Capítulo 2277: Esto no es un himno

Eventualmente, Effie le lanzó una mirada fulminante a Sunny y refunfuñó:

—Me gustabas más cuando eras el Maestro Sunless…

Él se rió entre dientes.

—Sin embargo, sigo siendo el mismo hombre.

Ella suspiró y se echó hacia atrás, tomando un pastel de la bandeja.

—¡Bueno, sí! Pero también eres un poderoso Supremo que anda decapitando Soberanos…

Sunny levantó una ceja y luego se encogió de hombros con indiferencia.

—Tú eres la mamá más dulce del mundo, pero también una poderosa Trascendente que anda destrozando Grandes Criaturas de la Pesadilla con las manos desnudas. Una persona puede ser más de una cosa.

Effie tragó el pastel y le dio una mirada satisfecha. Luego, sus ojos brillaron peligrosamente.

—¿Más de una cosa, dices? Eso me recuerda… Princesa, ¿alguna vez él…

Afortunadamente, lo que sea que quiso decir fue interrumpido por el sonido de la puerta al abrirse. Cassie entró en el salón, llevando un montón de documentos con ella.

—Oh, ya están todos aquí. Comencemos —Nephis tiene que pasar al siguiente punto de su agenda en treinta y cuatro minutos.

Con eso, comenzó su breve reunión. Como la gobernante Suprema de la humanidad, Nephis estaba infinitamente ocupada —si no estaba en el campo de batalla, generalmente estaba sumergida en un interminable desfile de reuniones estratégicas y discusiones. Cada día, tenía que tomar innumerables decisiones, muchas de ellas con el potencial de afectar el propio futuro de la humanidad.

Por supuesto, el beneficio de ser la autoridad más alta del mundo era que había vastos recursos a su disposición —recursos humanos, sobre todo. Los mejores y más brillantes de la humanidad estaban listos para responder a su llamado, aconsejarla sobre el mejor curso de acción y quitarle diversas tareas de las manos. De hecho, con la ayuda de Cassie, Nephis había construido una pirámide de delegación altamente eficiente.

El gran aparato del Dominio Humano funcionaba como una máquina bien engrasada.

El recurso más valioso del mundo era el talento, y había innumerables individuos talentosos trabajando juntos para lograr los objetivos que ella establecía. Sin embargo… incluso eso no era suficiente. Por lo tanto, una de las prioridades más importantes del nuevo régimen era buscar y fomentar el talento.

Talento administrativo, talento científico, talento en ingeniería… todo tipo de personas eran reclutadas y se les daba amplias oportunidades para realizar sus variados talentos, así como crecer.

Pero sobre todo, por supuesto, lo que Nephis quería era nutrir la fuerza.

La humanidad necesitaba guerreros más que a nadie, al fin y al cabo.

Por lo tanto, todos eran alentados a volverse más fuertes. Los Despiertos eran alentados a convertirse en Maestros, los Maestros en Santos. A los Santos se les animaba a alcanzar el máximo de su potencial, o incluso a desafiar la Cuarta Pesadilla si lo deseaban —a pesar de que nadie lo había hecho, aún. Como resultado, el número de campeones de todos los Rangos había estado creciendo rápidamente en el último año.

El hecho de que innumerables Despiertos inexpertos hubieran regresado de Tumbadeus como veteranos experimentados también ayudaba enormemente.

…Y, por supuesto, las personas mundanas eran alentadas a convertirse en Despiertos. “`

Ahora que las personas estaban migrando al Reino de los Sueños en masa, la naturaleza del Despertar había cambiado. Antes, solo aquellos elegidos por el Hechizo podían desafiar la Primera Pesadilla, pero ahora, cualquiera que pasara por la Puerta de Sueños podía hacerlo. Todo lo que tenían que hacer era solicitarlo.

Ni siquiera necesitaban regresar al mundo despierto con la ayuda de un Santo o dejar el límite del Dominio de Neph. Todo lo que necesitaban hacer era desearlo sinceramente en sus corazones.

Al sentir su fuerte deseo de desafiar una Pesadilla, Nephis podría liberarlos de la protección de su Dominio.

Curiosamente, la gente tendía a hacerlo de manera comunal. Los lugares donde se reunían para demostrar su deseo eran solemnes y silenciosos, con personas meditando en silencio durante horas, o a veces incluso días… Para Sunny, se parecían a creyentes arrodillados en un templo para rezar.

Era bastante inquietante, en realidad, ver con qué facilidad la gente olvidaba que Nephis también era una persona, y la trataban como una especie de diosa en su lugar. Sabía con certeza que este extraño desarrollo no tenía nada que ver con lo que Nephis y Cassie deseaban.

Si acaso, querían lo contrario, ya que creer en una deidad benévola eventualmente inculcaría a la gente una creencia subconsciente de que serían salvados, en lugar de inspirarlos a buscar la suficiente fuerza para salvarse ellos mismos.

Lo que Nephis quería era convertirse en alguien en quien la gente creyera que podía convertirse, no una existencia celestial que estuviera siempre fuera de su alcance.

…En cualquier caso, había cada vez más humanos mundanos Despertando cada mes. Ya no tenían que esperar al solsticio de invierno, pasar por la Puerta de Sueños y anclarse a una Ciudadela era suficiente para convertirse en Despiertos, incluso si algunos aún elegían pasar la segunda prueba del Hechizo sin ayuda.

También había consecuencias no deseadas a esa nueva realidad. Por un lado, la Academia Despertada tuvo que cambiar y abrir sus puertas a jóvenes mundanos por primera vez desde su fundación. Dado que cualquiera podía convertirse en un Durmiente siempre que lo deseara, retener la mejor educación de los jóvenes aspirantes no tenía sentido.

Otro efecto secundario era mucho más sombrío.

Las personas eran alentadas a volverse más fuertes, pero no obligadas a hacerlo. Sin embargo, cada vez había más y más personas mundanas desafiando la Primera Pesadilla, más y más Despiertos desafiando la Segunda, y más y más Maestros desafiando la Tercera. El número de guerreros humanos de los Rangos Despiertos, Ascendidos y Trascendentes estaba aumentando…

Pero no todos los desafiantes sobrevivieron. De hecho, por cada uno que tenía éxito, había varios que no lo lograban.

La cosecha sombría de vidas que el Hechizo de Pesadilla cobraba era más abundante de lo que había sido nunca, con la excepción tal vez de los primeros días de su descenso.

Al mismo tiempo, había más Portales de Pesadilla abriéndose en el mundo despierto, y más jóvenes siendo infectados por el Hechizo de Pesadilla de forma natural cada día.

Lamentablemente, había poco que Nephis pudiera hacer sobre lo último, incluso si quisiera. El Dominio de la Espada y el Dominio de la Canción se alzaban sobre una base construida por el Hechizo de Pesadilla, las Ciudadelas. Su Dominio, sin embargo, no tenía límite, existiendo en los corazones de aquellos inspirados por ella.

Se extendía por ambos mundos… pero Nephis y Sunny rápidamente descubrieron que el efecto supresor que los Dominios parecían tener sobre las pequeñas semillas de Corrupción escondidas en los corazones de los Aspirantes no era, en realidad, una expresión del poder de un Soberano.

En su lugar, era una función integrada en las Ciudadelas por el Hechizo, al igual que las Pesadillas mismas eran una función del Hechizo que daba a los humanos la oportunidad de destruir las Semillas antes de que florecieran.

Por lo tanto, solo aquellos seguidores de Nephis que vivían en el área de influencia de sus Ciudadelas podían escapar de la Primera Pesadilla.

Es por eso que la población del Jardín Nocturno podía cruzar a la Tierra y ser salvada de la mortal prueba, pero los jóvenes infectados del mundo despierto no podían confiar en su diosa para salvarlos de tener que enfrentarla.

Todo lo que podían hacer era pasar por la Puerta de Sueños para posponer sus Pesadillas, si deseaban hacerlo… y tenían suficiente tiempo para huir.

Al final…

La humanidad fue revitalizada e inspirada para esforzarse por alcanzar mayores alturas.

Sin embargo, todavía había una montaña de sueños rotos ocultos en la sombra de su ascenso desde las ruinas de un mundo en desintegración.

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