Capítulo 2224: Lazos de sangre

Allá afuera en el campo de batalla, Cassie se sentía cada vez menos como una marioneta viviente. Ki Song todavía tenía poder sobre su cuerpo y alma, por supuesto, pero estaba demasiado distraído para controlar cada movimiento de Cassie o simplemente había decidido permitirle cierta medida de libertad.

En ese momento, Cassie no estaba segura de si sentirse aliviada o arrepentida por su repentina liberación.

Su cuerpo había sido controlado completamente por la Reina cuando el torrente de Criaturas de la Pesadilla descendió sobre el Ejército de Song. Fue una experiencia extraña, sentirse moverse con una habilidad marcial muy superior a la suya, matando poderosas abominaciones con la fría compostura de una asesina nata. Era aún más extraño porque Cassie solo podía verse a sí misma con los ojos de Seishan.

Su rostro era el mismo, y su cuerpo era el mismo. Sin embargo, todo lo demás era desconocido —su feroz porte, su gracia mortal, la suave fluidez de sus movimientos confiados… Cassie podía tanto sentir como ver su cuerpo luchar, pero no tenía parte en hacerlo moverse.

Era inquietante.

El papel que la Reina quería que jugara, al parecer, era proteger a Seishan… incluso a costa de su propia vida. Así que, el cuerpo de Cassie era como un guardaespaldas para la hermosa princesa de Song, le gustara o no.

Sin embargo, a medida que la batalla entre Ki Song y Yunque entraba en una nueva etapa, de repente pudo moverse por su cuenta nuevamente. También tenía mucho mayor acceso a su Aspecto nuevamente, lo cual compensó un poco por perder la guía macabra de la Reina.

Cassie aún no era completamente libre, sin embargo. Había ciertas cosas que su propio cuerpo le impedía hacer —como alejarse demasiado de Seishan, por ejemplo, o apuntar su espada a la espalda de Seishan.

«No querría matarla, de todos modos…»

Cassie necesitaba a Seishan viva tanto como la Reina quería que sobreviviera.

Las dos habían estado frente a la Séptima Legión cuando comenzó la batalla. A medida que la abominable jungla se liberaba de la oscura penumbra de los Huecos y las abominaciones espantosas escapaban a la superficie, Seishan intentó hacer que el Ejército de Song reaccionara a tiempo —fue una de las primeras en darse cuenta de las consecuencias de la fractura del llano de hueso, y actuó en consecuencia.

Las rápidas acciones de Seishan salvaron numerosas vidas… pero no suficientes.

La batalla rápidamente descendió en completo caos. El Ejército de Song estaba tan fracturado como el campo de batalla, los soldados separados unos de otros por las grietas dentadas y la marea escarlata que ascendía de ellas. Era casi imposible recuperar una medida significativa de control sobre la formación, pero Seishan y el Maestro de Bestias aún lo intentaban, tratando desesperadamente de hacer que el ejército retrocediera.

La precaria línea de batalla estaba al borde de colapsar cuando el Señor de las Sombras irrumpió a través de la horda interminable de abominaciones en su monstruoso corcel, cubierto de sangre y liderando al Ejército de la Espada arrasado detrás de él.

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La situación mejoró un poco después de eso —por un corto tiempo—, pero también se volvió aún más caótica. Todas las distinciones entre unidades fueron descartadas, y los humanos simplemente luchaban lado a lado, sin importar quién era amigo y quién era enemigo.

Una terrible carnicería usurpó el mundo.

La batalla alejó a Seishan y Cassie del núcleo de la vasta multitud de soldados humanos, donde Nephis y los Guardianes del Fuego sostenían el núcleo contra las más letales de las Criaturas de la Pesadilla.

Para entonces, Cassie había recuperado suficientes de sus poderes para usar sus Habilidades Despiertas y Ascendidas libremente. Su propio desempeño estaba muy por debajo de lo que había sido capaz de lograr bajo el control de la Reina, pero lo suficientemente adecuado para mantenerse con vida… apenas.

Seishan, por el contrario, solo se fortalecía más a medida que se derramaba más sangre a su alrededor. No estaba claro quién estaba protegiendo a quién ahora —y aún así, incluso la hija de la Reina no lo estaba haciendo demasiado bien en el febril caos de la calamitosa batalla.

Ambas estaban cubiertas de sangre y heridas, su armadura desgarrada y rota. Todo lo que Cassie podía hacer era permanecer cerca de Seishan y seguirla mientras la mujer mayor se movía por el campo de batalla con un extraño sentido de propósito, su hermoso rostro oscureciéndose y volviéndose más desesperado con cada segundo.

—¡Velo!

De repente, Seishan se lanzó hacia adelante, descartando toda pretensión de cautela. Se abrió paso en la masa de Criaturas de la Pesadilla, sus garras desgarrando sus pieles como cuchillas afiladas. Sus colmillos también las desgarraron, enviando ríos de sangre fétida al suelo.

Cada herida que Seishan infligía a las abominaciones sangraba mucho más de lo que debería, y los seres espantosos morían mucho más rápidamente y de manera más grotesca de lo que Cassie había esperado.

Abrirse camino a través de la masa de Criaturas de la Pesadilla, llegaron a una sección desolada del campo de batalla. Aquí, ningún soldado humano había sobrevivido, y montones de cuerpos abominables yacían en el suelo, apilados en lo alto. Había algunos esbirros del Maestro de Bestias dispersos entre las abominaciones muertas, todos hechos pedazos y muertos.

En el centro del vasto cementerio de Criaturas de la Pesadilla, una única figura yacía en el suelo, rodeada por un anillo de vacío.

Era una mujer delicada con una constitución esbelta, tanto su enigmático rostro como su cabello blanco pintados de rojo por la sangre… Velolunar, la hermana de Seishan.

Descartando su forma monstruosa, Seishan se lanzó hacia la figura inmóvil y cayó de rodillas cerca de ella, inclinándose cerca para presionar su oído contra el pecho ensangrentado de Velolunar.

Cassie pudo escucharla murmurar en voz baja:

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«Viva… todavía viva…»

La batalla rugía a su alrededor, y algunos horrores horribles podrían atacarlos en cualquier momento. De pie sobre Seishan, Cassie se volvió y levantó sus armas, lista para atacar.

Sus pálidos labios se torcieron en una leve sonrisa bajo la suciedad y la mugre del campo de batalla.

Manteniendo un tono neutral, Cassie habló sin volverse hacia atrás:

—Es difícil envidiar la carga del amor de tu madre.

Había esperado decir estas palabras durante mucho tiempo.

Apartándose de la inconsciente Velolunar por un momento, Seishan alzó la mirada con ira en sus gélidos y penetrantes ojos.

Luego, su mirada se deslizó más allá, elevándose para contemplar la tormenta de espadas que rugía en el lejano cielo.

Unas pocas palabras podrían cortar más profundamente que una espada, si se dicen en el momento adecuado.

Y una pequeña semilla de duda podría crecer en un árbol imponente, si se planta en suelo fértil.

Seishan era demasiado inteligente para no tener dudas, pero necesitaba un empujón para aceptarlas. En esos días que pasaron juntas, Cassie se había preparado sutilmente para darle ese empujón.

Las hijas de Ki Song… eran demasiado leales a su madre. La única cosa a la que eran más leales era la una a la otra.

Estas niñas huérfanas que habían sido sacadas de las calles para ser criadas como guerreras indomables se apreciaban mutuamente más de lo que amaban a la Reina.

Esa era la palanca que Cassie tenía que usar si quería lanzarlas al abismo de la traición. Para hacerlas elegir, y por lo tanto salvar sus vidas cuando Nephis tomara su trono.

Los ojos de Seishan se endurecieron sutilmente mientras observaba a su madre chocar contra el Rey de Espadas a la distancia mientras su hermana sangraba en sus brazos.

Apartando la mirada, comenzó a invocar una Memoria y apretó los dientes.

—…Cállate.

Cassie sonrió y obedeció su mandato.

Después de todo, ya había dicho lo que quería decir.

Y Seishan ya había tomado una decisión, aunque aún no se diera cuenta.

«Espero que Velolunar sobreviva.»

Pero si no lo hacía, la lección solo se hundiría más profundamente.

Cassie suspiró.

En ese momento, se distrajo con una figura oscura que apareció a cierta distancia y una voz que resonó en su cabeza.

—Cassie… necesito saber sobre los demás. ¿Han regresado tus poderes?

Tomó una respiración profunda.

Sus poderes habían regresado, de hecho.

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