Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 574

Capítulo 574: El Aullido Rojo de Roma

El Imperio Romano nunca lo olvidaría. Ni ese día, ni esa noche, y mucho menos la cadena de tragedias que le siguieron. La propia Roma parecía grabar esos recuerdos en sus huesos de mármol, como si se negara a que las generaciones futuras pasaran por alto lo que sucedió bajo sus cielos empapados de sangre.

Había sido la gran final del mayor torneo de gladiadores jamás concebido: un espectáculo extravagante nacido de la ambición del propio Emperador Julio César. El propósito era tan audaz como impactante: elegir un compañero adecuado para Pandora. Quienquiera que triunfara ese día no solo obtendría gloria, riqueza y la admiración de Roma, sino que también se le concedería la mano de Pandora.

Incluso los Dioses se habían interesado. Atenea —protectora, guardiana y patrona divina de Roma— había descendido del Olimpo para observar. Había presenciado cada choque, cada victoria, cada derramamiento de sudor y sangre a lo largo del torneo. Y allí estaba de nuevo, radiante y solemne en la ronda final, bastando su sola presencia para acallar los rugidos de miles de personas.

La batalla final prometía ser legendaria.

A un lado estaba Espartaco: el esclavo rebelde cuyo nombre ya se había convertido en leyenda, un símbolo de desafío, acero y voluntad inquebrantable.

Al otro lado estaba Septimio, un recién llegado de Alejandría. Un simple mercenario a su llegada, pero en solo un puñado de batallas había conquistado el corazón de Roma. Su fuerza y carisma se habían extendido como la pólvora, haciéndolo incluso más popular que el propio César a los ojos de muchos.

Todo estaba dispuesto para una noche inolvidable: un final glorioso, una celebración del poderío de Roma y un nuevo capítulo en su historia.

Pero el destino tenía otros planes.

El duelo entre Septimio y Espartaco nunca llegó a su fin. La tierra tembló. El aire se distorsionó. Y entonces —como una pesadilla surgida de una profecía olvidada— aparecieron las dos Bestias de Roma.

Rómulo y Remo.

Los míticos lobos guardianes a quienes, durante siglos, se les había confiado la protección de Roma. Seres de leyenda, encarnaciones del espíritu y la fuerza de Roma. Deberían haber sido el escudo del Imperio.

Sin embargo, esa noche se convirtieron en sus destructores.

Sin previo aviso, las Bestias gemelas volvieron su poder contra la misma ciudad que debían defender. Causaron estragos por calles y foros, arrasando hogares y desgarrando la piedra como si fuera arcilla. Miles murieron en instantes. El pánico engulló la capital mientras el fuego y los gritos llenaban la noche.

Una de las Bestias —Rómulo— descendió al propio coliseo, aplastando pilares y haciendo que los espectadores huyeran aterrorizados. Y allí, ante dioses y mortales por igual, Septimio se mantuvo firme en solitario.

Un solo hombre. Enfrentándose a un lobo guardián del tamaño de un templo.

Nadie de los presentes ese día —hombre, mujer o niño— olvidaría jamás esa visión: el mercenario solitario blandiendo su arma, negándose a retroceder, negándose a doblegarse. El choque del acero contra el pelaje divino. Las ondas de choque que sacudieron la arena. El coraje que detuvo el tiempo.

Fuera del coliseo, el otro guardián, Remo, fue confrontado por la propia Atenea. Bajo los vítores aterrorizados y las plegarias desesperadas del pueblo, su diosa luchó con uñas y dientes para protegerlos. Para los ciudadanos de Roma, fue como si hubieran sido arrojados al corazón mismo de un mito hecho carne.

Pero a pesar del asombro de esas batallas divinas, la noche fue puramente infernal. Roma se ahogó en el caos: miles de muertos, edificios derrumbados, fuego por doquier. Los asesinos leales a César aprovecharon el caos, masacrando a civiles en las sombras. Un conflicto civil estalló en las calles, sumándose a la carnicería.

Solo al amanecer logró Atenea finalmente someter a los guardianes gemelos, deteniendo su furia asesina. Pero el daño ya estaba hecho, y la verdad que salió a la luz en los días siguientes cambiaría a Roma para siempre.

Cuando apenas se atendía a los heridos, cuando aún se contaban los muertos, un rumor comenzó a extenderse: lento al principio, y luego con una fuerza imparable.

La verdad. Una verdad que golpeó a Roma con más fuerza de la que cualquier Bestia podría haberlo hecho jamás.

El responsable de desatar a Rómulo y Remo… El autor intelectual tras la locura de los guardianes…

…no era otro que el propio Emperador Julio César.

Naturalmente, la revelación cayó sobre Roma como un rayo.

Para los ciudadanos, para los soldados, para el Senado… era impensable. Julio César, el hombre que había forjado el destino de Roma, el hombre amado y temido a partes iguales, expuesto como el mismísimo arquitecto tras la masacre de Rómulo y Remo.

Pero las pruebas eran innegables.

César huyendo de la arena antes de que el caos alcanzara su punto álgido.

Senadores que se le oponían, atacados misteriosamente esa misma noche: algunos heridos, otros asesinados, y todos convenientemente convertidos en objetivo.

Y lo más revelador de todo: los partidarios más leales de César se habían negado a asistir a la gran final, eligiendo en su lugar permanecer dentro del fortificado Castillo del Senado como si hubieran anticipado la catástrofe.

Una vez que se ataron los cabos, ya no hubo marcha atrás.

Al amanecer estalló una contraofensiva política masiva: una arrolladora maquinaria de propaganda diseñada para destruir la influencia de César de una vez por todas. Fue orquestada por dos figuras que reaparecieron con una sincronización impecable: Fulvio y Craso. Su repentino regreso cambió de inmediato el equilibrio de poder.

Cuando el sol salió a la mañana siguiente, mientras el humo todavía se enroscaba en las calles en ruinas y los lamentos de los heridos persistían en el aire, se convocó una reunión de emergencia del Senado. El ambiente era tenso, asfixiante: mitad luto, mitad indignación.

A todos los senadores leales a César se les prohibió la entrada.

Solo a aquellos que se le oponían y a los pocos que se declaraban neutrales se les permitió entrar en la cámara.

El debate que siguió fue largo, acalorado y cargado de emoción. Las horas pasaron mientras Fulvio y Craso dirigían las deliberaciones, presentando testimonios, relatos de testigos presenciales y documentos sellados que eliminaron las últimas briznas de duda.

Al final de la asamblea, el veredicto de Roma fue unánime.

Julio César sería despojado de todos sus títulos, honores, derechos y privilegios. Sería declarado hostis publicus: un criminal y traidor a Roma.

Con César destituido, Craso, ahora el único Emperador superviviente, asumió el papel de líder provisional. Su autoridad duraría solo hasta que otro consejo pudiera determinar el futuro del Imperio, su liderazgo y su rumbo.

Pero por ahora, sus prioridades estaban inequívocamente claras:

Revelar la verdad.

Restaurar el orden.

Purgar la corrupción.

La primera ya se había cumplido.

Por supuesto, todavía había Romanos que admiraban a César, que se aferraban obstinadamente a la imagen heroica que habían construido de él. Pero incluso ellos tuvieron que doblegarse ante las abrumadoras pruebas, especialmente cuando figuras influyentes de todo el Imperio comenzaron a confirmar las acusaciones.

Y quizás, porque Roma había encontrado un nuevo héroe en Septimio, la verdad se hizo más fácil de aceptar. El coraje del mercenario, su defensa del coliseo, su desafío contra el lobo guardián… su leyenda eclipsó la traición de César.

Con la ira reemplazando a la incredulidad, el amor del pueblo por César se agrió rápidamente hasta convertirse en puro odio.

Sin embargo, el hombre en el centro de todo se había desvanecido.

César había desaparecido de Roma durante el caos, dejando tras de sí un rastro de preguntas sin respuesta. Craso ordenó inmediatamente una cacería por todo el Imperio, enviando tropas y espías a todas las provincias. César debía ser capturado vivo y llevado ante la justicia.

Mientras Roma buscaba a su Emperador caído, comenzó la purga de la corrupción.

El Castillo del Senado, saturado de la influencia de César, fue el primer objetivo. Toda la estructura fue registrada de arriba abajo.

Freya y sus compañeros de clase ya habían ayudado a asegurarlo durante la noche, manteniendo posiciones clave y evitando más ataques. Poco después, Fulvio llegó con cohortes disciplinadas de soldados romanos. Su objetivo era claro: eliminar las fuerzas restantes de César y recuperar el control total.

No fue una transición pacífica.

Ni un solo senador leal a César se libró del castigo. Fulvio, conocido por su naturaleza inflexible, trató con ellos con rapidez y sin piedad. A los que hincaron la rodilla y se rindieron se les despojó de su estatus. Los que se resistieron o intentaron desafiarlo fueron ejecutados en el acto: ejemplos destinados a disuadir futuras rebeliones.

Al final de la purga, el Castillo del Senado pertenecía una vez más a Roma, no a César.

Esa noche se convirtió en una de las más largas de la historia de Roma: un período interminable y en vela de caos, acero y sangre.

Para los ciudadanos fue aterrador.

Para los soldados romanos, fue un agotamiento absoluto mezclado con un sombrío deber.

Una vez que la furia de Rómulo y Remo fue finalmente contenida, comenzó la cacería.

Cada aliado de César —sin importar su rango, riqueza o influencia— fue cazado por toda la ciudad y más allá de sus murallas.

Sus asesinos, que habían aprovechado la confusión para abatir a sus oponentes, fueron rastreados por callejones, villas y alcantarillas.

Los senadores que habían apoyado a César comprendieron de inmediato lo que significaba esa noche. El pánico se extendió entre ellos como una enfermedad. Huyeron desesperados por las calles romanas… solo para ser perseguidos por los soldados leales de Craso.

Cada propiedad de César o de sus partidarios fue confiscada antes del amanecer. Villas, tesorerías, propiedades, armerías… todo fue clausurado y puesto bajo vigilancia. Lo que sucedió en una noche normalmente llevaría meses de maniobras políticas. Pero Roma ya no estaba de humor para la política.

Quería justicia.

Y la quería con rapidez.

Nadie durmió esa noche.

Ni los soldados, ni los senadores, ni la gente de Roma que permanecía temblando en sus hogares, susurrando plegarias. El aire sabía a polvo y ceniza, el olor de la destrucción dejada por la furia de los guardianes.

Más tarde, esa noche sería bautizada como El Aullido Rojo de Roma: una referencia a los aterradores gritos de Rómulo y Remo que resonaban por la capital mientras arrasaban las calles como tormentas divinas.

Cuando amaneció, la ciudad estaba exhausta… pero el trabajo estaba lejos de terminar.

En el Teatro de Pompeyo se celebró una asamblea de emergencia. Los senadores se reunieron bajo los altos arcos de mármol, con los rostros pálidos y demacrados. Durante toda la mañana, las voces resonaron en esa cámara: acusaciones, testimonios, decretos. Fulvio y Craso lideraron las deliberaciones, dirigiendo el flujo como generales en un campo de batalla de palabras.

Durante horas, los senadores corruptos —aquellos que habían aceptado el oro de César, apoyado sus conspiraciones o le habían proporcionado influencia— fueron presentados uno por uno.

Cada uno se enfrentó a la mirada dura e implacable del Senado.

Con Fulvio presente, nadie se atrevió a defenderse. Incluso aquellos que normalmente habrían intentado discutir temblaban en silencio.

Una tras otra, se dictaron las sentencias.

La mayoría fueron condenados a muerte.

A unos pocos se les confiscaron sus propiedades y fueron exiliados, considerados demasiado insignificantes para seguir molestando a Roma.

Sin embargo, a pesar del pesado ambiente de juicio, dos figuras cruciales estaban ausentes en el teatro.

La primera era obvia: Julio César, el mismísimo Emperador traidor, ahora desaparecido, quizás ya lejos de la capital, deslizándose por las grietas de Roma como un fantasma.

La segunda ausencia era más misteriosa y mucho más comentada entre los senadores:

Septimio.

El mercenario de Alejandría.

El Matarreys, asesino del Faraón Ptolomeo.

El héroe del coliseo.

El mercenario que se había enfrentado a Rómulo en solitario.

El hombre que, en una sola noche, se había convertido en el tema de conversación de todos los hogares de Roma.

Y el hombre que había sido tan cercano a Julio César desde su regreso de Alejandría…

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