Capítulo 2323: Amanecer Dorado

Un segundo después, Sunny estaba parado en el borde de la vasta caldera del volcán. Había atravesado las sombras mientras arrastraba consigo a Asesino y Kai —Asesino permaneció impasible, acostumbrado desde hacía mucho a tal trato, mientras que Kai parecía un poco sorprendido. Sunny permaneció en silencio por un momento.

—Pensándolo bien… ese castillo es una fortaleza realmente terrible, ¿no es así?

El Castillo Ceniza se alzaba sobre el respiradero principal del volcán, en el mismo corazón de la caldera, lo que significaba que sus muros y torres eran más bajos que las pendientes circundantes. Uno no podría ver los picos nevados ni siquiera desde el techo del torreón, mientras que el enemigo estaría por encima del castillo en cuanto escalaran el volcán y alcanzaran la caldera. Era una fortificación defensiva verdaderamente mal diseñada…

—Con respeto… no creo que ahora sea el momento apropiado para reflexionar sobre los méritos y defectos del diseño de un viejo castillo.

La voz de Kai sonaba tensa. Sunny lo miró y levantó una ceja.

—¿Qué quieres decir? Estamos a punto de ser atacados, así que ¿cuándo habría un mejor momento?

Sonriendo débilmente, se volvió para enfrentar los tres picos nevados que se alzaban en la distancia. La luna había caído más allá del horizonte, y el sol estaba saliendo. Ahora que Sunny sabía dónde estaba el este, también podía determinar dónde estaban el resto de las direcciones cardinales. El Castillo Ceniza estaba en el borde sur del tablero del juego, mientras que las tres solitarias montañas —y también el Castillo de Nieve— estaban en el norte. El amanecer había pintado el mar de nubes abajo en suaves tonos de malva y lila. El mundo estaba más oscuro sobre los volcanes, donde nubes de humo y ceniza oscurecían el cielo, pero en el norte… Sunny frunció el ceño. Vientos huracanados soplaban sobre las montañas distantes, y una vasta tormenta de nieve avanzaba desde el norte, su muro ondulante devorando lentamente el mundo. Unos momentos después, chocó con los tres picos, enviando grandes plumas de nieve al aire. Infundidas con una radiancia soñadora por el amanecer dorado, las plumas de nieve se extendieron hacia el sur, llevadas por el viento como zarcillos ondulantes.

—Hay algo extraño con el viento.

Sunny miró a Kai.

—¿Qué quieres decir?

El arquero encantador vaciló por unos momentos, luego se encogió de hombros.

—No estoy seguro de cómo describirlo. Los arqueros Despiertos siempre prestan atención al viento —la velocidad y la dirección del viento importan mucho cuando se hacen disparos de larga distancia, después de todo, así que se convierte en un instinto. Y mi instinto me dice que hay algo mal con el viento.

Vaciló por unos momentos y luego agregó con un suspiro:

—En realidad, tendemos a depender mucho del instinto. Muchas cosas afectan el vuelo de una flecha —altitud, temperatura, humedad, incluso el efecto Coriolis… cualquier cosa que tenga que ver con la balística. Naturalmente, ninguno de ellos se comporta razonablemente en el Reino de los Sueños, así que no hay otra opción que desarrollar una percepción instintiva de todas esas cosas. Si quieres acertar a un objetivo desde una gran distancia, eso es.

Sunny se rascó la punta de la nariz.

—¿De verdad? Vaya… Yo simplemente lanzo las cosas con tanta fuerza como puedo, y espero lo mejor. Bueno, no confío en la vista para apuntar, así que supongo que mi situación es un poco diferente.

Luego, miró a Asesino y sonrió.

—¿Y tú qué? ¿Eres una enciclopedia ambulante de balística, también?

En lugar de responder, su Sombra señaló los zarcillos de nieve que se extendían desde las solitarias montañas. En ese momento, los primeros copos de nieve habían alcanzado las laderas del volcán humeante. Entonces sucedió algo extraño… La tormenta de nieve tragó tres montañas, y al mismo tiempo, los zarcillos de nieve brillaban, aparentemente absorbiendo la luz dorada del amanecer. Una onda se extendió a través del mar de nubes abajo, y la nieve pareció solidificarse, convirtiéndose en vidrio.

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Pronto, inimaginables, etéreos puentes de vidrio congelado se arquearon sobre el vibrante mar de nubes dorado-rosadas, abarcando docenas de kilómetros mientras brillaban con una luz soñadora. Era una vista hermosa y fantástica…

Lo que más importaba a Sunny, sin embargo, era que los puentes de cristal estaban conectando las montañas nevadas con los volcanes.

«¿Están haciendo un movimiento?»

Frunció un poco el rostro, luego miró a Kai y a Asesino.

—Creo que ustedes deberían prepararse para disparar.

Apenas podía ver las montañas distantes detrás del velo ondulante de nieve que las tragaba. Sin embargo, podía sentirlo…

Una sensación pesada y opresiva que impregnaba el aire, gritando de una amenaza inminente.

Kai se estremeció, lo que llevó a Sunny a preguntar:

—¿Qué ves?

El arquero encantador vaciló por unos momentos, luego habló en voz baja:

—En la montaña del este… el gigante de relojería está cobrando vida. El hielo cae de sus articulaciones, y está alcanzando una enorme espada que estaba clavada en la nieve. En la montaña del oeste, el gusano colosal está desenrollando lentamente su largo cuerpo. Se está deslizando a través de un túnel, su cabeza lo hace al menos. Esa cosa es aún más enorme de lo que pensaba.

Su mirada se desvió un poco.

—Y en la montaña justo frente a nosotros, el enjambre de los insectos cristalinos está en un frenesí. Ya se han despertado de su letargo y se están apresurando a salir, despejando las entradas de las cuevas de hielo de la nieve y el hielo que las habían bloqueado. Hay… muchos más de ellos de lo que parecía.

Sunny frunció el ceño.

Cada una de las montañas estaba conectada a uno de los volcanes. Por lo tanto, era razonable asumir que el gigante de relojería conquistaría el volcán del este, el gusano de nieve conquistaría el volcán del oeste…

Mientras que la colmena cristalina atacaría el Castillo Ceniza.

Él había esperado que las Abominaciones de Nieve fueran por las casillas vacías o atacaran el castillo juntas. Pero parecía que iban a actuar de manera independiente, yendo por ambos objetivos.

«Entonces, ¿qué me dice esto?»

No tenía idea.

Lo que Sunny sí sabía en ese momento era que pronto un enjambre de Grandes Bestias descendería sobre él y sus compañeros.

Le dio a Kai una larga mirada, luego extendió una mano…

No pasó nada.

«…Maldita sea.»

Sunny había querido convocar la Silla de Sombra, pero, por desgracia, no tenía acceso a sus Recuerdos.

Así que, en su lugar, quitó la ceniza de un peñasco cercano, se sentó, y señaló el etéreo puente de vidrio.

Al notar una expresión de confusión en el rostro de Kai, Sunny sonrió.

—¡Son todos tuyos!

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