Capítulo 2243: Brazas y ceniza

Nephis se disolvió en dolor por unos breves momentos…

—Cada momento duró una eternidad.

—La agonía de sus núcleos de alma siendo desgarrados era inconcebible. —Sabiendo que solo tenía una oportunidad, no se contuvo y fue más allá de lo que jamás había ido, destruyendo no uno, sino seis de ellos al mismo tiempo para alimentar su fuego.

Mientras un océano sin límites de furiosas llamas que había estado contenido dentro de su alma se liberó con un rugido ensordecedor, luchó con todo su ser para canalizarlo en lugar de ser consumida por él.

—Lo sometió a su voluntad.

El rayo incandescente de radiancia blanca cayó en la nieve ondulante, y su alma destrozada ardió, mutilada, envuelta en llama brillante y al borde de la extinción. Los humanos no estaban destinados a poseer más de un núcleo de alma, pero incluso si alguien lo hiciera, perder seis de ellos los habría aniquilado instantáneamente…

—Pero el alma de Neph era especial.

La red de grietas que atravesaba el campo de batalla fracturado se encendió con una suave radiancia blanca, iluminada desde abajo.

La explosión fue simplemente demasiado devastadora, causando no solo que la llanura de fractura ósea se rompiera, sino que todo Tumbadeus temblara. Fue decenas de veces más poderosa que la explosión que destruyó el Crepúsculo, y mucho más poderosa incluso que la terrible conflagración que convocó para destruir al Primer Buscador.

Nephis había sido meramente un Maestro en ese entonces, después de todo. Ahora era una Trascendente, y así, el alma que estaba quemando para alimentar la llama también era Trascendente.

Por eso Nephis empujó a Ki Song al abismo. Si hubiera causado la explosión en la superficie y no en los Huecos, la onda de choque resultante habría aniquilado a ambos grandes ejércitos.

En cambio, fue la antigua jungla la que ardió.

Las Criaturas de la Pesadilla allí —aquellos que habían sido lo suficientemente poderosos como para sobrevivir a la tormenta de nieve letal— fueron heridos y debilitados…

—Habían sido lo suficientemente poderosos como para sobrevivir a la nieve, pero no sobrevivieron a la llama.

Y mientras morían, un torrente furioso de fragmentos de alma se vertió en el alma desmoronándose de Neph, reparándola.

—Gritó mientras se formaban nuevos núcleos de alma para reemplazar a los viejos.

El daño infligido a su alma era demasiado grave, sin embargo, y todavía estaba siendo devastada por el Poder de la Reina. Entonces, estos núcleos también se rompieron, y se formaron nuevos en su lugar.

Nephis se sentía como si estuviera muriendo y siendo rehecha a partir de las llamas en un ciclo interminable y angustiante de renacimiento. Se perdió en el tormento desorientador de todo eso, sintiendo que algo dentro de ella se derritía y fusionaba por el calor incinerante.

Debajo de ella, los restos carbonizados de la antigua jungla eran como un infierno incandescente. El humo negro velaba el vasto abismo, brillando con luz blanca enfadada. Parecía que nada podría haber sobrevivido allí abajo… seguramente, Ki Song habría perecido…

Pero incluso cuando Nephis sintió esa frágil esperanza, supo que había fallado.

—Porque el Hechizo nunca susurró en su oído, anunciando la muerte de la Reina.

Así que, cuando los colosales tentáculos de humo se elevaron para atraparla, Nephis no estaba sorprendida. Solo… resentida.

Aún tambaleándose y superada por la agonía, esquivó y cayó del cielo, aterrizando en la superficie del antiguo hueso sin gracia. Los vientos aullaban, soplando el humo, y enormes corrientes de sangre se revelaron debajo, retorciéndose mientras se fusionaban en un vasto río carmesí y bajaban.

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Nephis gimió.

Al menos, el titánico navío de la Reina había sido destruido.

Una melodiosa risa resonó sobre la llanura de fractura ósea, haciendo que la brillante radiancia de la forma espiritual de Neph se atenuara un poco.

—Deslumbrante… realmente, pequeña Nephis. Eres tan deslumbrante. Es una pena…

Nephis sonrió con amargura.

«…Está herida.»

Parecía que Ki Song estaba ilesa, pero no había escapado al aviso de Neph que incontables marionetas se habían convertido en ceniza… y que el gran río de sangre se mantenía a distancia en lugar de ahogarla. La Reina definitivamente había sido herida por la explosión.

Por supuesto, no había sido herida tan terriblemente como Nephis.

Como si para hacer eco de sus pensamientos sombríos, la voz de la Reina resonó una vez más, volviéndose fría y ominosa:

—Lamentablemente… es hora de que terminemos esta farsa. Todavía tendré que lidiar con Yunque después de que termine contigo, Estrella Cambiante —y debe suceder rápidamente, antes de que mueran demasiados de mi gente.

Nephis apartó el dolor y se enderezó, mirando el brillante río de sangre con sombría resignación.

—No finjas que te importa.

Había revelado su carta maestra y no había logrado nada. Así que, la Reina abandonaría la cautela y desataría todo su poder ahora también —después de todo, ya sabía de lo que era capaz su enemigo.

¿Qué tan terrible podría ser?

Mientras Nephis miraba, ardiendo de furia en su corazón, el río de sangre se ondulaba.

Y entonces, algo escalofriante sucedió, haciéndola dar un paso atrás.

Las marionetas de Titán restantes —todas ellas, incluidas aquellas que habían sido derribadas por los prisioneros del Templo sin Nombre y la tormenta de espadas— todas siguieron el destino de la primera, decayendo en una inundación de líquida carmesí repugnante y viscosa.

Fluyó a través de la llanura de hueso como una marea, y luego formó un nuevo navío alrededor del gran río de sangre.

Si la Transformación parcial de Neph poseía ojos humanos, se habrían ensanchado ahora, traicionando un indicio de incredulidad asombrada.

Un nuevo y aterrador gólem de carne se elevó lentamente sobre la llanura de hueso, fácilmente empequeñeciendo al anterior en tamaño. La criatura que Nephis había enfrentado era titánica, pero esta… esta era simplemente colosal, alzándose sobre el campo de batalla fracturado como una montaña roja. Medía al menos un kilómetro de altura, mirando hacia abajo a Nephis con un rostro sin ojos y espeluznante.

Nephis había sido como una mosca frente al primero de los navíos de la Reina… frente a este, era como una mota de polvo.

¿Cómo podría una mota de polvo derrotar a una montaña?

Su figura radiante se elevó en el aire, ardiendo con luz cegadora.

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