Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 475

Capítulo 475: La petición de Atenea

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Los sentidos de Nathan se intensificaron en el instante que la presencia divina lo atrapó, sus instintos gritando en alarma antes de que sus ojos pudieran siquiera registrar el mundo a su alrededor.

En un latido, había estado firmemente en el reino mortal. Al siguiente —sin advertencia— estaba de pie dentro del sagrado dominio del Olimpo mismo.

No lo había esperado. No, en verdad, ¿quién en su sano juicio esperaría que Atenea misma los arrebatara repentinamente al reino de los Dioses?

La mente de Nathan corría. Había buscado su atención, maniobrando deliberadamente y comportándose de manera que atraería su mirada. Pero esto… esto estaba mucho más allá de cualquier cosa que hubiera planeado. Quizás había tenido demasiado éxito.

El resplandor que lo rodeaba se desvaneció gradualmente. Cuando el abrumador destello de luz disminuyó, Nathan se encontró en un lugar que se sentía alienígena, prístino y sofocantemente divino.

Lo primero que notó fue el color. Blanco. Blanco sin fin. El suelo brillaba como mármol pulido espolvoreado con luz estelar, paredes que no eran paredes en absoluto sino más bien resplandor moldeado en límites. Cada superficie parecía viva, vibrando con poder divino, imposiblemente pura e inmaculada.

Estaba dentro de lo que parecía una cámara —una vasta sala de brillo sagrado.

Y allí, justo a su lado, estaba Atenea.

Nathan instintivamente reforzó sus sentidos, cada nervio agudizado, cada músculo preparado. Su corazón tronaba, aunque su rostro no revelaba nada.

Afortunadamente, no estaba completamente desprevenido. El disfraz —creado por nada menos que Afrodita misma— lo envolvía en ilusiones tan intrincadas que incluso los ojos de una Diosa vacilarían. A petición suya, la Diosa de la Belleza había tejido un engaño lo suficientemente poderoso como para ocultar verdades que nunca deberían ser reveladas.

Si podía engañar a Atenea… seguramente engañaría a los demás también. Al menos, Nathan rezaba que así fuera.

Aún así, la pregunta lo carcomía: ¿Por qué lo había traído aquí?

Se obligó a hablar, su tono calmado y medido, aunque todos sus instintos le decían que huyera. —¿Por qué me has traído aquí, Diosa Atenea?

Calma. Necesitaba mantener la calma. Perder la compostura ahora significaría muerte segura. Atenea no era una deidad de misericordia o indulgencia —si descubría quién era realmente, lo reduciría a cenizas donde estaba. En este lugar, rodeado de fuerzas divinas, no tenía escapatoria, ni armas, ni esperanza de resistencia.

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Los ojos azules de la Diosa lo miraban con una inteligencia que pesaba y medía su mismísima alma. Su voz era firme, sus palabras impregnadas de fría lógica.

—Creo que existe la posibilidad de mantener a Pandora bajo control.

Nathan parpadeó.

—¿Porque he luchado bien?

Atenea negó levemente con la cabeza, su mirada inquebrantable.

—En absoluto. No me malinterpretes. Aunque seas capaz de luchar contra Semidioses—o incluso derribar a un Dios—la probabilidad de tu éxito contra ella es infinitesimal. Grandes Dioses lo han intentado y fallado. ¿Que tú, un Humano, tengas éxito? Roza lo imposible.

Su franqueza dolió, aunque solo hacía eco de las propias dudas de Nathan. Entrecerró los ojos.

—¿Entonces por qué convocarme?

La expresión de Atenea no cambió.

—Porque ya hemos probado con Dioses. Sus intentos no han dado resultados. Ahora, recurrimos a los Humanos. Pandora puede ser una Diosa… pero nació con Humanidad dentro de ella. Puede responder más favorablemente a alguien de sangre mortal que a cualquiera de nosotros.

Los labios de Nathan se apretaron en una línea fina. No podía negar el razonamiento—había, innegablemente, lógica en ello. Pero la lógica no era consuelo cuando la vida de uno se usaba como un simple peón en esquemas divinos.

No tenía confianza en su capacidad para contener a Pandora. Ninguna en absoluto. Podría ser un Semidiós, sí, pero ¿qué era eso comparado con la mujer temida por los más altos de los Dioses? ¿Qué podría hacer posiblemente contra una calamidad envuelta en forma de Diosa?

Atenea debió haber leído la tensión en su silencio, porque continuó con calma medida.

—No necesitas temer—no te impondré esto. Sin embargo, deseo probar algo.

El cuerpo de Nathan se tensó aún más, su peso desplazándose ligeramente como si se preparara para huir a la primera oportunidad.

—¿Probar qué, exactamente?

—Por sí solos, los Humanos no pueden esperar contener a Pandora. Eso es seguro —admitió Atenea, su voz haciendo un leve eco en la cámara—. Pero si proporcionamos ayuda—si los armamos con lo que los Dioses pueden forjar—entonces quizás posean al menos un fragmento de resistencia. Una oportunidad, por pequeña que sea.

Su tono cambió ligeramente, casi imperceptiblemente, como si considerara caminos de inevitabilidad.

—Vamos a ver a Hefesto. Ya se le ha encargado crear un artefacto, uno lo suficientemente poderoso para anclar un recipiente mortal, permitiéndole soportar al menos la más mínima medida del poder de Pandora. No te concederá victoria, pero te concederá supervivencia. Eso es mejor que nada.

Nathan frunció el ceño profundamente, su voz baja.

—Todavía no entiendo… ¿qué es lo que realmente esperas de mí?

—Primero y ante todo, quiero que hables con Pandora —dijo ella.

—¿Hablar con Pandora? —repitió Nathan lentamente, como si las palabras mismas fueran veneno en su lengua.

—Sí —dijo Atenea con tranquila certeza—. Incluso para nosotros, simplemente estar en su presencia es peligroso. Su propio ser irradia corrupción. Nosotros, los Dioses, debemos permanecer constantemente en guardia a su alrededor. Pero mortales como tú… —Su mirada se agudizó—. …para ellos, es mucho peor. Estar cerca de Pandora es caminar al borde de la muerte. Muchos que se atrevieron con ojos sin protección perdieron no solo sus vidas, sino su cordura. Algunos se derrumbaron en momentos. Otros enloquecieron después de una sola mirada.

—Eso… es por lo que lleva un velo, ¿no es así?

Atenea inclinó la cabeza, su expresión grave. —Sí. Una barrera entre ella y el mundo. Sin él, destruiría las mentes de incluso los hombres más fuertes.

Sus palabras lo golpearon con un escalofrío, y sin embargo lo que siguió fue aún más frío.

—Pero quiero que vayas más allá —dijo ella con firmeza—. Quiero que hables con ella directamente.

Las palabras pesaban, como cadenas de hierro asentándose sobre sus hombros. Nathan forzó una risa hueca. —¿No moriría en el momento que lo intentara?

—No si estoy contigo. —La voz de Atenea no vaciló, aunque hubo el más leve destello de algo más suave en su tono—tranquilidad, quizás—. Te protegeré. Si las cosas se vuelven peligrosas, intervendré antes de que la locura pueda tomarte. Lo que necesito es alguien dispuesto a probar lo que ha sido forjado. El artefacto que Hefesto prepara debe ser probado. Te mostraste bastante capaz entre todos los participantes del torneo. Eres calmado. Medido. No te pierdes en impulsos. Posees contención. Por eso te elegí.

Sus ojos brillaron levemente. —Sé que es mucho pedir. Más de lo que la mayoría de los mortales podrían soportar. Pero escúchame—te concederé cualquier deseo que quieras a cambio. Poder. Protección. Riquezas. Conocimiento. Cualquier cosa. Todo lo que pido es que ofrezcas tu ayuda… tu cooperación. Pandora debe ser controlada. ¿Lo harás?

El silencio cayó entre ellos, un silencio pesado como piedra.

El pecho de Nathan subía y bajaba lentamente, sus pensamientos corriendo como fuego salvaje. ¿Era esta realmente Atenea?

No era en absoluto la misma figura que había vislumbrado durante la Guerra de Troya, distante pero siempre vigilante sobre su bando elegido. En aquel entonces, sus motivos habían parecido claros—victoria para los Griegos, sin importar el costo. Fría, calculadora, una estratega siempre atenta moviendo piezas en un tablero.

Sin embargo, aquí estaba, su compostura sin cambios pero su manera… diferente. No había arrogancia, ni demanda disfrazada de decreto divino. Estaba pidiendo. Suplicando, incluso, aunque lo envolvía en la armadura de la lógica. Parecía dispuesta a dejarlo marcharse, a librarle de la carga. Eso era algo que Hera nunca habría hecho.

Sí—Hera, llena de rencores mezquinos y orgullo venenoso, había querido a Nathan destruido por razones enredadas en despecho. Atenea, en contraste, aunque todavía peligrosa, parecía genuina.

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¿Podría ser que la diosa frente a él fuera realmente más de lo que había creído?

Su visión de ella cambió, aunque solo ligeramente. No era tan cruel como había pensado. Quizás… ¿no era tan despiadada como pensaba que era?

Hizo una rápida suposición sobre ella por la Guerra de Troya. Acertó con Hera, pero Atenea parecía diferente de lo que realmente había pensado…

Su voz interrumpió sus pensamientos, llevando el filo agudo de la finalidad. —¿Cuál es tu respuesta? Si salimos de esta cámara, no habrá vuelta atrás.

Nathan dudó, bajando la mirada. El peso de la elección presionaba fuertemente sobre él. Pandora… tarde o temprano, se convertiría en su problema de todos modos. Si huía ahora, podría estar solo retrasando lo inevitable. Y si podía ganar algo de esto—algo para inclinar las probabilidades a su favor—podría valer la pena el riesgo.

Finalmente, con una lenta exhalación, levantó sus ojos hacia los de ella.

—Haré lo mejor que pueda —dijo, firme pero cauteloso—. Te ayudaré.

Los labios de Atenea se curvaron en la más leve de las sonrisas, su severidad suavizándose por una fracción. —Bien. —Su aprobación fue sutil, pero llevaba calidez—calidez genuina—que sorprendió a Nathan más que su lógica anterior.

¿Era esta realmente Atenea? Se encontró preguntándose de nuevo, inquieto. ¿La diosa de la sabiduría, la guerra y la razón… sonriendo, casi amablemente, a él?

—Mantente cerca de mí —instruyó, su tono recuperando su acero—. El Olimpo no es tan sereno como parece. Es un lugar peligroso para los recién llegados. No confíes en las palabras de otros Dioses. Cada uno de ellos intentará usarte, torcerte, convertirte en un peón para su diversión o esquemas. Para la mayoría de ellos, los Humanos no son más que frágiles marionetas—piezas para ser quebradas.

Los labios de Nathan se crisparon levemente ante su advertencia, sus pensamientos volviendo a los mitos. «¿No veías a los Griegos de la misma manera durante la Guerra de Troya?»

Recordó susurros de su envidia, su rivalidad con Afrodita, las mezquinas disputas que habían dado origen a la guerra misma. ¿Fue realmente la envidia lo que la impulsó entonces? ¿O había habido razones más profundas, veladas bajo las historias que contaban los hombres?

Cuanto más la escuchaba, más dudaba de los relatos que una vez había creído. Los motivos de Atenea podrían no ser tan superficiales como los pintaba la historia.

Y sin embargo… cuanto más pensaba, más confundido se volvía.

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