Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 478

Capítulo 478: Las dudas y problemas de Atenea

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—Es Poseidón —dijo Deméter, con voz rápida y preocupada—. Algunos de nuestros informantes han reportado encontrar rastros de él… en el Tártaro.

Nathan se quedó paralizado al escuchar eso.

Poseidón.

Estaba muerto.

Nathan fue quien lo mató con la Habilidad de Tánatos.

Sin embargo, la muerte de un dios nunca era tan simple. La inmortalidad era una cadena, y la esencia divina se aferraba obstinadamente a la existencia incluso cuando el cuerpo perecía. Nathan sabía esto mejor que nadie.

Fue Tánatos quien había asegurado que el acto permaneciera sepultado en silencio. La diosa de la muerte había encerrado a Poseidón en el abismo más profundo y despiadado del Tártaro —tan profundo que incluso los otros Olímpicos no se atrevían a dirigir su mirada allí. En aquellas fosas insondables, no habría escape, ni testigos, ni posibilidad de resurrección. Nadie escucharía la voz de Poseidón contando lo que había sucedido aquel día, cuando la mano de Nathan puso fin a su reinado.

Y más aún —Poseidón había sido el último en ver a Hera con vida. Solo él podría haber susurrado su destino. Había vislumbrado a Khione, la diosa de la nieve que todos creían perdida, junto a Afrodita e incluso a la misma Amaterasu. Demasiados secretos vinculados a la supervivencia de un solo dios. Tánatos lo había sellado solo por Nathan.

Sin embargo, ahora… rumores flotaban como humo desde las profundidades del Tártaro. Susurros. Un leve movimiento de la esencia de Poseidón.

Nathan frunció el ceño. No creía que Tánatos fuera una mujer descuidada. Si se había sentido la presencia de Poseidón, entonces no fue un accidente. De alguna manera, el dios del mar había forzado su existencia a la superficie, aunque solo por un instante, antes de que Tánatos la sofocara de nuevo en las sombras.

—¿Estás segura de esto? —la voz de Atenea rompió el inquietante silencio. La sorpresa impregnaba sus palabras, aunque lo disimuló rápidamente.

—Sí —confirmó Deméter, con tono grave—. Pero en el momento en que lo percibimos, su presencia volvió a desvanecerse. Como si se hubiera apagado.

—Quizás —murmuró Hestia, pensativa y tranquila—, estaba buscando a Khione. Si recorrió los reinos y no encontró rastro de ella, tal vez dirigió su mirada al propio Tártaro.

Deméter asintió lentamente. —Es posible. Aun así… es extraño. Si vagó, si buscó con tanta desesperación, ¿cómo es que nadie lo vio? Parece menos que desapareció y más como si alguien —algo— lo hubiera borrado por completo.

—¿Crees que fue atacado? —los ojos de Atenea se agudizaron—. Eso sería una osadía sin razón. Incluso temerario. Pocos en la existencia se atreverían a ponerle una mano encima a Poseidón. Mi padre se enfurecería si se enterara.

Deméter soltó una risa baja, aunque con poco calor. —Quizás no sea nada tan grave. Tal vez solo está enfurruñado, frustrado por no haber encontrado a Khione. Los dioses no somos ajenos a la obsesión.

El nombre quedó pesado en el aire. Khione.

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—La compadezco —la voz de Hestia era inusualmente cortante, con la diosa del hogar frunciendo profundamente el ceño—. No debería tener que esconderse, huir a través de los reinos, simplemente porque Poseidón se niega a dejarla ir. Su obsesión envenena su libertad. Es… vergonzoso.

Su tono era raro, casi mordaz. Claramente, su paciencia con Poseidón era más escasa que la de la mayoría.

La expresión de Atenea se endureció, sus ojos destellando como acero templado.

—No es la primera vez que comete tales actos. Ese hombre una vez violó a una de mis sacerdotisas —la profanó— en mi propio templo —sus palabras goteaban veneno, su compostura quebrantándose para revelar la furia debajo.

Nathan la miró. En ese momento, vislumbró a la Atenea que había visto meses atrás, durante la Guerra de Troya, revelando a una diosa que odiaba a Poseidón no solo como rival sino como un hombre que había cruzado líneas imperdonables.

—Pobre Khione, en efecto —suspiró Deméter, sacudiendo la cabeza—. Es precisamente por esto que mantengo a mi hija alejada de las miradas errantes de mis hermanos y los otros dioses. Perséfone nunca debe caer en sus garras.

Hestia inclinó la cabeza, su voz suavizándose.

—Sabia decisión. Protégela bien, Deméter. Demasiados de nuestros parientes toman lo que desean sin pensar en la ruina que dejan atrás.

La mirada de Atenea se dirigió hacia ambas.

—¿Mi padre sabe de esto? —preguntó, su voz baja pero con un filo de preocupación.

—Quizás —respondió Deméter con incertidumbre—. Él ve mucho, aunque si actúa… es otra cuestión.

Los ojos de Hestia se estrecharon, su tono conciso.

—Perdemos el tiempo preocupándonos por un hombre persiguiendo a una mujer. Hay amenazas mayores a mano.

—Sí —Atenea exhaló lentamente, recuperando su compostura—. Estoy de acuerdo. Nuestro enfoque debe volver a Pandora.

—Exactamente —Deméter esbozó una leve sonrisa, sus facciones suavizándose—. Es por eso que Zeus te confió el asunto de Pandora a ti, Atenea. No a nosotras. Confiamos en que nos guiarás a través de esto.

La diosa guerrera parpadeó ante el elogio, luego se permitió una pequeña sonrisa tímida —una expresión rara en su rostro orgulloso.

—Entonces no os fallaré. Lo juro.

—Eso ya lo sabemos, Atenea —dijo Deméter suavemente, su voz transmitiendo esa calma paciente y maternal que parecía apaciguar el aire mismo—. Has estado trabajando incansablemente desde el principio. La Guerra de Troya nunca debió terminar así, pero estoy segura —con tiempo— encontraremos un camino hacia adelante.

Atenea inclinó la cabeza, sus labios apretados como si estuvieran cargados de pensamientos que no expresaría en voz alta.

—Sí… —murmuró.

Nathan, escuchando en silencio, se tensó ante la mención de la Guerra de Troya. Su ceño se frunció ligeramente. ¿Por qué mencionar eso ahora? Quería preguntar, pero el instinto le dijo que guardara silencio. Algunas cosas era mejor observarlas que cuestionarlas —al menos por ahora.

Entonces la atención de Deméter cambió. Sus ojos, del color del grano maduro, se posaron en él.

—Parece que Atenea confía en ti. Septimio, ¿verdad?

—Sí —respondió Nathan simplemente, con voz tranquila.

—Entonces también depositaremos nuestras esperanzas en ti —Deméter le ofreció una sonrisa amable, aunque bajo ella persistía una sombra de preocupación—. Pandora es peligrosa. Ten cuidado cuando te enfrentes a ella.

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Los ojos de Nathan se agudizaron.

—¿Sabes cómo ganártela?

La pregunta se escapó más abruptamente de lo que pretendía, y la habitación se quedó inmóvil por un latido. No hablaba de seducción, ni de halagar a la mujer que ya había sacudido el equilibrio de dioses y mortales por igual. Lo que quería era un método—un ancla, algo que pudiera calmar a Pandora, algo que pudiera contenerla sin violencia. Si la entendía mejor, quizás podría evitar que se convirtiera en una amenaza que pusiera en peligro al mundo mismo.

Deméter juntó sus manos pensativamente.

—No puedo decir que la conozca bien. ¿Atenea? Ella comparte tu sangre, ¿no es así? Seguramente debes tener alguna idea.

El rostro de Atenea se suavizó, bajando la mirada mientras consideraba.

—Es difícil decirlo. Lo que sí sé es que anhela libertad… siempre. Detesta las jaulas de cualquier tipo. Y tiene… un gusto por las flores.

—¿Flores? —repitió Nathan, escéptico pero intrigado.

Deméter se animó levemente.

—Entonces quizás pueda ayudar. Perséfone y yo cuidamos un jardín—uno de paz, intacto por la corrupción. Si lo deseas, puedes llevar a Pandora allí. Un lugar donde florecen las flores puede aliviar su corazón, aunque sea un poco. Dime cuándo vas a reunirte con ella, y lo abriré para ti.

Atenea asintió lentamente.

—Un lugar pacífico… sí. Sería un buen comienzo.

Nathan dio un silencioso asentimiento, aunque interiormente se sentía indiferente. Un jardín, sin importar cuán sereno, significaba poco para él. Pero si funcionaba para calmar a Pandora, era una pista que valía la pena considerar.

—Entonces mañana será tu primera reunión con ella —dijo Atenea, su tono firme pero con un matiz de advertencia—. ¿Te parece aceptable? La próxima ronda del torneo comienza en dos días, ¿no es así?

—Sí —respondió Nathan con firmeza—. Estaré listo.

—Bien —Atenea se enderezó, recuperando por completo su compostura—. Te llevaré de regreso al Castillo del Senado, entonces.

Deméter levantó su mano en un pequeño gesto de despedida.

—Hasta la próxima, Septimio. Que la fortuna te favorezca.

Hestia, siempre reservada, le ofreció solo un breve asentimiento. Luego la cámara se disolvió en un resplandor de luz, la visión de Nathan difuminándose mientras Atenea lo transportaba de vuelta a través de los reinos.

Cuando la luz se despejó, el sol ya se hundía en el cielo romano. La tarde pintaba la ciudad de oro, aunque el aire cargaba el peso de innumerables pecados.

Mientras flotaban sobre la capital, la voz de Atenea rompió el silencio.

—¿Qué piensas de Roma?

La repentina pregunta tomó a Nathan por sorpresa.

—Una ciudad hermosa…

—Puedes ser honesto conmigo —sus palabras lo interrumpieron bruscamente, como si hubiera estado esperando el pretexto.

La mirada de Nathan cayó hacia las calles extendidas abajo. Desde esta altura, los templos de mármol y las avenidas bulliciosas parecían casi divinas. Pero Nathan veía más allá de la superficie.

—Una ciudad terrible —dijo secamente—. Una podrida de corrupción. Los Senadores que la gobiernan no son más que pervertidos que secuestran a mujeres inocentes y las mantienen como esclavas. Codicia, indulgencia, desenfreno—mientras los pobres mueren de hambre y sufren en la inmundicia de los distritos bajos.

Su tono no llevaba vacilación, solo la seca verdad.

Los labios de Atenea se apretaron en una fina línea, y sus ojos se oscurecieron con una tristeza sombría. Dio un pequeño asentimiento.

—Lo sé. Soy responsable de su estado. Pero cambiar una cultura tan profundamente arraigada en sus vicios es… difícil. Incluso para un dios. El sistema de los Tres Emperadores ha mantenido la estabilidad por ahora, pero alimenta la misma corrupción que deseo erradicar. Había esperado inspirarlos con mi iglesia, plantar nuevas semillas de pensamiento. Pero la fe se retuerce en manos mortales. El mensaje se distorsiona, y las viejas costumbres permanecen.

Su voz tembló, no por debilidad, sino por la carga de una diosa que había intentado y fracasado.

Nathan la observó en silencio. Por una vez, Atenea no hablaba como estratega, ni como guerrera, sino como una guardiana cansada que había entregado su corazón a un pueblo que lo traicionaba una y otra vez. Quizás era porque pensaba que Nathan había nacido romano. O quizás era su presencia tranquila y firme—su negativa a adular o despreciar—lo que provocaba su honestidad. Cualquiera que fuera la razón, ella reveló una rara verdad, e incluso la propia Atenea parecía sorprendida por la facilidad con que había hablado.

—Desearía que Roma se pareciera más a Atenas —admitió suavemente.

Para Nathan quedó claro que Atenea ya había hecho todo lo posible por guiar a Roma. Incluso como diosa, su influencia no era ilimitada. Los mortales se aferraban obstinadamente a sus vicios, torciendo las enseñanzas divinas en excusas para su codicia y crueldad. Incluso si Atenea impusiera su voluntad sobre ellos, ¿entonces qué? Los dioses podían moldear el destino, pero no podían desarraigar la corrupción que festejaba en cada corazón humano.

La única solución verdadera sería una radical—una purga. Barrer con los nobles decadentes, los Senadores perversos, los emperadores corruptos que desangraban al pueblo. Pero tal acto dejaría a Roma sin líderes, sumergiendo al imperio en el caos. Una ciudad sin jerarquía, sin estructura, se devoraría a sí misma mucho antes de poder reconstruirse.

Nathan podía entender su dilema. Era la carga del poder sin libertad, de la sabiduría sin respuestas fáciles. Por un breve momento, incluso sintió lástima por ella.

Entonces un pensamiento lo golpeó. Rompió el silencio.

—¿Qué hay del Emperador—César? —su voz era tranquila, pero sus ojos buscaban en el rostro de ella un destello de verdad.

La expresión de Atenea se endureció casi instantáneamente. Una sombra cruzó su mirada.

—Es… demasiado ambicioso para su propio bien —sus palabras eran medidas, pero la leve tensión en su tono traicionaba algo más profundo—decepción, quizás, o incluso resentimiento. Sacudió la cabeza, descartando el tema con finalidad—. Suficiente de esto. Debo irme ahora. Necesitas descansar.

Nathan la estudió un momento más, luego dio un pequeño asentimiento.

—Gracias —dijo simplemente. La palabra se deslizó quedamente, pero lo decía en serio.

Atenea parpadeó, y luego sus severas facciones se suavizaron en una rara sonrisa.

—Yo debería ser quien te agradezca, Septimio —respondió, con voz más suave que antes.

Y entonces, con un destello de luz divina, desapareció de vuelta al Olimpo, dejando a Nathan solo con el sol poniente y el pesado silencio de Roma.

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