Esclavo de la Sombra - Capítulo 2152

Capítulo 2152: Gobernador Temporal Estimado

Un mes después, un grupo cansado de Despiertos se encontraba en una colina en el desolado páramo, mirando las extensas ruinas abajo. El mundo parecía completamente en blanco y negro, con armazones carbonizados de antiguos edificios surgiendo de la nieve. El viento frío intentaba meterse en los huecos de su armadura, y ni los abrigos cálidos ni los mitones que llevaban sobre los guantes podían detenerlo.

Esta tierra parecía muerta, sin rastro de vida en su superficie envenenada.

Por supuesto… no era el Reino de los Sueños. En cambio, era el mundo real. Las ruinas carbonizadas eran simplemente una de las innumerables ciudades humanas que fueron destruidas durante los Tiempos Oscuros, y el suelo estaba contaminado por terribles armas nacidas de la mente humana, no por alguna extraña maldición.

El aire también era tóxico, por lo que llevaban máscaras antigás militares y portaban tanques de oxígeno en la espalda —los Despiertos eran más tenaces que las personas comunes, pero aventurarse sin protección por las regiones salvajes de la Tierra seguía siendo una tarea mortal para ellos.

El largo viaje había sido una experiencia difícil incluso para el Guardián y su gente. Había muy pocas Criaturas de la Pesadilla por aquí, pero la propia tierra presentaba un obstáculo. Con el colapso del régimen, así como de otras potencias que habían gobernado los enclaves humanos restantes en esta parte del mundo, cualquier sistema de logística y transporte que existiera antes estaba ahora en completo desorden.

El Guardián y sus guerreros habían planeado viajar en tren, pero las vías estaban rotas a solo unos cientos de kilómetros de NQSC. Así que compraron un vehículo todoterreno de carga a un grupo de exsoldados y lo condujeron más al norte.

El vehículo no había sido muy cómodo, pero al menos funcionaba. Lamentablemente, su motor fue destrozado por las garras de una Criatura de la Pesadilla al azar hace aproximadamente una semana, y tuvieron que cubrir el resto de la distancia a pie.

…En general, Jest no podía decidir cuál de los mundos era más inhóspito. Sin embargo, disfrutaba volver al castillo cuando le tocaba dormir —al menos, allí hacía calor.

En cualquier caso, ahora habían llegado a su destino.

Había un asentamiento humano frente a ellos.

Era mucho más pequeño que NQSC, por supuesto, con una población que apenas alcanzaba unos pocos millones de personas. Además, no había sido convertido en una temible capital de asedio durante los Tiempos Oscuros, por lo que sus defensas e infraestructura eran mucho inferiores.

No había altas barreras rodeando la ciudad como un anillo impenetrable, sirviendo tanto como fortificaciones defensivas como un sofisticado sistema de filtración de aire. En cambio, había varias áreas abovedadas escondidas en las profundidades de las ruinas carbonizadas —la ciudad original había sido mucho más extensa que la que surgió de su cadáver, a pesar de haber albergado a mucha menos gente.

Subiendo su máscara antigás, el Guardián inhaló el aire frío, hizo una mueca y luego se la volvió a poner.

—Entremos lo más rápido que podamos. Tengan cuidado —habrá muchas abominaciones en las ruinas. Jest, consigue el mapa.

Ya que varios de los Despertados en el castillo eran de esta ciudad desolada, les habían dado mucha información sobre la situación en el interior.

La situación… no era buena. Después del descenso del Hechizo de Pesadilla, las áreas abovedadas se volvieron en gran parte aisladas unas de otras, y cada una estaba ahora en manos de su propio gobernante autoproclamado. Algunos de esos gobernantes eran buenos, otros eran malos, y otros eran peores.

Así que, el Guardián añadió:

—Tengan aún más cuidado cuando encontremos gente. Hay miles de Despertados en la ciudad, y aunque seamos más poderosos y mejor preparados, no podemos luchar contra todos ellos.

“`

Los demás asintieron sombríamente. Poco después, descendieron de la colina y entraron en las ruinas. Tuvieron que luchar contra unas pocas Criaturas de la Pesadilla, e incluso contra un enjambre completo de terribles bestias, en el camino hacia la bóveda más cercana. Sin embargo, los seguidores del Guardián eran todos guerreros experimentados y mortales a estas alturas. Abrieron camino por las ruinas sin perder a un solo hombre, y eventualmente se encontraron nuevamente entre los humanos. La vida en la bóveda que entraron parecía… extrañamente más ordenada de lo que había estado ocurriendo en NQSC en el último año. Todos se movían con propósito y determinación, ocupados trabajando. Cierto, la gente parecía cansada y desnutrida, la mayoría con expresiones sombrías —sin embargo, nadie se acobardaba de miedo a las Criaturas de la Pesadilla, ya que había equipos de Despertados patrullando constantemente las calles. El Guardián miró a su alrededor con una expresión cautelosa, pero sutilmente sorprendida. Fueron recibidos por un oficial Despertado de la guarnición local y tratados de manera amistosa. Parecía bastante feliz de conocerlos —un grupo de poderosos guerreros Despertados era más que bienvenido en la ciudad, ya que su fuerza solo podría ayudar a la situación.

—Todos nosotros los Despertados somos camaradas. Fuimos llamados a llevar a cabo un deber solemne.

El Guardián y Jest se miraron, sintiéndose un poco perturbados. Después de arreglar sus alojamientos, el oficial los escoltó a una cena con la persona que gobernaba la bóveda, quien parecía ser llamada el Gobernador Temporal Estimado. La cena fue nada menos que fastuosa, y el Gobernador —un Despertado de rasgos limpios y una sonrisa encantadora— fue tanto cortesía como amable. Preguntó con curiosidad sobre la situación en NQSC, explicando cómo se manejaban las cosas aquí en comparación. En algún momento, un anciano con librea de sirviente llegó para servir más vino en sus copas. Jest estaba tan asombrado por la extraña opulencia de la residencia del Gobernador que cuando la mano del sirviente tembló, y algunas gotas de vino cayeron sobre el mantel blanco, ni siquiera lo notó. Pero el gracioso anfitrión de la cena sí lo hizo. El anciano se estremeció. El Gobernador lo miró con una sonrisa, luego dirigió su mirada a uno de los guerreros Despertados que custodiaban la habitación y agitó una mano ligeramente. Antes de que alguien pudiera reaccionar, el guardia agarró al anciano con fuerza y lo arrastró fuera de la habitación. El Gobernador suspiró con disculpas.

—Por favor, perdonen el desagradable espectáculo, Señor Guardián. Ya saben cómo es… es difícil entrenar al ganado, ¿no es así?

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