Esclavo de la Sombra - Capítulo 2063

Capítulo 2063: Guerra Total

La guerra continuaba, extendiéndose como un cáncer en todas las direcciones. El campamento principal del Ejército de la Espada se volvía cada vez más desolado. Cada día, nuevas tropas lo abandonaban para dirigirse al oeste, donde debían participar en el inevitable y temible asedio de las Fortalezas del Cruce. Algunos eran enviados a guarnecer los nuevos puestos de exterminio mientras los restos del Alcance del Hueso del Pecho caían ante el poder del Rey de Espadas, en su lugar…

Sin embargo, el campamento parecido a una ciudad no estaba siendo completamente abandonado: se dejaba una fuerza considerable para protegerlo. Después de todo, todavía era el centro logístico más importante para el Ejército de la Espada, tanto recibiendo las caravanas de suministro que escalaban el brazo izquierdo de la deidad muerta como albergando la Puerta de Sueños.

Sunny y Nephis pasaron juntos los últimos días felices, observando cómo las avenidas alguna vez animadas del campamento de guerra se volvían silenciosas y esperando la orden que la llamaría de regreso a la primera línea. Sin tener que decir nada, ambos parecían apresurarse para disfrutar la compañía del otro mientras aún había tiempo…

El futuro era incierto, y no había nada como la promesa de la muerte para hacer que el corazón latiera más rápido, y provocara un deseo voraz de disfrutar la vida.

Pero para su sorpresa, la inevitable separación nunca llegó. En su lugar, la orden del Rey fue entregada personalmente por Santa Tyris. No simplemente ordenó a Nephis que regresara, sino que le ordenó llevar la Isla de Marfil con ella, con la intención de convertirla en la piedra angular del futuro asedio.

Entonces, liberaron sus siete anclajes y comenzaron el lento viaje a la Llanura del Collarón Occidental, en cuyo precipicio iban a tener lugar las batallas decisivas de la guerra. Mientras viajaban por Tumbadeus en la isla voladora, se derramaba sangre.

El Ejército de la Espada perseguía a las fuerzas de la Canción por las partes del norte del Alcance del Hueso del Pecho, participando en frecuentes escaramuzas y luchando contra la propagación de la infestación escarlata. En otros lugares, las expediciones de conquista se enfrentaban a las partes más oscuras de Tumbadeus. Lejos en el sur, Mordret y Morgan aún estaban atrapados en una batalla fratricida por el control del Bastión.

Lo peor de todo…

El acuerdo tácito hecho por ambos Dominios para mantener la guerra fuera del mundo despierto finalmente se había colapsado, y la cuna de la humanidad se sumergía en una ola de terror y violencia. Las calles de NQSC —y otras ciudades humanas en el mundo despierto— nunca habían sido exactamente pacíficas. La gente siempre había vivido bajo el miedo opresivo de los Portales de Pesadilla y los Durmientes fallecidos volviéndose desenfrenados después de convertirse en abominaciones. Estas amenazas solo habían crecido más graves en los últimos años… y también estaba el Caminante de Pieles.

Pero ahora, la violencia estaba siendo perpetrada por las fuerzas de la humanidad misma, no por las Criaturas de la Pesadilla. Había explosiones tronando en el silencio de la noche, restos carbonizados de PTVs destruidos ardiendo en las carreteras, y tiroteos esporádicos ocurriendo a plena luz del día de vez en cuando. El daño colateral directo no era alto, pero estas sangrientas confrontaciones entre los dos grandes Dominios estaban afectando negativamente cada faceta de la humanidad, debilitando su capacidad para defenderse.

Las terribles pérdidas sufridas por la Casa de la Noche por sí solas habían ocasionado un enorme daño a la conexión logística entre los cuatro Cuadrantes, resultando en escasez temporal de alimentos y un sinnúmero de otras complicaciones. A pesar de que el gobierno había absorbido a los Caminantes de la Noche restantes en sus filas, la escala de la navegación a través del océano se había reducido severamente.

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Y ahora, más y más problemas estaban surgiendo. Mientras los dos Dominios luchaban entre sí, había demasiadas crisis por resolver y no había suficientes personas para resolverlas. No había suficientes soldados para contener la cantidad cada vez mayor de Portales de Pesadilla a tiempo, vigilar a los Aspirantes mientras desafiaban la Primera Pesadilla y mantener el orden en las calles.

El mundo despierto se deslizaba lenta, constante e inevitablemente hacia el caos.

El mundo parecía estar terminando… terminando más rápido de lo que había sido antes, al menos.

Si había una misericordia en la situación, era que la mayoría de los combatientes que participaban en las escaramuzas y sabotajes en el mundo despierto eran agentes mundanos de los clanes reales, no guerreros Despertados. Aquellos eran principalmente necesarios en la primera línea en Tumbadeus o asentamientos humanos en el Reino de los Sueños.

Aun así, las armas convencionales eran igual de destructivas cuando se usaban contra personas e infraestructuras mundanas, por lo que el daño no era insignificante.

Aún peor…

Los agentes de la Canción no eran tímidos al responder contra las fuerzas del gobierno, viéndolas como colaboradoras del Dominio de la Espada. Los Santos del Gobierno estaban defendiendo el Bastión, después de todo… los sirvientes de la Reina no se desviaban para atacar a los soldados del gobierno, pero tampoco dudaban en actuar contra aquellos de ellos que se convertían en un obstáculo.

Lo cual, para nada inesperadamente, solo empujaba al gobierno más profundamente en el abrazo del Dominio de la Espada. Como resultado, las fuerzas de la Canción estaban siendo empujadas hacia atrás tanto en el Reino de los Sueños como en el mundo despierto, perdiendo terreno cada día.

El complejo de la Canción en NQSC aún se mantenía, protegiendo el enfoque a la Puerta de Sueños, pero ya había muchas brechas en sus muros chamuscados.

Incluso la Academia Despertada no fue perdonada, una sección de su barrera defensiva se desmoronó por primera vez desde que se construyó décadas antes.

Era espantoso. Era pura locura.

…Era guerra.

Y como si respondiera a la locura de la guerra humana, el mundo mismo parecía comenzar a deshacerse bajo la presión.

El ya rápido aumento en el número de Portales de Pesadilla que se abrían a través de los territorios controlados por la humanidad había crecido aún más. Un flujo de abominaciones fluía al mundo despierto, amenazando con abrumar sus ya tensas defensas. Más personas estaban sucumbiendo al Hechizo, y por lo tanto, más Durmientes estaban perdiendo la vida mientras desafiaban su primera prueba.

El proceso era gradual, y la situación empeoraba un pequeño paso a la vez. Las personas de la era moderna estaban bien acostumbradas a las penurias y calamidades, y también distraídas por los cambios tectónicos causados por la Gran Guerra de los Dominios. Así que, como una rana siendo hervida en la sartén que se calienta lentamente, tardaban en darse cuenta de que la terrible realidad que los rodeaba era aterradora incluso más allá de la terrible norma.

Aun así, incluso ellos estaban lentamente tomando conciencia de lo mucho peor que era de lo que había sido nunca… sin indicio de que las cosas eventualmente mejorarían, como siempre lo habían hecho antes.

En esa atmósfera tensa y pesada, la guerra en Tumbadeus se acercaba rápidamente a su etapa final.

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