Capítulo 2343: Juego del Árbol del Mundo

Kai estaba tan atónito que ni siquiera reaccionó a esa última declaración. Los tres simplemente permanecieron inmóviles por un tiempo, observando la magnífica vista del árbol colosal.

La corteza del árbol era oscura, mientras que sus ramas estaban desnudas y cubiertas de nieve. Sus ramas eran como una nebulosa congelada, mientras que el árbol en sí era como el eje del mundo, elevándose por encima del mar de nubes mucho más alto que incluso las montañas circundantes. Sunny no podía ver sus raíces, pero sospechaba que era al menos diez veces más alto de lo que había sido el Devorador de Almas en su apogeo.

Por supuesto, aún era infinitamente más pequeño que el árbol inconcebible cuyo tocón había presenciado en el corazón del Bosque Quemado.

Finalmente, Kai exhaló y dijo lentamente:

—Es como si estuviera mirando un árbol del mundo.

Sunny sacudió la cabeza.

—He… visto el auténtico árbol del mundo una vez. Está ubicado al norte de la Costa Olvidada, y todo lo que queda de él es un tocón inconmensurablemente enorme. Este… bueno, tal vez sea un retoño del árbol del mundo.

Estudió el árbol por un momento, luego dijo con un toque de duda en su voz:

—Quizás lo sea. Realmente no sabemos de qué está hecho este reino en miniatura, y si estas montañas son siquiera reales. Pero si este árbol realmente es real y es un hijo del árbol del mundo del Dios del Corazón, entonces podría muy bien ser lo que mantiene unido a todo este reino. Ariel podría haberlo utilizado como el núcleo del mundo de su juego.

No había pruebas para demostrar su teoría, realmente, pero Sunny estaba inclinado a creerlo. Pero incluso si estaba equivocado, solo para estar seguro…

—Hagas lo que hagas, Kai, no mires dentro de ese árbol.

El arquero encantador levantó una ceja.

—¿Por qué?

Sunny vaciló por un momento.

—Si realmente es el elemento central de la estructura de este mundo, entonces podría muy bien ser la fuente del ser bajo las nubes… o al menos estar conectado con él. ¿Quién sabe qué serpentea en lo profundo de ese tronco enorme? Podrías ver algo que tu mente no pueda soportar.

Kai tembló.

—Anotado.

Sunny estudió un poco más el árbol, luego se rascó la cabeza.

—Sin embargo, me hace preguntarme. Actualmente, está cubierto de nieve. ¿Cómo demonios se cubrirá de ceniza si lo conquistamos? Un árbol no puede estallar en lava, ¿verdad?

Se rió.

¿Florecería si fuera conquistado por el Dominio de Cenizas? ¿O realmente escupiría roca fundida?

Lo último no era imposible. Considerando el tamaño del árbol gigante, sus raíces bien podrían extenderse lo suficientemente anchas y profundas como para alcanzar el manto de este mundo artificial, o tal vez incluso su núcleo fundido… si es que lo tenía.

En cualquier caso, Sunny estaba más interesado en otra cosa.

—Había un Diablo de Nieve custodiando la plaza central en el tablero de jade. ¿Puedes verlo?

Kai miró a la distancia.

Mantuvo silencio por un momento, luego miró apresuradamente hacia abajo.

—…Sí. Creo que sí.

Sunny suspiró.

—Entonces, ¿qué tipo de horror es esta vez? ¿Una monstruosidad bestial con carne podrida? ¿Un espectro espeluznante y inquietante? No, no me lo digas… es algún tipo de insecto, ¿verdad? ¡Maldita sea! ¿Por qué siempre tiene que ser insectos?

Kai permaneció un momento, luego sacudió la cabeza.

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—No. Me… me parece un humano.

Sunny frunció el ceño.

—¿Un humano? No, espera. ¿Es un humano, o se parece a un humano?

Kai vaciló con la respuesta.

—No estoy seguro. Ese Diablo, él solo está sentado allí con las piernas cruzadas. Pero realmente no puedo discernir detalles, solo… creo que también me miró de vuelta.

Sunny consideró la nueva información en silencio.

Los Diablos eran sentientes, inteligentes y astutos. También manejaban poderes impíos, al igual que los Despiertos manejaban Habilidades Aspecto. Más importante aún, este Diablo en particular era ya sea Gran… o Maldito. Lo primero era tolerable, pero lo segundo era realmente malas noticias.

En ese momento, Kai repentinamente agregó:

—Hay… algo extraño con ese Diablo. No estoy seguro de qué es, pero creo que vi algo detrás de él, como un hilo que brilló por un breve segundo. De hecho, tuve la misma sensación al mirar a las otras Abominaciones de Nieve con las que nos enfrentamos, también. Todas son un poco extrañas.

Sunny le dio una mirada oscura.

—…Oye, ya estoy al borde, así que no hay necesidad de decir cosas espeluznantes para asustarme aún más, ¿ok?

La luna estaba elevándose sobre el mar de nubes, y las ramas cubiertas de nieve del árbol colosal brillaban en su luz pálida.

Suspiro.

«Maldita sea.»

—De todas formas. Prepárate para luchar contra esa cosa, sea lo que sea.

Este próximo amanecer iba a ser peligroso para ellos. El Gusano de Nieve y el Gigante de Relojería aún estaban a dos movimientos, pero el Diablo de Nieve podría atacar el volcán recién nacido en uno, lo que significaba que podría atacarlos en la mañana.

Mientras estuviera dispuesto a… ¿comandado a?

Sunny aún no sabía qué nivel de control tenía el Tirano de Nieve sobre las otras Figuras de Nieve. Era la naturaleza de las Criaturas de la Pesadilla atacar a seres cuyas almas estaban desprovistas de Corrupción en un frenesí asesino, pero si el Tirano controlaba estas abominaciones, entonces podría suprimir su demente y abrumador deseo por un tiempo.

Después de todo, Sunny era el Tirano de Ceniza, y estaba acompañado por dos Bestias de Ceniza. Ya habían mostrado su habilidad para eliminar Figuras de Nieve, por lo que el Tirano de Nieve podría mostrar reticencia en enviar a su Diablo a la batalla solo.

Simplemente tendrían que esperar y ver.

Y así lo hicieron.

Por la mañana, cuando el sol se elevó sobre el horizonte e iluminó el mar de nubes con una hermosa luz dorada, puentes de vidrio etéreo conectaron el volcán con las montañas circundantes una vez más… y también con el árbol colosal.

Detrás de ellos, el volcán que habían dejado ayer fue conquistado por el Gigante de Relojería y estaba cubierto de nieve una vez más. A la izquierda, el Gusano de Nieve se arrastró hasta un nuevo pico y se enroscó alrededor de él, bloqueando el camino al oeste.

Y el Diablo de Nieve…

Permaneció donde estaba, sin prisa por atacar.

Sunny maldijo en voz baja.

Era una buena noticia que no tendrían que luchar contra el Diablo hoy. Sin embargo, también era una terrible noticia, porque todas las pistas apuntaban al hecho de que el Tirano de Nieve era capaz no solo de controlar las Figuras de Nieve, sino también de hacerlo estratégicamente.

Él hizo una mueca y apartó la mirada del árbol cubierto de nieve, sus ojos se volvieron unos tonos más oscuros.

—…Vamos a matar ese gusano horrible por la tarde. Prepárate.

Parecía que finalmente mataría a su primera Bestia Maldita.

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