Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 499

Capítulo 499: Torneo de Gladiadores: Segunda Ronda: Septimio Vs Lobo Rojo!

La espada de Alejandro Magno —otorgada por nada menos que el dios sol Ra— había aceptado a Nathan como su nuevo maestro. Para Isis, no podía haber otra explicación.

Sus labios se entreabrieron ligeramente, sus ojos se agrandaron cuando la revelación la golpeó. Simplemente no podía creer lo que estaba presenciando. Nathan —este muchacho que ella había considerado extraordinario pero aún limitado por su condición mortal— había sido elegido. La hoja divina que una vez adornó la mano del legendario Alejandro ahora ardía con poder en su agarre.

Su mente daba vueltas. Alejandro Magno había estado por encima de todos los mortales a sus ojos, un hombre cuya leyenda aún resonaba en la historia como alguien que había trascendido las limitaciones de la carne y los huesos, un conquistador que había rozado lo divino e incluso alcanzado el umbral de la semidivinidad. Isis siempre había creído que nadie, ni una sola alma viviente, podría volver a elevarse a tales alturas. Nathan, en comparación, había parecido brillante pero en última instancia… ordinario. Excepcional, sí, pero no tanto.

Sin embargo, ahí estaba la espada, resonando con él, envolviéndolo en el resplandor carmesí de Ra.

Impensable. Insondable.

Su corazón se saltó un latido mientras luchaba por reconciliar su antigua convicción con la visión ante ella. Cada suposición que había hecho sobre Nathan se estaba desmoronando. No era solo otro mortal. No era solo otra chispa pasajera destinada a desvanecerse. No —la mismísima arma de Ra lo había elegido.

La Luz Roja del Sol de Ra sangraba de la hoja como una llama viviente. La pura fuerza de ello envió escalofríos por su espina dorsal.

—Este hombre es verdaderamente algo especial, ¿no es así? —La voz de Dionisio rompió el silencio, sus palabras impregnadas de admiración divertida.

Desde atrás, Hermes sonrió con complicidad, aunque sus ojos agudos revelaban lo intensamente que observaba a Nathan. Quizás fue porque se había acercado al joven anteriormente —gracias a la extraña petición de Afrodita— que entendía el peso de lo que estaban viendo ahora. Nathan era más que extraordinario; era singular.

La mirada de Hermes se deslizó hacia Atenea. La diosa lucía una pequeña y rara sonrisa, su expresión traicionando el destello de admiración que rara vez mostraba. Eso solo era suficiente para que el estómago de Hermes se anudara.

«Afortunadamente, ella no ha notado quién es él realmente…», pensó inquieto, una gota de sudor deslizándose por su sien.

Él había visto la Guerra de Troya con sus propios ojos. Recordaba la devastación, la ruina y, sobre todo, la ira de Atenea cuando los Griegos sufrieron su humillante caída. Si ella supiera la verdadera identidad de Nathan—que él había desempeñado un papel importante en esa amarga historia—su sonrisa desaparecería, reemplazada por una ira que podría arrasar naciones. Por ahora, sin embargo, el disfraz creado para él—Septimio—parecía impecable. Hermes sospechaba la mano de Afrodita en ese engaño. Astuta como siempre, incluso había cegado a Atenea.

Aun así, había algo desconcertante en la expresión de Atenea. Admiración. Admiración genuina. Los labios de Hermes se tensaron. No era amor, no, sino una rara reverencia hacia un ser humano. La última vez que había mirado a un mortal con tales ojos, había sido Perseo, su campeón, su héroe elegido. Pero incluso entonces, su aprobación había sido contenida en comparación con esta. Con Nathan… era diferente. Más profunda.

«¿Es realmente tan sorprendente?», meditó Hermes internamente. «Después de todo, es lo mismo para Afrodita».

Sí. Afrodita, que una vez encontró deleite solo en Adonis, ahora parecía haber colocado a Nathan por encima incluso de ese recuerdo. Ya no era solo una intriga o una obsesión pasajera para ella. Se había convertido en algo mayor—alguien que agitaba los corazones de los dioses mismos.

Y sin embargo, mientras el Olimpo susurraba y especulaba, Nathan permanecía firme, la espada de Ra resplandeciendo en su mano.

Volvió sus ojos hacia el colosal lobo frente a él, su monstruoso cuerpo erizado, sus ojos estrechándose en un brillo feroz. Por primera vez, la bestia parecía inquieta, casi… cautelosa.

—Deberías culpar a quienes te pusieron aquí —dijo Nathan, su voz tranquila, casi compasiva. Luego, en un abrir y cerrar de ojos, desapareció de la vista.

El lobo reaccionó instantáneamente, el instinto gobernando su cuerpo masivo. Sus fauces se abrieron de par en par, liberando un torrente de fuego lo suficientemente caliente como para abrasar los cielos. El inferno barrió la arena, un río de llamas que podría haber derretido el acero.

Pero Nathan lo enfrentó directamente.

Con un rugido de poder, la hoja dorada en sus manos destelló carmesí, la luz del Sol Rojo cortando el fuego como si fuera niebla.

¡BAAADOOM!

El choque estalló en una explosión violenta, ondas de choque desgarrando la arena con fuerza ensordecedora. La tierra tembló, el suelo de piedra se agrietó, y nubes de polvo y humo envolvieron todo a la vista. El aire mismo parecía estremecerse bajo el impacto divino.

De entre la bruma, Nathan se disparó hacia arriba, saltando muy por encima de la enorme cabeza del lobo. Con la hoja en alto, la bajó en un feroz arco.

Pero la bestia fue veloz. Su colosal cola se lanzó, golpeándolo como un ariete.

El impacto lo arrojó hacia un lado, el dolor estallando a través de sus costillas. Sin embargo, Nathan se retorció en el aire, negándose a ceder. Mientras era lanzado más allá del pecho del lobo, blandió su espada con todas sus fuerzas.

El acero besó la carne. La llama divina talló a través del pelaje y el músculo.

El lobo aulló, un sonido atronador de agonía y furia, sus ojos carmesíes ardiendo con malicia. La sangre se derramó, humeando al tocar el suelo chamuscado.

La mirada del monstruo se clavó en Nathan, su ira renovada, sus fauces abriéndose más que antes. Una caverna de mandíbulas repleta de colmillos relucía, lista para tragarlo entero.

El polvo y el humo rodaban por la arena como una nube de tormenta, cubriendo el campo de batalla con una niebla espesa y asfixiante. El rugido del lobo herido resonó por el anfiteatro, sacudiendo el aire y haciendo temblar los pilares de mármol que se alzaban sobre las gradas. El grito de la bestia no era solo de dolor sino de furia primordial, un sonido que hacía erizar la piel de cada mortal presente.

Y sin embargo, en medio del caos, una figura se mantenía firme.

Nathan emergió de la nube de polvo como un guerrero surgido del mito, la espada dorada en su puño ardiendo con un resplandor carmesí que parecía atravesar el manto. El poder del Sol Rojo fluía a través de él, estabilizando sus miembros, agudizando su enfoque.

Desde las gradas, cayó el silencio—miles de ojos fijos en él. Incluso los gladiadores más bulliciosos, hombres que se habían vuelto insensibles a la sangre y la violencia, habían cesado sus burlas y cánticos. Ahora se inclinaban hacia adelante, con la respiración atrapada en sus gargantas, observando con asombro. Septimio—este misterioso guerrero—no solo estaba manteniendo su posición contra el monstruoso lobo. Estaba luchando como si hubiera nacido para este momento.

El lobo gruñó bajo, sus ojos ardiendo como carbones fundidos. Bajó la cabeza, saliva goteando de sus colmillos, garras cavando trincheras en el suelo de piedra. Cada paso que daba sacudía el suelo, el tamaño puro de su cuerpo haciendo que Nathan pareciera imposiblemente pequeño en comparación.

Entonces atacó.

Con una velocidad aterradora, el lobo se lanzó, sus enormes fauces cerrándose para devorarlo entero. La arena se llenó con el sonido del viento apresurado mientras sus colmillos descendían—cada uno tan largo como el brazo de un hombre, lo suficientemente afilado como para perforar el acero.

Nathan desapareció.

En un destello de luz carmesí, reapareció sobre el hocico de la bestia, su hoja brillando mientras cortaba hacia abajo. Chispas y sangre brotaron cuando la espada talló a través del hocico del lobo, un rocío de carmesí caliente salpicando la arena debajo. El lobo gritó y retrocedió, sacudiendo su cabeza violentamente, enviando arcos de sangre volando por todo el suelo de la arena.

—Por los dioses… —susurró un gladiador, sus nudillos blancos contra la barandilla mientras se inclinaba hacia adelante—. Se mueve como ningún mortal que haya visto jamás.

La multitud murmuró en acuerdo, el asombro extendiéndose como un incendio. Desde nobles en túnicas enjoyadas hasta esclavos endurecidos obligados a luchar por sus vidas, cada alma en esa arena ahora miraba, unida en un raro momento de maravilla.

El lobo, enfurecido por la herida, se alzó sobre sus patas traseras y soltó un rugido que sacudió los cielos. Llamas brotaron de su garganta, una columna de fuego elevándose y derramándose por el campo de batalla como una ola de marea. El calor abrasó el aire, ampollando la piel de aquellos incluso en los asientos más altos. Los espectadores se cubrieron los rostros, aterrorizados de que el infierno pudiera consumirlos también.

Pero Nathan levantó la espada de Ra, y el resplandor carmesí brilló más que nunca. La luz del Sol Rojo se expandió, envolviéndolo como un escudo inquebrantable. El fuego chocó contra él, chispas explotando en todas direcciones, pero ni una sola brasa tocó su carne.

Jadeos estallaron entre la multitud.

—¡Imposible! —gritó un senador, aferrándose al borde de su asiento.

—Está… ¡está cortando a través del fuego mismo! —exclamó una mujer, su voz temblando.

Y en efecto, Nathan avanzaba—paso a paso, inquebrantable—mientras presionaba hacia adelante contra la tormenta de llamas del lobo. La hoja dorada brillaba con ira divina, cada golpe dispersando el infierno, esparciéndolo en brasas inofensivas. Talló un camino a través del fuego, una figura inamovible envuelta en luz roja, hasta que por fin saltó hacia adelante nuevamente, cerrando la distancia.

El lobo balanceó su garra, un golpe lo suficientemente fuerte como para aplastar una cuadriga. El aire se quebró mientras descendía, pero Nathan lo enfrentó directamente. La espada chocó contra la garra, un impacto atronador que envió una onda expansiva rodando por las gradas. Los gladiadores que observaban retrocedieron tambaleando, protegiendo sus rostros de la galerna.

Por un momento, hombre y bestia permanecieron bloqueados, fuerza contra fuerza. Los inmensos músculos del lobo se tensaron, sus garras hundiéndose en la hoja brillante, chispas volando del choque. Nathan apretó los dientes, sus brazos temblando, pero el poder de Ra surgió a través de él, inundando sus venas con fuego divino.

«Claramente le tomaría tiempo apropiarse de este nuevo poder…»

Con un grito de esfuerzo, empujó hacia atrás, la espada dorada brillando más intensamente hasta que por fin la garra del lobo fue forzada a un lado.

Se movió en un borrón.

Un golpe a través de su pecho—la sangre se roció en un arco.

Un segundo golpe a través de su hombro—la bestia rugió de dolor.

Un tercer tajo en su pata trasera—el hueso crujió, y el lobo se tambaleó, retrocediendo, su cuerpo temblando por el implacable asalto.

La multitud estalló en vítores ahora, voces elevándose a los cielos. Cantaban su nombre—¡Septimio! ¡Septimio!—sus voces una marea de sonido.

El lobo, desesperado y furioso, desató su furia en un último acto de desafío. Bajó su cabeza y cargó, una bestia de llama y sombra, su enorme cuerpo sacudiendo la arena misma. Polvo y escombros volaron en todas direcciones mientras avanzaba tronando, las fauces abriéndose de par en par para despedazar a Nathan.

Nathan no retrocedió.

Bajó su postura, ambas manos agarrando la empuñadura de la espada dorada. El resplandor carmesí se intensificó hasta que ya no era meramente luz sino llama, divina y cegadora, un fragmento del propio sol de Ra ardiendo en sus manos.

El lobo se lanzó. Nathan saltó.

El tiempo pareció congelarse. La multitud contuvo la respiración, los dioses mismos observando en silencio.

Entonces…

Con un rugido, Nathan impulsó la espada hacia adelante.

La hoja dorada, ardiendo con la furia del Sol Rojo, atravesó el techo de la boca del lobo y se clavó profundamente en su cráneo. La luz brotó de la herida, estallando hacia afuera en un destello cegador. El lobo soltó un último y desgarrador grito de agonía, su voz resonando como un trueno a través de los cielos.

¡¡¡BADOOOOM!!!

Sangre y carne explotaron mientras el poder divino fluía a través de la bestia. El cuerpo del lobo convulsionó violentamente, su enorme estructura desgarrándose desde dentro mientras la luz de Ra lo devoraba. Trozos de carne ardiente llovieron por todo el suelo de la arena, el aire espeso con el hedor del humo y la sangre.

Cuando la explosión finalmente se disipó, cayó el silencio.

Nathan se alzaba en medio de la carnicería, su cuerpo ensangrentado, su armadura chamuscada, pero aún erguido. La espada de Alejandro brillaba en su mano, goteando con los restos del monstruo. No parecía en absoluto tenso mientras sus ojos carmesíes relucían.

Levantó la hoja en alto hacia el aire, luz carmesí derramándose de ella como el amanecer rompiendo sobre un campo de batalla.

Y entonces el silencio se hizo añicos.

La arena estalló en vítores, un rugido ensordecedor que sacudió el cielo mismo. Miles de voces se elevaron juntas, una tormenta de admiración y triunfo. Gritaban su nombre, una y otra vez, hasta que se convirtió en un ritmo que golpeaba en el aire:

—¡Septimio! ¡Septimio! ¡Septimio!

El sonido era tan grande que parecía que los mismos cielos podrían romperse.

Y allí, bañado en la luz divina de Ra, de pie entre la sangre y la ruina del lobo caído, Nathan elevó su espada aún más alto, un guerrero de dioses y hombres por igual.

El nombre del gladiador mercenario Septimio ese día había quedado grabado para siempre en la historia de Roma.

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