Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 501

Capítulo 501: ¡Nathan emboscado por Ishtar!

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Tras la conclusión de la Segunda Ronda, Nathan no perdió tiempo en abandonar la arena. Su breve pero tenso intercambio con Ethan, Olivia y Jane lo había dejado inquieto, pero más que eso, el sofocante peso de incontables miradas divinas presionándolo era insoportable. Aunque los espectadores mortales vitoreaban en su ignorancia, solo Nathan podía ver la verdad: la imponente presencia de los dioses sentados en lo alto, sus ojos brillando con curiosidad, juicio y algo mucho más peligroso.

Cada deidad había fijado su mirada en él. Su interés ardía más intensamente que el sol del mediodía, y Nathan sabía en su corazón que tal atención nunca se desvanecería. A partir de este momento, las calles de Roma nunca más le ofrecerían paz. El anonimato que una vez atesoró se había esfumado, robado por su propia demostración de poder.

Sin vacilar, usó su magia y se elevó hacia el cielo, atravesando las nubes donde ningún ojo mortal podía seguirlo. El viento azotaba su rostro, pero sus pensamientos no se centraban en su velocidad sino en su brazo derecho. Lo giró lentamente, y lo que vio hizo que contuviera la respiración.

Su carne estaba abrasada, marcada por un carmesí profundo y resplandeciente que pulsaba con un calor mucho más allá del fuego natural. Las quemaduras brillaban tenuemente, vivas, como si las llamas de un dios aún lamieran su piel desde dentro. No era una herida común: era el precio del despertar.

La espada de Alejandro Magno. La luz de Amun-Ra.

Esa arma sagrada había revelado su verdadera naturaleza, y Nathan se había atrevido a invocar su radiancia dormida. Pero la luz de Amun-Ra era diferente al suave resplandor de Apolo, que le otorgaba velocidad y gracia. No, esto era pura destrucción encarnada, una luz que todo lo consume destinada a incinerar imperios.

Le resultaba difícil comprender cómo el propio Alejandro, un semidiós como Nathan, podría haber empuñado tal fuerza abrumadora con facilidad. Dominar esta arma como si fuera una extensión de su cuerpo, conquistar naciones y tallar un imperio en la historia… era inconcebible. Nathan se sentía humilde con solo escucharlo. A pesar de todas sus victorias, de toda la sangre y el sudor que lo habían llevado hasta aquí, seguía estando muy por detrás de aquella figura legendaria. Al menos por ahora…

«Cómo anhelaba haberlo conocido. Mirar a Alejandro a los ojos, intercambiar palabras con un hombre que doblegó el mundo a su voluntad». Pero la historia ya lo había reclamado, y los muertos no regresaban.

Nathan cerró el puño y obligó a sus alas a batirse con más fuerza. No tenía tiempo para detenerse en deseos imposibles. Los dioses lo observaban, y necesitaba desaparecer antes de que su interés se convirtiera en acción. Pero justo cuando buscaba liberarse hacia el horizonte, un sonido lo hizo vacilar.

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Una suave risita.

Nathan se congeló en el aire, su cuerpo rígido. El sonido no tenía lugar en el cielo, ningunos labios mortales podrían haberlo emitido desde tales alturas. Sus ojos recorrieron el aire y entonces—allí estaba ella.

—Como era de esperar, puedes sentirnos, ¿verdad?

La voz era melosa, juguetona, peligrosa.

Del brillo del vacío emergió una mujer, una visión de belleza tan potente que incluso el aire parecía doblarse alrededor de su forma. Se movía con la gracia sin esfuerzo de una diosa, porque eso era exactamente lo que era.

La mirada de Nathan se endureció, aunque ni siquiera él podía negar su encanto. Su belleza rivalizaba, quizás incluso superaba, a la de la propia Afrodita—si no en pureza de encanto, ciertamente en cruda y desenfrenada sensualidad. Su cuerpo era un arma tanto como su divinidad, cada curva esculpida a la perfección, su figura tan atrevida que su túnica sin mangas parecía un insulto a la modestia. La tela se aferraba a ella, amenazando con rendirse bajo el peso de sus pesados senos que tensaban sus confines. No ocultaba su cuerpo; se deleitaba en ser vista.

Era el tipo de belleza que podía destrozar la razón, el tipo que arrastraba a los mortales a la locura, empujaba a los semidioses a la ruina, e incluso hacía voltear las cabezas de los dioses. Pero Nathan había caminado demasiado tiempo entre Afrodita, Khione y otras de su clase. Había aprendido a contemplar la belleza sin vacilar. El fuego de su deseo estaba ahora templado, forjado en algo más afilado que la lujuria ciega.

Aun así, el reconocimiento lo golpeó como una hoja. Cabello blanco que caía como seda plateada, ojos rosados brillando con promesa y peligro, piel besada por el más tenue bronceado de soles desérticos.

Ishtar.

La diosa mesopotámica del amor, la fertilidad y la guerra.

Afrodita le había advertido sobre ella más de una vez, con voz teñida de sospecha—¿era celos o una precaución genuina? Quizás ambas cosas. La propia Afrodita era peligrosa, pero Ishtar… Ishtar era algo completamente distinto.

Los ojos de Nathan se estrecharon, su mirada afilándose como acero desenvainado mientras estudiaba a la sonriente diosa frente a él. Cada músculo de su cuerpo permanecía tenso, listo para saltar ante la menor provocación, aunque en verdad dudaba que cualquier intento de escape tuviera éxito. Huir de una diosa era huir de la inevitabilidad misma. Los cielos se doblegaban a su voluntad; el aire, las nubes, incluso el espacio a su alrededor le pertenecían ahora. Aun así, sus instintos gritaban que calculara, que midiera rutas de escape, que planeara—incluso si esos planes eran inútiles.

Los labios de Ishtar se curvaron, una leve risa brotando de ellos como vino vertido en una copa dorada.

—Tan agudo… tan cauteloso. Dime, entonces—¿también pudiste vernos durante la ronda anterior? —su voz transmitía una perezosa diversión, aunque sus ojos brillaban con algo más penetrante—. Impresionante para un semidiós. Aunque… el propio Gilgamesh podía vernos cuando era niño. Eres todo un espécimen.

El nombre golpeó a Nathan como una piedra contra la superficie inmóvil de sus pensamientos. Gilgamesh.

El emperador que gobierna el Imperio Babilónico, el hombre consagrado como el más grande de los reyes. Su reinado seguía siendo el imperio más formidable que el mundo había conocido. Y lejos, a través de desiertos y montañas, Phoebe también residía en esa misma tierra.

La expresión de Nathan, sin embargo, no reveló nada. No tenía interés en aquel lejano Imperio al otro lado del mundo.

—Estoy sorprendida —continuó Ishtar, inclinando la cabeza con felina curiosidad—, de que permanezcas calmo como el agua incluso estando frente a mí.

Sus palabras resonaban con genuina sorpresa. La mayoría de los mortales, la mayoría de los semidioses—incluso muchos dioses—ya se habrían ahogado en su seducción. Su belleza era un arma más afilada que las lanzas, su atractivo sexual diseñado para romper la resistencia. Pero Nathan permanecía impasible, sin parpadear, su mirada serena no reflejaba nada del fuego que ella buscaba encender en él.

Y esa calma, esa resistencia —encendió algo mucho más peligroso dentro de ella.

El hambre de Ishtar se profundizó. No el hambre de amor, ni siquiera el hambre de posesión. Esto era un hambre de consumirlo por completo, de saborear su desafío y romperlo, de tomarlo dentro de sí de la manera más íntima y carnal posible. Cuanto más resistía él, más lo deseaba ella.

—¿Quién podrías ser realmente? —preguntó Nathan, con voz uniforme, controlada.

Ella arqueó una pálida ceja. —¿Hm? ¿Quieres decir que no me conoces? —Una sonrisa juguetona se desplegó en sus labios—. Muy bien. Soy Ishtar.

—He oído hablar de una diosa con ese nombre —dijo Nathan fríamente. Su tono era plano, casi indiferente, aunque cada palabra era elegida como la colocación de piedras sobre un camino—. Ya veo. ¿Entonces cómo puedo ayudarte?

Era un acto —la calma como armadura. La mejor opción frente a semejante depredador era no mostrar ni miedo ni deseo.

La sonrisa de Ishtar se ensanchó, y en un parpadeo desapareció —solo para reaparecer a un suspiro de distancia de él, tan cerca que podía sentir el calor que irradiaba de su cuerpo. Su perfume, dulce y pesado, lo envolvió como un lazo de terciopelo.

—Llevas tal cuerpo —susurró ella, sus labios curvándose mientras sus ojos lo recorrían con un hambre desvergonzada—, y tal aura peligrosa. Raramente he visto a alguien como tú. —Su lengua recorrió sus labios, lenta y deliberadamente.

La mandíbula de Nathan se tensó. —…Me siento honrado. —Era todo lo que podía articular, aunque las palabras sabían huecas en su lengua.

Pero en su interior, reconocía la verdad: ella era más peligrosa que Afrodita. Afrodita jugaba con el amor, con la belleza, con el afecto entretejido en la tentación. Pero Ishtar —Ishtar era apetito puro. Estar ante ella se sentía como si no quisiera simplemente seducirlo, sino devorarlo por completo.

Su mano se elevó, alcanzando lentamente su pecho.

En el momento en que sus dedos rozaron su esternón, el cuerpo de Nathan se puso rígido. Su respiración se detuvo. Algo lo invadió—no era encanto, no era amor, nada familiar. Era como si ella alcanzara directamente el horno de su deseo y lo avivara, aventando las brasas hasta que amenazaban con estallar en un incendio.

No era afecto. No era seducción. Era lujuria, cruda y primaria, despojada de ternura.

Su sangre se calentó, su pulso retumbaba en sus oídos. Apretó los dientes, resistiendo, forzando la tormenta de vuelta a su jaula.

Los ojos rosados de Ishtar se ensancharon, encantados, su sonrisa curvándose con malvada fascinación. A pesar de su poder, a pesar de la oleada de lujuria que empujaba dentro de él, Nathan resistía. Su voluntad se mantenía firme contra su toque. Y esa resistencia… oh, la emocionaba más allá de toda medida.

Quería más. Quería verlo doblarse, quebrarse, probar cada onza de su desafío hasta que no quedara nada.

—Ishtar.

La palabra única cortó el aire como una cuchilla.

En un instante, la diosa se estremeció. El peligro erizó su piel. Desapareció, reapareciendo a varios metros de distancia, entrecerrando los ojos.

La recién llegada había arribado.

Atenea.

La diosa de la sabiduría se alzaba ante ellos, su presencia aguda e inflexible, una tormenta contenida en apariencia mortal. Su mirada se fijó en Ishtar con frío desdén, y el aire mismo pareció endurecerse entre ellas.

Ishtar chasqueó la lengua, su sonrisa vacilando, su apetito interrumpido.

—Estás lejos de casa, Ishtar —la voz de Atenea cortó el aire, fría como acero templado—. Roma está bajo el dominio del Olimpo. Este no es tu terreno de caza.

La diosa babilónica se volvió, sus ojos rosados brillando con diversión.

—¿Terreno de caza, dices? —ronroneó, curvando sus labios—. Dime, Atenea, ¿desde cuándo existe una regla que prohíba a los dioses pisar más allá de las fronteras de su panteón? ¿Acaso tu gran Zeus ha reescrito las leyes de lo divino mientras yo estaba ausente? —Su tono era deliberadamente burlón, cada sílaba impregnada de irreverencia.

Por un momento, Atenea no dijo nada. Su silencio no era concesión sino cálculo, sopesando el costo de una réplica. Ishtar no estaba equivocada. Los límites de los panteones eran más costumbre que ley, una red de respeto y equilibrio, no cadenas de hierro. Aun así, la voz de Atenea resonó al fin, firme e inflexible.

—Quizás no. Pero Septimio está bajo mi protección. Mi guardia —sus ojos azules brillaban con una radiancia helada, su mirada lo suficientemente afilada para atravesar armaduras—. No es un peón para tu diversión. Tiene un papel que desempeñar en la sombra de Pandora. No te permitiré interferir.

La risa de Ishtar fue suave, dulce, pero en ella persistía una mordida.

—¿Oh? ¿Y qué pasaría si dijera que quiero ayudar? Seguramente una mano más contra Pandora sería bienvenida, ¿no?

—No —la respuesta de Atenea fue instantánea, decisiva. La palabra crujió como un trueno.

Ishtar se congeló por medio latido, su diversión titilando. Incluso ella, que se deleitaba provocando, doblegando a otros a su ritmo, sintió el hierro en el tono de Atenea. Un escalofrío se deslizó por su columna, porque esta no era la calma estratega del Olimpo a la que estaba acostumbrada. Esta era Atenea llevada a la ira, y tal visión era ciertamente rara.

Chasqueando la lengua, Ishtar levantó las manos en falsa rendición.

—Muy bien, muy bien. No transgrediré más tu reclamo. Considérame ida —desplegó sus alas, preparándose para desvanecerse en el cielo nocturno. Pero antes de partir, hizo una pausa, volviendo su mirada una última vez hacia Nathan.

Sus labios se curvaron en una sonrisa sensual.

—Pero recuerda, Septimio… si alguna vez te cansas de esta mujer fría que nada sabe del amor, ven a mí. Te enseñaré placeres que ni siquiera el Olimpo se atreve a susurrar —su lengua recorrió sus labios, lenta y deliberadamente, antes de desaparecer en el éter.

Nathan miró tras ella, su rostro inexpresivo aunque sus pensamientos ardían. No respondió.

—Septimio.

La voz de Atenea lo devolvió a la realidad. Ella flotó más cerca, sus brazos cruzados, su mirada aguda como la de un halcón.

—Ishtar es volátil—peligrosa. No debes permanecer cerca de ella. ¿Entiendes? —su tono tenía un filo de autoridad, casi regañándolo, como un general corrigiendo a un soldado imprudente.

Nathan asintió brevemente.

—No sabía cómo escapar de ella —admitió, levantando instintivamente la mano hacia su pecho donde los dedos de ella lo habían tocado. Incluso ahora, el calor fantasma persistía, ardiendo en su carne y sangre. Su corazón latía más rápido de lo que le gustaba, y bajo la superficie, el deseo se retorcía sin ser invitado. Apretó la mandíbula. Qué diosa tan peligrosa.

Entonces un calor presionó contra él. La mano de Atenea.

Parpadeó, sorprendido, mirando los dedos de ella que descansaban ligeramente sobre su pecho. Su mente se esforzaba por darle sentido. Pero la expresión de Atenea se suavizó, sus labios elevándose en la más tenue de las sonrisas.

—Has soportado mucho —dijo ella, su voz más suave ahora, desprovista del acero anterior—. Pero lo veo claramente, tu corazón sigue siendo puro, a pesar de las cargas que llevas. No dejes que su veneno te convenza de lo contrario.

Los pensamientos de Nathan vacilaron. Había visto a Atenea muchas veces, había presenciado su ira, su brillantez, su frío juicio. Pero esto… esta sonrisa —gentil, luminosa, completamente humana— lo golpeó más fuerte que cualquier espada. Por un momento, la diosa de la sabiduría se veía impresionantemente hermosa de una manera que nunca había conocido.

Se encontró fascinado. Raramente había sido conmovido tan profundamente por una simple sonrisa. Y el hecho de que viniera de Atenea, tan a menudo severa e intocable, solo lo grabó más profundamente en él.

—Deberías descansar —continuó ella, retirando su mano—. Has trabajado duro hoy. Mañana, nos reuniremos con Pandora en el jardín de Deméter. Vendré a buscarte.

Nathan asintió lentamente, todavía atrapado en el resplandor de su sonrisa. Atenea se giró, preparándose para desaparecer. Pero antes de que pudiera hacerlo, la voz de él la detuvo.

—…Gracias, Diosa Atenea —. Sus palabras eran genuinas, cargadas de peso. No podía imaginar hasta dónde habría llegado Ishtar, cuán peligroso podría haberse vuelto el encuentro, si Atenea no hubiera intervenido.

Los labios de Atenea se curvaron una vez más, regalándole otra radiante sonrisa.

—Que tengas una buena noche, Septimio.

Y entonces desapareció.

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