Capítulo 132: Fin de la línea Capítulo 132: Fin de la línea Spanish Novel Text:”
En el centro de la ciudad maldita, una colina alta se elevaba sobre las ruinas. En su base, un arco hecho de mármol blanco inmaculado se erguía en medio de la devastación. Estaba intacto e inmaculado, como si estuviera protegido del toque entrópico de la oscuridad que todo lo consumía por alguna fuerza sublime. Más allá del arco, un amplio camino pavimentado con piedras blancas se abría paso por la colina.

Sunny miró hacia arriba mientras pasaban por debajo del arco, tratando de imaginarse multitudes de personas vestidas de fiesta haciendo lo mismo en el pasado lejano. Era difícil y un poco desgarrador pensar en cómo debió haber lucido la antigua ciudad antes de la misteriosa calamidad.

Sin girar la cabeza, Effie dijo con un tono melancólico:
—Hay áreas en las ruinas que muchas Criaturas de la Pesadilla tienden a evitar por alguna razón. El castillo es uno de estos lugares. Me dijeron que cuando el grupo original de Durmientes vino aquí con la esperanza de establecerse en la ciudad, solo había un Mensajero de la Espira anidando en la sala del trono, sin otros monstruos alrededor. Esos locos realmente lograron matarlo.

Nephis la miró de reojo.

—¿Mensajero de la Espira?

La cazadora soltó una risita.

—Grandes bastardos feos con plumas negras y cuerpos pálidos, debes haberlos visto cazando en el Laberinto. Vienen de la Espira.

Estrella Cambiante dudó.

—¿Cuál es su rango y clase?

Effie se estremeció un poco.

—Bestias Caídas. Por eso dije que esos tipos estaban un poco locos. Pero eran un grupo poderoso.

Se quedó en silencio y luego agregó con voz suave:
—Debe haber costado mucho matarlos, al final.

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Sumidos en un estado de ánimo solemne por esa última declaración, continuaron hacia adelante en silencio. El camino de piedra se enroscaba alrededor de la colina, subiendo lentamente sus empinadas pendientes. En algunos puntos, estaba interrumpido por largos tramos de escaleras y formidables, pero extrañamente elegantes fortificaciones. Nadie vigilaba, sin embargo. Todo el camino estaba vacío.

Sunny hizo un gesto hacia uno de los parapetos de piedra y preguntó:
—¿Por qué no hay vigilantes?

Effie se encogió de hombros.

—Gunlaug apenas tiene suficientes personas para cubrir las murallas del castillo. Aunque se darán cuenta de cualquier cosa que se acerque a la colina. La ciudad entera está a la vista desde allí arriba, y hay diferentes medidas de protección implementadas. Ya nos han visto también.

Sunny ajustó un poco su cuerpo, sin disfrutar de la sensación de ser observado por algunos extraños invisibles y potencialmente peligrosos.

…Después de mucho tiempo recorriendo el sinuoso camino de piedra blanca, finalmente llegaron a la cima de la colina y vieron el imponente castillo en todo su esplendor.

De cerca, se veía aún más magnífico.

Construido con el mismo mármol inmaculado que el arco en la base de la colina, se extendía hacia el cielo como una montaña blanca hecha por manos humanas. La torre frontal era ancha e imponente, con una alta puerta decorada y una escalera grandiosa que descendía desde ella hasta una amplia plataforma de piedra donde terminaba el camino.

A ambos lado de la torre frontal, dos torres más se alzaban como baluartes, conectadas a ella con puentes aéreos y acompañadas de torres acompañantes más pequeñas. Detrás de ellos, el cuerpo principal del castillo se elevaba aún más alto, como si intentara desafiar a la amenazante Espira Carmesí que se cernía sobre el mundo a lo lejos.

Otras torres, espiras y alas más pequeñas se erigían aquí y allá, formando una formación compleja y extrañamente armoniosa.

Toda la estructura era increíblemente hermosa, impactante y al mismo tiempo irradiaba una sensación de solidez inexpugnable. Era como si el castillo hubiera sido construido para dioses, no para mortales.

Lo único que estropeaba el cuadro eran las docenas de cráneos humanos colgando sobre las puertas en cadenas oxidadas.

Sunny hizo una mueca, vuelto a la cruda realidad por este espantoso espectáculo.

Su mirada bajó un poco, notando solo ahora las decenas de casuchas improvisadas y rudimentarias apiñadas en la plataforma de piedra. Estaban construidas con fragmentos de escombros, madera podrida y trozos de pieles de monstruos, aferrándose caóticamente a las piedras como si temieran ser arrastradas por el viento.

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Un desagradable y extrañamente familiar olor le golpeó la nariz unos momentos después. Era el aroma variopinto pero inconfundible de las barriadas pobres. Ese hedor no se parecía en nada al hedor venenoso de las afueras, y al mismo tiempo era exactamente igual.

Sunny no pudo evitar sonreír con ironía.

—Vaya. Estoy en casa.

Entre las casuchas, personas demacradas y de mirada vacía se ocupaban de subsistir en sus penosas existencias. Vestían una extraña mezcla de harapos sucios y brillantes Recuerdos, con aquellos que llevaban armaduras destacando entre el resto como raras rarezas. La mayoría de ellos eran extremadamente jóvenes, apenas mayores que el propio Sunny. Podía oler su agotamiento y desesperación incluso desde donde estaba parado.

Sunny realmente quería reír.

Después de todo lo que había pasado desde que fue infectado por el Hechizo de Pesadilla, el ciclo finalmente se había completado. Estaba de vuelta al punto de partida, solo que en peores condiciones.

¿No era lo más gracioso del mundo?

Si esto no era el destino, entonces no sabía qué era. Oh, la ironía…

La voz de Estrella Cambiante lo sacó de su ensimismamiento.

—¿Sunny? ¿Estás bien? —preguntó.

Parpadeó un par de veces, luego giró lentamente para enfrentarla y dijo después de una breve pausa:
—Sí. Solo estaba recordando.

Algo en su voz debió de sonar extraño, porque ella lo miró fijamente antes de apartarse con un breve asentimiento.

—Bien. No te relajes todavía.

Luego, se volvió hacia Effie y preguntó:
—¿Qué hacemos ahora?

La cazadora miró a su alrededor y se encogió de hombros.

—Pronto oscurecerá, así que les aconsejaría encontrar un refugio antes de eso. Busquen una choza vacía. Con la cantidad de personas que mueren cada temporada, siempre hay muchas de esas. De lo contrario, dos de ustedes pueden pagar el tributo e ingresar al castillo. Pero el tercero tendrá que quedarse.

Estrella Cambiante vaciló, luego dijo:
—¿Y tú?

Effie sonrió.

—¿Qué hay de mí? Esa casita de lujo de una habitación allá es mía. Se construyó con la mejor clase de mierda que puedes encontrar aquí… aunque sigue siendo mierda. En fin, me voy a casa, me preparo una comida abundante y luego me voy a dormir. Estoy muerta de cansancio después de estos últimos días. Lo siento, no albergo invitados.

Nephis la miró, evidentemente queriendo decir más, pero luego simplemente asintió.

—Ya veo. Gracias por todo lo que has hecho por nosotros. No lo olvidaré.

Effie sonrió, le dio unas palmaditas en el hombro y se volvió hacia Sunny y Cassie.

—Adiós, tonto. Adiós, muñeca. Nos vemos por aquí.

Con eso, comenzó a silbar una melodía alegre y se alejó.

De repente, los tres se quedaron solos, perdidos e indecisos sobre qué hacer. Los habitantes del asentamiento exterior no les prestaban mucha atención, solo de vez en cuando echando una mirada indiferente a los tres jóvenes desconocidos. Solo la belleza de Cassie atrajo un par de miradas intensas y oscuramente fascinadas.

Después de que pasó un minuto en un silencio desconcertado, Estrella Cambiante vaciló en sacar los dos fragmentos de alma que habían recogido de los restos de la Piedra Rodante y miró los cristales brillantes que yacían en su mano.

Tenían que tomar una decisión.

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