Capítulo 2316: Estrategia ganadora

Mientras fabricaba flechas, Sunny tomó una con una mano de sombra y la usó para dibujar una cuadrícula en la ceniza. Siete filas de siete cuadrados cada una… cuarenta y nueve en total. Luego, marcó algunos de los cuadrados con varias runas. Sunny no había prestado mucha atención a la colocación de las figuras en el tablero de jade, pero aún podía recordarlo perfectamente. También había cinco cuadrados marcados por grabados especiales: uno en el centro mismo del tablero, y uno en el cuadrado del medio de cada fila externa. Finalmente, señaló la cuadrícula y habló.

—Esto es lo que parecía el tablero de Juego en la Sala de Juguetes. Como puedes ver, el Dominio de Cenizas está al borde de la derrota. Solo tenemos tres cuadrados restantes, ocupados por el Tirano de Ceniza —ese soy yo— y dos Bestias de Ceniza. Eso son tú y Asesino.

Señaló los tres cuadrados en la fila más baja de la cuadrícula. Como uno de ellos era el cuadrado del medio de una fila exterior, estaba marcado con una runa especial.

—Deberías haber visto la fortaleza detrás de nosotros. Creo que es el Castillo Ceniza —uno de los cuadrados especiales que mencionó Seishan. Hay un grabado similar en el cuadrado opuesto, así que aquí es donde debería estar el Castillo de Nieve.

Sunny apuntó la flecha al cuadrado del medio de la fila más alta.

—Sin embargo, los grabados en los otros tres cuadrados especiales son diferentes. No son Castillos, pero ¿qué son? No lo sé. El del centro mismo del tablero es diferente de los dos en las filas exteriores izquierda y derecha, asimismo.

Sunny suspiró.

—Bueno, lo aprenderemos eventualmente. Lo más importante es dónde están paradas las doce Abominaciones de Nieve. ¿Ves un patrón?

Kai estudió la cuadrícula. En ella, tres Bestias de Nieve enfrentaban a las tres figuras de ceniza restantes. En el lado opuesto del tablero, el Tirano de Nieve estaba de pie en el Castillo de Nieve, defendido por un Diablo de Nieve y dos Bestias de Nieve en la fila de abajo. El segundo Diablo de Nieve estaba custodiando el cuadrado central del tablero. Un Demonio de Nieve y dos Monstruos de Nieve defendían el cuadrado del medio en la fila exterior de la derecha. Y finalmente, la última figura de Nieve —otro Demonio— estaba en la esquina inferior izquierda, completamente sola. Kai frunció el ceño.

—Me parece que… tres Bestias se están preparando para asediar el Castillo Ceniza, mientras que el resto de las figuras están protegiendo los cuadrados importantes en el tablero. Tres están protegiendo el Castillo de Nieve y su Tirano, tres protegen lo que sea ese cuadrado del medio derecho, uno está protegiendo el corazón del mapa. Y uno parece haber perdido su camino y vagado hacia una esquina.

Sunny sonrió.

—Exactamente.

Kai lo miró por un momento, luego preguntó:

—¿Entonces?

Sunny lo miró con significado.

—…¿Cómo iba a saberlo? ¿Acaso tengo pinta de ser un gran jugador de ajedrez para ti?

Kai parpadeó un par de veces.

—¿No lo eres?

Sunny se burló.

—No, no lo soy. Para ser honesto, en cuanto entendí lo que se necesita para ser bueno en ajedrez, instantáneamente perdí el interés. Déjame decirte… no es un juego, es una tarea. ¿Por qué desperdiciaría mi tiempo dominando algo tan tedioso?

Él sacudió la cabeza. Jugar al ajedrez con el Profesor Julius había sido divertido y emocionante al principio, pero cuando Sunny se dio cuenta de que todo se trataba de patrones y cálculos, rápidamente se aburrió. Después de todo, ya hacía suficientes cálculos en su vida real. El caos desordenado de las damas parecía más divertido. Y, por supuesto, nada superaba al noble rey de los juegos, el backgammon… Porque había innumerables formas de hacer trampas al lanzar dados, que era la parte más divertida. Sunny miró a Kai.

—¿Por qué? ¿Eres bueno en ajedrez?

Kai se rascó la punta de la nariz.

—No realmente. Para ser honesto, tomarse el ajedrez en serio lleva mucho tiempo. Y yo, uh… siempre tuve mejores maneras de gastar mi tiempo.

Sunny lo miró con sospecha.

—¿Acaso acaba de señalar cortésmente… que tenía vida?

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Bueno, ¡naturalmente! Aquel tipo probablemente había sido demasiado popular para ser el presidente del club de ajedrez. Si Kai hubiera sido el presidente de algún club, probablemente habría sido el club de rompecorazones.

Negando con la cabeza, Sunny suspiró.

—Entonces, ninguno de nosotros sabe nada sobre cómo ganar en ajedrez. Además, esto ni siquiera es ajedrez… esto es Juego de la Muerte. En realidad, es una versión bizarra del Juego de la Muerte creada por Ariel, que funciona según un conjunto de reglas propias. Aún no conocemos estas reglas, por lo que será difícil idear una estrategia.

Él contempló la cuadrícula, una expresión sombría en su rostro.

Pero luego, Sunny se movió.

—En realidad…

Giró la cabeza y miró a Asesino, que estaba de pie, ociosamente, a unos pasos de ellos.

—No estaba del todo en lo correcto. Hay alguien entre nosotros que podría saber todo sobre cómo jugar al Juego de la Muerte.

Slayer era la sombra de una persona que había vivido en el Reino de los Sueños hace miles de años. Dado que el Juego de la Muerte había sido popular entre su gente, bien podría haber sido una jugadora experta.

Sunny la examinó por un rato, luego preguntó con esperanza:

—Hola. ¿Sabes cómo jugar al Juego de la Muerte? ¿Cuál es la mejor estrategia?

¿Era siquiera posible la victoria cuando cuarenta y seis de los cuarenta y nueve cuadrados ya pertenecían al Dominio de Nieve?

Asesino giró la cabeza y lo miró, sus ojos negro azabache sin traicionar emoción alguna.

Sunny casi perdió la esperanza cuando ella, de repente, se movió, mirando la cuadrícula que había dibujado.

La Sombra permaneció inmóvil por un rato, luego usó la flecha en su mano para tallar una runa en la ceniza.

Kai miró la runa con curiosidad.

—…¿Sacrificio?

Sunny asintió lentamente.

—Sí… sacrificio. Para ser precisos, es un tipo particular de sacrificio. Un asesinato sacrificial.

Entonces, la estrategia que Asesino recomendaba… era matar a alguien como sacrificio.

Kai frunció el ceño.

—¿Está sugiriendo que deberías sacrificar uno de tus peones?

Sunny estaba mirando la cuadrícula. Finalmente, sacudió lentamente la cabeza.

—No… No lo creo. ¿Recuerdas qué más dijo Seishan? Que hay cuadrados especiales en ciertas versiones del Juego de la Muerte llamados Santuarios. Allí, se pueden sacrificar figuras enemigas para mejorar las tuyas propias.

Si los Santuarios eran lo suficientemente importantes como para que Asesino los señalara como el secreto para lograr la victoria… entonces el Tirano de Nieve le daría mucha importancia a proteger los Santuarios, también.

De eso, Sunny pudo deducir cuáles de los cinco cuadrados especiales escondían los Santuarios.

«Si no me equivoco, son los cuadrados del medio de las filas exteriores derecha e izquierda».

Sunny miró a Asesino y sonrió.

—Entonces… ¿sabes escribir, eh?

Ella simplemente lo miró en silencio.

Sunny se rió entre dientes, luego preguntó en un tono burlón:

—Bueno, entonces, ¿puedes por favor aclararnos… cómo ganamos este maldito juego?

Asesino lo miró en silencio por un momento, luego se inclinó hacia adelante.

La punta de su flecha se hundió en la ceniza, atravesó el cuadrado donde estaba el Castillo de Nieve y destruyó las runas que describían al Tirano de Nieve.

Sunny miró la flecha por unos momentos y luego sonrió.

—Figuras…

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