Capítulo 2331: Última Casilla

El sol se había elevado sobre el reino de nubes y montañas… sobre el mundo del Juego de Ariel. Los puentes etéreos y brillantes se convirtieron en nieve bajo su radiancia. Sunny estaba de pie en el borde de la caldera, su armadura maltrecha reparándose lentamente, mientras miraba al norte; allí, a lo lejos, las Avispas Cristalinas supervivientes habían aterrizado en las laderas del pico nevado y desaparecieron en las innumerables entradas a la Colmena de Hielo. «El movimiento del enemigo ha terminado». Respirando profundamente, miró al oeste. Allí, el cuerpo gigante del Gusano de Nieve estaba enrollado alrededor del volcán, su carne pálida destacándose intensamente contra la ceniza negra. Luego, miró al este… en algún lugar allá afuera, el gigante mecánico también estaba de pie en la ceniza. El Castillo Ceniza había resistido el asedio, pero los otros dos volcanes estaban ahora conquistados por el Dominio de Nieve. Mientras Sunny observaba, ocurrió un cambio sorprendente. Dos pilares de lava se dispararon desde los volcanes conquistados, solidificándose rápidamente en el aire frío. Al mismo tiempo, la tormenta de nieve que velaba las montañas distantes se movió hacia el sur, consumiendo el mundo. Fluyó más allá del Castillo Ceniza, evitándolo de la furia elemental, y cubrió completamente los volcanes vecinos. Justo entonces, Kai aterrizó sobre la ceniza a su lado. —¿Qué está pasando? ¿Por qué se retiraron? Sunny vaciló por un momento, luchando contra los poderosos vientos mientras miraba la masa arremolinada de nieve que tragaba el mundo, salvando solo las nubes ondulantes de ceniza sobre el Castillo Ceniza. —Se retiraron porque su tiempo se acabó. Parece que las Figuras de Nieve solo pueden moverse al amanecer. Pausó por un momento, luego añadió lentamente:

—Supongo que las Figuras de Ceniza solo pueden moverse al anochecer, entonces. Sunny imaginó ceniza soplando a través del mar de nubes carmesí, convirtiéndose en puentes de obsidiana en el brillo ardiente del sol moribundo. Sí… eso tendría sentido. Miró a Kai. —En cuanto a lo que está pasando… creo que lo veremos pronto. Dos cuadrados más fueron conquistados por el Dominio de Nieve. Justo cuando terminó de hablar, los vientos violentos se calmaron de repente, y la gran tormenta de nieve pasó. Nubes oscuras todavía se arremolinaban sobre el Castillo Ceniza, pero el resto del mundo descansaba ahora bajo un cielo azul claro. Los otros dos volcanes… habían desaparecido. O más bien, se transformaron. Las profundas calderas fueron enterradas bajo lava solidificada, convirtiéndose en picos agudos. Las gruesas capas de ceniza fueron arrastradas por el viento. Las pendientes oscuras fueron despojadas y luego cubiertas de nieve. Dos picos nevados se levantaban donde los volcanes humeantes habían estado solo minutos atrás, y el Castillo Ceniza estaba ahora completamente rodeado por el Dominio de Nieve. Era el último cuadrado negro en el tablero. «Bueno… eso apesta». Sunny suspiró, luego palmeó a Kai en el hombro. —Voy a estar bastante ocupado, pero puedes descansar hasta la noche. Haremos algo emocionante entonces. Kai parpadeó un par de veces. —Claro, yo… esperaré. ¿Qué vamos a hacer por la noche? Sunny simplemente se encogió de hombros. —No tengo idea, todavía. Pero… ¡seguro que será emocionante! ¿No es así? Con eso, se dio la vuelta y se dirigió de regreso al Castillo Ceniza. Algún tiempo después, Sunny estaba sentado en el piso, sintiéndose un poco miserable. —Estos malditos demonios. Ariel había hecho algo increíble, escondiendo cuarenta y nueve montañas dentro de un tablero de juego y poblándolas con poderosas abominaciones. El Demonio del Terror era realmente grande y terrible.“`

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Pero, ese malvado bastardo divino… ¿No pensó en proporcionar a las pobres Criaturas de la Pesadilla encarceladas en su juego las necesidades básicas?

No había comida por ningún lado, a menos que Sunny quisiera cenar una cantidad infinita de carne de gusano. Mucho peor, no había agua. Las Figuras del Dominio de Nieve al menos podían derretir la nieve para saciar su sed, pero ¿qué se suponía que debía hacer él? ¿Se suponía que debía derretir ceniza? ¿Cómo funcionaría eso?

Sunny sacudió la cabeza desalentado.

Por supuesto, realmente no necesitaba comer o beber. Como un demigod Supremo, podía simplemente sostenerse absorbiendo esencia, y más que eso, era una sombra, no un verdadero humano. Pero no necesitar comida y no querer comer eran dos cosas distintas; de lo contrario, no habría estado consintiendo a Nephis con comidas deliciosas en cada oportunidad.

También estaba Kai a considerar. Como un Santo, podía durar bastante tiempo sin agua, pero no al grado de no necesitarla en absoluto.

Quizás Ariel no había diseñado este juego para humanos.

«Un problema más por resolver…»

Mientras Sunny se relajaba sobre la suave ceniza, había mucha actividad a su alrededor.

Después de todo, solo porque estaba sentado sin hacer nada no significaba que no estuviera haciendo nada.

A su alrededor, las sombras de las Avispas Cristalinas estaban ocupadas en su trabajo. Quedaban algunas docenas de ellas intactas, mientras que el resto estaba siendo reconstruido y reparado en las profundidades oscuras de su alma. Algunas estaban recogiendo fragmentos de alma de sus compañeros caídos… o tal vez incluso recuperándolos de sus propios cadáveres… mientras que algunas recogían y ordenaban fragmentos de cristal ellas mismas.

Sunny observó a sus avispas trabajadoras con una expresión curiosa, preguntándose si serían capaces de enfocar la luz del sol en rayos aniquiladores con sus alas de obsidiana. Si pudieran, entonces sería capaz de derretir la nieve en las montañas desde la distancia, y luego recoger el agua en algún tipo de depósito gigante…

Mientras consideraba este asunto, Kai descendió desde arriba y aterrizó sobre la ceniza cerca de él. Echó un vistazo a Slayer, quien estaba de pie inmóvil detrás de Sunny, hizo una reverencia cortésmente y le ofreció la espada corta que le había prestado anteriormente.

—Gracias, Señora… uh… Lady Slayer.

Slayer lo miró antes de aceptar la espada y enfundarla en silencio.

Kai se estremeció bajo su mirada, luego se sentó junto a Sunny y exhaló lentamente.

Sunny lo miró:

—¿Cómo están tus heridas?

Kai había sido atrapado en ese primer ataque solar, pero era difícil decir cuán malas eran sus quemaduras debajo de la armadura.

El arquero encantador sacudió la cabeza con una sonrisa.

—No es nada serio. Como mencioné, no me quemo fácilmente.

Sunny chasqueó la lengua.

—Eso podría ser cierto, pero estamos atrapados aquí sin un sanador, y hay muchas batallas por delante. Esas pequeñas heridas se acumularán si no tenemos cuidado.

Su propia espalda estaba bastante maltratada. Afortunadamente, sanaba a una velocidad asombrosa como Supremo; esta herida desaparecería en no más de un día.

Por supuesto, era muy probable que una nueva ocupase su lugar.

Kai vaciló por unos momentos, luego dijo de repente:

—Nosotros… realmente derrotamos a cien Grandes Bestias, ¿no?

Sacudió la cabeza con incredulidad.

Sunny demoró la respuesta.

Finalmente, dijo:

—Supongo que sí. Eso… fue una experiencia humilde, ¿no crees?

Kai se rió.

—¿Humilde? No diría eso. Creo que fue más una experiencia increíble.

Miró a Sunny, se pasó una mano por el cabello, y luego dijo con pesar:

—Sé que me arrepentiré de preguntar… pero eso probablemente fue una batalla de rutina para ti, ¿no?

Sunny estudió a Kai por unos momentos, luego sacudió la cabeza con una leve sonrisa.

—No… en realidad, eso fue un nivel novedoso de peligro incluso para mí.

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