Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 592

Capítulo 592: Dando esperanza a Julia

Después de que Nathan terminó de exponer cada una de sus condiciones, no añadió ni una palabra más.

El silencio se apoderó de la cámara, pesado pero no hostil; más bien como la quietud que sigue a un veredicto ya comprendido.

Había, por supuesto, otros asuntos todavía en el aire. Las conversaciones sobre Tenebria, sobre una futura alianza, sobre la inevitable confrontación con el Imperio de la Luz… todo ello permanecía sin decir, deliberadamente pospuesto. Esas discusiones llegarían más tarde, cuando los ánimos se hubieran calmado y los cimientos se hubieran asentado adecuadamente.

Apresurar tales cosas ahora sería una necedad.

Roma apenas había logrado salir del desastre. La ciudad estaba herida, exhausta y frágil. Las calles necesitaban ser reconstruidas, la autoridad reafirmada y la confianza —sobre todo— necesitaba tiempo para ser restaurada. Arrojar a Roma directamente a otro conflicto a gran escala solo reabriría cicatrices que apenas habían comenzado a sanar.

—En cuanto al asunto de Tenebria —dijo Nathan finalmente, con voz calmada y mesurada—, hablaré de una alianza más adelante. Les informaré cuando llegue el momento.

Craso soltó un aliento que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo y asintió.

—Eso es aceptable para nosotros —replicó, con un genuino alivio evidente en su tono. Estaba agradecido —profundamente agradecido— de que Nathan no exigiera tropas de inmediato ni presionara a Roma para entrar en otra guerra contra el Imperio de la Luz mientras la ciudad aún luchaba por mantenerse en pie.

—Entonces, está zanjado —dijo Nathan, poniéndose de pie.

Se ajustó la capa al levantarse, su presencia imponente sin necesidad de alzar la voz.

—Les dejaré a ustedes el asunto de recibir a Cleopatra como reina. Ella también supervisará la recuperación de los Héroes.

—Eso nos parece perfecto —dijo Fulvio, agitando una mano con desdén—. Tampoco tenemos ningún deseo de mantener aquí a los Héroes invocados.

En todo caso, eran más problemáticos de lo que valían: inmensamente poderosos, políticamente delicados y peligrosamente difíciles de controlar. Un dolor de cabeza del que Roma podía prescindir.

Nathan se giró hacia la salida, ya a medio camino de abandonar la sala, cuando se detuvo de repente.

Miró hacia atrás.

Su mirada se posó directamente en Craso —y luego se desvió hacia Fulvio—, afilada, fría y deliberada.

—Ah, una cosa más —dijo en voz baja.

Ambos hombres se pusieron rígidos.

—Puede que viva a miles de kilómetros de distancia —continuó Nathan, entrecerrando ligeramente los ojos—, pero no confundan la distancia con la ausencia. Puedo volver aquí cuando me plazca.

El ambiente se volvió tenso.

—Y cuando lo haga —añadió, bajando la voz lo justo para que las palabras mordieran—, espero encontrar las cosas exactamente como deben estar. Servilia tratada con el respeto que merece, por ejemplo.

Hizo una pausa, dejando que la implicación calara.

—Sería una lástima —dijo Nathan con calma— tener que repetirles lo de César… simplemente porque eligieron ser testarudos.

No fue gritado.

No fue dramatizado.

Pero fue, inequívocamente, una amenaza.

Una advertencia clara para que no trataran a sus mujeres como herramientas desechables, para que no olvidaran qué sombra se cernía ahora sobre Roma.

Fulvio chasqueó la lengua con irritación.

—Lo entendemos, muchacho —gruñó—. Tu mujer estará a salvo.

Servilia, que estaba cerca, se permitió una pequeña sonrisa de satisfacción.

El calor que se extendió por su pecho le dio ganas de abalanzarse sobre Nathan y abrazarlo allí mismo, pero se contuvo. Aún quedaban negociaciones por hacer, discusiones que supervisar, y el futuro de Roma distaba mucho de estar resuelto.

—Bien —dijo Nathan, simplemente.

Sin otra mirada, se dio la vuelta y abandonó la cámara.

Ahora, todo lo que quedaba era esperar la llegada de Cleopatra. Una vez que ella se instalara y se ataran los últimos cabos sueltos, su trabajo en Roma estaría finalmente completo. Solo entonces podría regresar a Tenebria con la mente despejada y la conciencia tranquila.

Con ese pensamiento dándole firmeza, Nathan se abrió paso por el Castillo del Senado.

Sus pasos lo llevaron por pasillos familiares hasta que llegó a una sección mucho más vigilada que el resto. Los soldados montaban guardia firmes ante las puertas, con las armaduras relucientes y las expresiones rígidas.

Cuando lo reconocieron, inclinaron la cabeza de inmediato.

—Lord Septimio.

—Déjenme entrar —dijo Nathan.

Sin dudarlo, los guardias se hicieron a un lado y abrieron la puerta. Una vez que pasó, se cerró suavemente tras él, sellando el pasillo.

Dentro había un conjunto de aposentos como ningún otro en el Castillo del Senado: lujosos incluso para los estándares aristocráticos romanos. Suelos de mármol, ricas cortinas y un mobiliario tan caro que ni los nobles más acaudalados podrían soñar con permitírselo.

Lo cual tenía sentido.

Estos aposentos no estaban destinados a cualquiera.

Nathan se adentró en la habitación, sus pasos resonando débilmente, hasta que su mirada se posó en una figura acurrucada sobre un gran sofá ornamentado.

Yacía de costado, con las rodillas encogidas y su cabello rubio y rizado desparramado por los cojines.

Julia.

Nathan se quedó allí un largo momento, simplemente mirándola.

Bajo las órdenes de Fulvio, Julia había sido confinada en estos aposentos, mantenida bajo vigilancia constante. No era una decisión por la que Nathan lo culpara particularmente. Como el propio Fulvio había dicho, Julia podía ser amable —incluso bondadosa—, pero seguía siendo la hija de César. Solo la sangre bastaba para complicar las cosas en Roma, y al odio no le importaban los matices.

Algunos la despreciaban simplemente por la sangre que corría por sus venas.

Aquí, al menos, estaba a salvo. La trataban con cuidado, le daban consuelo, la protegían de los filos más afilados del resentimiento del Senado.

Sin embargo, era evidente de inmediato que no era seguridad lo que le faltaba.

Julia parecía… rota.

No físicamente —su cuerpo no presentaba heridas—, pero su postura, la forma en que yacía acurrucada sobre sí misma como si intentara desaparecer, hablaba de una herida mucho más profunda. Tenía los ojos hinchados y rojos, la piel irritada por lágrimas que claramente habían caído con demasiada frecuencia, con demasiada libertad.

—Julia —la llamó Nathan.

Su cuerpo se estremeció; un pequeño escalofrío involuntario la recorrió mientras giraba lentamente la cabeza.

Cuando su mirada se encontró con la de él, se le cortó la respiración.

Allí estaba él —Nathan—, sólido, real. Sus ojos se abrieron un poco más, y la incredulidad parpadeó en su rostro.

—S… Septimio… —susurró, con la voz ronca y frágil.

—¿Cómo estás? —preguntó Nathan.

La pregunta podía ser descarada en su simplicidad, pero tenía que empezar por alguna parte.

Julia no respondió. Apartó la cabeza, apretando los labios como si temiera que, si hablaba, todo lo que había estado conteniendo se derramaría de golpe.

Nathan no la presionó.

En cambio, arrastró una silla ornamentada para acercarla, las patas rozando débilmente el suelo de mármol, y se sentó frente a ella. Se inclinó ligeramente hacia adelante, con sus ojos carmesí fijos y atentos, sin apartarlos de su rostro.

De cerca, la magnitud de su miseria era aún más clara. No era agotamiento del cuerpo, era agotamiento del alma.

Había muchas razones para ello. Descubrir la verdad sobre su padre. Descubrir la profundidad de sus crímenes, las incontables vidas que había destruido. Ser forzada a confrontar el hecho de que llevaba su nombre, su sangre, su legado… sin haber tenido poder alguno para detener nada de eso.

Una prisión sin barrotes.

—¿Mi padre… ha sido ejecutado? —preguntó Julia al fin, con una voz tan débil que casi se desvaneció en el aire.

—No —respondió Nathan con calma—. No lo será.

Los dedos de Julia se apretaron ligeramente en la tela bajo ella.

—Mantenerlo con vida es mejor para Roma —continuó Nathan—, y un castigo mucho más severo para alguien tan orgulloso como él.

—Ya veo… —murmuró ella, asintiendo débilmente.

El silencio se instaló de nuevo.

—¿Estás preocupada por él? —preguntó Nathan con delicadeza.

Eso fue todo lo que hizo falta.

Una lágrima se deslizó, rodando por su mejilla y goteando sobre el cojín.

Julia dejó escapar un suspiro entrecortado y tembloroso.

—Es… patético, ¿no crees? —dijo, con la voz temblorosa—. Que me preocupe por un hombre tan malvado…

—No —dijo Nathan de inmediato, negando con la cabeza—. No lo es.

Ella lo miró, sorprendida.

—Es tu padre —dijo Nathan, simplemente.

Aunque para el resto del mundo César no fuera más que podredumbre y crueldad, Nathan no dudaba de que, para Julia, había sido algo completamente distinto. Un hombre capaz de amar, por muy retorcido que estuviera el resto de él.

La compostura de Julia finalmente se resquebrajó.

—M-mató a tanta gente —lloró, apretando las manos con fuerza, los nudillos blanqueándose—. Inocentes… Lo vi. Vi cómo sucedía… y no pude hacer nada. Absolutamente nada…

—Te vi ayudando a la gente —dijo Nathan en voz baja—. Salvándolos. Protegiéndolos.

Julia negó con la cabeza con más fuerza, las lágrimas cayendo más rápido.

—No fue suficiente… Nunca fue suficiente…

—No eres responsable de las acciones de tu padre —dijo Nathan con firmeza—. Si lo fueras, no estarías aquí ahora.

Sus hombros se sacudieron.

—T-todo el mundo me mira como si fuera un monstruo —susurró.

—No todo el mundo —replicó Nathan—. Solo algunos senadores que odian cualquier cosa relacionada con César.

Hizo una pausa, y luego añadió: —Deberías saber esto: entre la gente de Roma, eres amada. Profundamente. Junto con Servilia, eres una de las mujeres más queridas de esta ciudad.

—Pero… yo…

—No tienes que responder por los pecados de César —la interrumpió Nathan—. Pero si quieres hacer algo, si quieres marcar la diferencia, entonces ayuda a reconstruir Roma.

Julia vaciló, escuchando.

—Puede que hayas perdido tu influencia en el Senado —continuó Nathan—, ¿pero entre la gente? Esa influencia sigue muy viva. Te escuchan. Confían en ti. Y ahora mismo, Roma necesita eso más que nunca.

Julia bajó la mirada, con la respiración entrecortada, pero por primera vez, algo más que desesperación parpadeó tras sus ojos.

Una posibilidad frágil e incierta.

—T-tengo miedo —admitió Julia con una voz débil y temblorosa—. Miedo de enfrentarme a todo el mundo.

Sus dedos se aferraron a la tela bajo ella mientras hablaba, los nudillos palideciendo. No era el miedo al peligro lo que la atormentaba, era algo mucho más doloroso. La idea de entrar en salas llenas de gente que la miraría con odio, sospecha o un asco apenas disimulado. Ser juzgada no por quién era, sino por la sangre que corría por sus venas.

Para alguien tan dulce e inocente como Julia —alguien que apenas había conocido más que afecto y una amabilidad protegida durante la mayor parte de su vida—, ese tipo de rechazo cortaba más profundo que cualquier cuchilla.

Nathan la observó en silencio un momento antes de hablar.

—Entonces no los mires —dijo con calma—. Ignora a los que te odian y céntrate en la gente que te quiere, en los que creen en ti.

Julia tragó saliva.

—¿Q-quién? —preguntó en voz baja, como si de verdad no pudiera imaginar que esa gente siguiera existiendo.

Nathan no vaciló.

—Servilia cree en ti, para empezar —dijo—. Más de lo que crees.

Los ojos de Julia parpadearon.

—Está en una situación similar; podría decirse que peor —continuó Nathan—. Fue abiertamente la amante de tu padre durante un año. El Senado la desprecia por ello. La fulminan con la mirada, susurran a sus espaldas, maldicen su existencia.

Esbozó una leve sonrisa de complicidad.

—Y sin embargo, ¿has visto cómo camina? ¿Cómo se comporta?

Julia asintió lentamente.

—No le importa —dijo Nathan—. Ni sus miradas, ni su odio. Sigue adelante a pesar de todo. Y hará lo mismo por ti. Estará a tu lado.

Algo se agitó en los ojos azules de Julia ante la mención de Servilia.

Siempre la había admirado: su fuerza, su elegancia, su orgullo, su negativa a doblegarse sin importar cuán fuerte fuera la presión. Servilia siempre había sido su modelo y Julia nunca lo había ocultado.

—Y no estarás sola —prosiguió Nathan—. Fulvia también estará ahí. Y Licinia.

Julia parpadeó.

—Ya que parece que serás adoptada por Craso —añadió Nathan con naturalidad.

—¿A-adoptada? —Julia levantó la cabeza bruscamente, con los ojos desorbitados por la pura conmoción.

Nathan enarcó una ceja.

—¿Qué? ¿No quieres a Licinia como hermana? —preguntó con ligereza.

Licinia tenía un carácter bastante peculiar, por no decir más.

—¡N-no! —negó Julia de inmediato, casi en pánico—. ¡Adoro a Licinia!

Claro que sí. Julia era la hija de César. Licinia era la de Craso. Dos hijas criadas a la sombra de los mayores poderes de Roma, educadas juntas desde la infancia, compartiendo tutores, lecciones, expectativas. Se conocían mejor de lo que la mayoría de las hermanas jamás llegarían a conocerse.

—Entonces está decidido —dijo Nathan—. Si de verdad quieres quedarte aquí, si de verdad quieres ayudar a Roma, entonces empieza de nuevo desde ahí.

Eso fue todo lo que hizo falta.

Las lágrimas corrían libremente por las mejillas de Julia, pero esta vez eran diferentes. No nacían puramente de la desesperación. Algo cálido se había reavivado en su pecho: frágil, incierto, pero innegablemente presente.

Esperanza.

Todo a raíz de una simple conversación.

Nathan siempre había sido bueno con las palabras, fuera su intención o no.

Pero entonces Julia apretó los puños, su expresión se tensó una vez más. Vaciló, tomando una bocanada de aire temblorosa antes de volver a hablar.

—Septimio…

—¿Sí? —preguntó Nathan con delicadeza—. ¿Hay algo que quieras preguntar?

—Sí… yo… —tragó saliva—. No soy estúpida.

Nathan permaneció en silencio, permitiéndole continuar.

—Creo que te uniste al bando de mi padre… para derrocarlo —dijo lentamente, eligiendo cada palabra con cuidado—. Pero… ¿es eso cierto de verdad?

Sus ojos azules llenos de lágrimas se clavaron en los de él, inquisitivos; no acusadores, sino desesperados por obtener sinceridad.

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