Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 497

Capítulo 497: Torneo de Gladiadores: Segunda Ronda: ¿Ha Terminado?

El vasto coliseo temblaba de vida mientras la segunda ronda se desarrollaba bajo la arena manchada de sangre. Arriba, en las imponentes paredes de mármol, enormes pantallas resplandecían con la proyección mágica del espectáculo, asegurando que ni una sola alma —ya fuera sentada cerca del foso o en lo alto de las galerías— se perdiera ni un latido de la lucha. El rugido de la multitud era ensordecedor, pero bajo él se podía sentir su incredulidad, su asombro, mientras lo impensable se desarrollaba ante sus ojos.

Los gladiadores, aquellos guerreros destinados a luchar y morir para entretenimiento romano, no estaban enfrentados entre sí. No —en este día, permanecían unidos. Hombro con hombro, golpeados y ensangrentados pero inquebrantables, abatían a los lobos hambrientos liberados en la arena, cada hombre protegiendo la espalda del otro. Y a su cabeza, como un general en medio del caos, marchaba el mismo Espartaco —una figura inflexible, marcada por cadenas pero ardiendo con desafío indomable.

Pero su unidad no carecía de propósito. Luchaban con un único objetivo: abrir camino para Septimio —Nathan— cuya misión era la jaula. Cada golpe, cada aullido silenciado, cada rociada carmesí de sangre le compraba otro paso más cerca de la puerta de hierro que se alzaba en el extremo opuesto de la arena. La escena era tan surrealista, tan mítica en su alcance, que los ciudadanos de Roma, herederos de dioses e imperio, sentían como si estuvieran presenciando el nacimiento de una leyenda digna del mismo Olimpo. Algunos incluso se encontraban garabateando notas apresuradamente, como si temieran que el recuerdo se escapara entre sus dedos y se desvaneciera como humo.

Sin aliento, observaron cómo Nathan alcanzaba por fin la puerta. Sus músculos se tensaron, sus dientes apretados, las venas de sus brazos sobresaliendo mientras forzaba su cuerpo contra el peso de los barrotes de hierro. Era evidente que la tarea no era fácil desde su perspectiva —cada movimiento era lento, laborioso, la lucha grabada en su rostro.

Y entonces comenzaron los gritos.

—¡Ciérrala!

—¡Ciérrala!

—¡Ciérrala!

El cántico se extendió como fuego por el anfiteatro. Decenas de miles de voces se fundieron en una, sacudiendo las mismas piedras bajo sus pies. Era un momento extraño, casi contradictorio, pues la multitud romana —conocida por tener más sed de sangre que de misericordia— ahora gritaba por la supervivencia de los gladiadores, no por su masacre.

Cuando por fin la puerta se cerró con un estruendoso choque de hierro contra piedra, la arena estalló en sonido. La multitud se puso en pie, estallando en una tormenta de aplausos y vítores que rodó como trueno por toda la ciudad. Pero Nathan no había terminado.

Sin vacilar, levantó su espada, con la hoja brillando bajo la dura luz del sol, y la clavó en el corazón de la jaula. Sus labios se movieron, susurrando palabras demasiado débiles para que la audiencia —o incluso sus compañeros gladiadores cercanos— pudieran escuchar.

—Amaterasu.

El nombre del sol. El fuego de los dioses.

De inmediato, la hoja resplandeció con luz abrasadora, una radiancia blanco-dorada que tragaba la sombra misma. Las llamas estallaron, no rojas sino puras, devorando luz que se aferraba a la jaula de hierro como el abrazo de un amante.

Los lobos chillaron. Sus aullidos se elevaron en horrendos crescendos mientras el fuego se vertía en los barrotes, consumiendo pelo, carne y hueso. El hedor de carne quemada llenó la cámara, acre y asfixiante. La jaula se convirtió en una pira, su interior transformado en un inferno de luz solar en el corazón de la oscuridad.

Los gladiadores se cubrieron los ojos, con las bocas abiertas de asombro y horror. Espartaco permanecía inmóvil, los puños goteando sangre, su mirada fija en Nathan con algo indescifrable en sus profundidades —sospecha, respeto, quizás ambos.

Los lobos arañaron, gritaron, ardieron. Uno a uno sus voces vacilaron, se ahogaron, hasta que solo quedó silencio. Las llamas rugieron un momento más, luego se atenuaron, dejando solo cadáveres retorcidos carbonizados dentro de la jaula.

Nathan bajó su espada lentamente, desvaneciéndose el resplandor. El silencio que siguió fue más profundo que antes, roto solo por el crepitar de las brasas humeantes.

Un momento después, el fuego cobró vida dentro de los barrotes, envolviendo a los lobos atrapados en un infierno de carmesí y oro. Sus aullidos fueron ahogados por los gritos extáticos de la multitud mientras las bestias se retorcían y perecían en las llamas.

La visión era salvaje. La visión era hermosa.

El público romano, que adoraba el espectáculo por encima de todo, ahora estaba perdido en el éxtasis, gritando el nombre de Nathan, exaltando su despiadada astucia y la pura magnificencia de su fuego.

No estaban solos. Los propios gladiadores —hombres que habían luchado y sangrado juntos en la arena— rugieron al unísono. Aclamaban a Espartaco, quien los había guiado, y a Septimio, quien había llevado a los lobos a su ardiente perdición. Su moral se disparó; con renovado vigor, abatieron a las últimas bestias que aún merodeaban por la arena antes de alzar sus armas en señal de triunfo.

Desde el palco imperial, el propio César se inclinó hacia adelante, una risita escapando de sus labios mientras estudiaba la escena con diversión.

—Apenas puedo creerlo —murmuró, con el brillo del entretenimiento resplandeciendo en sus ojos—. Los hizo luchar por él. Lo siguieron como si ya fuera un comandante, no un compañero prisionero de las arenas. Y Espartaco… —César hizo una pausa, recordando el golpe atronador que había sacudido el aire anteriormente—. Puede que desprecie a Septimio, pero incluso él no pudo negar la fuerza del hombre. ¿Es esto respeto? ¿Un reconocimiento entre dos guerreros demasiado fuertes para ignorarse? ¿Qué dices, Octavio?

Al lado de César, Octavio se movió, su expresión agria, su humor ennegrecido desde que Espartaco había entrado en la arena. Su labio se curvó cuando finalmente respondió.

—Encuentro poco entretenimiento en esto —escupió—. Este torneo nunca fue para la unidad, ni para mitos de camaradería. Fue para la sangre, para la finalidad. Al final, solo debe haber un vencedor. Solo uno que se alce por encima del resto.

Sus palabras, duras y frías, parecían casi luchar contra la marea de la exaltación de la multitud.

Mientras tanto, en la galería imperial, los corazones latían tan salvajemente como el enfrentamiento de abajo. Julia ya no podía contenerse; estaba completamente cautivada por la visión del valor de Nathan. Poniéndose de pie, sus delicadas manos aplaudían furiosamente, sus mejillas se sonrojaron de un escarlata intenso, sus labios entreabiertos de asombro. Sus ojos —brillantes, febriles y resplandecientes de admiración sin restricciones— nunca lo abandonaron. Ya no era la arena lo que estaba viendo; para ella, era solo Nathan, erguido como un dios de fuego y hierro en medio del caos.

A su lado, la sonrisa de Fulvia se curvó suave y cálida, con un destello conocedor en su mirada como si previera lo que la propia Julia no podía admitir en voz alta. Incluso Licinia, habitualmente más reservada, permaneció sentada inmóvil y sin aliento, sus dedos apretando el borde de su asiento. Su mirada se demoraba en la proyección de la figura de Nathan, y aunque sus labios no revelaban palabras, sus ojos estaban cargados de emociones demasiado fuertes para ser fácilmente enjauladas.

Su admiración, sin embargo, se encontró con un marcado contraste. Craso —el padre, el hombre de riqueza y poder— palideció como el mármol. Cada vítore de la multitud por Septimio se sentía como un martillo golpeando contra su pecho. Su mente giraba con duda e inquietud. «¿Es realmente sabio?», pensó sombríamente. «¿Es sabio dejar que tal hombre luche bajo la bandera de César? ¿Un hombre que inclina incluso a la multitud a su voluntad, que ordena respeto con cada paso que da?» Cuanto más brillaba Nathan, más oscura se volvía la inquietud de Craso.

Frente a él, César estalló en carcajadas, ricas e imponentes, llenando la galería con la pura fuerza de su diversión. Las sombrías palabras de Octavio solo parecían alimentar su deleite.

—No te preocupes, hijo mío —dijo César con una sonrisa burlona, sus ojos brillando con picardía—. Esta ronda aún no ha terminado. Roma no concede tal gloria tan fácilmente.

Incluso mientras hablaba, el suelo bajo los gladiadores temblaba. Al principio, era solo un leve rumor, como un trueno distante rodando en el vientre de la tierra. Pero rápidamente creció, sacudiendo los cimientos de la arena, haciendo vibrar la arena, y enviando ondas de choque a través de los bancos de piedra donde se posaba la multitud. Bajo los pies de los guerreros, el mismo suelo gemía y se desplazaba.

—¡¿Qué está pasando en nombre de Júpiter?! —gritó un gladiador.

—¡Resistid! ¡Agarraos a algo—cualquier cosa! —gritó otro en pánico.

La tierra arenosa se agrietó, costuras de luz partiéndola como si el mismo suelo estuviera siendo desgarrado por los dioses. Con un rugido chirriante, toda la plataforma sobre la que estaban comenzó a elevarse, levantando a los gladiadores, su equilibrio tambaleándose mientras se aferraban a sus armas y entre ellos en busca de apoyo. Entonces, mientras el polvo se disipaba y los rayos de luna atravesaban su visión, lo vieron —el suelo de la arena había cambiado. La antes familiar arena dorada había desaparecido, reemplazada por una extensión irregular de roca oscura, cavernosa y amenazante, en la que habían estado luchando apareció reemplazando la arena.

Los espectadores, enmudecidos por un momento, estallaron una vez más con alegría desenfrenada. Vitoreaban a los supervivientes —ensangrentados pero inquebrantables, de pie sobre este extraño nuevo campo de batalla. Y por encima de todos los demás, un nombre dominaba sus cánticos: Septimio.

Ethan se acercó a Nathan, sus labios curvados en una media sonrisa, su tono teñido de admiración y broma.

—Te robaste todo el protagonismo, amigo mío —dijo, con los ojos brillando.

Nathan ni siquiera pestañeó.

—Mientras tú eras inútil.

Ethan se rio en voz alta, sacudiendo la cabeza, la risa resonando incluso en medio de la cacofonía de la multitud.

—Dijiste que querías a Pandora. Te dejé llevarte la gloria. Considéralo un regalo —con eso, se volvió para levantar la mano hacia la multitud, regocijándose en sus vítores, aunque sabía bien que Espartaco también reclamaba gran parte de su adoración.

Pero entre los gladiadores, no todos los corazones estaban elevados. Isak permaneció rígido, con la mandíbula apretada, los puños cerrados alrededor de su arma. La rabia hervía en su pecho, ardiendo más con cada cántico que llamaba el nombre de Septimio. «Debería haber sido yo», pensó con veneno. «¡Mi nombre el que deberían gritar, mi gloria, mi triunfo! ¡Podría haber hecho lo mismo—más! ¡Deberían haberme visto a mí!». Su mirada ardía en la espalda de Nathan, una promesa silenciosa de resentimiento.

Nathan no le prestó atención. Su mirada se había desplazado a otro lugar, más allá del cielo, hacia Atenea y Pandora.

Pero la tierra no había terminado. Una vez más, el suelo se convulsionó, mucho más violentamente que antes. Llovió polvo, las armas chocaron contra las armaduras, y los gladiadores se tambalearon para mantenerse erguidos.

—¡¿Y ahora qué?! —gritó alguien, con la voz tensa de miedo.

—¡Ya ganamos! ¡¿No ganamos?! —gritó otro, aferrándose a la esperanza.

Sus preguntas fueron respondidas no por el suelo sino por el propio César. Levantándose en toda su estatura, su capa ondeando mientras alzaba los brazos, su voz retumbó por todo el anfiteatro.

—¡Ahora! ¡La prueba final de la segunda ronda! ¡Libérenla!

Su orden partió el aire, y como si la misma Roma obedeciera, la tierra frente a los gladiadores explotó hacia afuera en una oleada violenta. El fuego brotó de las fisuras, una ola de calor abrasando el aire. De entre el infierno emergió una pata monstruosa, roja y masiva, del tamaño de la rueda de un carro de guerra. Luego otra golpeó la piedra, quebrándola bajo su peso.

Lentamente, terriblemente, la bestia se alzó. Una figura colosal, envuelta en llamas carmesí y humo, su pelaje ardiendo como brasas fundidas. Un lobo —pero no un simple lobo, sino una pesadilla forjada de fuego y furia. Sus fauces gruñendo goteaban saliva fundida, sus ojos brillaban como carbones ardientes, y cada respiración enviaba oleadas de calor por todo el suelo cavernoso.

Los gladiadores permanecieron paralizados, empequeñecidos ante su enormidad. La multitud chilló en éxtasis salvaje al ver aquella bestia monstruosa.

La segunda ronda no había terminado.

Nathan levantó la mirada lentamente, con la respiración atrapada en su garganta.

Frente a él se alzaba un lobo monstruoso, con todo su cuerpo envuelto en llamas carmesí que bailaban y se retorcían como un infierno viviente. Cada destello de fuego iluminaba su imponente figura, proyectando sombras distorsionadas por las paredes de la arena. La piel de la criatura brillaba como si hubiera sido forjada de acero fundido, y su mera presencia irradiaba un calor tan intenso que la arena bajo sus patas crepitaba y se ennegrecía.

Los ojos de Nathan se estrecharon hasta convertirse en finas rendijas. Esta no era una bestia ordinaria. Incluso los gladiadores más curtidos considerarían a semejante monstruo un desafío imposible.

¿Era obra de César? ¿Un giro deliberado, una escalada después de presenciar cómo guerreros como Espartaco y él dominaban la arena? Tal vez el Emperador se había cansado del simple derramamiento de sangre y ahora buscaba un espectáculo de una escala mucho más cruel. Fuera cual fuese la razón, esto no era una prueba de habilidad—era una ejecución deliberada disfrazada de entretenimiento.

A su alrededor, los otros gladiadores flaqueaban. Sus armas resonaban en manos temblorosas, el metal tintineando suavemente en el silencio opresivo. Rostros antes endurecidos por la batalla ahora palidecían ante la visión del depredador llameante.

—¿Nos estás tomando el pelo…? —susurró alguien con voz ronca.

—Jah… no hay manera de que podamos vencer eso… —murmuró otro, con desesperación en su tono.

La sensación de derrota se extendía como veneno antes de que la batalla hubiera comenzado siquiera.

El lobo bajó la cabeza, sus ojos ardientes brillando con hambre voraz. Los miraba no como oponentes, sino como presas para ser devoradas. La saliva que goteaba de sus fauces se incendiaba al instante en que tocaba el aire, convirtiéndose en chispas crepitantes que siseaban antes de desvanecerse en humo. Sus colmillos, irregulares y brillantes como enormes cuchillas, parecían capaces de rasgar piedra o acero como si fueran pergamino. Cuando exhalaba, un gruñido gutural y profundo surgía—cada respiración llevaba brasas y lenguas de fuego que chamuscaban el suelo frente a él.

—Esto es cruel, César —habló finalmente el Papa, con voz marcada por la desaprobación. Sus cejas se fruncieron profundamente mientras miraba al Emperador sentado con serena autoridad—. Atenea te confió su demanda—encontrar gladiadores dignos para su torneo. ¿Pero de qué servirá si todos mueren aquí antes sus ojos?

César solo se reclinó en su asiento, con una leve sonrisa tirando de sus labios. Su expresión era inescrutable, pero sus palabras goteaban fría convicción.

—Si la Diosa realmente desea a los mejores —dijo—, entonces seguramente el gladiador que sobreviva a esta prueba es digno. ¿Se contentaría con menos?

El Papa no tuvo respuesta, aunque su ceño fruncido persistió. Su mirada se dirigió hacia arriba, hacia Atenea misma sentada por encima. Incluso la Diosa parecía inquieta—su postura rígida, sus ojos revelando un raro rastro de preocupación.

Detrás de César, Julia permanecía inmóvil, su rostro pálido como el mármol. Sus ojos fijos en el lobo monstruoso, pero su corazón estaba atado a Nathan que permanecía abajo. El miedo atenazaba su garganta, pero no se atrevía a hablar. Sabía que su padre nunca escucharía, nunca detendría sus planes por compasión.

No estaba sola en su preocupación. Licinia y Fulvia miraban con ojos abiertos y tensos, su preocupación por Nathan evidente. Sus manos se aferraban a sus asientos, impotentes para intervenir.

Toda la atención se había desplazado hacia Nathan, que se mantenía firme bajo la mirada de la bestia.

Entre los gladiadores, las reacciones variaban. Solo Espartaco reflejaba la determinación de Nathan, su postura cargada de sombría resolución. Su mandíbula se tensó, preparándose para lo imposible.

Benjamín, silencioso e inquietante, simplemente miraba al lobo con una expresión indescifrable, aunque su quietud portaba su propia amenaza.

Ethan, por el contrario, sonreía levemente como si la visión le emocionara en lugar de infundirle miedo.

Y luego estaba Isak. Su rostro brillaba de sudor, su respiración superficial y rápida. Había luchado contra bestias antes, criaturas salvajes en la arena, pero nada como este inferno colosal. El tamaño descomunal y el aura impía del lobo parecían despojarle de su valor capa por capa. Su cuerpo lo traicionaba—rodillas temblorosas, manos húmedas, corazón retumbando en su pecho.

«¡No puedo tener miedo de esto—ni de nada!», rugió Isak en su mente, obligando a sus manos temblorosas a quedarse quietas. Sus puños se apretaron con tanta fuerza que sus nudillos emblanquecieron, como si pudiera aplastar el miedo que arañaba su pecho a través del puro desafío.

Al otro lado de la arena, Espartaco ajustó su agarre en su arma. Su rostro parecía esculpido en piedra, imperturbable ante la bestia infernal. Donde otros vacilaban, él permanecía firme, un pilar de resolución en el caos. Dio un paso adelante, cada movimiento deliberado. Sin embargo, de repente su paso vaciló. Sus ojos se ensancharon—no por el lobo, sino por el hombre de pie junto a él.

Nathan.

Uno a uno, los otros gladiadores también se volvieron. Sus miradas se dirigieron hacia él, no por elección, sino por compulsión. Algo pesado presionaba contra sus almas, una fuerza invisible que hacía que el aire se sintiera espeso y sofocante. Era Nathan. Irradiaba una presión diferente a cualquier cosa que hubieran sentido antes, una presencia tan imponente que nadie se atrevía a moverse.

El silencio era absoluto.

Con calma precisión, Nathan levantó su mano y convocó una vez más la hoja dorada—la Espada de Alejandro Magno. Su brillo resplandecía como el sol atravesando nubes de tormenta, proyectando rayos de luz divina sobre la oscurecida arena. El arma por sí sola portaba una majestuosidad que silenciaba toda duda.

Dio un paso adelante. Uno. Dos. Cada eco resonaba más fuerte que cien vítores. Su mirada nunca titubeó mientras contemplaba fríamente a la monstruosidad ardiente frente a él.

La multitud contuvo la respiración. Los ojos fundidos del lobo le devolvieron la mirada, sus labios curvándose en un gruñido que revelaba hileras de colmillos afilados como cuchillas. Entonces atacó.

Con un rugido ensordecedor, la bestia se abalanzó hacia adelante, su enorme zarpa cayendo como una montaña desplomándose.

¡BADOOOM!

La tierra se hizo añicos. Piedra y arena estallaron en una explosión de fuego, una columna colosal de llamas elevándose hacia el cielo. La onda expansiva recorrió la arena, sacudiendo hasta las gradas. El calor envolvió a los espectadores, y muchos se cubrieron el rostro ante la explosión.

Julia se puso de pie de golpe, su corazón golpeando contra sus costillas.

—¡Septimio! —jadeó, el pánico oprimiendo su garganta.

A su lado, Licinia también se levantó, su mano temblorosa cubriendo su boca. La mirada en sus ojos, cruda de terror, no escapó a Craso. Su mirada se posó en su hija, y por primera vez, vio en ella un miedo que nunca antes había presenciado.

Los murmullos de la multitud se elevaron en oleadas. ¿Había sido Nathan aplastado? ¿Quemado vivo?

Entonces—movimiento.

Desde dentro de la tormenta de fuego, una figura surgió a velocidad cegadora.

¡BADAAAM!

El lobo aulló en agonía, su cabeza sacudiéndose violentamente hacia atrás cuando algo golpeó su hocico con suficiente fuerza para hacer tambalear a la enorme criatura. Su cuerpo chocó contra las paredes de la arena, las llamas dispersándose como estrellas rotas. Sangre, oscura y chisporroteante, se esparció en el aire.

Jadeos estallaron por todas partes cuando el polvo se asentó. Nathan aterrizó con gracia sobre la tierra chamuscada, ileso, su figura perfilada por el resplandor persistente de las llamas de la bestia.

Por un latido, reinó el silencio.

Y entonces la arena estalló.

Los vítores retumbaron como una tormenta, haciendo eco en cada piedra. Las voces rugían su nombre—¡Septimio!—hasta que se convirtió en un cántico que sacudió el mismísimo coliseo.

Julia se desplomó de nuevo en su asiento, sin aliento por el alivio. A su lado, Licinia y Fulvia dejaron escapar suspiros temblorosos, sus hombros cayendo mientras el peso del temor se levantaba. Nathan estaba vivo. No meramente vivo—era intocable.

Nathan levantó su espada, apuntándola directamente a la bestia que ahora lo miraba con odio ardiente. Sus ojos se encontraron con los del lobo, firmes, afilados como el acero. Una sonrisa curvó sus labios.

«Debería agradecer a César», pensó, «por presentarle una oportunidad tan perfecta. Una arena llena de testigos, la mirada de los dioses, la atención de Roma misma. Aquí, podría grabar su nombre en la leyenda—sin revelar las profundidades de su verdadero ser. Este lobo era poderoso, sí, pero no era suficiente para obligarlo a exponer su verdadera identidad. Podía manejarlo».

Nathan apretó su agarre en la empuñadura. Sus venas vibraban con anticipación mientras convocaba el poder oculto del arma.

La espada de Alejandro Magno. La hoja divina que le fue otorgada por el mismo Ra.

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¡BADOOOOM!

El arma estalló. Una oleada de luz roja surgió, envolviendo a Nathan en un pilar ardiente de llamas que se extendía hacia los cielos. El fuego se elevó en espiral hacia el firmamento, tiñendo el cielo nocturno en tonos de carmesí y oro, como si un segundo sol se hubiera encendido sobre el coliseo. La multitud enmudeció una vez más, no por miedo esta vez, sino por asombro.

Nathan se mantuvo en el corazón de todo, su figura envuelta en divino resplandor. En ese momento, no parecía mortal. Parecía elegido.

Y, de hecho, era el elegido.

Los mortales en la arena no podían comprender la verdad de lo que estaban presenciando. Para ellos, era un espectáculo de fuego y resplandor, una deslumbrante exhibición que les robaba el aliento y doblaba sus rodillas. Solo veían gloria—una luz sobrenatural que hacía que Nathan pareciera más que humano, un guerrero besado por el destino.

Pero los dioses sabían la verdad.

Desde sus elevados tronos, cayeron en un silencio atónito, sus corazones inmortales temblando. El resplandor que emanaba de la hoja dorada no era un simple truco de acero o llama. Era inconfundible—el verdadero poder de la Espada.

Atenea, Diosa de la Sabiduría y la Guerra, que tan raramente permitía que la sorpresa tocara su rostro, ahora permanecía paralizada. Sus ojos azules se ensancharon con incredulidad, reflejando la luz carmesí que manchaba los cielos. La máscara de serenidad que llevaba con tanta facilidad se había hecho añicos.

Sin embargo, fue Isis, radiante Diosa de la Magia, cuya conmoción eclipsó a todas las demás. Se levantó de su asiento, conteniendo la respiración mientras sus labios se abrían en un susurro que llevaba tanto reverencia como temor.

—Esto… imposible…

Las otras deidades se agitaron inquietas, intercambiando miradas incómodas. Durante siglos habían hablado de esa luz, un recuerdo grabado en la historia divina. La habían visto una vez—solo una—cuando el propio Alejandro Magno empuñó la espada. En aquella época, él había comandado ejércitos e imperios, pero aún mayor que su dominio sobre los hombres era su imponente autoridad sobre los mismos dioses. Su hoja había cantado con un poder tan absoluto que incluso la divinidad había hecho una pausa para maravillarse.

Y ahora, después de largas décadas, después de que generaciones hubieran surgido y caído, esa luz resplandecía nuevamente ante sus ojos inmortales.

El sucesor había llegado.

Un mortal—pero no meramente mortal. Un portador elegido de la verdadera esencia de la espada.

Sus voces, usualmente imponentes y eternas, se desvanecieron en el silencio. Las llamas rugieron, la columna de luz se extendió más alto, y toda Roma se ahogó en la visión de Nathan de pie en su núcleo.

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