Esclavo de la Sombra - Capítulo 2145

Capítulo 2145: Puerta rota

—Ah… qué… qué demonios…“`

“`A medida que la expresión de la abominación parecida a una cabra se volvió débil, y sus manos monstruosamente fuertes cayeron, Cassie tomó una profunda respiración.“`

“`Tenía que hacerlo, porque mientras Jest estaba atrapado en el abismo infinito de sus ojos, la batalla no había terminado.“`

“`Lo que tenía que suceder a continuación también sería una batalla.“`

“`Cassie había roto las defensas mentales del Maestro Orum con relativa facilidad, pero Jest era un Santo —uno que no era ajeno a la manipulación mental, además—. Así que tendría que trabajar arduamente para extraer lo que quería aprender de sus recuerdos.“`

“`Pero eso era de lo que se trataba todo.“`

“`Por eso se había arriesgado a ser atraída a las profundidades de la jungla por un asesino siniestro, soportado la difícil pelea y permitido que su cuerpo fuera cortado y magullado.“`

“`En verdad, no importaba cuán temible fuera el Santo Jest, no le resultaba tan difícil deshacerse de él. Si Cassie simplemente quería matarlo, había innumerables maneras; la parte más difícil de matarlo no era el viejo en sí mismo, realmente, sino la reacción que el Rey de Espadas tendría ante su muerte.“`

“`Estaban lejos de la mirada vigilante del Rey aquí, sin embargo…“`

“`Y aún así, las manos de Cassie todavía habían estado atadas. Porque quería mantener a Helie viva y necesitaba mantener a Jest vivo. Así fue como terminó en una batalla contra dos Santos a quienes no podía matar.“`

“`Por supuesto, someter a alguien era mucho más difícil que simplemente matarlo. Así que estaba magullada y dolorida, con sangre empapando sus ropas debajo de la armadura dañada.“`

“`Aún así, todo había sucedido casi exactamente según sus deseos. El Santo Jest resultó ser incluso más fuerte de lo que había anticipado, pero había estado condenado a perder desde el momento en que fijó su mirada en Cassie.“`

“`Era irónico, en realidad… entre los sirvientes del Gran Clan Valor, el viejo parecía ser el único que había visto a través de su pretensión. Había sentido que la callada, discreta y fácilmente olvidada Señora Cassia era mucho más peligrosa de lo que todos presumían.“`

“`Y aún así, la había subestimado.“`

“`Era como si su persona discreta hubiera logrado confundirlo incluso después de ser vista y descubierta como una falsa fachada.“`

“`Con toda honestidad, Cassie estaba bastante divertida por lo lejos que haber sido simplemente callada, educada y modesta había llegado para hacer que la gente la descartara como una amenaza genuina.“`

“`Por otro lado, quizás simplemente era la consecuencia de lo difícil que era destacarse cuando monstruos como Estrella Cambiante y el Señor de las Sombras caminaban por el mundo. También estaban Segadora de Almas y el Príncipe de la Nada… había talentos brillantes como Morgan, Seishan, Maestro de Bestias, Éter, Effie y Kai, todos compitiendo en la grandeur de sus hazañas y logros.“`

“`Por culpa de ellos, la gente tendía a olvidar que Cassie también había sobrevivido a la Costa Olvidada. También había sido bautizada por la locura del Reino de la Esperanza. Había luchado en la Batalla del Cráneo Negro, soportado los horrores del Desierto de la Pesadilla, y se había sumergido en las oscuras aguas profundas del Gran Río, también…“`

“`Ella también era un monstruo.“`

“`Solo que ocultaba su naturaleza monstruosa mejor que la mayoría, escondiéndola detrás de una bonita venda.“`

“`

A unos metros de distancia, Helie gimió mientras agarraba su cabeza sangrante. Ahora que Jest estaba atrapado en la mirada encantadora de Cassie, sus poderes de Aspecto fueron liberados, y ella había recuperado sus sentidos.

Al girarse, Helie miró la escena frente a ella aturdidamente. La horrible abominación parecida a una cabra estaba arrodillada en el suelo, mirando a los ojos de la hermosa y delicada joven mujer que estaba frente a él, su cabello dorado moviéndose ligeramente en el viento.

Detrás de la criatura arrodillada… otra figura delicada flotaba sobre el suelo, con espantosos tentáculos estirándose desde debajo de su elaborado vestido rojo para atarlo como cadenas negras húmedas.

Mientras Helie trataba de comprender lo que estaba viendo, la mujer roja se movió, llevada por el aire por sus largos tentáculos. Ese movimiento era tan inquietante e inhumano que Helie temblaba.

Volvió a temblar y se echó hacia atrás cuando la mujer roja se acercó para flotar por encima de ella, mirándola desde detrás de un velo.

Helie sintió un fuerte impulso de arrastrarse lejos.

—Qué… qué…

Antes de que pudiera decir algo más, una mano de la mujer roja se levantó. Moviéndose con extraña elegancia, la inquietante abominación alcanzó su velo… y luego, la criatura presionó su dedo índice contra donde habrían estado los labios humanos.

Como si le dijera a Helie que estuviera en silencio.

«…Eco. Es un Eco.»

Calmándose, lanzó otra mirada a la Canción de los Caídos y Jest, y luego se quedó en silencio. Lo que fuera que estaba sucediendo allí, Cassia parecía tenerlo bajo control… mientras tanto, Helie misma estaba sangrando profusamente y tenía que atender su herida.

Cassie no podía permitirse distraerse más.

Habiendo invocado su Transformación —que solo afectaba sus ojos— se sumergió en el vasto, hostil océano de los recuerdos del Santo Jest.

Él trató de resistirse, haciendo mucho más difícil discernir lo que estaba viendo y sintiendo, pero Cassie persistió, rompiendo implacablemente sus temibles fortificaciones mentales una tras otra.

Debido a que su presa era tan resistente, y debido a que su vida había sido tan larga y llena de historias, estaba quemando más esencia de lo habitual para mantener la Transformación. Todavía estaban en los Huecos, además —aunque no parecía haber ninguna amenaza inmediata cerca todavía, podría cambiar en cualquier momento.

Por lo tanto, Cassie no tenía el lujo del tiempo para tamizar lentamente y minuciosamente a través de los recuerdos de Jest. En cambio, tenía que encontrar los más importantes, los más intensos… y, con suerte, descubrir un camino para aprender los secretos de los Soberanos a través de ellos.

Inhalando profundamente, se sumergió en la vida de Jest de Dagonet, la cuchilla oculta y ejecutora de los Grandes Clanes.

***

—Maldita sea. Mierda… ¿qué es esta basura? ¿De verdad…?

Jest había vuelto a casa.

“`

“`Su casa, por supuesto, era un barracón de concreto donde docenas de familias trabajadoras habían vivido en condiciones de vida miserables, luchando por sobrevivir bajo la autoridad indiferente del régimen. Las vidas eran cortas y las muertes eran frecuentes, por lo que no era sorprendente que rostros familiares desaparecieran sin dejar rastro, reemplazados por nuevos al día siguiente. Al crecer, había renunciado a recordar los nombres de los numerosos Tíos y Tías que fluían a través del barracón, ya que parecía un esfuerzo inútil. Aún así… Ahora, todos estaban muertos, lo cual era demasiado. El interior del barracón era como una escena del infierno, con innumerables cadáveres medio devorados esparcidos por el piso como una alfombra mórbida. La masacre parecía haber sucedido hace muchos días, por lo que la sangre había secado hace mucho tiempo. El olor, sin embargo, era abrumador, haciéndole vomitar.

—Ah… ah…

Jest quería entrar para buscar los restos de su familia, pero no pudo obligarse a hacerlo. En cambio, dio unos pasos atrás, y de alguna manera se encontró tirado en el suelo. Su mente estaba vacía, y había lágrimas corriendo por su rostro. «Resulta que todavía tengo lágrimas para derramar, ¿eh?» El pensamiento era extrañamente calmado y desapegado a pesar de su estado miserable. Jest no había llorado en una buena década o dos. Ahora era un adulto, después de todo, habiendo cumplido veinte y tantos no hace mucho. Finalmente había escapado del barracón hace alrededor de un año. Incluso había albergado una vana esperanza de volver aquí algún día con los bolsillos llenos de créditos, presumir de sus logros, y llevarse a los demás con él para vivir una mejor vida en algún otro lugar. ¿Quién sabía que el mundo se acabaría tan pronto? Ahora, había monstruos vagando por las calles, devorando gente y destrozando tanques militares. El régimen había colapsado, y no había ningún lugar al que regresar. Jest se había desmayado cuando el fin del mundo comenzó y experimentó una larga y temible pesadilla. Al despertar unos días después, de alguna manera vivo, decidió que no tenía sentido aferrarse a sus sueños tontos y se dirigió a casa… su verdadero hogar, el barracón. Cruzar la ciudad había resultado ser un calvario mortal, pero de alguna manera había sobrevivido. En el proceso, conoció a otros como él: personas que habían caído en un profundo sueño y despertado con poderes inexplicables. Pero era una broma. Todo era como una broma vil y terrible. Porque su poder era pura basura. Todo lo que podía hacer era hacer que las emociones fueran más fuertes. Dado que la única emoción que los monstruos sentían era un delirante deseo de destrozarlo, lo único que Jest podía hacer era hacer que muriera más rápido. «Tal vez debería. Morir más rápido, quiero decir…»

Mirando la puerta rota del barracón, Jest de repente sintió un oscuro y opresivo sentido de futilidad. ¿Para qué estaba luchando, de todos modos? El mundo estaba terminando, y todos estaban muertos. ¿Por qué se aferraba a la vida tan desesperadamente cuando estar vivo era tan doloroso? Mirando hacia abajo, soltó una risa ahogada.

—Ah. ¡Ah! Pero… pero…

¿No era gracioso? A pesar de las lágrimas que corrían por sus ojos, se obligó a sonreír. Había una lección que la gente del barracón aprendía temprano… la vida era insoportable si uno era demasiado serio. Los humanos tenían que tener sentido del humor para sobrevivir en este mundo de porquería. El mundo se había vuelto aún más miserable ahora, así que… Había una broma divertida aquí, en algún lugar. Solo tenía que encontrarla.

—Supongo que ustedes ya no tienen que matarse trabajando.

«¿Ves?» Había un lado brillante para todo. Las lágrimas de Jest sabían saladas, pero se obligó a reír. Levantándose del concreto, decidió intentar sobrevivir. No es que sería fácil… nadie tenía un poder tan inútil como el suyo, después de todo, por lo que sin duda moriría pronto. Pero al menos moriría con una sonrisa en su rostro mientras se divertía.

…Su sonrisa forzada aún flaqueó, sin embargo, cuando finalmente entró en el barracón y comenzó a buscar en la alfombra mórbida de cadáveres. Tardó mucho tiempo antes de que regresara.

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