Esclavo de la Sombra - Capítulo 2201

Capítulo 2201: Sangre Derramada

El Ejército de Song enfrentó la misma dificultad que su enemigo había enfrentado durante innumerables asaltos en la gran fortaleza en el pasado.

No había murallas en el lado este del abismo, pero el abismo en sí permanecía —cruzarlo bajo la lluvia de flechas enemigas y lanzar un ataque desde los inestables puentes era una tarea que sumiría a cualquier estratega en la desesperación, y Seishan no era diferente de Nephis en ese sentido.

Esa era la finalidad que había servido la marea de los muertos cenicientos. Mientras el Ejército de la Espada estaba distraído repeliendo su espeluznante ataque, la guarnición de la Fortaleza del Gran Cruce tuvo tiempo de enfrentar el abismo.

El ejército sitiador había usado motores de guerra para disparar poderosos cables de acero sobre la garganta abismal, que luego sirvieron como soportes para construir puentes colgantes. A medida que pasaba el tiempo, los zapadores mejoraban e iteraban tanto en los motores de guerra como en la estructura de los puentes, haciéndolos más fáciles de levantar y más difíciles de derribar.

Los asaltos comenzaban cuando los cables se disparaban sobre el abismo, y terminaban cuando todos los puentes eran destruidos.

El Ejército de Song, sin embargo, no poseía los motores de guerra, y tampoco tenían un contingente histórico de zapadores experimentados y astutos para construirlos. Se aislaron del otro lado del abismo en cuanto destruyeron el puente original que había conectado la Llanura de la Clavícula con el Alcance del Hueso del Pecho en el pasado.

No los detuvo hoy, sin embargo.

Mientras los peregrinos y el Ejército de la Espada chocaban, los gusanos de ceniza continuaban arrastrándose por las pendientes del abismo. Ahora que sus cuerpos ya habían cumplido su propósito y entregado al ejército oculto de marionetas a la superficie, eran libres para moverse.

Las criaturas abominables se enredaban entre sí, fusionando cuerpo a cuerpo con la ayuda de sus ventosas circulares. La masa hirviente de carne cenicienta se extendía a través del oscuro abismo, mientras más gusanos se arrastraban sobre su superficie para extenderla aún más.

Había un tentáculo sinuoso de gusanos de ceniza que ascendía desde la pendiente este del abismo y se extendía hacia el oeste, y otro que ascendía desde la pendiente oeste del abismo, justo debajo de las puertas de la gran fortaleza, y se extendía hacia el este.

Los dos se encontraron sobre la oscuridad del abismo y se fusionaron juntos.

Justo entonces, las imponentes puertas de la Fortaleza del Gran Cruce se abrieron.

Soldados humanos salieron de adentro, seguidos por los esclavos del Maestro de Bestias. Las Criaturas de la Pesadilla se usaban como bestias de carga, transportando fragmentos del muro desmantelado detrás de ellas. Los soldados eran ingenieros militares —aunque el Ejército de Song no tenía tantos zapadores, sí que tenía algunos, aunque no fueran tan hábiles e ingeniosos como sus contrapartes en el campamento enemigo.

Los zapadores colocaron la madera que una vez había compuesto las orgullosas paredes de la fortaleza inexpugnable sobre la masa de marionetas de gusanos de ceniza, convirtiéndola rápidamente en la cubierta de un gran puente.

Luego, columnas de soldados pisaron la sangrienta madera, marchando a través del puente como un río.

Cuando el Ejército de la Espada logró hacer retroceder a los peregrinos, la guarnición de la gran fortaleza ya había pisado la superficie del Alcance del Hueso del Pecho, asegurando un punto de apoyo y dispersándose para formar una formación de ataque en forma de cuña.

La Séptima Legión Real estaba en la punta de la cuña, y Santa Seishan, la Princesa Perdida de Song, personalmente estaba al frente de sus guerreros, vestida con una armadura encantada de seda rojo sangre y escamas carmesí.

Su piel gris parecía brillar en la radiante luz del cielo velado.

Lanzando una mirada a la oscura masa de los peregrinos y al ejército enemigo oculto detrás de ella, levantó una mano y cerró el puño.

Luego, sin perder tiempo, Seishan hizo avanzar a sus soldados.

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Su voz resonó a través de la llanura ósea, seguida por el aullido reverberante de los cuernos de guerra.

—¡Guerreros de la Canción! ¡Ataquen! ¡Por la Reina!

El Ejército de Song avanzó rápidamente.

Los peregrinos formaron la primera ola, los esclavos del Maestro de Bestias formaron la segunda. Los guerreros humanos eran la tercera.

De pie en lo alto del campo de batalla, Sunny apretó los dientes.

Si consideraba la situación fríamente, no había nada de qué preocuparse. Incluso si el Ejército de la Espada perdía esta batalla, no dañaría el plan en absoluto. En todo caso, fortalecería la posición de la Reina, haciendo su inevitable confrontación contra el Rey más igualada.

Lo que significaba que ambos se agotarían más antes de que uno de ellos alcanzara su límite, y por lo tanto se convertirían en presas más fáciles.

Sin embargo, después de haber pasado meses como miembro del Ejército de la Espada, Sunny no podía evitar sentirse angustiado cuando la batalla se volvía en contra de sus compañeros soldados.

Empuñando sus puños, murmuró una maldición y dio la espalda al campo de batalla. Su expresión se volvió fría.

—No falta mucho ahora. Pronto pagarán por todos sus crímenes.

***

…Antes de mucho tiempo, el Ejército de la Espada estaba cediendo.

En el suelo, la formación de batalla de los soldados del Dominio de la Espada estaba siendo devastada por los peregrinos, los esclavos y los guerreros de la Canción. Había vastos bolsillos de vacío alrededor de los choques calamitosos entre los campeones Trascendentes — los Santos de la Espada estaban en desventaja numérica, y por lo tanto estaban siendo superados lentamente.

En el cielo, el Rompedor de Cadenas y los pocos Ecos aéreos restantes estaban atrapados en una feroz batalla aérea contra las Criaturas de la Pesadilla aladas, la Isla de Marfil colgando sobre ellos como una fortaleza celestial.

La batalla había sido feroz y caótica, cobrando muchas vidas en un instante. El Ejército de la Espada nunca logró recuperarse completamente de la desventaja táctica inicial, y a pesar de su feroz resistencia, su formación estaba al borde de ser rota y dividida.

Una vez que eso suceda, la batalla se convertirá en una masacre.

Todo había sido demasiado repentino y había ocurrido demasiado rápido. Antes de que los soldados aturdidos pudieran siquiera comprender la realidad, ya estaban al borde de la derrota.

Gritos y el estruendo del acero llenaban el aire, y la superficie otrora prístina del antiguo hueso estaba bebiendo ávidamente sangre humana. Lo inquietante de la batalla era que a pesar de que se derramaban ríos de sangre, apenas había cuerpos en el suelo…

Eso se debía a que nadie permanecía en el suelo por mucho tiempo en medio del carnaje. Aquellos que tenían suerte eran curados por las tranquilizadoras llamas blancas, mientras los que no, se convertían en marionetas vacías.

…Sin embargo, el resultado de la batalla aún no estaba decidido.

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Porque la Estrella Cambiante del clan de la Llama Inmortal aún no había entrado en la refriega. Cuando finalmente lo hizo, sin embargo… Dos figuras bloquearon su camino.

Una era una criatura monstruosa vestida con una armadura de seda rojo sangre y escamas carmesí —era Seishan, quien había asumido su forma de batalla.

La otra era una joven mujer exquisitamente hermosa con un físico delicado y cabello rubio pálido. Sus ojos estaban ocultos tras una venda azul, y había una funda vacía sujeta a su cinturón. Era Cassie.

Estaba inmóvil en medio del campo de batalla, sin mostrar ninguna emoción. Su expresión era tranquila… casi serena, como si la espeluznante pesadilla del angustiante campo de batalla no tuviera ningún efecto sobre ella en absoluto.

Nephis bajó su espada, mirando a Cassie con un toque de duda en sus fríos ojos grises.

—…¿Cas?

Solo estaba fingiendo estar sorprendida, por supuesto, habiendo ya adivinado lo que Cassie quería hacer… y lo que el clan de la Canción iba a hacer, también. Pero cada uno de ellos tenía su papel que desempeñar.

La monstruosa imagen de Seishan de repente se cernió sobre la vidente ciega. Sin embargo, incluso cuando las garras espeluznantes de la criatura se alzaron para descansar contra su garganta, Cassie no se movió.

—Nephis…

La voz usualmente placentera y áspera de Seishan sonó ronca y distorsionada, saliendo de su aterradora boca.

—Será mejor que te detengas. Habrá muchas batallas… pero solo tienes un amigo.

Nephis miró a la princesa de la Canción fríamente mientras llamas blancas se encendían en sus ojos.

—…Pareces confiada en ti misma, Seishan. ¿Estás segura de que puedes herirla antes de que te convierta en cenizas?

Seishan pareció dudar por un momento. Luego, sus labios se torcieron en una sonrisa, revelando varias filas de afilados colmillos triangulares.

—Creo que puedo… pero no vayamos a averiguarlo.

Con eso, bajó la mano, dejando varios cortes superficiales en el cuello delgado de Cassie. Luego, Seishan dijo uniformemente:

—Cassia.

En algún momento, una daga apareció en la mano de la delicada mujer. Al sonido de la voz de Seishan, Cassie levantó silenciosamente la daga y la presionó contra su propio cuello. Su expresión permaneció inquietantemente tranquila.

La expresión de Neph, sin embargo, cambió levemente.

—¿Qué hiciste tú…

Antes de que pudiera terminar la frase, Cassie presionó la hoja más profundo y un fino arroyo de sangre escapó de debajo de ella.

—¡Detente!

Nephis dio un paso adelante, luego se detuvo, apretando los dientes. Su voz sonaba uniforme, pero había una nota de cautela en ella:

—Detente…

Seishan la estudió sombríamente por un rato.

—Creo que eres tú quien debería detenerse. Mira a tu alrededor… esta batalla ya está perdida, de todos modos. No ganarás nada si continúas luchando. Por el contrario, perderás algo precioso.

Respondiendo a su Aspecto, la sangre fluía más rápido del corte en el cuello de Cassie. Nephis miró a Seishan silenciosamente por un rato, sus ojos llameantes traicionando un sentimiento de oscuro desprecio. Pasaron un segundo tras otro, con más sangre derramándose sobre el antiguo hueso.

Eventualmente, apretó los dientes. …Y gritó:

—¡Retirada!

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