Capítulo 2219: Tierra quebrada, cielo roto

El infierno había descendido sobre Tumbadeus.

Una tormenta de espadas susurrantes ocultó el cielo, desatando una lluvia devastadora de acero mortal sobre el mar de cadáveres vivientes que inundó las sangrientas extensiones de la quebrada llanura de hueso. Figuras grotescas de Titanes colosales se esforzaban por romper las cadenas de la hechicería que los ataban, el suelo temblaba como una bestia herida convulsionando en las agonías de la muerte, y una violenta letanía de ruidos ensordecedores parecía sacudir los mismos cimientos del mundo.

Dos semidioses continuaban su batalla mortal alto sobre el fracturado campo de batalla, observados en silencio por el distante, malvado presagio del cráneo del dios muerto.

Muy abajo, sobre el suelo quebrado, una inundación escarlata fluía desde las grietas negras como espuma sangrienta. La antigua jungla emergía del tenue crepúsculo de los Huecos, hambrienta de luz y calor —junto con ella, incontables abominaciones angustiosas escalaban a la superficie, impulsadas a un frenesí espantoso por la furia de la gran batalla y el tentador aroma de las almas humanas.

Incluso Sunny, que había visto uno o dos infiernos a lo largo de su vida, se sintió algo sacudido por el alcance y la escala de la desastrosa calamidad, así como por su asombrosa naturaleza…

Ni siquiera podía imaginar lo que sentían los soldados ordinarios.

Los dos ejércitos humanos estaban al borde de ser consumidos por la temible marea de Criaturas de la Pesadilla. Sin embargo, los veteranos de la Gran Guerra eran una tribu dura —no habían perdido la cabeza por el miedo, incluso en medio de un desastre aparentemente apocalíptico.

Los Santos recuperaron primero la compostura, moviéndose para interceptar a las abominaciones más peligrosas que emergían mientras ladraban órdenes a los paralizados Maestros. Los Maestros siguieron las órdenes —mecánicamente al principio, como si simplemente por costumbre, luego con un creciente sentido de determinación deliberada. Reunieron a los Soldados Despertados y se unieron a ellos en la defensa contra la helada inundación de Criaturas de la Pesadilla.

A pesar de eso…

El número de muertos fue elevado en esos primeros momentos. Luego, cuando los dos ejércitos se levantaron para enfrentar la jungla liberada, disminuyó un poco —pero seguía siendo inútil.

Sunny, cuyas encarnaciones le permitían una vista perfecta de lo que sucedía en ambos lados del campo de batalla, podía verlo claramente. Una encarnación estaba entre los soldados del Ejército de la Espada, otra estaba entre los soldados de Song, y otra estaba observando todo desde gran altura.

Había demasiadas grietas, y las Criaturas de la Pesadilla que salían de ellas eran demasiado poderosas. No eran los habitantes de la superficie a quienes los soldados de los dos grandes ejércitos habían enfrentado antes, durante la conquista de la Llanura de la Clavícula, el Alcance del Hueso del Pecho y las costillas del dios muerto —y que ya habían sido casi demasiado espantosos para que los Despertados pudieran luchar.

En cambio, eran los horrores ancestrales de los Huecos, los grandes y temibles depredadores que habían pasado incontables años cazando a otros de su espantosa especie en el eterno crepúsculo de la jungla escarlata. Muchos de ellos eran del Rango Grande, y por lo tanto casi completamente inmunes a los ataques de los Soldados Despertados. Solo los Santos podían enfrentarse a ellos… pero no había suficientes Santos alrededor.

Peor aún, ninguno de los dos ejércitos había logrado mantener su formación. Las grietas habían aparecido demasiado repentinamente, y cortaron las líneas de batalla, rompiéndolas. En lugar de presentar un frente unido contra la marea de poderosas abominaciones, los soldados ahora luchaban desesperadamente en cualquiera que fueran las formaciones que pudieran armar, rodeados por todos lados por la inundación de monstruos.

La situación parecía desalentadora. A pesar de la escala intimidante de la batalla y la inmensidad de los dos grandes ejércitos, los grupos luchadores de soldados humanos eran como islas condenadas a ahogarse en el creciente mar de oscuridad escarlata. Estaban resistiendo por ahora, pero el destino estaba escrito sobre el muro.

Si nada cambiaba, ambos ejércitos serían consumidos, desapareciendo sin rastro.

El Ejército de Song estaba marchando un poco mejor, al menos —su posición era más cercana al borde del hueso del pecho del dios muerto, por lo que había muy pocas Criaturas de la Pesadilla atacando a los soldados de Song desde la retaguardia. Seishan se había dado cuenta de ese hecho, al parecer, y ahora luchaba por que su ejército retrocediera más al norte.

El Ejército de la Espada, sin embargo, estaba en apuros.

Sunny había convocado a Santo y Demonio, enviándolos a ayudar a los soldados. Después de vacilar por unos momentos, manifestó dos avatares más de sí mismo, para que tres encarnaciones del Señor de las Sombras pudieran entrar en batalla. Todos ellos descendieron sobre las Criaturas de la Pesadilla, reteniendo la marea escarlata.

Tenía que tener cuidado de no desperdiciar esencia antes de enfrentar a los Soberanos, pero con Serpiente en sus manos y incontables abominaciones alrededor, reponerla matándolos no sería un problema.

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Sunny y sus Sombras eran como heraldos de la muerte, cada uno una presencia devastadora en el campo de batalla —pero incluso su presencia era lamentablemente insuficiente para romper la marea. Era como una gota en el océano, al menos mientras seguía conteniéndose.

A cierta distancia, Nephis era como un faro de esperanza en el mar de oscuridad hambrienta. El núcleo del Ejército de la Espada se reunió a su alrededor, los soldados eran sanados por sus llamas mientras su espada cosechaba las vidas de las Criaturas de la Pesadilla más poderosas.

Sin embargo, ella estaba en la misma situación que Sunny.

Una de sus sombras seguía escondida en la suya.

Aprovechando el momento, le habló y transmitió la información compartida por Cassie tan rápidamente como pudo. Luego, Sunny permaneció en silencio por un momento, esperando a que terminara con una abominación horrenda que parecía un árbol podrido andante con un tronco lleno de incontables fauces dentadas… o quizás una bestia muerta cuyo cuerpo se había convertido en el huésped de un parásito semejante a un árbol.

Las llamas blancas envolvieron a la espantosa criatura, convirtiendo las hojas escarlatas en cenizas, y la espada incandescente —el Asesino de Parientes— cortó el tronco en dos.

Ya había dos Criaturas de la Pesadilla igualmente horrendas avanzando hacia Nephis a través de las llamas un momento después.

Él habló:

—No duraremos mucho aquí.

Ella miró alrededor del campo de batalla, luego asintió brevemente.

—Debemos avanzar.

Sunny se detuvo por un momento, luego se rió oscuramente.

—¿Avanzar? ¿Avanzar a dónde?

Nephis se lanzó hacia las dos abominaciones, blandiendo su Espada Suprema.

—A través del campo de batalla, hacia el borde de la llanura. Para llegar al Ejército de Song, o al menos alcanzar hueso sólido.

Él contempló la carnicería del calamitoso campo de batalla desde el borde de la Isla de Marfil, permaneció en silencio por un momento, y respiró profundamente.

—Eso es… ¡una loca idea!

Sunny se levantó de la sombra de Neph, manifestando un avatar más.

Aplastando el cráneo de la segunda abominación con un golpe monstruoso de su puño blindado, miró a Nephis y sonrió bajo la visera de su casco de ónix.

—¡Podría funcionar!

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