre Fulvia y Nathan, luchando por procesar lo que acababa de presenciar.

Sin palabras.

Ella conocía bien a Fulvia.

Como nobles romanas, habían compartido incontables eventos, ceremonias y largas veladas llenas de indirectas veladas y posturas educadas. Fulvia no era una doncella de ojos abiertos fácilmente deslumbrada por el carisma o el encanto pasajero. Era orgullosa—inflexiblemente. Una mujer de estatura, ambición y agudo discernimiento, el tipo que exigía grandeza no solo de los demás, sino también de sí misma.

Por eso precisamente su infatuación con Marco Antonio siempre había tenido sentido.

Él había sido un paradigma de la masculinidad romana—audaz, elocuente y formidable en el campo de batalla. Encarnaba todo lo que Fulvia admiraba: fuerza, astucia, ambición. Un hombre tallado de la misma piedra que César, pero menos templado, más salvaje. Fulvia le había dicho una vez a Licinia, en un raro momento de honestidad sin filtros, que solo inclinaría su corazón ante un hombre que pudiera moldear la historia con sus propias manos.

¿Y ahora?

¿Ahora le lanzaba besos a Nathan?

¿Delante de su padre, nada menos?

Las manos de Licinia se apretaron contra su regazo, sus nudillos pálidos bajo sus guantes. ¿Qué era esta absurdidad? ¿Fulvia, la intocable, la inimpresionable, lanzando coqueteos como una chica enamorada?

Y lo más indignante…

Fulvio no dijo nada.

Ni una mirada severa. Ni una reprimenda. Ningún destello de desaprobación cruzó su rostro. Lo dejó pasar —como si estuviera por debajo de su preocupación o, peor aún, como si lo esperara.

Los ojos de Licinia se estrecharon, y su mirada volvió rápidamente a Nathan. Necesitaba ver su reacción. Necesitaba entender.

Y allí estaba.

Una sonrisa.

Sutil. Reservada. Pero innegablemente presente.

«Nunca me ha sonreído así a mí…»

¡Le dolía aunque no debería importarle!

Y no era la única que lo notó.

Sentada a un asiento de distancia, Julia —inocente, siempre protegida Julia— observaba con mejillas sonrojadas, parpadeando rápidamente como si no estuviera segura de lo que acababa de ver. La chica era joven, pero incluso ella podía sentir que algo en ese intercambio no era apropiado.

Servilia, sentada junto a ella, permaneció inmóvil, su expresión ilegible. Pero sus dedos se agitaban, retorciendo el dobladillo de su manga muy ligeramente.

Todas las miradas se volvieron hacia Nathan nuevamente.

Pero su atención ya se había desplazado —su mirada estaba fija hacia adelante, aguda y concentrada.

César se estaba levantando.

El Emperador dio un paso hacia el frente del balcón, cada movimiento irradiando solemnidad. Se erguía alto e incontestado, como una estatua tallada por el propio Marte. Su mano se elevó lenta y elegantemente.

La multitud obedeció sin dudarlo.

Las voces rugientes comenzaron a apagarse, como una gran marea retrocediendo ante la atracción de la luna. Un silencio inquietante y reverente cayó sobre el coliseo, interrumpido solo por el ondear de las banderas en lo alto.

Tal era el poder del hombre que gobernaba Roma —no solo a través del miedo, sino a través del asombro.

Entonces, su voz resonó por la arena, profunda y resonante, llevada en alas de magia que proyectaba sus palabras con claridad divina.

—Pueblo de Roma —comenzó César, su tono rico en orgullo imperial—, me siento honrado de estar ante ustedes en este glorioso día, rodeado de tantos ciudadanos leales, en el corazón de esta arena sagrada —una arena que ha dado nacimiento a leyendas, llorado héroes y presenciado el fuego del espíritu indomable de Roma.

La multitud rugió nuevamente, una respuesta atronadora que sacudió los mismos cimientos de la arena.

—¡Grandes hombres han pisado esta arena! —continuó César, su voz ahora elevándose como una marea—. ¡Han sangrado y triunfado por la gloria, por el honor y por ustedes, el pueblo de Roma!

Otra ola de vítores estalló, hinchándose en un coro de fervor patriótico.

—Pero hoy —declaró César, sus ojos brillando con orgullo—, ¡comenzamos un torneo como ningún otro en los anales de nuestra historia! Hoy, guerreros de cada rincón del mundo conocido se enfrentarán —no meramente por supervivencia, sino ¡por legado! Y por primera vez…

Extendió sus brazos ampliamente, su voz elevándose a un crescendo.

—¡Los Dioses mismos nos honrarán con su presencia!

Todo el coliseo estalló en euforia.

El rugido de la multitud alcanzó un tono febril, miles y miles de personas de pie, ondeando, gritando, cantando. La simple idea de espectadores divinos encendió algo primordial dentro de ellos —un puente entre mortales e inmortales.

—¡Y así! —exclamó César, sus brazos aún extendidos hacia los cielos—. ¡Demos la bienvenida a quien ha bendecido a Roma con su favor divino —la protectora de la sabiduría y la guerra— la Diosa Atenea!

Y entonces

El cielo se rasgó.

Una ruptura dentada partió el azul perfecto como una hoja a través de la seda. Una luz cegadora brotó de la brecha, proyectando rayos radiantes a través de la arena como los rayos del propio Apolo. Las sombras huyeron. El tiempo pareció detenerse.

Desde dentro de esa cicatriz en el cielo, un destello dorado emergió —lenta, majestuosamente.

Una figura descendió.

Se deslizaba como si la gravedad hubiera sido domada bajo ella, envuelta en luz y gloria. A medida que el brillo retrocedía, los detalles de su forma se hicieron visibles: una mujer de belleza imposible, cubierta con un fluido quitón blanco que susurraba con cada movimiento. Un casco dorado coronaba su cabeza, enmarcando sus nobles rasgos en esplendor divino. En una mano, sostenía una larga lanza dorada, cuya punta brillaba con energía celestial.

Su cabello era como luz solar tejida —largas hebras de seda dorada cayendo más allá de sus hombros. Sus ojos, de un azul penetrante, irradiaban sabiduría y mando, calmos pero devastadores en su claridad.

Una presencia divina.

No había duda, ninguna incertidumbre en ningún corazón presente. Este ser no era una ilusión, ni un impostor mortal. Esta era una Diosa.

La arena entera cayó en un silencio atónito.

Bocas entreabiertas. Ojos ensanchados. Rodillas temblorosas. Por un latido, Roma olvidó su orgullo y poder, y simplemente contempló boquiabierta la manifestación de divinidad ante ellos.

Incluso César inclinó su cabeza en reverencia.

Nathan, también, entrecerró los ojos, su expresión indescifrable.

—Atenea —murmuró entre dientes.

No había asombro en su tono.

Solo reconocimiento.

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