Esclavo de la Sombra - Capítulo 2209

Capítulo 2209: Aguas Oscuras

—¡Ella está regresando!

El agua oscura hervía mientras el gigantesco horror emergía desde abajo. Su caparazón translúcido brillaba como ónix a la luz clara de las luminosas Memorias, y los dañados barcos se dispersaban, empujados por las turbulentas olas.

La criatura era demasiado grande para discernir su forma completa. Las personas que luchaban por mantenerse en las cubiertas astilladas solo podían vislumbrar su apariencia aterradora: los enormes ojos negros, la línea dentada de una mandíbola espantosa, el bosque de extremidades titánicas, las antenas flexibles que se elevaban casi un kilómetro en el aire…

Sin embargo, el espeluznante habitante de las profundidades no era lo que agotaba a las personas —ya habían luchado contra muchas abominaciones terroríficas mientras navegaban por la oscuridad del Océano de la Espina, muchas de ellas mucho más temibles y extrañas que esta. La expedición punitiva había perdido la mayoría de sus barcos en el proceso, y muchos guerreros… pero morir en una batalla con Criaturas de la Pesadilla era un pensamiento familiar para los Despiertos.

El demonio asesino que se ocultaba en la oscuridad arriba era mucho más inquietante.

Mientras los Ecos forjados restantes desgarraban al habitante de las profundidades, rompiendo su caparazón con dientes de acero, sus jinetes lanzaron una lluvia de arpones y flechas en las grietas. Cada uno era una poderosa Memoria capaz de causar un daño inmenso —la Criatura de la Pesadilla sufrió algún daño, y aunque aún no estaba gravemente herida, lograron mantenerla alejada de los barcos.

—¡Ahí!

Varias flechas brillantemente brillantes dispararon al aire desde las cubiertas, ahuyentando la oscuridad.

Toda la oscuridad excepto una pequeña masa informe de ella.

La masa de oscuridad caía mientras giraba para evitar una de las flechas, y luego fue desgarrada por un rayo brillante de energía incineradora que disparó desde una de las cubiertas.

Desde dentro de ella, se reveló una figura encantadora.

Un hermoso demonio con piel de alabastro y cabello de ónix cayó en picado desde el cielo, sus alas negras plegadas para aumentar la velocidad. Su armadura estaba desgarrada y rota, y su rostro hipnotizante estaba pintado de sangre. Varias flechas sobresalían de sus costados, colapsando lentamente en una lluvia de chispas.

Y sin embargo, había un destello escalofriante y cruel en los ojos de ónix del demonio alado.

—¡No dejen que alcance los barcos!

Pero ya era demasiado tarde.

Revel estaba demasiado cerca.

Ella cayó en la cubierta del barco que había sido arrastrado lejos de los demás a terrible velocidad, invocando su oscuridad en el último momento.

Los Guerreros Ascendidos se apresuraron a asumir una formación defensiva, los luchadores cuerpo a cuerpo avanzando mientras sus compañeros menos resistentes retrocedían. Un muro de escudos y una empalizada de lanzas le bloquearon el camino, llamas mágicas dispersando la oscuridad verdadera que la envolvía como un velo.

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Los perseguidores habían aprendido hace mucho a cómo lidiar con sus emboscadas. Ella había logrado desplumar a muchos de ellos al principio, eventualmente matando a dos de los Santos, pero ahora, cada ataque era una apuesta mortal.

Era demasiado fácil quedar atascado, rodeado y abatido…

Sin embargo, eso estaba bien. Porque Revel estaba aprendiendo también.

Normalmente, ella habría pasado volando la cubierta, ya sea cortando cuerpos o atrapando a uno o dos enemigos para lanzarlos por la borda antes de desaparecer en la oscuridad. Pero esta vez, no lo hizo —en cambio, simplemente se estrelló contra la dañada cubierta como una bala de cañón, perforándola en una nube de astillas.

—Ella perforó todo el barco.

Cuando el agua fría la cubrió, una letanía de gritos floreció sobre el dañado barco.

—¡Se ha ido!

—¡Maldita sea, el casco está perforado!

—¡La bodega de carga se está inundando!

—¡Está en el agua!

Revel giró y usó sus alas para empujarse a través de las aguas oscuras. Alcanzando el casco destrozado del barco, usó sus garras para ampliar la brecha, luego giró de nuevo y se impulsó desde la madera encantada, hacia las profundidades.

Normalmente, los guerreros del Dominio de la Espada habrían sido fácilmente capaces de reparar tal daño en uno de sus barcos. Tampoco habría arriesgado caer al agua, donde los Ecos forjados estaban esperando para destrozarla.

Pero la maltratada flota estaba siendo asediada por el horror submarino. Los Ecos estaban lejos, tratando de romper su grueso caparazón, y los barcos se esforzaban por mantenerse a distancia.

La nave que había dañado no se hundiría, muy probablemente… pero tomarían mucha agua, lo que los ralentizaría.

Y los haría un blanco fácil.

Entonces, uno de los cuatro Santos del Valor restantes tendría que tomar una decisión. Tendrían que arriesgarse para proteger el barco dañado, o sacrificarlo.

De cualquier manera, Revel tendría la oportunidad de derribar a un Trascendente más.

…Si sobrevivía tanto tiempo, por supuesto.

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Ella misma no estaba en muy buen estado. Revel era fuerte, y Velolunar era fuerte también. Pero eran solo las dos contra siete Santos del Dominio de la Espada y toda su expedición. Habían reducido el número de enemigos en el largo y agotador viaje a través del Océano de la Espina… mataron a algunos ellos mismos, y mataron a otros atrayendo los barcos enemigos a las fauces de los horrores que habitaban en la oscuridad.

Pero el enemigo también había desgastado a Revel y Velolunar. Su esencia estaba agotada. Sus cuerpos estaban llenos de heridas. Sus Memorias y Ecos habían sido destruidos, y sus suministros se habían agotado hace mucho. Los habitantes de las profundidades estaban tan ansiosos por consumirlas como lo estaban por las almas y la carne de los perseguidores.

La Ciudadela se acercaba cada vez más. Revel sabía que no sería capaz de destruir los restos de la fuerza del Dominio de la Espada antes de que sus barcos llegaran al destino. Entonces… el resultado de esta pesadilla probablemente se decidiría en una desesperada batalla a tres bandas entre las hijas de la Reina Song, los Santos del Dominio de la Espada, y el guardián de la Ciudadela del Océano Espina.

Lo que sea que fuera ese horror. Lo más probable era que la Criatura de la Pesadilla que había hecho su nido en la Ciudadela fuera la vencedora final. Apretando los dientes, sacó las flechas restantes de su carne y las destrozó, sintiendo cómo el veneno que había cubierto las puntas intentaba paralizar su cuerpo.

Una poderosa corriente la lanzó lejos cuando una antena cortada del colosal crustáceo se precipitó al agua desde grandes alturas, desplazando incontables toneladas de agua.

«No hay tiempo que perder, ahora…»

Plegando sus alas, Revel nadó hacia arriba.

***

Algún tiempo después, llegó a la grieta en la bóveda de la columna vertebral del dios muerto que les había servido como refugio la noche anterior. Desplegando sus alas, Revel empujó su cuerpo destrozado dentro, cayó sobre el piso irregular y respiró laboriosamente. Su físico Trascendente ya estaba trabajando para reparar su carne maltrecha, pero incluso su asombrosa vitalidad no era suficiente para contender con el daño acumulado.

Pronto, una pálida luz se encendió en la grieta, y vio a Velolunar. Su hermana estaba sentada mientras se apoyaba en un muro, sus manos sosteniendo una herida aterradora en su abdomen. Sonrió débilmente.

—¿Cómo fue la cacería?

Revel sacudió la cabeza con cansancio.

—Perdieron dos barcos. Pero todavía tienen cuatro Santos.

Dudó por unos momentos, y luego añadió en voz baja:

—Nos iremos tan pronto como reponga un poco de esencia. La Ciudadela está solo a unas horas de distancia, ahora…

Velolunar suspiró.

—¿Crees que lograremos derrotar al guardián, matar a los Santos de la Espada, y conquistarla?

Revel exhaló lentamente.

—Quizás… quizás no. No es necesario de todos modos. En cambio, haremos lo que Seishan y Hel hicieron —yo retrasaré a los enemigos, tú encontrarás el Portal y lo reclamarás.

Su hermana frunció el ceño.

—…¿Y simplemente dejarte morir?

Revel estudió su rostro por unos momentos, luego rio suavemente.

—Dioses, parece que realmente perdiste mucha sangre. ¿En qué estás pensando, tonta? Una vez que reclames la Ciudadela, se convertirá en parte del Dominio de la Madre. Y una vez que se convierta en parte de su Dominio, ella se encargará de los Santos de la Espada —y del guardián. Solo necesito sobrevivir hasta entonces.

Velolunar permaneció en silencio por un tiempo. Finalmente, dijo suavemente:

—¿Puedes siquiera lograr eso? Te lo advierto… ni pienses en morir, Revel. Estaré muy enojada. No muestres tu cara frente a mí si lo haces.

Revel no respondió, sintiendo cuánta poca fuerza quedaba en su cuerpo maltrecho. Finalmente, sonrió.

—De acuerdo. Ya que insistes…

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