Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 492

Capítulo 492: ¡Torneo de Gladiadores! Segunda Ronda: ¡Discusión entre Isis y Amaterasu!

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Mientras el familiar sonido de disputas resonaba desde el cielo —la lengua afilada de Ishtar chocando una vez más con las respuestas mesuradas pero cortantes de Sif— una reunión más silenciosa pero igualmente significativa estaba teniendo lugar en el cielo etéreo que existía más allá de la percepción mortal.

Muy por encima del Coliseo, en una dimensión donde el tiempo se movía de manera diferente y el espacio se doblaba ante la voluntad divina, las plataformas de observación se materializaban como puentes etéreos de luz estelar. Aquí, los dioses podían observar el reino mortal sin interferencias, su presencia oculta tanto a los ojos humanos como a las rígidas leyes que gobernaban la intervención divina.

Amaterasu Omikami había elegido una posición cerca del borde oriental de la plataforma, donde la luz etérea naturalmente se reunía a su alrededor como rayos de sol capturados. Su presencia radiante era imposible de ignorar—cabello negro que parecía fluir interminablemente, ojos que contenían el calor y la intensidad del sol del mediodía, y túnicas que brillaban entre naranja profundo y amarillo brillante con cada movimiento.

Estaba estudiando la arena de abajo con aparente interés casual cuando una voz familiar la hizo girar.

—Nunca pensé verte aquí, Amaterasu.

La diosa del sol sonrió, aunque algo destelló brevemente en sus luminosos ojos—¿sorpresa, quizás, o era cálculo? De pie detrás de ella, envuelta en túnicas azul medianoche adornadas con símbolos plateados que parecían moverse por sí mismos, estaba Isis, la gran diosa madre de Amun Ra.

Isis se comportaba con el porte regio de alguien que había gobernado tanto a mortales como a dioses durante milenios. Su cabello de ébano estaba adornado con una corona que presentaba los distintivos cuernos y disco solar, mientras que sus ojos plateados—antiguos más allá de toda medida—contenían sabiduría que podía desentrañar los secretos de la creación misma.

—Igualmente, Isis —respondió Amaterasu, haciendo un gesto elegante hacia el espacio junto a ella—. Por favor, únete a mí. La vista es bastante espectacular desde aquí.

Mientras Isis se movía para pararse a su lado, Amaterasu no pudo evitar admirar la compostura de la otra diosa. A pesar de los eones que habían pasado desde su último encuentro, Isis se movía con la misma gracia fluida que una vez había comandado la devoción de faraones y gente común por igual.

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Las dos poderosas deidades permanecieron en un silencio amistoso por un momento, ambas ostensiblemente observando los preparativos en la arena de abajo. El rugido de la multitud llegaba hasta ellas, amortiguado por la barrera dimensional pero aún audible—un recordatorio constante del drama mortal que se desarrollaba bajo sus pies.

—Entonces, ¿cuál es la razón de tu presencia aquí? —preguntó Amaterasu, su tono ligero y conversacional, aunque sus ojos brillantes como el sol tenían un destello conocedor. Ya sospechaba la respuesta—Nathan, después de todo, le había contado sobre su encuentro con Isis. Pero tenía curiosidad por escuchar cómo Isis enmarcaría su interés.

Isis inclinó ligeramente la cabeza, un gesto que hizo que su corona captara la luz etérea. Cuando habló, su voz llevaba la cadencia medida de alguien acostumbrada a elegir las palabras con cuidado. —Sentía curiosidad por este torneo por la mano de Pandora. El panteón Olímpico parece estar luchando bastante significativamente con su… situación.

«Curiosa, de hecho», pensó Amaterasu, reprimiendo una sonrisa conocedora. «Pero no sobre Pandora, seguramente».

—Ciertamente están enfrentando desafíos —acordó Amaterasu en voz alta, su voz manteniendo su tono cálido y diplomático—. Pero dado que es la misma Atenea quien está a cargo del problema, ¿no debería proporcionar eso cierta medida de confianza? La diosa de la sabiduría difícilmente es conocida por su mal juicio.

Isis hizo un suave sonido—no del todo acuerdo, no del todo disenso. —Quizás. Pero me pregunto si fue sabio dejar que Atenea manejara a Pandora sola. Lo que está en juego parece… considerable.

—¿Oh? ¿Qué te hace decir eso?

—Todavía es relativamente joven según nuestros estándares, y sabes lo terca que puede ser cuando cree que tiene razón —dijo Isis, suspirando suavemente. El sonido llevaba consigo el peso de eones pasados observando la locura de dioses y mortales por igual—. Tal vez Hera habría sido la mejor opción para manejar una situación tan delicada.

Amaterasu tuvo que esforzarse para mantener su expresión neutral. La sugerencia era tan absurda —conociendo lo que sabía sobre las actuales… circunstancias de Hera— que casi se ríe abiertamente. La idea de la temperamental Reina del Olimpo manejando algo delicado era como sugerir una tormenta eléctrica para la diplomacia.

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«Si tan solo supieras dónde está realmente Hera», pensó, recordando el actual estado de esclavitud de la orgullosa diosa con Nathan.

—Si Hera estuviera disponible para regresar, quizás —dijo Amaterasu significativamente, dejando que solo un indicio de algo más profundo coloreara sus palabras.

El comentario tuvo su efecto deseado. Isis quedó en silencio, sus ojos plateados estrechándose ligeramente mientras procesaba la implicación. A su alrededor, la plataforma etérea pareció oscurecerse levemente, respondiendo al cambio en el estado de ánimo de la diosa.

—¿Realmente crees que simplemente se fue porque estaba molesta de que Zeus no asegurara la victoria griega en Troya? —preguntó finalmente Isis, su tono dejando en claro que encontraba tal explicación lamentablemente inadecuada.

Amaterasu se encogió de hombros con elegancia, el gesto haciendo que sus túnicas doradas ondularan como luz solar capturada. —No sería del todo sorprendente, ¿verdad? He presenciado a Hera negarse a hablar con Zeus durante décadas por ofensas mucho menores. La mayoría de los Olímpicos parecen relativamente despreocupados por su ausencia precisamente por esa razón—asumen que volverá cuando su orgullo haya sido suficientemente calmado.

—Sí, pero esta vez es diferente —insistió Isis, su voz volviéndose más intensa—. Nadie—ni siquiera el mismo Zeus—tiene idea de dónde está. Eso no es como sus anteriores… retiros. Hera siempre ha sido dramática, pero nunca ha sido misteriosa.

La diosa de ojos plateados se volvió para enfrentar a Amaterasu más completamente, y por un momento, el verdadero poder de la deidad de Amun Ra fue visible—antiguo, vasto, y actualmente enfocado con una intensidad incómoda. —Creo que algo le ha pasado, Amaterasu. Algo significativo.

Amaterasu enfrentó esa mirada penetrante con aparente calma, aunque interiormente sintió un destello de preocupación. Isis era perceptiva—peligrosamente así. La diosa del sol sabía exactamente qué le había pasado a Hera, podía imaginar incluso ahora a la orgullosa Reina del Olimpo atada por el poder de Nathan, su divina arrogancia despojada junto con su libertad. Pero revelar ese conocimiento la llevaría a su perdición, así que obviamente no lo diría. No es como si lo hubiera dicho de todos modos, ella era fiel a Nathan ya que él también había sido fiel a ella.

—Es extraño, ahora que lo mencionas —acordó, permitiendo que una nota de preocupación pensativa entrara en su voz—. Hera tiene muchos defectos, pero desaparecer por completo no suele estar entre ellos.

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—Y luego está el asunto de Poseidón —añadió Isis, su tono volviéndose aún más oscuro.

«Oh, si tan solo supieras sobre eso también», pensó Amaterasu, recordando la propia derrota del dios del mar a manos de Nathan con su ayuda.

—De hecho —dijo en voz alta—. Los Olímpicos ciertamente están experimentando su parte de dificultades últimamente.

A pesar de sí misma, Amaterasu no pudo evitar reírse suavemente ante el eufemismo. El sonido era como campanillas de viento hechas de rayos de sol, hermoso e inquietante en igual medida.

La expresión de Isis se suavizó ligeramente ante el sonido, y logró una pequeña sonrisa. —Solo espero que no seamos las siguientes en cualquier rueda cósmica de infortunio que parece estar girando. ¿Cómo está tu reino en estos días?

—Muy bien —respondió Amaterasu, quizás un poco demasiado rápido.

Pero Isis estaba lejos de terminar de sondear. —¿Incluso a pesar de verse obligada a formar esa alianza con el Reino de Tenebria? Oí que ese fue el precio exigido por el Héroe de la Oscuridad para liberar a Kaguya.

La pregunta dio más cerca de casa de lo que a Amaterasu le gustaba. Aunque Isis no había estado presente durante ese momento, las noticias de derrotas divinas viajaban rápidamente a través de las redes celestiales. La historia de la captura de Kaguya y su posterior rescate se había convertido en una especie de cuento cautelar entre los panteones—un recordatorio de que incluso seres divinos poderosos podían encontrarse superados por mortales suficientemente astutos.

—Oí que estabas bastante… limitada en tus opciones de respuesta —continuó Isis, sus ojos plateados observando el rostro de Amaterasu con una intensidad incómoda—. Las leyes que gobiernan la intervención divina en conflictos mortales y todo eso. Tales situaciones pueden ser… frustrantes para seres de nuestra estatura.

Amaterasu sintió el peso de ese escrutinio pero mantuvo su compostura con la habilidad de eones de práctica. Había aprendido hace mucho tiempo que la clave del engaño era mantenerse lo más cerca posible de la verdad mientras no revelaba nada esencial.

—La seguridad de Kaguya era mi principal preocupación —dijo, su voz llevando el calor de una emoción genuina—porque eso, al menos, era completamente cierto—. Habría hecho cualquier arreglo razonable para asegurar su regreso. Si te encontraras en una situación similar con tu amada Cleopatra, ¿no habrías hecho lo mismo?

La redirección funcionó perfectamente. Al mencionar a Cleopatra, la expresión de Isis inmediatamente se suavizó, la intensidad calculadora en sus ojos plateados reemplazada por algo más cálido y más vulnerable. El amor de la Diosa por su faraona elegida era bien conocido entre la comunidad divina—una debilidad, quizás, pero una que la hacía más cercana a sus pares.

—Sí —admitió Isis, su voz llevando un cálido afecto—. Tienes toda la razón. El bienestar de Cleopatra supera cualquier consideración política.

«Perfecto», pensó Amaterasu, permitiendo que un calor genuino entrara en su propia expresión. «Desvía el enfoque hacia sus emociones, sus apegos. Mantenla pensando en cualquier cosa excepto en las inconsistencias de mi historia».

Los ojos plateados de Isis se estrecharon levemente. En verdad, no estaba de humor para especulaciones profundas. Sus pensamientos derivaban una y otra vez hacia un hombre—el que ahora caminaba por la tierra bajo el falso nombre de Septimio.

Había venido aquí por él.

Nathan le había hecho promesas, promesas que no había olvidado. Él debía eliminar a César, forzar al Imperio Romano a desviar sus codiciosos ojos de Amun-Ra, y liberar a Arsinoe, la hermana de Cleopatra. No eran favores triviales, sino actos cruciales que asegurarían la estabilidad del orden divino de Amun Ra. Y sin embargo… no había hecho ninguno de ellos.

En cambio, aquí estaba, desfilándose en el corazón de Roma, luchando por la mano de Pandora como si este torneo fuera el centro del mundo. Los labios de Isis se apretaron en una fina línea. ¿Era realmente este el mismo hombre con el que había negociado?

¿Había olvidado sus obligaciones? ¿O simplemente estaba… complaciéndose?

Dondequiera que mirara, era lo mismo. Mujeres susurrando, suspirando, incluso gritando su nombre como si fuera un himno sagrado. No estaba meramente compitiendo—se estaba regodeando en la adoración.

Las reflexiones de Isis fueron interrumpidas cuando la atmósfera de la arena cambió. Un estruendoso vítore recorrió el colosal anfiteatro, el sonido como olas estrellándose contra acantilados de piedra.

Desde el elevado palco VIP, el mismo César se levantó a toda su altura, resplandeciente en sus túnicas imperiales, una corona de laurel descansando orgullosamente sobre su frente. Su presencia por sí sola silenció la anticipación por un latido antes de que extendiera su brazo y se dirigiera a las masas con una voz tanto comandante como teatral.

—¡Ciudadanos de Roma! —tronaron las palabras de César, amplificadas por la arquitectura del Coliseo—. ¡Veo vuestra impaciencia, vuestra hambre de espectáculo! Y por eso no desperdiciaré otro aliento de vuestro tiempo. ¡Hoy comienza la segunda ronda del mayor torneo de gladiadores jamás celebrado! ¡Abrid las puertas! ¡Llamad a los gladiadores!

A su orden, pesadas puertas de hierro gimieron y crujieron al abrirse, una tras otra, hasta que los túneles debajo del Coliseo derramaron a sus campeones.

Uno a uno entraron en la arena.

Espartaco—el más fuerte Gladiador Esclavo.

Benjamín, el gladiador más grande y alto.

Ethan, el misterioso luchador que llevaba un casco.

E Isak, ¡uno de los Héroes de Amun Ra convocados por los dioses a este mundo!

Las masas estallaron en reconocimiento, sus rugidos cayendo como una tormenta. Pero por fervientes que fueran los vítores para estos hombres, no había error—ninguno de ellos era el que la gente esperaba.

No, la arena pertenecía a una sola figura.

Avanzó con confianza pausada, cada zancada deliberada, la luz del sol atrapando los mechones de su llamativo cabello blanco. Ojos carmesí brillaban bajo su frente, afilados e inmisericordes, y en ese instante el Coliseo pareció inclinarse hacia él, como si el mundo mismo reconociera su presencia.

Ya era infame—ya era reverenciado. Antes de que hubiera tocado las arenas de este torneo, los susurros lo habían seguido. El asesino de Ptolomeo, Matarreyes. Solo su reputación había encendido la curiosidad de la multitud, pero después de su primera demostración de fuerza en el torneo, esa curiosidad se había transformado en adoración.

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Cuando Nathan pisó el suelo de la arena, el mundo tembló. El pueblo de Roma se levantó como uno solo, y el cántico de su falso nombre se extendió como un incendio, ensordecedor e implacable.

—¡SEPTIMIO! ¡SEPTIMIO! ¡SEPTIMIO! ¡SEPTIMIO! ¡SEPTIMIO!

El mismo Coliseo tembló, su antigua piedra vibrando bajo el trueno de las masas, como si la misma Roma se inclinara para reconocerlo.

La mandíbula de Isak se tensó ante la vista. Los vítores que una vez se hincharon para él habían sido robados, consumidos por el gladiador de pelo blanco que ahora comandaba todos los ojos. Un agudo ceño fruncido torció sus rasgos, la amargura surgiendo a través de sus venas.

—Tch —escupió, aunque su sonrisa rápidamente regresó, cruel y llena de orgullo—. Deja que griten su nombre. Pronto estarán coreando el mío. Lo aplastaré aquí, lo humillaré ante cada ojo romano. Entonces verán quién es el verdadero más fuerte.

Pero Nathan no le prestó atención. Ni a Isak, ni a la multitud, ni siquiera al pomposo despliegue de César. Su mirada estaba fija en otro lugar—en las figuras sentadas más allá del alcance de la adoración mortal.

Sus ojos carmesí buscaron en el cielo hasta que la encontraron: Atenea, sentada junto a la velada Pandora.

No podía leer a Pandora, el fino velo ocultando cualquier destello de expresión. Pero Atenea… Atenea le dio el más pequeño de los asentimientos.

Nathan asintió en respuesta.

Luego, sin una palabra, dio un paso adelante y tomó su lugar entre los otros gladiadores.

La Segunda Ronda estaba a punto de comenzar.

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