Capítulo 2255: Legión de las Sombras

Allí afuera, en el campo de batalla, Sid rodó, evadiendo las fauces de la horrenda Criatura de la Pesadilla que ella y Felise estaban combatiendo. La abominación se movía en el borde entre la radiancia emanada por el ejército humano y la profunda oscuridad que la rodeaba, su forma era a la vez corpulenta y indescriptiblemente aterradora.

La situación había mejorado enormemente después de que las llamas milagrosas envolvieran a los desesperados soldados. Bañados en luz pura y empoderados por su brillo, dejaron atrás su desesperación y se lanzaron a la batalla con renovado vigor. No solo se habían vuelto más fuertes, sino que sus heridas también sanarían y desaparecerían sin dejar rastro…

Era como si fueran inmortales.

Un ejército inmortal de cientos de miles de Despiertos —¿podría haber algo más aterrador?

La interminable marea de espantosas abominaciones, de repente, no parecía tan temible. Pero ahí residía el problema… aunque pareciera que los soldados se habían vuelto inmortales, no lo eran. Se recuperaban de heridas graves en meros momentos, pero si una persona era asesinada o despedazada, ni siquiera las llamas milagrosas podrían salvarlos.

Así que, la batalla estaba lejos de terminar, y la supervivencia aún no estaba garantizada.

Por eso Sid maldijo mientras se apresuraba a evadir a la Criatura de la Pesadilla que arremetía contra ella.

Sin embargo…

La Criatura de la Pesadilla nunca la alcanzó.

Un viento helado sopló a través del campo de batalla, y las sombras se movieron. En el siguiente momento, la bestia que arremetía se estrelló contra el suelo, convulsionó y emitió un gemido asustado. Algo enorme estaba en la oscuridad detrás de ella, clavándola al suelo, dañándola.

Mientras Sid miraba con horror atónito, la enorme abominación fue arrastrada hacia la oscuridad en un abrir y cerrar de ojos. Su gemido se cortó abruptamente.

Todo lo que vio allá afuera fue un vistazo de un pico aterrador, un amasijo de extremidades cadavéricas, y una masa de plumas negras.

Un miedo profundo que pensó haber olvidado emergió de las profundidades de su corazón y lo agarró con garras heladas.

Mirando a Felise, Sid tembló y dijo, su voz atónita llena de incredulidad:

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—¿M—Mensajero de la Espira? ¿Era un Mensajero de la Espira?

¿Qué estaba haciendo una de esas cosas malditas en Tumbadeus?

…Al mismo tiempo, por todo el campo de batalla, la legión silenciosa de sombras descendió sobre los engendros de la jungla escarlata. Comenzó una masacre desgarradora, diferente a todo lo que los guerreros experimentados de los grandes ejércitos habían visto antes, lavando el hueso blanco en sangre.

En un rincón del campo de batalla, Revel estaba arrodillada en el suelo, pálida y débil por haber pagado el precio de ir contra su Falla para unirse a la batalla a plena luz del día. Apenas podía moverse…

Antes de que fuera devorada por una gigantesca gran abominación, sin embargo, la sombra de un gigante con cabeza de chacal se estrelló contra ella, y la sombra de un guerrero monstruoso parecido a un lobo hundió sus colmillos en la garganta de la criatura. Sus ojos se abrieron de par en par.

En otro lugar, Seishan, Cassie y Velolunar estaban luchando codo con codo —la última se había recuperado de sus heridas gracias a las llamas blancas, pero todavía estaba un poco aturdida. Mientras eran asediadas por un enjambre de grotescas monstruosidades parecidas a arañas, sombras gemelas de una mujer asombrosamente hermosa cortaron el enjambre, despedazando a las abominaciones.

Por todo el campo de batalla, los soldados observaban con asombro y terror cómo la inquietante legión de sombras silenciosas fluía desde la oscuridad como un río, masacrando a sus enemigos. La mayoría de las sombras eran igual de pavorosas que las criaturas de la pesadilla que asediaban al ejército radiante, y sin embargo no había duda de quién las comandaba.

—¡El Señor de las Sombras!

Era difícil no darse cuenta de que era el siniestro mercenario Santo quien había convocado a la oscura legión desde las profundidades de algún infierno olvidado, considerando que su famoso Eco lideraba la carga silenciosa, galopando sobre el terrible corcel mientras su hoja negra se alzaba y caía, segando las vidas de poderosas abominaciones como la propia guadaña de la Muerte. Dos furiosas llamas carmesí ardían detrás de la visera de su casco, y un rastro de cuerpos cercenados quedaba a su paso.

Sin embargo, el caballero agraciado de la oscuridad no era el único ser que los soldados reconocieron. Por todo el campo de batalla, aquellos que habían estado en el Centro Antártico durante la Cadena de Pesadillas vacilaron por un momento, mirando hacia la figura imponente del Titán Caído, Goliat.

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Los Guardianes del Fuego y las Damas de Compañía vislumbraron a las Criaturas de la Pesadilla de la Orilla Olvidada. Otros estaban aterrados de ver a las imponentes figuras de las temibles abominaciones que habían sido asesinadas frente a sus ojos durante la conquista de Tumbadeus. Era como si se hubieran abierto las puertas de la Tierra de los Muertos. Hubo muchas instancias así, infundiendo en los soldados alivio, gratitud y miedo en partes iguales. Incluso sabiendo que la legión silenciosa pertenecía al Señor de las Sombras, era difícil no temerle… y temerle a él, también.

En cierto punto del campo de batalla, Lluvia soltó un largo suspiro y bajó su tachi por un momento. Tamar miraba alrededor con un rostro pálido a su lado, mientras el Caballero Pluma miraba una figura extraña que se movía por el cielo a la distancia, medio oculta por el vasto torbellino de espadas voladoras.

—Esto… esto es… es la Bestia del Invierno.

Su voz estaba llena de precaución y aversión. Lluvia le lanzó una larga mirada, y luego forzó una sonrisa.

—No te preocupes. Estoy bastante segura de que estas cosas no nos harán daño. Pertenecen a mi hermano, creo.

Telle y Tamar se volvieron hacia ella con expresiones igualmente confundidas.

—¿Tu hermano?

—¿Tienes un hermano?

Lluvia tosió y se rascó la parte trasera de la cabeza con vergüenza.

—Uh… sí. En realidad, ya lo conocieron.

Tamar levantó una ceja.

—¿Yo lo hice?

Notando otra Criatura de la Pesadilla avanzando hacia ellos, Lluvia levantó su tachi.

—Sí. Mi hermano… él es el…

El resto de su frase se ahogó en un aullido bestial de la abominación que arremetía.

Lejos, la colosal embarcación de la Reina estaba siendo consumida por la masa danzante de llamas blancas. Ella arañaba su propia carne, tratando de extinguir el fuego que la consumía, pero sin éxito. El golem de carne estaba siendo aniquilado por el fuego más rápido de lo que Ki Song podía reparar su carne. Al mismo tiempo, Nephis estaba sanando su alma más rápido de lo que Ki Song podía destruirla…

Hasta que la Reina cambió de estrategia, transfiriendo el daño infligido a su vasija. Casi al instante, innumerables marionetas en todo el campo de batalla se encendieron como antorchas y se convirtieron en cenizas. Un momento después, aún más se quemaron, y un momento después de eso, aún más…

Eso le compró a Ki Song algo de tiempo, permitiéndole desatar todo el poder de su insidioso Aspecto sobre Nephis y atraparla temporalmente en su viciosa batalla de desgaste. No quedaban muchas de sus marionetas en el campo de batalla, sin embargo. Y aún las que quedaban estaban siendo rápidamente quemadas por las llamas y masacradas por las sombras.

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