Esclavicé a la Diosa que me Convocó - Capítulo 626

Capítulo 626: Reunión del Consejo Tenebriano (2)

—Parece que todavía faltan bastantes caras de nuestra reunión habitual —observó Laguna mientras todos se acomodaban en sus asientos designados alrededor de la mesa, y su torcida sonrisa se ensanchaba ligeramente mientras sus ojos recorrían las llamativas sillas vacías.

En efecto, varias caras que se habían convertido en presencias habituales en estas reuniones del consejo estaban notablemente ausentes hoy. Durante los últimos tres años, la composición del consejo había evolucionado considerablemente más allá de los comandantes demonios originales. Otros se habían unido a este círculo interno de planificación estratégica, en particular Helena, Clitemnestra y Astínome, todas las cuales habían demostrado ser valiosas colaboradoras en las discusiones militares a pesar de no ocupar puestos de mando formales. Sus perspectivas únicas y sus conexiones con varios reinos Aqueos las habían convertido en activos que valía la pena incluir en las sesiones de planificación de alto nivel.

Pero ninguna de esas tres mujeres estaba presente en la cámara hoy.

—Casandra viajó a Troya, acompañada por Astínome y Briseida —explicó Nathan con calma—. Partieron hace aproximadamente una semana y deberían llegar en la próxima semana o la siguiente.

—¿No es eso un tanto peligroso, Señor Comandante? —preguntó Kragen, aunque su sonrisa perpetua sugería que no estaba genuinamente preocupado, sino que más bien buscaba una aclaración—. Su hijo Laios viaja con ellas, y las tres mujeres están, bueno…, íntimamente ligadas a usted. Eso las convierte en objetivos potencialmente valiosos si alguien quisiera atacarlo indirectamente. Los intentos de secuestro o asesinato no son descartables.

La preocupación era válida, aunque expresada con la despreocupación característica de Kragen. Las relaciones de Nathan no eran ningún secreto a estas alturas, al menos aquí en Tenebria, y los enemigos y espías que buscaran una ventaja contra él podrían ver a sus mujeres e hijos como puntos de presión vulnerables.

—Caribdis las acompaña como protección —respondió Nathan sin dudar, su tono dejando claro que ya había considerado y abordado esa misma preocupación—. Es más que capaz de manejar cualquier amenaza convencional que puedan encontrar en el camino, y su presencia sirve como disuasión suficiente contra cualquier cosa más exótica.

Varias cabezas asintieron alrededor de la mesa ante esa garantía. Todos conocían a Caribdis. A veces la veían en el castillo, una de las leales Caballeros Demonios de Nathan, sus propios caballeros leales solo a él.

Obviamente, Nathan no iba a permitir que tres de sus mujeres y su joven hijo Laios viajaran sin protección por un territorio potencialmente hostil. Podía confiar hasta cierto punto en sus capacidades individuales, pero la prudencia exigía medidas de seguridad adecuadas independientemente de la confianza personal.

—En cuanto a Helena y Clitemnestra —continuó Nathan, refiriéndose a las otras ausencias notables—, partieron hacia el Reino de Esparta hace varias semanas. Ha pasado más tiempo del previsto inicialmente, pero deberían regresar pronto, posiblemente en los próximos días si las negociaciones concluyeron con éxito.

Esparta tenía un significado especial para ambas mujeres: era su lugar de nacimiento, el reino donde habían pasado sus años de formación antes de que las circunstancias las desperdigaran por el mundo de los Aqueos. Recientemente, un nuevo rey había sido nombrado para el trono de Esparta tras la muerte de Menelao en la Guerra de Troya, y este nuevo gobernante resultó ser un tío lejano tanto de Helena como de Clitemnestra a través de complicados linajes familiares.

Las hermanas se habían ofrecido voluntarias para realizar una visita oficial a su tierra natal, proponiendo reconstruir los lazos diplomáticos con el nuevo rey y asegurar que Esparta mantuviera una actitud favorable hacia los intereses de Tenebria. Era una estrategia política sólida: las conexiones personales a menudo resultaban más fiables que los tratados formales cuando las circunstancias se complicaban.

Obviamente, Nathan tampoco les había permitido viajar solas, sin importar el estatus real de Helena o el considerable poder personal de Clitemnestra. Había asignado a Escila como su guardaespaldas y escolta.

Helena estaba en un estado de gestación avanzado y debería dar a luz en cualquier momento; posiblemente ya lo había hecho si los tiempos iban en contra de su itinerario de viaje. Nathan se negaba rotundamente a correr riesgos innecesarios con su seguridad o el bienestar del niño durante un período tan vulnerable.

Inicialmente, no había querido permitir su partida en absoluto, preocupado de que viajar en las últimas etapas del embarazo fuera imprudentemente peligroso a pesar de las precauciones. Clitemnestra había apoyado su objeción, oponiéndose firmemente a cualquier plan que pudiera poner en peligro la vida de su hermana menor o complicar el embarazo.

Pero Helena había insistido con su terquedad característica, argumentando que visitar Esparta era su deber tanto como hija de ese reino como alguien que podía fortalecer genuinamente la posición política de Tenebria. También había admitido, en voz más baja, que quería volver a ver su lugar de nacimiento antes de convertirse en madre, que quería reconectar con sus raíces y quizás encontrar algo de paz con respecto a su complicado pasado.

Al final, Nathan había cedido a pesar de sus recelos. No iba a aprisionar a sus mujeres ni a anular sus decisiones cuando sentían algo con tanta fuerza. Las protegería, les proporcionaría todas las ventajas y salvaguardas posibles, pero en última instancia tenía que respetar su albedrío y autonomía. Cualquier otra cosa transformaría sus relaciones de asociaciones en cautiverio.

—Pasemos a los asuntos que nos ocupan —dijo Nathan con firmeza, desviando el tema de las preocupaciones personales hacia los negocios estratégicos. Sus ojos dorados se fijaron en Kratos con atención expectante—. ¿Cuál es la información de inteligencia actual sobre la postura militar del Imperio de la Luz?

Kratos se enderezó en su silla, su enorme complexión volviéndose de algún modo aún más imponente al adoptar una postura formal para informar.

—Hemos enviado múltiples equipos de exploradores durante los últimos meses para recopilar información —comenzó, su profunda voz resonando con claridad por la cámara—. Los resultados han sido… preocupantes. Como esperábamos basándonos en patrones anteriores, el Imperio de la Luz ha estado reforzando sustancialmente sus defensas fronterizas. Han aumentado las concentraciones de tropas en cada punto de cruce importante, han establecido nuevas atalayas y fortificaciones en lugares previamente indefensos y han implementado horarios de patrulla significativamente más agresivos.

Su rostro lleno de cicatrices se contrajo con frustración mientras continuaba.

—Se ha vuelto casi imposible para cualquier demonio penetrar sus fronteras sin ser detectado y confrontado. Las medidas de seguridad se dirigen específicamente a las firmas de energía demoníaca, lo que hace que la infiltración sea extraordinariamente difícil incluso para nuestros operativos más hábiles. Y los demonios que ya estaban dentro del Imperio de la Luz antes de que se implementaran estas nuevas medidas se encuentran en una posición extremadamente precaria.

Las manos de Kratos se cerraron en puños sobre la superficie de la mesa, los nudillos blanqueando por la ira reprimida.

—Los Caballeros Divinos han ordenado una búsqueda exhaustiva en todo el imperio para identificar y localizar a cada demonio dentro de su territorio —dijo, la rabia apenas contenida tiñendo sus palabras—. Los que han sido descubiertos fueron ejecutados de inmediato: sin juicios, sin preguntas, sin piedad. Simplemente una ejecución sumaria en el momento en que se confirmaba su verdadera naturaleza. Hemos perdido el contacto con al menos una docena de activos de inteligencia a largo plazo durante el último año, casi con toda seguridad asesinados durante estas purgas.

Un pesado silencio se apoderó de la sala del consejo mientras todos asimilaban las implicaciones del exterminio sistemático.

—Y parece que se están preparando para la guerra o algo igualmente significativo —añadió Cadell, su voz envejecida cargada con el peso de décadas dedicadas a analizar patrones políticos y militares—. Múltiples indicadores apuntan a una gran movilización: aumento de la producción de armas, acumulación de suministros, llamada a filas de soldados veteranos retirados, expansión de las instalaciones de entrenamiento. Sin embargo, debo advertir que nuestra información no es del todo fidedigna, dada la dificultad que ha supuesto la recopilación de inteligencia.

La expresión del viejo demonio era preocupada, claramente incómodo al informar de conclusiones basadas en datos incompletos.

—La información es fidedigna —declaró Nathan con absoluta confianza, acabando con la incertidumbre de Cadell—. He recibido correspondencia de una fuente dentro del Imperio de la Luz, alguien extremadamente fiable y bien posicionado para observar la planificación militar de alto nivel. Según estas cartas, los Caballeros Divinos han pasado todo el año pasado supervisando personalmente reformas militares integrales, entrenando directamente al ejército imperial e implementando nuevas doctrinas tácticas.

No mencionó la identidad de su fuente, pero internamente pensaba en Aisha: su mujer y también espía infiltrada en los más altos niveles de la estructura de poder del Imperio de la Luz. Era, literalmente, el mejor activo de inteligencia que podría desear, posicionada para observar las actividades de los Caballeros Divinos mientras mantenía su tapadera tan perfectamente que nadie sospechaba de sus verdaderas lealtades.

Cuando no hablaban de sus vidas personales, compartían noticias sobre su hija o expresaban sentimientos que no podían manifestar en voz alta de forma segura, sus cartas se centraban en el intercambio de información estratégica crucial. Aisha proporcionaba informes detallados sobre movimientos militares, desarrollos políticos y conflictos internos dentro del liderazgo del Imperio de la Luz. A cambio, Nathan la mantenía informada sobre cambios geopolíticos más amplios que pudieran afectar su situación o crear oportunidades de sabotaje.

Todos alrededor de la mesa parecieron genuinamente sorprendidos por la confiada afirmación de Nathan, claramente no esperaban una información de inteligencia tan definitiva. Pero, notablemente, nadie cuestionó su fuente ni exigió que revelara de dónde procedía esta información. Habían aprendido durante tres años que Nathan mantenía redes de inteligencia de las que no eran partícipes, y presionarlo para que diera detalles que decidía no compartir era inútil.

—¿Se están preparando para la guerra específicamente contra nosotros? —preguntó Megara, su pequeña complexión tensándose con una agresión apenas contenida mientras hablaba con los dientes apretados—. ¿Es Tenebria su objetivo principal, o se están movilizando para algún otro conflicto?

—Nosotros también nos estamos preparando para la guerra —replicó Nathan con sencillez, sin confirmar ni negar la premisa de la pregunta—. Que ellos ataquen primero o lo hagamos nosotros se vuelve un tanto irrelevante si ambas partes se están preparando para una confrontación inevitable.

—Entonces, ¿estamos listos para este conflicto? —preguntó Laguna, su voz con una seriedad inusual a pesar del brillo emocionado en sus ojos y el ensanchamiento de su perpetua sonrisa torcida. Estaba claramente entusiasmado con la perspectiva de poder finalmente destrozar a los Caballeros Divinos y a sus santurrones soldados.

—Hemos asegurado alianzas con el Imperio Romano, el Imperio Amun Ra y, en menor medida, con el Reino de Kastoria, todo gracias a los esfuerzos diplomáticos del Señor Comandante durante los últimos tres años —dijo Kratos, su tono transmitiendo un respeto genuino por las maniobras políticas de Nathan—. Dependiendo de cuántos soldados esté dispuesto a aportar cada aliado a nuestra causa, podríamos tener la fuerza militar suficiente para enfrentarnos al Imperio de la Luz y a los Caballeros Divinos en una guerra abierta con posibilidades razonables de victoria.

—Todavía no —lo interrumpió Nathan bruscamente antes de que el optimismo pudiera arraigar.

Todos los rostros se volvieron hacia él con diversas expresiones de sorpresa y confusión.

—Kastoria aún no es nuestro aliado incondicional —explicó Nathan con cuidadosa precisión, su tono dejando claro que esta distinción importaba enormemente—. Quiero su cooperación genuina, que su gente luche voluntariamente a nuestro lado porque creen en la causa, no forzarlos a un conflicto contra el Imperio de la Luz con el que mantuvieron relaciones amistosas hasta hace solo tres años. Si los coaccionamos para que participen, el riesgo de traición se vuelve peligrosamente alto. Los aliados resentidos son peores que los enemigos declarados, porque no puedes defenderte adecuadamente de la traición de aquellos que supuestamente luchan a tu lado.

La lógica era lo suficientemente sólida como para que las cabezas asintieran en reconocimiento alrededor de la mesa. Las alianzas forzadas eran notoriamente inestables, propensas a colapsar en los peores momentos posibles, cuando las condiciones del campo de batalla se volvían desesperadas.

—Es precisamente por eso que viajaré personalmente a Kastoria a continuación —anunció Nathan, una declaración que claramente sorprendió a la mayoría de los presentes—. Necesito encargarme de este asunto directamente.

—Señor Comandante, seguramente no necesita involucrarse personalmente en negociaciones diplomáticas —protestó Cadell con suavidad, la preocupación evidente en sus rasgos curtidos—. Tenemos embajadores y negociadores capaces que podrían representar los intereses de Tenebria sin requerir su presencia directa. Su valor aquí, coordinando la estrategia general, es demasiado significativo como para arriesgarlo en una única misión diplomática.

—Iré de todos modos —declaró Nathan con absoluta finalidad, su tono no admitía discusión—. Este asunto requiere mi atención personal. Fin de la discusión.

Cadell guardó silencio de inmediato, reconociendo cuándo Nathan había tomado una decisión irreversible.

—Entonces, ¿después de que obtengamos con éxito el compromiso militar total de Kastoria, lanzamos nuestro ataque contra el Imperio de la Luz? —preguntó Kratos, buscando una aclaración sobre el cronograma estratégico.

—Todavía hay otros asuntos que deben abordarse antes de que podamos atacar responsablemente al Imperio de la Luz —respondió Nathan, negando con la cabeza—. No se los puede subestimar: su fuerza militar es formidable, sus Caballeros Divinos son genuinamente poderosos, y es casi seguro que tienen contingencias y capacidades ocultas que aún no hemos descubierto. Hasta que no conozcamos cada secreto relevante que esconden, hasta que hayamos identificado todas sus fortalezas y debilidades, no los atacaremos bajo ningún concepto. Precipitarnos a una confrontación antes de estar verdaderamente preparados sería catastrófico.

—Eso es un tanto sorprendente, si me permite decirlo, Señor Comandante —admitió Kratos, una genuina perplejidad tiñendo su voz normalmente segura—. Esperaba que estuviera mucho más impaciente por atacar a ese reino en particular.

Tenía razón en sorprenderse. Desde el principio, Nathan nunca había ocultado su intenso odio por el Imperio de la Luz y todo lo que representaba. Su venganza personal contra esa nación era bien conocida por todos en esta sala.

—Mi odio por ellos es precisamente la razón por la que debo abordar esto con cuidado y metódicamente —replicó Nathan, sus ojos dorados volviéndose más fríos y duros—. La toma de decisiones emocional conduce a errores estratégicos. Cuanto más involucrado personalmente estoy en un resultado, más disciplinado debo ser en mi planificación. No permitiré que mi deseo de venganza comprometa la seguridad de Tenebria o las vidas de aquellos que me importan. Cuando finalmente ataquemos al Imperio de la Luz, será con una fuerza abrumadora, una sincronización perfecta y una preparación completa; no como un asalto imprudente impulsado por la impaciencia.

Todos alrededor de la mesa asintieron ante las palabras de Nathan, el movimiento fue casi unánime, cargado de un silencioso entendimiento.

En los últimos tres años, ninguno de ellos podía negar cuánto había cambiado.

Seguía siendo despiadado cuando la situación lo exigía —nadie aquí lo confundiría jamás con un gobernante blando—, pero esa crueldad ya no era ciega ni impulsiva. Ahora era mesurada, guiada por la previsión y la contención. Nathan ya no pensaba solo en la victoria o la supervivencia del momento; pensaba en términos de consecuencias, equilibrio y el futuro que estaba forjando.

Convertirse en el esposo de muchas mujeres —y más importante aún, en padre de varios hijos— lo había alterado de maneras que ningún campo de batalla podría haberlo hecho jamás. La responsabilidad se le había metido en los huesos. Cada decisión que tomaba ahora llevaba el peso de las vidas que dependían de él, no solo como comandante, sino como hombre. Y, para su silencioso alivio, ese peso había atemperado los filos más agudos de su naturaleza.

Después de todo, ninguno de ellos quería realmente que un asesino frío y despiadado fuera el Señor Comandante para siempre. Querían un gobernante, uno que aún pudiera mancharse las manos cuando fuera necesario, pero que entendiera por qué lo hacía.

—Eso será todo en lo que respecta al Imperio de la Luz —dijo Nathan, su voz tranquila pero terminante. Sus pálidos ojos recorrieron la sala una vez más—. Por ahora, simplemente reúnan información si pueden. Nada más. La Reina se encargará de los asuntos internos del reino.

Hizo una breve pausa antes de añadir: —En cuanto a los tratos con la propia Tenebria, infórmenle directamente a ella.

Este acuerdo no era nada nuevo. A menos que un asunto fuera de extrema urgencia, Azariah presidía los consejos relativos al Reino de Tenebria. Gestionaba su política, administración y estabilidad interna con mano firme, liberando a Nathan para que se centrara en los peligros externos: potencias extranjeras, guerras inminentes y amenazas que pudieran poner en peligro el reino en su conjunto.

Y cuando surgían tales amenazas, Nathan intervenía personalmente o era convocado sin demora.

A su señal de despedida, las sillas chirriaron suavemente contra el suelo de piedra. Uno por uno, los reunidos se pusieron de pie y comenzaron a abandonar la cámara, sus pasos resonando débilmente mientras salían en silencio.

Semiramis también se puso de pie y se volvió hacia la salida con los demás.

Antes de que pudiera dar más de un paso, la voz de Nathan resonó en la sala.

—Tú no, Semiramis.

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