Capítulo 2231: Primer Dominó

Hubo un gemido bajo de hueso rompiéndose y una poderosa ráfaga de viento abrasador. En algún lugar lejano, un pedazo del campo de batalla se precipitó hacia los Huecos.

El mundo tembló.

El Rey de Espadas y la Reina de los Gusanos seguían encerrados en una batalla mortal, mientras sus ejércitos seguían ahogándose en la inundación de los horrores abominables que brotaban de las oscuras profundidades. La situación se volvía más desesperada con cada minuto, y demasiadas vidas humanas se estaban desperdiciando en el vil altar de la guerra.

La carnicería era inimaginable.

Sunny había manifestado su sexto avatar, lanzándolo también a la pelea. Ahora, su mente estaba completamente dividida en ocho partes, y seis de ellas participaban activamente en el caos —era más carga mental de la que había soportado nunca, y mientras cada una de las encarnaciones era como un oscuro heraldo de muerte, cosechando una sangrienta cosecha en el mar de abominaciones, él se estaba desmoronando lentamente bajo la presión.

No se había desmoronado todavía, sin embargo… y no iba a romperse pronto.

O nunca.

«Solo muere…»

Una de sus encarnaciones usó un tachi negro para decapitar a una Frenética Criatura de la Pesadilla, enviando su cuerpo rodando de vuelta a la fisura de la que había emergido con una poderosa patada. El cadáver sangrante quedó atrapado en la maraña de enredaderas escarlata, y un momento después, fue despedazado por las espinas afiladas y digerido por la creciente jungla… quizás para proporcionar nutrientes para que nazcan más abominaciones.

«Sunny…»

La voz de Cassie sonó más clara que antes, insinuando que sus poderes estaban regresando lentamente. Sunny esperaba que suficiente de su Aspecto ya hubiera sido liberado —necesitaba desesperadamente saber qué estaba ocurriendo más allá de Tumbadeus, porque de ello dependían muchas cosas.

Cassie no decepcionó.

«El bucle está roto… Bastión ha caído.»

Una sonrisa siniestra apareció en su rostro.

«Bien… bien…»

Jet, Effie, y Kai eran la daga que habían preparado para apuñalar a los Soberanos por la espalda en el momento perfecto —cuando Yunque y Ki Song ya estuvieran comprometidos a luchar entre sí y no pudieran permitirse distraerse. Estaban destinados a conquistar las Grandes Ciudadelas.

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Bastión, Corazón de Cuervo, Jardín Nocturno…

El propósito de tomarlas tenía dos aspectos. Primero, debilitaría enormemente a los Soberanos y disminuiría el poder de sus Dominios —algo que Sunny y Nephis tenían que lograr si querían tener una oportunidad contra ellos.

En segundo lugar, pondría todas las cuatro Grandes Ciudadelas, incluida la Isla de Marfil, bajo el control de Neph tan pronto como ella alcanzara la Supremacía. Después de todo, aunque convertirse en un Supremo era el objetivo final, eso solo no garantizaba la victoria. Un Soberano recién ascendido seguiría siendo débil frente a los vastos y profundamente establecidos Dominios de los dos Supremos.

Naturalmante, aunque conquistar las Grandes Ciudadelas siempre había sido el plan, los planes cambiaron. De hecho, al nivel de maquinación que Sunny y Cassie estaban perpetrando, no había tal cosa como un plan concreto —más bien, solo había complicadas redes de acciones planificadas y contingencias que solo eran tan efectivas como adaptables.

Nunca habían anticipado la caída de la Casa de la Noche y la invasión de Mordret del Dominio de la Espada, por ejemplo. Tampoco podían haber anticipado la ingeniosa hazaña de Morgan de encerrarse a sí misma y a su hermano en un bucle de tiempo improvisado.

Sin embargo, la red de sus diseños había demostrado ser lo suficientemente adaptable para resistir estos factores inesperados… con algunos ajustes.

Uno de estos ajustes fue el sacrificio del Demonio Maldito al que la Pesadilla había estado arrullando para dormir durante casi un año. Sunny había querido usarlo contra los Soberanos, pero debido a lo insidioso y siniestro que era Mordret, finalmente lo colocó en el Relicario de la Bestia Negra de Effie en lugar de eso.

No solo iba a asegurar que Bastión cayera en sus manos, sino que también removería temporalmente la carta salvaje que era el Príncipe de la Nada del tablero e impediría que desempeñara un papel significativo en el enfrentamiento final contra los Soberanos… probablemente.

«Ah. Desearía ver la expresión en su rostro…»

Sunny estaba sonriendo, pero se sentía frío por dentro.

Eso se debía a que la caída de Bastión significaba algo muy importante.

Era el punto de no retorno.

Ahora que el bucle de tiempo estaba roto, y la Gran Ciudadela había sido arrancada de la tela del Dominio de la Espada, innumerables personas mundanas que vivían allí habían quedado indefensas ante la tiranía del Hechizo de Pesadilla.

No estaban en medio de la Primera Pesadilla todavía —se necesitaba algo de tiempo para que la infección tomara fuerza, después de todo. Debido al bucle creado por Morgan, habrían perdido la protección del Dominio de la Espada hace apenas horas.

Para ahora, toda la población mundana de la ciudad —gente como Beth— estaría comenzando a sentir una extraña fatiga. Luego, comenzarían a sentir sueño. Y solo serían lanzados a la Pesadilla después de sucumbir al sueño.

Eso significaba que Sunny y Nephis todavía tenían algo de tiempo para derrotar a los Soberanos.

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Más importante aún, al menos uno de ellos tenía que alcanzar la Supremacía en el proceso. De lo contrario, incluso si de alguna manera emergieran victoriosos de la batalla, tendrían que pagar un precio terrible por ese triunfo. El número de muertos sería asombroso… Sería ruinoso. …Pero el número de Humanos Despiertos también explotaría exponencialmente. Por eso Sunny no podía evitar temblar mientras forzaba una sonrisa en su rostro. «Esto… esto es nuestra voluntad. ¿Quién se atreve…» Y como si para agravar su horror, la voz de Cassie resonó una vez más en su cabeza: [«…Corazón de Cuervo ha caído.»] Y, solo momentos después: [«Jardín Nocturno ha caído.»] Estaba hecho. Sunny tomó un respiro tembloroso, y luego envió una de sus encarnaciones a través de las sombras, emergiendo de ellas en el núcleo del vasto mar de humanos luchando desesperadamente. Sólo le tomó unos momentos llegar a Nephis. Ella estaba luchando a la cabeza del ejército que se ahogaba, envuelta en llamas radiantes y rodeada de ceniza. Con su cabello plateado, espada incandescente y alas blancas, Nephis parecía como un ángel aniquilador… la única gema de la Corona del Amanecer brillaba con luz pura en su frente, semejando un tercer ojo. El calor abrasador había creado un espacio vacío alrededor de ella, y los soldados estaban a docenas de metros atrás, batallando la marea de abominaciones con oscura determinación. La superficie del antiguo hueso estaba empapada de sangre y cubierta de cadáveres horribles. Sunny se demoró por un momento, y luego dijo con calma:

—Está hecho. Y nosotros… no podemos esperar más. Nephis lo miró en silencio, luego miró en la dirección donde Yunque y Ki Song estaban luchando entre sí. Ninguno de los Soberanos estaba aún al borde de la muerte, lo cual no era parte del plan. Pero demasiadas personas estaban muriendo. Y Sunny y Nephis estaban desperdiciando demasiada esencia. Y los planes tenían que cambiar. Él tomó un profundo respiro, luego endureció su corazón. —Debemos atacar ahora. Aquí estaba. El momento que habían estado esperando, esperando… y temiendo… durante tanto tiempo. Su oportunidad de conquistar el mundo. O morir intentándolo. «Finalmente.» Nephis permaneció inexpresiva por unos momentos, llamas blancas bailando en sus ojos. Finalmente, se alejó y miró hacia arriba. —Entonces atacamos.

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