Capítulo 2235: Débil llama de esperanza

Primero vino el frío.

Luego vino la oscuridad.

Se alzó desde abajo, devorando la tierra, devorando los cielos, y borrando la luz del día…

Los soldados, que habían sido atormentados por la luz cegadora y asfixiados por el calor durante muchos largos meses, soltaron suspiros de alivio y se deleitaron en el fresco abrazo de las sombras. Los Recuerdos Luminiscentes se encendieron rápidamente sobre el ejército ahogado, y lucharon contra la marea creciente de Criaturas de la Pesadilla con vigor renovado.

Por supuesto, era un poco extraño que la nieve se elevara de los Huecos y que la profunda oscuridad envolviera el mundo… pero los soldados habían visto y sobrevivido a demasiados eventos extraños aquí en Tumbadeus como para preocuparse por uno más. Todos ellos, tanto los que se habían Despertado antes de la Cadena de Pesadillas como después de ella, eran veteranos curtidos ahora. Habían sido afilados y templados por la guerra, experimentando suficientes horrores para dejarlos insensibles a la extrañeza escalofriante.

Todo lo que sabían era que el Señor de las Sombras tenía algo que ver con eso, y que estaba asistiendo a Estrella Cambiante.

Estrella Cambiante estaba allí, lejos en la distancia, de pie entre el Rey y la Reina. Su figura radiante era como un faro blanco puro en el océano de oscuridad, y aunque pocos podían escucharla hablar, todos entendían lo que estaba haciendo… intentando hacer.

Estaba intentando detener la loca batalla entre los dos Soberanos para salvar a los soldados moribundos y salvarlos a todos. La última hija de la Llama Inmortal siempre había sido la voz de la razón en esta guerra espantosa —de hecho, ella era la única que había protestado contra ella. Y ahora, su voz era su única esperanza.

Quizás los Supremos escucharían…

Si no, quizás Estrella Cambiante encontraría otra manera de terminar la guerra.

Esa débil esperanza ardía en los corazones de los soldados desesperados, y se aferraban a ella desesperadamente, incluso sabiendo muy bien lo inútil que era. La esperanza era algo resistente, después de todo… era mucho más resistente que la razón.

Y había combustible nutriendo su débil llama, también.

El avance de la selva liberada, que había amenazado con ahogar a los dos grandes ejércitos minutos antes, ahora era más lento. La temible batalla de los Supremos, que había amenazado con destruir el mismo suelo debajo de ellos, se detuvo temporalmente.

Por unos momentos, los soldados se permitieron creer en la salvación…

Pero luego, al dirigir sus miradas al frente, hacia donde estaba de pie Estrella Cambiante, sus expresiones cambiaron.

Sus ojos se abrieron y sus rostros se torcieron por el horror.

***

No mucho antes de eso, Sunny bajó los escalones del Templo sin Nombre, mirando al Yunque fríamente.

Al mismo tiempo, una brillante llama brotó de la mano de Neph, formando una hermosa hoja plateada. La Bendición resplandeció con vida, su radiancia incandescente fusionándose con la suya propia y haciéndola mucho más brillante, lo que provocó que las sombras circundantes se profundizaran.

Yunque no le prestó atención a Sunny, observando la brillante espada como si estuviera encantado por ella.

—¿Forjaste esta hoja?

Su voz estaba llena de una extraña, contenida emoción.

Mientras Sunny bajaba los escalones, sus encarnaciones se levantaron de las sombras detrás de él. Uno, dos, tres… eventualmente, siete figuras idénticas en temible armadura negra pisaron el hueso desgastado.

Siete voces frías resonaron como un coro, fusionándose en una extraña armonía:

—Sí.

—No.

Una risa tranquila resonó sobre el campo de batalla fracturado, y seis encarnaciones del Señor de las Sombras de repente se convirtieron en seis ríos de pura oscuridad, fluyendo hacia el séptimo. Mientras eran absorbidos por ella, su presencia usualmente sutil se volvió imposible de ignorar, llena de un poder frío y siniestro.

La oscuridad, que antes parecía impenetrable, se volvió aún más profunda e insondable.

Mientras las sombras se envolvían alrededor de él, Sunny sonrió detrás de la Máscara del Tejedor. Habiendo estado disperso en el Reino de los Sueños por tanto tiempo, echaba de menos la sensación de ser abrazado por sus sombras… se había cansado de no poder disfrutar de su verdadero poder. Ahora que disfrutaba de la ayuda familiar de ser aumentado por sus invaluable ayudantes, el futuro parecía un poco más brillante.

—No voy a disfrutar matándote, Rey de Espadas.

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Yunque miró la Bendición durante unos momentos más, y luego se volvió hacia Sunny.

—No, no lo harás.

Sus siguientes palabras fueron dirigidas a Nephis:

—Así que, ¿realmente vas a desafiarme como una simple Santa, chica? Qué audaz… qué valiente. Qué equivocada.

Nephis lo miró con calma, brillante radiancia ardiente debajo de su piel.

Su voz crujía con el rugir furioso de una llama destructiva:

—Eres solo un Soberano.

Yunque se rió entre dientes.

Al mismo tiempo, el gólem de carne se movió, y cada marioneta en el vasto campo de batalla simultáneamente giró sus cabezas, todos mirando a Nephis con ojos vacíos.

El más cercano de ellos abrió su monstruosa boca y habló, su voz resonando sobre la llanura fracturada. Un momento después, otra abominación muerta continuó, sus voces huecas e inhumanas llenas de una diversión escalofriante:

—Ah… me siento ignorado. ¿No tienes algunas palabras para mí también, pequeña Nephis?

Neph desvió la mirada y miró al grotesco gólem de carne, llamas blancas bailando en sus ojos.

Su tono no cambió.

—Deberías haberme matado hace mucho tiempo. Ahora, es demasiado tarde.

Con eso, desplegó sus alas blancas y se preparó para atacar.

La Trituración estaba presionando a los Soberanos en el suelo, pero estaba perdonándola a ella y a Sunny. Controlarla con tal precisión no era fácil, y no sería posible por mucho tiempo —pero en ese corto tiempo, el poder físico de sus enemigos aterradores se vería severamente disminuido.

Sunny y Nephis tenían que usar ese tiempo para, si no matarlos, entonces al menos herir gravemente a los Soberanos.

Sin embargo, el destino tenía otros planes reservados.

Cuando Sunny alcanzó las sombras, dándoles forma de arma, Yunque levantó su espada.

Su voz era fría y uniforme.

—Si quieres enfrentarme, chica, enfréntame tú misma. No te apoyes en juguetes.

Con eso, la maldita hoja siseó, cortando el aire.

Sunny quiso esquivar, pero el golpe no estaba dirigido a él. Tampoco estaba dirigido a Nephis.

En cambio, Yunque parecía estar cortando el cielo.

Y algo en el cielo fue cortado.

Mirando hacia arriba, Sunny no pudo evitar estremecerse.

«¿Cómo…»

Su mano tembló.

Allí afuera, en el cielo, la Isla de Marfil…

Estaba cayendo.

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