Esclavo de la Sombra - Capítulo 2064

Capítulo 2064: Fragmentos de Guerra (1)

—¡Tamar!

Rain se lanzó desesperadamente hacia atrás, tratando de evitar las garras de una bestia espantosa que se había abalanzado sobre ella desde la maleza. A su alrededor, los restos destrozados de la centuria estaban asediados por las rabiosas Criaturas de la Pesadilla. El mundo estaba pintado en tonos escarlata, y sus pies se ahogaban en el suave musgo.

El cuerpo principal del Ejército de Canción estaba muy adelante, habiendo llegado probablemente ya a la Fortaleza del Cruce. Sin embargo, muchos pequeños escuadrones habían sido enviados de regreso para retrasar las fuerzas de avanzada del Dominio de la Espada y hacerles pagar caro cada paso que daban.

Había trampas, emboscadas y un sinfín de escaramuzas peleándose bajo el cielo gris indiferente de Tumbadeus. Lo más importante de todo…

Los puestos de exterminio habían sido destruidos días atrás, y ahora, la jungla escarlata se extendía febrilmente sobre la desgastada superficie del hueso blanqueado por el sol una vez más.

Habiendo cumplido sus misiones, las fuerzas de retaguardia del Ejército de Canción tuvieron que huir hacia el norte —lamentablemente, tuvieron que atreverse a atravesar la abominable jungla para escapar.

Los soldados de Tamar estaban entre las desafortunadas almas a las que se les ordenó quedarse atrás. Emboscaron a los exploradores del Ejército de la Espada en las ruinas carbonizadas de un puesto destruido, pelearon una sangrienta escaramuza, y luego se retiraron antes de que pudieran llegar los refuerzos enemigos.

Habían perdido a muchos buenos hombres en la batalla contra los guerreros del Dominio de la Espada… pero habían perdido a muchos más ante la hambrienta jungla en el camino al norte.

Después de varios largos meses de la terrible guerra, no más de la mitad de los soldados permanecían vivos.

«Maldita sea…»

Rain resbaló sobre el musgo escarlata, bloqueó las mandíbulas de la bestia con su tachi negro, y usó el propio impulso de la abominación para lanzarla al suelo.

Era un momento perfecto para asestar un golpe fatal —el único momento que recibiría, quizás. El tachi negro estaba posicionado perfectamente para caer y acabar con la vida de la criatura. Pero aunque los músculos de Rain recordaban con claridad dolorosa los movimientos de clavar el tachi en el cuello de la bestia, y su mente lo ordenaba, sus manos no se movieron.

El momento había llegado y pasado. Los ojos de Rain se abrieron de par en par.

La bestia se retorció, saltó sobre sus patas, y se lanzó hacia ella una vez más.

«¡Maldita sea!»

Rain no tuvo más remedio que retroceder una vez más. Esta vez, las garras de la abominación rozaron su costado, sin lograr cortar el cuero negro mate de su ligera armadura, pero aún así enviando una aguda descarga de dolor por su cuerpo. Habría moretones negros furiosos cubriendo su piel de marfil al llegar la mañana…

Estaba en una posición terrible.

La abominación estaba en un frenesí asesino, anhelando matar a Rain —pero Rain no podía hacer lo mismo.

Incluso si hubiera una oportunidad, sus extremidades simplemente se negaban a moverse.

Todavía estaba tratando de acostumbrarse a su Falla. Pero tal como estaban las cosas actualmente… había una alta posibilidad de que Rain nunca tuviera la oportunidad de aceptar lo que le pasaba.

¡Porque iba a morir ahora mismo, hoy!

Ya había hecho todo lo posible para debilitar e inmovilizar a la Criatura de la Pesadilla, pero someter a un enemigo poderoso era mucho más difícil que simplemente matarlo. A corta distancia, sin tiempo para pensar, y mucho menos para invocar Recuerdos y elaborar planes astutos, todo lo que Rain podía hacer era retroceder, sufrir herida tras herida, y esperar que alguien la rescatara.

La bestia estaba sangrando, sus miembros cortados profundamente por la hoja de su espada, pero eso no parecía ralentizarla ni un poco.

En cambio, solo parecía haberse enfurecido más.

«Maldición»

Rain miró frenéticamente a su alrededor, esperando ver que alguno de sus compañeros estaba lo suficientemente cerca y en posición de ayudarla. Pero todo fue en vano —todos tenían sus propias amenazas mortales con las que lidiar, habiendo caminado en el terreno de cría de un tipo especialmente desagradable de abominaciones.

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En realidad, en una situación diferente, ella habría estado llena de curiosidad… ¿de dónde venían todas estas Criaturas de la Pesadilla? Cada vez que la jungla escarlata volvía a la superficie después de ser consumida por las llamas, estaba inundada de todo tipo de fauna abominable en cuestión de horas. Las bestias procedían a devorarse unas a otras y rápidamente se volvían más fuertes.

Pero, ¿cómo llegaron a existir? ¿Qué las dio a luz?

¿Eran como el musgo, las enredaderas y los árboles, creciendo a partir de semillas? ¿Nacían del polen escarlata o de nubes de esporas mortales? ¿Eran los descendientes de las antiguas Criaturas de la Pesadilla que habitaban en los Huecos, tal vez, traídos a la superficie por las enredaderas serpenteantes?

¿Simplemente se materializaban de la nada, o salían arrastrándose de las cenizas?

Rain no lo sabía, y nadie más lo sabía tampoco. Tumbadeus aún mantenía incontables misterios, y este era uno de ellos.

Más importante aún…

Tenía que encontrar una manera de sobrevivir.

Retrocediendo rápidamente, evitó otro de los ataques de la bestia, apretó los dientes, y luego permitió que su tachi negro se convirtiera en un tatuaje de serpiente.

Luego, Rain enfrentó las torpes abominaciones con las manos desnudas.

Rasgando el musgo escarlata con sus garras, la Criatura de la Pesadilla se lanzó hacia adelante, su boca abriéndose de par en par, como si fuera a morderla por la mitad.

Por un momento, todo pareció detenerse… excepto por la sombra de Rain, que se agitó ligeramente en el suelo.

Entonces, en el último momento, ella dio un paso lateral para evitar la boca de la bestia frenética. Al mismo tiempo, sus manos se movieron, desatando la faja negra de su cintura.

Rain esquivó a la abominación enfurecida como un elegante torero y enrolló la hermosa faja de seda alrededor de su cuello.

Luego, permitiendo que el ímpetu de la carga de la abominación la llevara hacia adelante, vertió su esencia en [En Caso de Emergencia] y activó su único encantamiento.

Originalmente, ese encantamiento había sido pensado para salvarla de convertirse en cenizas en caso de que el Velo de Nubes se rompiera inesperadamente, inundando Tumbadeus con luz blanca incinerante. Se suponía que debía fijar al portador de la faja negra en el espacio, haciéndolo mantenerse completamente quieto.

Pero actualmente, no era Rain quien llevaba la faja. Dado que estaba enrollada alrededor de la abominación, para todos los efectos, era la abominación quien la llevaba.

Así que, cuando el encantamiento de [En Caso de Emergencia] se activó, fue la abominación la que quedó congelada en su lugar, deteniéndose de repente.

Rain tambaleó y se aferró al cuello de la bestia, aún sujetando la faja negra con fuerza.

El encantamiento había sido… ¿calibrado?… para funcionar en un ser Despierto de aproximadamente su peso. Sin embargo, actualmente, estaba inmovilizando a la fuerza a una criatura mucho más pesada de un Rango superior.

Por lo tanto, su esencia del alma se estaba agotando a una velocidad terrible.

—¡Tamar!

Tenía quizás media docena de segundos restantes…

Por suerte, solo unos momentos después, una figura ágil saltó desde algún lugar arriba y aterrizó cerca de Rain en un remolino de acero. El bruto mandoble cayó, mordiéndose en el cuello de la abominación —no logró decapitarla de un solo golpe, pero la herida fue lo suficientemente profunda como para revelar la espina blanca de la criatura congelada.

Tamar se equilibró en un movimiento fluido, luego dio un segundo golpe, cortando limpiamente la cabeza de la abominación.

Mirando a Rain, dejó escapar un suspiro ronco, se detuvo por un momento, y luego preguntó con neutralidad:

—¿Llamaste?

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