Capítulo 2320: Castillo Ceniza

El Castillo Ceniza era una estructura extraña y elevada. Estaba construido sobre el respiradero principal del volcán, aparentemente flotando en el aire. A primera vista, parecía como si su inmenso peso estuviera sostenido por nada más que las torrentes ascendentes de humo… pero al mirarlo de cerca, Sunny vio enormes cadenas mordiendo la roca oscura del cráter, cubiertas de gruesas capas de hollín. El castillo colgaba sobre el abismo, la vacuidad llena de humo servía como su foso. El valor defensivo de tal estructura era cuestionable, por decir lo menos. Claro, cualquier atacante caería en las profundidades ardientes del volcán a menos que encontraran una manera de cruzar el ancho abismo, pero al mismo tiempo, a los defensores les sería difícil impedir que el enemigo destruyera los anclajes de las cadenas que mantenían el castillo en el aire.

Extending his shadow sense into the abyssal vent, Sunny sensed more chains fastening the castle to its walls further down. There seemed to be some kind of mechanism built into the obsidian plate that served as the foundation for the charred fortress, now broken and in a state of disrepair. «…¿Fue este castillo capaz de descender a las profundidades del volcán alguna vez?» Incluso si lo había sido, ahora estaba atrapado en su lugar, apenas capaz de soportar su propio peso. Sunny imaginó toda la estructura cayendo en el humo bajo sus pies. Eso sería problemático… pero no demasiado problemático. Después de todo, podía volar en cualquier momento.

El puente levadizo del castillo estaba levantado, así que Sunny manifestó dos alas negras como cuervo y ofreció una mano a Asesino. Ella la miró fríamente, mientras Kai sonreía.

—Veo que eres un caballero…

Cuando Asesino tomó su mano, Sunny tensó sus músculos y la lanzó al aire. La ágil Sombra se disparó sobre el abismo como una bala, desapareciendo en el humo —unos momentos después, aterrizó en una de las torres en ruinas del castillo, giró para recuperar su equilibrio y convocó su arco en un movimiento elegante. Su falda se abrió, y para cuando el borde cayó para descansar sobre su muslo de ébano suave una vez más, una flecha ya estaba encordada en el hilo del arco negro.

Kai observó todo eso en silencio. Sunny estaba cegado por el humo, pero podía sentir las sombras —el arquero encantador, sin embargo, podía ver todo lo que ocurría sin problemas. Él suspiró.

—No importa.

Sunny sonrió.

—¿Qué, esperabas que le diera un paseo? Gracias, pero no gracias. La última vez que me montó… fue demasiado memorable.

Se detuvo por un momento, y luego añadió en un tono sombrío:

—Quiero decir, me cortó las alas, me estranguló y casi me clavó un cuchillo en el cráneo.

Kai parpadeó un par de veces.

—¿Lo hizo?

Cuando Sunny asintió, le lanzó una mirada de reproche.

—Sabes… algo así habría sido bueno saber antes de que la llevara por el mar de nubes en mi espalda.

Sunny sonrió.

—Se me ocurrió darte una advertencia. Pero estaba seguro de que ella no intentaría matarte… bueno, mayormente seguro. ¿Razonablemente seguro? Estaba algo seguro de que no intentaría matarte.

Con eso, saltó al abismo, extendió sus alas y dejó que las corrientes de aire caliente lo llevaran a través del foso abismal del Castillo Ceniza. Kai lo siguió unos momentos después con un suspiro tranquilo. Si hubiera algo peligroso esperando por ellos dentro, Asesino ya lo habría convertido en un alfiletero con sus flechas. Así que, los dos aterrizaron tranquilamente en el piso agrietado del vasto patio del castillo, y después caminaron hacia el baluarte en ruinas.

Asesino dejó que su arco se convirtiera en un brazal de cadena delgado, luego bajó de la torre con gracia letal. Parecía caer de un soporte a otro, encajando sus espadas cortas entre las piedras erosionadas cuando no había ninguna para aferrarse —en solo unos pocos segundos, llegó al suelo y se unió a ellos. Cuando entraron en el baluarte, Sunny miró a su alrededor con una expresión sorprendida.

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—Vaya.

Lo que parecía un castillo desde el exterior… era en realidad meramente un modelo tosco de uno. No había nada dentro, realmente —ni pisos, ni cámaras, ni un complicado laberinto de pasillos y escaleras. En su lugar, había simplemente un vasto espacio vacío, el piso cubierto de ceniza que se apilaba como montañas en las esquinas.

Parecía que incluso la atención al detalle de Ariel tenía un límite.

«Bueno, tiene sentido.»

Después de todo, los Tiranos de Ceniza que una vez habitaron este castillo no habrían sido humanos. Su tamaño habría variado mucho, también —la puerta imponente del baluarte insinuaba que algunos de ellos eran verdaderamente enormes.

—¿Ves algo debajo de la ceniza?

Sunny no sabía qué quería encontrar exactamente, pero había esperado descubrir algunas pistas sobre Ariel, su juego, y la Reina de Jade.

Kai negó con la cabeza lentamente.

—Todo está en ruinas. Pero hay una especie de pedestal en el centro.

Se miraron el uno al otro, luego se dirigieron al corazón del baluarte vacío.

Allí, el piso del castillo se abría en un gran pozo circular. El humo se elevaba a través de la apertura como un rudo pilar, escapando a través de uno similar en el techo del Castillo Ceniza.

Y justo frente al pozo, había un pedestal de piedra carbonizado que se asemejaba a un altar, su superficie cubierta de ceniza.

Acercándose más, Sunny dudó por unos momentos, luego apartó la ceniza. Su mano sintió dos pequeñas formas escondidas debajo —limpiando más de la ceniza, Sunny recogió una de ellas y la estudió impasible.

Allí, en su palma, yacía una figura bestial tallada en impecable jade blanco.

Era la figura de una Bestia de Nieve.

«Dos de ellas…»

Doce de las catorce Figuras de Nieve permanecían en el tablero, lo que significaba que el jugador del Dominio de Cenizas había logrado matar dos —dos Bestias.

Y aquí, dos figuras de la Bestia de Nieve descansaban en un altar.

Eso… no podía haber sido una coincidencia.

—¿Por qué crees que estas figuras están aquí?

La pregunta de Kai hizo fruncir el ceño a Sunny.

Permaneció en silencio por unos momentos, luego se encogió de hombros.

—No estoy completamente seguro.

Luego, de repente recordó algo… los huesos antiguos descansando en las profundidades del volcán Corazón de Cuervo.

Siguiendo un impulso, Sunny cambió un poco su peso y lanzó la figura de la Bestia de Nieve al pozo.

Desapareció en el humo sin dejar rastro.

Pasaron una docena de segundos en silencio, y entonces…

Sunny estaba de repente en otro lugar.

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