Esclavo de la Sombra - Capítulo 2149

Capítulo 2149: Dragón Rojo

El lago resultó ser absolutamente mortal. Incluso después de prepararse a fondo para la batalla contra las aterradoras criaturas que habitaban en él, los Durmientes liderados por el joven caballero terminaron perdiendo una de las balsas —lograron sacar a un par de personas del agua, pero el resto fue arrastrado a las profundidades, para nunca ser visto de nuevo.

El agua clara se tiñó de rojo con sangre.

El resto de las balsas solo sobrevivió porque fueron elaboradas con la madera anormalmente resistente del bosque maldito con la ayuda del Aspecto de su líder. De lo contrario, solo habrían quedado astillas flotando en la superficie, con todas las huellas de los Durmientes lavadas por el agua clara.

Aun así, el viaje no fue fácil para los que sobrevivieron. Para cuando llegaron a los muros del castillo, cada uno de los Durmientes estaba ensangrentado, apenas consciente por el agotamiento, y entumecido por el terror.

Excepto el caballero, por supuesto. Él también estaba ensangrentado y cansado… pero su tranquila confianza nunca había menguado.

Para entonces, Jest comenzaba a sospechar que su nuevo compañero era el más loco de todos.

O tal vez simplemente el más motivado.

El castillo, mientras tanto, era enorme. Era muchas veces más grande de lo que habían asumido, al punto que uno sentiría vértigo al tratar de mirar hacia arriba la inmensa extensión de las murallas imponentes. También había más de una capa de muros, elevándose en círculos concéntricos por la pendiente de la montaña.

El castillo era como una ciudad en sí mismo.

Los Durmientes estaban actualmente en el punto más bajo de esa ciudad de piedra, mientras que el torreón principal estaba en el más alto, construido sobre la cima misma.

Ahí era donde el dragón había hecho su nido.

El dragón no era el único monstruo que habitaba en la fortaleza gigantesca, tampoco.

Lo aprendieron inmediatamente después de acercarse a la puerta imponente. Durante los siguientes unos días, los Durmientes avanzaron lentamente hacia el torreón principal, soportando una batalla desgarradora tras otra. Los monstruos que enfrentaron eran diferentes de los del bosque —no todos eran bestias, algunos llevaban armadura y empuñaban armas de acero con habilidad escalofriante.

Y cuanto más alto subían, más poderosos se volvían los monstruos. Aún así, el joven caballero los guió de una estructura a otra, de un bastión al siguiente, abriéndose camino hacia el torreón principal. Luchaban cuando no había otra opción y se escondían cuando podían, vendando sus heridas y absorbiendo el poder de los fragmentos de alma que habían recogido.

Era bastante asombroso, en realidad. Jest nunca hubiera esperado que llegaran tan lejos… pero el grupo desorganizado de Durmientes de alguna manera se había convertido en una fuerza de combate firme y cohesiva en algún momento del camino. Todos se movían con determinación intencionada, actuando como un ser enorme que poseía cien ojos y cien manos, su cuerpo resistente rebosante de armas afiladas.

¿Era experiencia? ¿Era instinto de supervivencia? ¿Era el beneficio de tener un líder audaz e indomable? No lo sabía, pero lo que fuera, parecía estar funcionando.

Excepto por los momentos en que la luna estaba alta en el cielo nocturno.

Siempre había algo siniestro en el castillo antiguo, pero su presencia escalofriante y misteriosa se volvía mucho más siniestra y palpable a la luz de la luna. Por eso incluso el joven caballero no se atrevía a salir de sus refugios cuando la luna iluminaba el hermoso lago.

…Así, lucharon y se deslizaron su camino hacia el último y más alto círculo de muros. Más allá de ellos, solo quedaba el torreón principal.

Todos estaban cansados. Nadie sabía qué les sucedería, y todos se sentían sombríos sobre el futuro.

Pero, curiosamente, también se sentían esperanzados.

Permanecieron en una de las torres del último muralla por unos días, observando el torreón principal y reuniendo fuerzas… y coraje… para el último empujón.

En la mañana, el joven caballero y Jest se escabulleron a la cima del muro para echar un vistazo al torreón.

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La gran bestia alada dormía en su techo, sus escamas bermellón brillando a la luz del sol naciente. Delgadas plumas de humo se levantaban de su hocico de vez en cuando, solo para ser dispersadas por el viento momentos después. A pesar de la distancia que los separaba del dragón, podían sentir las profundas reverberaciones de sus constantes respiraciones.

La criatura pasaba la mayor parte del tiempo dormida, solo despertando una vez cada semana más o menos para sobrevolar el lago y quemar el bosque. Nadie sabía por qué hacía eso, y casi parecía como si el dragón simplemente desatara su furia acumulada.

Volaba sobre el bosque por un rato, rugiendo enojado y enviando grandes chorros de llamas incinerantes hacia abajo. Después de un tiempo, cuando grandes extensiones del bosque se cubrían de humo acre, caía en el velo negro ondulante de éste y desaparecía de la vista.

Algún tiempo después, el dragón regresaría, a veces llevando los cadáveres carbonizados de enormes, abominables bestias en su hocico.

La visión era tanto majestuosa como aterradora. Las escamas del dragón rojo tenían un brillo metálico, casi haciendo que pareciera que la gran bestia estaba forjada de acero bermellón. Rodeado de humo negro, el dragón era como un heraldo del infierno, trayendo fuego infernal donde quiera que fuera.

Y eso… Eso era lo que su líder quería matar.

Jest miró al joven caballero con oscuridad.

—¿En qué estás pensando en esa cabeza guapa tuya?

Los ojos grises de acero del caballero estaban enfocados en el dragón durmiente.

Después de un rato, habló:

—Vimos a la bestia volar sobre el lago ayer, ¿verdad? Y siete días antes de eso, cuando preparábamos las balsas.

Jest asintió.

—¿Y qué hay de eso?

El caballero permaneció en silencio por un rato.

—¿Lo has notado, Jest? Cuando el dragón volaba sobre el lago, había algo que faltaba. Me pregunté qué era durante mucho tiempo.

Jest frunció el ceño.

—Tu cordura falta. ¿Qué más hay de nuevo?

El caballero sonrió, luego apoyó su espalda en el muro y levantó su espada con cuidado, extendiendo su hoja más allá de la entrada de la torre. Jest podía ver el torreón reflejado en su hoja pulida.

—¿Lo ves ahora?

Jest parpadeó.

—Huh.

Algo realmente faltaba.

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