Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 464

Capítulo 464: ¡Entrando al Torneo de Gladiadores!

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Aunque tanto Khione como Afrodita le habían advertido —más de una vez— y le habían instado de las maneras más suaves pero firmes a no participar en el próximo torneo, Nathan ya había tomado su decisión. Sus palabras tenían peso, especialmente viniendo de dos mujeres que le importaban profundamente, mujeres cuyos consejos respetaba sin cuestionamiento. Pero esta vez, su decisión no tenía nada que ver con Pandora, ni estaba influenciada por sus preocupaciones.

Tenía sus propias razones.

Participar en ese torneo le abriría puertas —puertas que ningún plan susurrado o maniobra sutil podría forzar de otra manera. Solo necesitaba una oportunidad, el momento adecuado para colarse sin levantar sospechas, y todo encajaría perfectamente.

La oportunidad perfecta ya se había presentado.

El Papa mismo era quien presentaba hombres a Atenea —hombres que consideraba dignos de ser evaluados como posibles pretendientes. Y Atenea, por supuesto, nunca iría personalmente a mezclarse con mortales por semejante asunto. Ella era una Diosa, distante y radiante en su divinidad, no se rebajaría tanto.

Y eso era exactamente lo que Nathan pretendía explotar.

Entre las filas de gladiadores, también habría hombres de notable potencial —soldados, mercenarios, aventureros— desfilando ante ella. A petición de Atenea, el Papa supervisaría todo. Para la mayoría, esto era simplemente un honor para unos pocos elegidos. Para Nathan, era un camino que lo llevaba peligrosamente cerca del Papa mismo.

Era arriesgado —extraordinariamente arriesgado. Pero también era la forma menos sospechosa de estar al alcance de ese hombre. Cualquier otro enfoque haría sonar las alarmas.

—¿Tú… quieres participar en el torneo?

La voz de César transmitía sorpresa, del tipo que lo hace pausar a mitad de pensamiento. Sus ojos agudos recorrieron a Nathan como si intentara decidir si esto era una broma o una declaración seria.

Incluso Octavio, de pie junto a él, alzó una ceja. Su expresión permanecía calmada, pero Nathan prácticamente podía escuchar los engranajes girando en la cabeza del hombre. Octavio estaba calculando, siempre atento a motivos ocultos. Sin embargo, a pesar de toda su sospecha, ni siquiera él podía descifrar qué propósito podría tener Nathan al entrar en una arena llena de espadas y sangre.

Nathan respondió a sus miradas con una sonrisa relajada, elevando una esquina de su boca con silenciosa confianza.

—Sí —dijo, con tono inquebrantable—. El torneo de hoy despertó algo en mí. Muchos de esos luchadores son… poco impresionantes. Estoy seguro de que podría llegar entre los diez mejores supervivientes de cualquier grupo que combata mañana.

No había vacilación en su voz, ni indicio de duda —solo esa tranquila seguridad que a menudo hacía que la gente subestimara cuán calculador realmente era.

César se rio entre dientes, un sonido bajo y conocedor.

—Te llamaría arrogante si no hubiera visto de lo que eres capaz en Alejandría. Pero… —Sus ojos se estrecharon ligeramente—. ¿Es el deseo de luchar la única razón?

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Nathan no pestañeó. Hizo un pequeño gesto negativo con la cabeza, como si respondiera a una pregunta mucho menos peligrosa de lo que realmente era.

—Quiero una oportunidad con Pandora —dijo con calma—. Y quizás… impresionar a la Diosa.

El silencio que siguió fue breve pero revelador. César pareció momentáneamente atónito, tomado por sorpresa por la mera simplicidad de la respuesta.

Nathan sabía que tendría ese efecto.

Era demasiado ordinario, demasiado humano, para ser obra de un hombre ocultando planes. Y en ese instante, Nathan casi pudo ver cómo la sospecha en César y Octavio se desvanecía. Lo habían estado rodeando como lobos, seguros de que había alguna ambición más profunda y oscura bajo su superficie. Ahora, comenzaban a creer que no era más que un mercenario con deseos ordinarios —un hombre movido por la belleza y la emoción de la competencia, nada más.

Exactamente como Nathan pretendía.

La risa de César rompió el momento.

—Debí haberlo sabido. Y yo pensando que los Septimio erais inmunes a los encantos de las mujeres. Has estado evitando a las bellezas romanas desde que llegaste… y ahora veo que ni siquiera tú estás hecho completamente de piedra.

Nathan no respondió a César inmediatamente. En su lugar, dejó que la suposición del Emperador flotara en el aire, casi invitándolo a creerla.

Si César supiera la verdad —que Nathan ya se había follado a Fulvia, y que tanto Fulvia como la propia hija de César, Julia, habían caído bajo su hechizo— entonces la compostura presumida del Emperador seguramente se habría agrietado. Habría sido delicioso contemplar tal revelación.

Aun así, el error de juicio de César era comprensible. Nathan deliberadamente se había mantenido apartado de las mujeres romanas, dejando que el mundo lo viera como un hombre desinteresado en la belleza, incluso inmune a los encantos femeninos. Eso hacía que la máscara del estoico Septimio fuera aún más creíble.

—Pandora no es una mujer ordinaria —dijo Nathan finalmente, con un tono calmado pero que llevaba un peso que hizo que el nombre perdurara en el aire—. Quiero a una mujer así.

—Ya veo… —Los labios de César se curvaron en una risita conocedora—. Bien, te daré un puesto.

Solo César tenía la autoridad para introducir un nuevo nombre en un torneo que ya había comenzado y sido decidido. Él era el Emperador; su palabra podía reescribir las reglas.

—Lucharás bajo mi estandarte, entonces —dijo César, sonriendo levemente, como si este arreglo fuera un acto de favor personal.

—Con gusto —respondió Nathan suavemente, aunque la sonrisa que mantuvo para sí mismo era todo menos amistosa.

La verdad era simple: César acababa de entregar a Nathan el arma perfecta para usar en su contra. Cuanto más aumentara la fama de Septimio bajo el estandarte de César, más devastadora sería la eventual traición. Y a estas alturas, todos sabían cuán cerca mantenía el Emperador a Septimio a su lado. Cuando llegara la caída, sería personal, innegable y completa.

Nathan no tenía intención de dejar escapar esa oportunidad.

Una vez que su breve intercambio terminó, salió del salón con pasos pausados, dirigiéndose hacia sus aposentos. Allí, Fulvio estaba esperando. Nathan ya le había explicado la totalidad de su plan, y Fulvio entendía exactamente cuánto estaba en juego.

Nathan no tenía planes de liberarlo de su servicio todavía. Fulvio aún tenía un papel que desempeñar en este gran diseño —le gustara o no. Si realmente deseaba la caída de César tanto como afirmaba, entonces seguiría las órdenes de Nathan sin cuestionamientos.

Pero por esta noche, Nathan tenía otro asunto que atender.

Borrando su presencia hasta que incluso los instintos de los guardias quedaron adormecidos, se deslizó entre las sombras y desapareció hacia los pisos superiores del Castillo del Senado. Sus pasos eran silenciosos contra el mármol, un fantasma deslizándose entre la luz de las antorchas y la oscuridad.

Se adentró en los aposentos pertenecientes a la delegación del Imperio Amun Ra. Era un movimiento audaz —descarado, incluso— para un hombre entrar en este lugar por la noche. Pero bajo el manto de la oscuridad, cuando el latido del castillo se ralentizaba y hasta los ojos más vigilantes se volvían pesados, también era el momento más seguro.

Se movió con determinación hasta que encontró una habitación en particular —una que coincidía con la energía tranquila y peculiar que había estado buscando. Empujó la puerta con la lenta precisión de un ladrón y entró.

La habitación olía ligeramente a jazmín e incienso del desierto. Dos patrones constantes de respiración llegaron a sus oídos, suaves pero distintos.

Uno pertenecía a Elin —la mujer por la que había venido. El otro era Freja, previsiblemente aferrada a Elin como una sombra. Yacían en la misma cama, con el brazo de Freja protectoramente sobre su compañera.

Nathan avanzó en silencio, sus pasos lo suficientemente cuidadosos como para no perturbar el suelo. Cuando llegó al lado de Elin, se arrodilló y apartó un mechón suelto de cabello rubio de su rostro.

Sus párpados temblaron ante el contacto. —¿Hmnn? —murmuró, con voz espesa por el sueño. Pero cuando su mirada se agudizó lo suficiente para reconocer el rostro ante ella, sus ojos se abrieron de alarma.

Inspiró para gritar, pero la mano de Nathan ya estaba sobre su boca, cortando el sonido.

Su protesta ahogada salió como un zumbido de pánico. —¡Hmpffh! —Las lágrimas brotaron en sus ojos, su cuerpo endureciéndose de miedo.

La mirada de Nathan no se suavizó. Ignoró su súplica silenciosa, deslizó un brazo bajo ella y, con la fuerza y precisión de un depredador, la levantó sobre su hombro.

Sin hacer ruido, cruzó hacia la ventana, donde el aire nocturno se derramaba para recibirlo. Una última mirada para asegurarse de que seguían sin ser detectados —y luego se adentró en la oscuridad, desvaneciéndose en el cielo con su premio.

—S… ¡Septimio! N… ¡no!

El grito brotó de la garganta de Elin en el momento en que irrumpieron en el cielo nocturno abierto. El viento fresco pasaba junto a ellos, llevando su voz hacia la oscuridad, pero el agarre de Nathan seguía siendo inquebrantable.

—No grites —le advirtió, su voz baja y con un filo de acero—. Quédate quieta.

El peso frío de su mirada se clavó en ella más que el aire nocturno. Se estremeció contra su hombro, encogiéndose instintivamente ante esa mirada glacial.

Sus pensamientos comenzaron a dar vueltas. ¿Por qué ella? ¿Por qué de noche? ¿Por qué sola? Había dejado a Freja intacta y solo la había tomado a ella. Las implicaciones se retorcían en su mente, cada una más oscura que la anterior.

Un rubor caliente de vergüenza floreció en sus mejillas a pesar de sí misma. No quería esto —al menos… se decía a sí misma que no lo quería. Su corazón latía con una confusa mezcla de miedo y algo más que no podía nombrar, algo que se negaba a reconocer. Nathan no le parecía el tipo de hombre que secuestraba mujeres bajo la luz de la luna… para luego agredirlas… y sin embargo aquí estaba, agarrada en sus brazos como un tesoro robado.

—P… por favor… Septimio… ¡N… no puedo! —tartamudeó, forzando las palabras más allá del nudo en su garganta.

Nathan la miró, con el ceño ligeramente fruncido. ¿No puede? ¿Qué quería decir con eso?

No estaba aquí para… hacer lo que ella claramente pensaba que planeaba. Su mente estaba completamente equivocada. La necesitaba —la necesitaba para un propósito que no tenía nada que ver con su cuerpo y todo que ver con el dolor grabado en el rostro de Ameriah. No podía olvidar esa mirada, no podía soportar dejarla sin respuesta.

—Sí puedes —dijo firmemente, estrechando su mirada. Esto no era una petición —era casi una orden.

Los ojos de Elin se ensancharon. Para ella, esa insistencia solo confirmaba la aterradora conclusión a la que había llegado. ¿Tanto deseaba tener sexo con ella?

—¡N… no puedo! ¡No quiero! —dijo de nuevo, esta vez su voz temblando no solo de miedo sino de desconcierto.

Comenzó a retorcerse sobre su hombro, sus pies descalzos pateando en resistencia frenética. Pero Nathan no disminuyó el paso, no aflojó su agarre. Su zancada se mantuvo firme, su rumbo fijo.

Las luces de la ciudad se deslizaban bajo ellos, los tejados de mármol de Roma desvaneciéndose en la distancia mientras la llevaba hacia la mansión de Servilia —donde Ameriah y Auria estaban retenidas.

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