Capítulo 129: Consuelo Capítulo 129: Consuelo Después de la impactante revelación sobre la cruel futilidad de su largo y arduo viaje a la Ciudad Oscura, el deseo de llegar al prometido castillo que los mantuvo adelante durante tanto tiempo había disminuido significativamente. Sin embargo, aún querían llegar allí lo más pronto posible. Quedaba un pequeño remanente de esperanza quemándose en el corazón de Sunny. Quizás… quizás Effie les estaba mintiendo o estaba equivocada en todo.

De alguna manera.

No lo creía realmente, sin embargo. La hermosa cazadora parecía sincera y competente, aunque un poco excéntrica. Más que eso, sus palabras tenían demasiado sentido.

Pero Effie no tenía prisa por abandonar la torre de granito.

—No queda suficiente luz del día para recorrer tanta distancia. Moverse por las ruinas es una tarea lenta. Pónganse cómodos y descansen. Mañana saldremos al amanecer.

Después de eso, se ocupó de desarmar los cadáveres de los monstruos con un largo cuchillo que apareció en su mano. Incluso invocó una Memoria que parecía un delantal de cuero para evitar manchar su túnica con sangre. Silbando una melodía animada bajo su nariz, la vigorosa joven parecía una entusiasta chef gourmet.

Nephis, Sunny y Cassie no estaban de humor para hablar. Cada uno de ellos se sentó sombríamente por sí mismo, tratando de digerir la terrible realidad de su nueva situación.

Sunny estaba completamente descorazonado.

Se sentía como si alguien le hubiera quitado las pilas de su cuerpo, dejándolo sin fuerzas ni deseos de hacer nada. El mundo se había vuelto oscuro y cansado.

‘Eso es esperanza para ti.’
No tenía suficiente motivación siquiera para enojarse. Era como si… como si hubiera corrido un agotador maratón y cruzado la línea de meta, sólo para descubrir que había otra carrera esperándolo al otro lado.

De hecho, tendría que seguir corriendo para siempre.

Nunca volvería a encontrarse con la Maestra Jet y el Profesor Julius para agradecerles los consejos y enseñanzas que le habían ayudado a sobrevivir, y tal vez incluso devolverles el favor. Nunca llegaría a ser un Despierto y aprendería más misterios de su extraño Aspecto. Lo más importante, sus sueños de volverse rico y pasar el resto de su vida en comodidad tampoco estaban destinados a ser.

Lo que más dolía.

‘Figuras.’
Abatido, hizo un esfuerzo por encontrar algún atisbo de consuelo en este desastre.

‘Bueno… si lo piensas… todavía estoy vivo. Eso debe valer algo, ¿no?’
Su sombra lo miró, no del todo convencida.

—Además, puedo mantenerme con vida fácilmente en el futuro previsible. Sí, el panorama general cambió para peor, pero nuestra situación inmediata en realidad ha mejorado mucho. Estamos a salvo de la constante amenaza de ahogarnos o ser devorados por los moradores del profundo y oscuro mar. También hemos encontrado una fuerte comunidad de humanos.

No importa cómo se manejaran las cosas en el castillo, había cientos de personas viviendo allí. Los números y la experiencia lo significaban todo en el Reino de los Sueños. Al formar parte de un colectivo humano, iban a dejar atrás la mayor parte de las cargas que los habían aplastado en silencio todo este tiempo. En comparación con el infernal guante del Laberinto, la vida en el castillo iba a ser como un sueño.

Si estaban dispuestos a someterse a su matón de amo, por supuesto. Si Sunny estuviera solo, probablemente lo haría. Ahora, sin embargo…

Pero incluso si se negaran, aún estaba el asentamiento externo. Effie parecía estar muy bien como cazadora independiente. Ni siquiera parecía miserable.

—De hecho, tal vez sea la persona más satisfecha que he visto. En serio, ¿cómo puede ser tan relajada y alegre? ¿Está loca?

Lanzó una mirada de soslayo a la cazadora irrazonablemente alta y frunció el ceño.

—Bueno, pensemos en ello. Tiene un techo sobre su cabeza y un suministro ilimitado de deliciosa comida, siempre y cuando ella misma la cace. Eso ya es mejor que mi vida en los suburbios.

Pensándolo bien, permanecer en la Ciudad Oscura por el resto de su vida no era como él había imaginado su futuro, pero no era tan diferente de luchar por sobrevivir en las barriadas del mundo real. De hecho, en muchos sentidos, era mucho mejor. Entonces, tal vez, la situación parecía tan mala no porque en realidad lo fuera, sino porque simplemente no se ajustaba a sus expectativas infladas.

Quizás Effie no esperaba nada en absoluto de la vida, y por eso estaba tan malditamente feliz y animada incluso en medio de este odioso infierno.

—Sí… eso debe ser. Problema resuelto. Fácil.

La sombra sacudió la cabeza y se volteó. Sunny suspiró. A pesar de su intento algo racional de encontrar el lado positivo en esta calamidad, no se sentía mejor, en absoluto. De hecho, pensar en lo ineludible y sombrío que era su futuro sólo lo hacía sentir más cansado.

De repente, se le puso la piel de gallina. La familiar sensación de temor e inquietud llenó su mente, sólo que ahora era mucho más profunda e invasiva.

La sombra de la Espira Carmesí había caído sobre la Ciudad Oscura.

…Pronto, el sonido de las olas chocando contra la piedra les informó de la llegada de la noche. Sin ánimo de levantarse siquiera, Sunny envió en silencio a su sombra a echar un vistazo afuera.

A medida que los últimos rayos del sol poniente coloreaban el mundo en tonos de rojo, el mar maldito surgía del gran cráter. Sunny observó cómo la distante estatua de la hermosa mujer sin rostro se ahogaba lentamente en la oscuridad, hasta que solo quedó su mano abierta sobre las olas. Luego, desvió la mirada y miró hacia abajo.

La ondulante superficie negra del mar maldito se detuvo a escasos metros debajo del borde del muro de granito. Parecía como si casi pudiera tocarla con la mano. Al otro lado de la barrera de piedra, la ciudad en ruinas yacía sumergida en sombras, a decenas de metros bajo el nivel del agua.

Atrapado entre la infinita extensión del mar oscuro y el vasto vacío de las ruinas, el poderoso muro parecía ser tan delgado como una hoja de papel. Y sin embargo, resistía en silencio la aplastante presión de las olas negras, sirviendo como una represa que protegía a la ciudad de ser borrada por la terrible inundación… tal como lo hacía desde hacía miles de años.

Sin embargo, Sunny no pudo evitar imaginarse todo ese aplastante peso estallando a través del muro en colapso en un torrente abrumador de oscuridad. Sintió escalofríos recorrerle la espalda.

Ordenando a su sombra que regresara, Sunny finalmente se obligó a levantarse y se acercó a Nephis.

Estrella Cambiante estaba sentada con la espalda contra la pared, una expresión oscura en su rostro. Al escuchar sus pasos, levantó la vista.

Sunny se sentó a su lado, se quedó un rato, y luego dijo:
—¿Qué opinas?

Ella estuvo en silencio mucho tiempo, simplemente mirándolo con una expresión inexorable. Justo cuando estaba a punto de pensar que no habría respuesta, Neph finalmente habló.

A medida que lo hacía, chispas blancas se encendían en lo profundo de sus fríos ojos grises.

—Encontraremos una manera de regresar. No importa lo que haya que hacer, lo haremos.

Sus palabras resonaron dentro de la torre de granito, haciendo que las sombras en las paredes bailaran con siniestra alegría.

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