Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 508

Capítulo 508: Las situaciones de Arsinoe y Bruto

La noche después de la conversación de Nathan con Pandora, la ciudad de Roma yacía envuelta en un profundo silencio, interrumpido solo por el ocasional grito de algún juerguista ebrio en las calles o el lejano estruendo de metal cuando los guardias hacían sus rondas. La luna estaba velada por delgadas nubes, su pálida luz proyectaba sobre la ciudad un tono fantasmal. Era la noche perfecta para que las sombras pasaran desapercibidas.

Nathan se deslizó silenciosamente por los estrechos callejones, con su capa apretada alrededor de sus hombros, hasta que llegó a su verdadero destino: una prisión peculiar y fuertemente fortificada escondida en las profundidades de la ciudad.

Este no era un lugar de reclusión ordinario. Era la misma prisión que una vez había confinado a Pompeyo—un lugar infame, custodiado con un cuidado casi obsesivo. Pero Nathan obviamente no estaba allí por Pompeyo. Su propósito estaba más adentro, tras puertas que incluso el mismo César había elegido mantener firmemente cerradas.

Entrar había sido bastante difícil. El rostro de Nathan era demasiado conocido en Roma ahora—una mirada equivocada, un encuentro desafortunado con el guardia equivocado, y toda la ciudad sabría que estaba merodeando donde no debía estar. Si Medea hubiera estado a su lado, las cosas habrían sido más fáciles. Su dominio de la hechicería podría haber adormecido a los guardias en silencio o desentrañado las cerraduras con un movimiento de sus dedos. Ella era una genio, una experta natural en doblar la magia a su voluntad. Pero esta noche, Nathan no tenía tal lujo.

Se basó en cambio en una de las primeras habilidades que había adquirido—su Habilidad de Sigilo. No era una habilidad legendaria, ni estaba clasificada tan alta como las devastadoras habilidades que había empuñado en los campos de batalla, pero en momentos como este, era invaluable. Ocultándose tanto como fuera posible, amortiguando los débiles rastros de su magia hasta hacerse casi invisible a la detección, Nathan se adentró en las entrañas de la prisión.

Por fin llegó al corredor que había estado buscando. Frente a él se encontraban dos guardias armados firmemente plantados ante la pesada puerta de hierro que conducía a su objetivo. Estaban alerta, lanzas en mano, ojos agudos. Pasar junto a ellos sin ser notado sería imposible.

Así que Nathan optó por una distracción. Levantando una mano muy ligeramente, apuntó hacia el extremo del corredor, donde una antorcha ardía perezosamente contra la pared. Con un pequeño pulso de magia de fuego, hizo que la llama estallara violentamente. En un instante, el fuego saltó de su soporte, lamiendo la pared con un hambre voraz, extendiéndose rápidamente mientras el humo comenzaba a elevarse.

—¿Qué demonios…?! ¿¡Qué está pasando!? —gritó uno de los guardias, tropezando hacia atrás.

—¡El fuego! ¡Rápido, tenemos que apagarlo antes de que se extienda!

Los dos hombres corrieron pasillo abajo en pánico, dejando la entrada sin vigilancia. Nathan no perdió tiempo. Se precipitó hacia adelante, empujó la puerta para abrirla y se deslizó dentro antes de que los guardias pudieran regresar.

La celda de la prisión a la que entró era desoladora más allá de las palabras. Las paredes de piedra húmedas rezumaban humedad, y el aire olía a moho y óxido. Comparadas con esto, las celdas donde Ameriah y Auria habían estado retenidas parecían casi misericordiosas. Después de todo, esas dos habían sido tratadas como cautivas políticas—rehenes de las circunstancias, a quienes aún se les concedía el estatus de “invitadas”. Pero quien yacía aquí había sido etiquetada como algo completamente distinto: un trofeo, una prisionera arrastrada a Roma por el mismo César.

Arsinoe.

Yacía acurrucada sobre lo que difícilmente podría llamarse una cama, más bien una losa de madera con un trapo rasgado por encima. Su delgada figura temblaba levemente mientras dormía, con la espalda vuelta hacia la puerta. Su cabello oscuro, antes majestuoso, estaba enmarañado y enredado, y sus ojos azules, cuando se abrieron al sentir el toque en su hombro, estaban empañados de agotamiento, despojados de la chispa vivaz que una vez tuvieron.

Sobresaltada, se dio la vuelta, endureciéndose alarmada—hasta que su mirada se posó en su rostro. El reconocimiento amaneció lentamente, y luego de golpe. Sus labios temblaron como si quisiera hablar, pero no salieron palabras. Su garganta estaba demasiado seca, su cuerpo demasiado débil.

Sin dudarlo, Nathan sacó una pequeña bolsa de agua de su capa y se la ofreció. Las manos temblorosas de Arsinoe la agarraron desesperadamente, y bebió en grandes y apresurados tragos hasta que el agua se derramó por las comisuras de su boca. Tosió violentamente, pero aun así siguió bebiendo, sin querer desperdiciar ni una gota.

Cuando por fin bajó la bolsa, sus ojos se elevaron hacia él, brillando con incredulidad.

—S…Septimio… —El nombre salió de sus labios en un susurro quebrado y frágil.

Las palabras no podían capturar el crudo alivio que brillaba en su expresión. En esta infernal celda, donde cada día debía haber parecido una eternidad, la vista de un rostro familiar—alguien en quien podía confiar—era más precioso que la libertad misma.

—Lo siento —dijo Nathan, bajándose sobre una rodilla ante ella—. Debería haber venido antes.

Arsinoe negó débilmente con la cabeza, mechones de cabello cayendo sobre su rostro. —No… no, no digas eso. Solo… solo verte aquí ahora… Se siente como toda una vida desde la última vez que te vi.

Sus palabras llevaban el peso de la verdad. La última vez que lo había visto había sido durante el desfile triunfal de César, cuando la obligaron a caminar encadenada por las calles de Roma, exhibida como el botín de la derrota de Alejandría. Un símbolo viviente de la conquista, humillada ante los ojos de miles.

Y ahora, aquí estaba—rota, pero aún con vida.

El primer instinto de Nathan al ver el frágil estado de Arsinoe fue tomarla de la mano y sacarla de ese miserable calabozo. Cada parte de él se rebelaba contra la idea de dejarla ahí un momento más. Pero rápidamente prevaleció la razón. No podía—todavía no.

Ayudar a Pompeyo a escapar ya había sido una apuesta, una que los agudos ojos de César pronto podrían descubrir. Si Arsinoe también desapareciera, las sospechas convergerían instantáneamente en un hombre: Septimio. César conocía su conexión. Sabía que Nathan—su supuesto Septimio—tenía vínculos con Cleopatra. Y si César se permitía un momento de claridad, las piezas encajarían. La fachada cuidadosamente tejida de Nathan se desmoronaría, exponiendo su mano en cada complot.

Así que no—Arsinoe tendría que permanecer aquí por el momento. Por mucho que corroyera su conciencia, la paciencia era su única arma.

Se agachó más, su voz firme, llevando la tranquila autoridad que ella necesitaba escuchar. —Pronto —dijo Nathan, su mirada fijándose en la de ella—. Te sacaré de esta celda.

Sus ojos se agrandaron, la esperanza titilando en sus cansadas profundidades. —P…Pero… —Su voz tembló, la confusión grabada en cada sílaba. Si realmente supiera qué tormentas estaba preparando para desatar en Roma, si entendiera el alcance de su plan, podría colapsar de shock.

Nathan negó levemente con la cabeza, silenciando sus dudas. —Todo estará bien. Te sacaré de aquí. Te llevaré de vuelta a Alejandría, de regreso al lado de tu hermana. Pero hasta entonces—debes resistir. Mantente viva. Aférrate a tu voluntad. Es todo lo que te pido.

Por un momento, el silencio se cernió entre ellos, roto solo por el goteo del agua por la pared de piedra. Nathan la observó cuidadosamente, buscando grietas en su espíritu, señales de que el calabozo la hubiera quebrado. Pero se sintió aliviado al ver que, aunque cansada y desgastada, no había sido aplastada. Su espíritu, aunque frágil, aún perduraba. Arsinoe no era como tantos otros que se marchitaban en las prisiones de César. Era fuerte. Era la hermana de Cleopatra, después de todo.

Las lágrimas se acumularon en los ojos de Arsinoe, surcando sus pálidas mejillas mientras asentía fervientemente. —S…sí. Gracias, Septimio… —Su voz se quebró, pero había convicción en ella.

Nathan dio un solo asentimiento, su expresión tranquila, pero por dentro sintió algo agitarse—un silencioso respeto por su resistencia. Era más fuerte de lo que parecía. Más fuerte que la mayoría. Era exactamente lo que esperaba de la sangre de Cleopatra.

Sin decir otra palabra, se puso de pie. Demorarse solo los pondría en peligro a ambos. Con la misma habilidad silenciosa que lo había traído hasta aquí, Nathan se escabulló de la cámara, moviéndose rápida e invisiblemente a través de la prisión hasta que emergió de nuevo en la noche.

Para cuando regresó al corazón de Roma, la primera luz del amanecer aún estaba lejos de romper. Su destino ya no eran las cámaras privadas de César sino otro lugar en el castillo del Senado, donde un jugador diferente lo esperaba.

Se acercó a una habitación custodiada por dos soldados romanos, cuyas armaduras brillaban débilmente bajo la luz de las antorchas. Al verlo, ambos hombres se tensaron e inmediatamente inclinaron la cabeza.

—Lord Septimio.

El título fue pronunciado con respeto—respeto que Nathan había ganado a través de sangre y espectáculo. Su actuación en el torneo, sus victorias, su leyenda se había extendido como fuego. Incluso los propios hombres de César, leales al Emperador, ahora lo miraban con asombro. Para ellos, ya no era solo otro guerrero. Era una leyenda romana, una figura viviente ya susurrada en mitos.

—Necesito hablar con él —dijo Nathan secamente, con un tono que no dejaba lugar a demoras.

Los guardias intercambiaron miradas incómodas. Uno de ellos dudó antes de responder.

—Lord Octavio nos dio órdenes estrictas de que…

—No me importa lo que dijo Octavio —la voz de Nathan cortó el aire como una hoja, fría y afilada. Dio un paso adelante, entrecerrando los ojos—. Sirvo directamente bajo César. Si digo que necesito interrogarlo, lo haré. ¿Tienen intención de desafiarme?

Ambos soldados tragaron saliva con dificultad, su compostura agrietándose. Muy pocos hombres en Roma se atrevían a hablar tan despectivamente de Octavio, y menos aún en público. Los que podían contarse con los dedos de una mano, y Nathan estaba entre ellos. La pura fuerza de sus palabras los dejó sin argumentos.

—Sí, mi señor —tartamudearon rápidamente, y con nervioso apresuramiento, se movieron para desbloquear la puerta.

Nathan entró. La pesada puerta se cerró detrás de él con un golpe sordo, sellándolo en la penumbra de la cámara. El aroma a sudor y hierro persistía en el aire, un recordatorio del cautiverio.

No tuvo que esperar mucho tiempo. El arrastrar de pasos resonó en el interior, y un hombre se apresuró hacia el espacio abierto. Su rostro estaba tenso de expectación, sus ojos buscando salvación o un aliado—solo para que su expresión se torciera amargamente cuando reconoció a Nathan.

Bruto.

La decepción cruzó sus facciones, aguda e innegable.

—¿Cómo estás, Bruto de la Casa Junii? —la voz de Nathan cortó el aire inmóvil, tranquila pero afilada como acero.

Bruto se sobresaltó al oír el sonido, sus cansados ojos entrecerrados mientras lo reconocía.

—Tú… eres Septimio. ¿Qué quieres? ¿César te envió a liberarme? —Su voz tembló con un destello de esperanza desesperada, como un hombre ahogándose agarrándose a un trozo de madera.

Los labios de Nathan se curvaron en algo más frío que una sonrisa. Su respuesta fue inmediata, despiadada.

—Patético.

La palabra golpeó más fuerte que cualquier espada. Bruto se estremeció visiblemente, su espalda tensándose, como si el desprecio por sí solo lo hubiera atravesado.

—¿Q…qué?

—Has estado pudriéndote en este lugar, abandonado, humillado—¿y el primer pensamiento que cruza tu mente es César? —Los pasos de Nathan resonaron deliberadamente contra el suelo de piedra mientras comenzaba a acercarse, cada paso más pesado que el anterior. Sus ojos ardían sobre Bruto—. ¿No hay alguien más a quien deberías estar esperando ver primero?

Bruto se quedó helado. La implicación era inconfundible.

La mirada de Nathan se oscureció, su voz ganando peso con cada palabra.

—Servilia ha estado llorando cada hora desde que fuiste encarcelado. La mujer más fuerte de Roma—destrozada. Una sombra vacía de sí misma. Porque su hijo, por quien sacrificó todo, aún se arrodilla como un tonto ante el hombre que la descartó como un juguete.

El rostro de Bruto decayó. Sus hombros se hundieron, sus ojos bajando al suelo mientras la vergüenza se apoderaba de su expresión.

—Ella resistió por ti. Luchó por ti. Y a cambio, la traicionaste por César—un hombre de pura ambición, un hombre al que no le importa si vives o mueres —las palabras de Nathan eran veneno, cada sílaba deliberada.

—No… no, eso no es cierto —tartamudeó Bruto, con la voz quebrada—. Madre… ¡La amo!

La fría risa de Nathan estaba vacía de calidez.

—No me lo parece. Te lo suplicó, ¿verdad? Te rogó que abandonaras el lado de César. ¿Y qué hiciste tú? La rechazaste —su tono se agudizó, mordaz como un látigo.

Los labios de Bruto temblaron, su tez palideciendo mientras el peso de sus propias acciones caía sobre él. Nathan podía ver el horror naciente en sus ojos, la comprensión de cuán cruelmente había tratado a la misma mujer que le había dado todo.

Las palabras de Nathan eran despiadadas porque así lo pretendía. Pensó en su propia madre—en su amor, en la forma en que había dado todo lo que tenía por él hasta su último aliento. Ver a Bruto despilfarrar la devoción de Servilia, escupir sobre el sacrificio de tal madre… despertó una silenciosa furia dentro de él.

Bruto bajó la cabeza, puños temblorosos apretados a sus costados, su expresión destrozada, la culpa arrastrándolo como cadenas.

Nathan se acercó más, su voz bajando a un susurro cortante.

—¿Y acaso eres consciente… de que César está planeando matar a tu madre?

Las palabras cayeron como un trueno. La cabeza de Bruto se alzó de golpe, sus ojos desorbitados de horror.

—¡Qué!

—Completamente ingenuo —se burló Nathan. Su desdén era una hoja retorciéndose más profundamente. Se giró como para marcharse, su capa meciéndose tras él.

—E…¡espera! ¿¡Cómo está ella!? —la voz de Bruto se quebró en una súplica.

Nathan no se detuvo. Caminó hacia la puerta, su silencio más fuerte que cualquier respuesta.

—Por favor…

La palabra lo detuvo. Nathan pausó a medio paso, la más mínima vacilación traicionando que había escuchado. Lentamente, se volvió.

Bruto ya no era el orgulloso hijo de la élite romana. Estaba destrozado, desplomado sobre sus rodillas, con lágrimas corriendo por sus mejillas. Su voz temblaba con desesperación cruda.

—Yo… quiero verla. Mi madre… necesito disculparme. Por favor… —sus ojos se aferraban a los de Nathan, suplicantes, ahuecados por la culpa y el anhelo.

Nathan lo miró fríamente por un largo momento, y finalmente dio un seco asentimiento.

—Mantendré a Servilia a salvo. Hasta entonces, mantén la boca cerrada y quédate quieto. La verás de nuevo.

Los sollozos de Bruto llenaron el silencio mientras Nathan se giraba y se dirigía hacia la puerta. Su propósito aquí había terminado. Había logrado lo que vino a hacer: destrozar la ciega adoración de Bruto hacia César, cortar las cadenas de admiración antes de que pudieran arrastrarlo a la ruina. Era solo por si César intentaba ganarse a Bruto nuevamente para usarlo contra Servilia. Ahora Bruto sabría lo que se avecinaba y no caería en la trampa.

Y más que eso—le había dado a Bruto algo más. La oportunidad, por pequeña que fuera, de redimirse.

Nathan le había prometido a Servilia que mantendría a su hijo a salvo. Y a diferencia de Bruto, Nathan nunca rompía promesas a las madres.

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