Capítulo 2269: Que haya luz

—¡Definitivamente va a funcionar esta vez!

Un grupo de cansados ingenieros, científicos y Despiertos miraban a una joven vestida con un traje formal, una blusa abotonada y una bata de laboratorio blanca con expresiones insensibles. La mujer lucía igual de cansada —había ojeras bajo sus ojos, muchos mechones de cabello se habían escapado de su moño desordenado y su bata de laboratorio estaba chamuscada en varios lugares. Sin embargo, su mirada punzante aún estaba llena de vigor y energía.

—Jefa Bethany… ¿q—qué tal si lo dejamos por hoy?

—Por favor…

—¡Alguien encuentre al Maestro Quentin… solo él puede salvarnos!

Al escuchar las quejas, Beth frunció el ceño.

—¿Qué es esto que escucho? ¿Un motín?

Los ingenieros, los científicos y los Despiertos palidecieron.

—N—no…

—¡Por supuesto que no, Jefa!

—¡Solo estábamos bromeando, Jefa!

Ella asintió con satisfacción, luego se giró hacia un complicado panel de control frente a ella.

En el exterior, el Bastión estaba envuelto en oscuridad. Una brillante luna colgaba sobre el lago, bañándolo en pálida radiancia, y aunque las calles estaban iluminadas aquí y allá por faroles mundanos o encantados, la mayor parte de la ciudad descansaba en el abrazo de las sombras. La ciudad era demasiado grande y populosa para estar completamente dormida, pero la mayoría de los ciudadanos dormían en sus hogares, esperando a que llegara el amanecer para poder continuar su trabajo. Después de todo, nadie podría trabajar en la oscuridad. Bueno… pocas personas podían.

Beth giró la cabeza y miró a uno de sus subordinados Despiertos —una hermosa chica de piel pálida y cabello negro como el cuervo, apenas salida de su adolescencia a juzgar por su apariencia. La chica era una reciente incorporación al equipo y trabajaba como una especie de interna, asistiendo a todos los que necesitaban ayuda con tareas meniales mientras aprendía lo esencial. A diferencia del resto del lamentable grupo, la miembro más joven del equipo nunca se quejaba.

—Tú allí, Rani… acabas de regresar de construir el camino a través de Tumbadeus, ¿verdad?

La chica asintió con una sonrisa.

—¡Sí, Jefa! Trabajé en el Camino Oscuro.

El Camino Oscuro se extendía a través de los brazos del dios muerto y toda la Llanura de la Clavícula, conectando los territorios humanos en el norte. Algunas de sus secciones estaban bajo el cielo abierto, pero la mayoría estaba envuelta por la oscuridad eterna que el Señor de las Sombras había convocado antes de matar al Rey de Espadas y ser asesinado a su vez por la Estrella Cambiante. No hace falta decir que construir un camino a través de una Zona de la Muerte no había sido un proyecto fácil.

Beth miró severamente al resto de sus subordinados.

—Verán, Rani pasó meses haciendo arduos trabajos manuales en total oscuridad mientras terribles Criaturas de la Pesadilla y plantas carnívoras intentaban comerla. Entonces, ¿de qué se quejan ustedes, grupo lamentable? ¿Cuándo fue la última vez que uno de ustedes fue comido?

Los miembros del equipo se miraron entre sí.

—Pero, ¿no fue comido Russel la semana pasada, verdad?

—¡Sí, lo fui! Pasé un minuto entero en el estómago de una abominación. Afortunadamente, el Maestro Quentin estaba allí para matar a la bestia… gracias a la Llama Inmortal…

—¡Las cuadrillas que colocan los cables están siendo atacadas todo el tiempo!

Beth hizo una mueca.

—¡Lo que sea! Estamos haciendo otra ronda. ¡Pueden dormir mañana!

Mientras los gemidos resonaban en la sala de control, Rani invocó una mochila de cuero y sacó algo de ella. Los miembros del equipo miraron con ojos ardientes una lata de aluminio.

—Espera. ¿No estoy viendo cosas, verdad?

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—¿Eso es… café?

—¡Es café, chicos! ¡Café real!

Rani sonrió.

—Sí. Ahora están cultivando árboles de café en Corazón de Cuervo, ¿saben? Obtuve unas cuantas latas como pago. ¿Qué tal si preparo un poco para todos mientras la Jefa Bethany hace las calibraciones?

Los miembros del equipo explotaron en vítores. Algunos incluso derramaron lágrimas.

Beth, mientras tanto, estaba estudiando el panel de control —la mitad de él mecánico, la otra mitad grabada con runas e incrustada con fragmentos de alma.

—No lo entiendo… todo debería haber funcionado.

Permaneció en silencio durante un minuto, luego llamó a un Despierto que operaba las Memorias de comunicación.

—Rivergate Hydro, es Centro. ¿Están las turbinas girando? ¿Los generadores también están encendidos? Está bien… ya veo. Manténganme informado sobre las lecturas y avísenme si algo parece fuera de lo común.

—Cariño… quiero decir, Maestro Quentin, reparaste el cable, ¿verdad? ¿Estás seguro de que no hay otras secciones quemadas? ¿Qué? ¿Qué quieres decir, que una Criatura de la Pesadilla masticó el cable? ¿Por qué lo haría… no importa. Avísame cuando termines de repararlo!

—Equipos de bomberos, en espera. El retraso fue causado por un cable cortado. Haremos otro intento en diez minutos… no, no va a explotar otra vez! Hay absolutamente cero posibilidad de que explote otra vez. ¡Nada va a explotar! Pero por si acaso lo hace… saben qué hacer…

Pronto, el delicioso aroma de café recién preparado llenó la sala de control. Los miembros del equipo saborearon la vigorizante bebida mientras Beth miraba los paneles y discutía varios detalles con sus subordinados a través de las Memorias de comunicación. De vez en cuando, miraba por la amplia ventana para estudiar el oscuro paisaje de la ciudad abajo.

Muy por encima, la elegante silueta de la Torre de Marfil se perfilaba contra el pálido disco de la luna.

Finalmente, Quentin envió un mensaje confirmando que los cables colocados desde la presa construida sobre las ruinas del antiguo Rivergate hasta el Bastión habían sido reparados. Los miembros del equipo corrieron a sus puestos, y un tenso silencio se asentó en la sala de control.

Beth permaneció cerca del panel de control, acompañada por su joven asistente, Rani.

—Eres originaria de NQSC, ¿verdad, Rani?

La chica asintió.

Beth echó un último vistazo a las lecturas, luego inhaló profundamente.

—Yo soy del Cuadrante Sur. Aunque pasé bastantes años en NQSC como estudiante. Oh, y visité más tarde como refugiada, para pasar por la Puerta de Sueños.

Se quedó allí por un momento.

—La infraestructura allí… ah, es simplemente divina. Una obra de puro genio. Pero…

Beth puso su mano en un gran interruptor y de repente sonrió brillantemente.

—En unas pocas décadas, el Bastión no será inferior en absoluto. Y cada otra ciudad en el Reino de los Sueños, también.

Con eso, tiró del interruptor.

Un extraño zumbido llenó repentinamente la sala de control, reverberando a través de las paredes.

Y luego…

La ciudad fuera de la ventana se iluminó de repente, justo como su rostro.

Incontables farolas brillaron con la brillante y constante luz eléctrica.

Como estrellas en el cielo de la noche.

La oscuridad fue ahuyentada, reemplazada por pura y suave radiancia.

Beth exhaló lentamente y sonrió con satisfacción.

—Te lo dije…

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