Capítulo 2370: Un destino cruel

Las montañas se habían colapsado, creando un vasto valle. Las laderas verdes se habían convertido en un desierto marrón de roca aplastada… y ahora, el desierto se transformó en un río rojo.

Las capas rojo sangre de los soldados imperiales eran como una marea carmesí mientras avanzaban, la luz del sol brillando en las puntas de sus lanzas.

Muy por encima del mar de guerreros marchantes, un halcón planeaba en los suaves vientos. Abrió su pico y lanzó un grito, luego movió sus alas para alejarse volando. Fue justo a tiempo: un momento después, una flecha dorada pasó a su lado, rasgando el cielo.

El halcón plegó sus alas y se precipitó hacia abajo, luego las desplegó de nuevo para planear y escapar de la fría mirada del arquero invisible.

Se alejó volando, cruzando las colinas ondulantes de olivos y hermosas ciudades. A través del mar color vino con islas donde flores vibrantes florecían entre rocas blancas. Atravesando bosques profundos llenos de vida salvaje, donde bestias sagradas descansaban a la sombra de doseles de esmeralda, canteras profundas donde se extraía mármol precioso y santuarios tranquilos.

A través de un reino pacífico que estaba a punto de ser devorado por las mandíbulas de la Guerra.

Finalmente, el halcón llegó a una vasta ciudad que se extendía alrededor de una colina alta y aterrizó en el patio de una humilde mansión, convirtiéndose en una mujer que llevaba un manto de piel de ciervo sobre los hombros. Su piel oliva estaba cubierta de sudor, y su respiración era dificultosa, su rostro mostrando la fatiga de haber cruzado una distancia tan grande en tan poco tiempo.

—¡Mi señora!

Las damas de compañía se apresuraron a ofrecerle agua y fruta fresca, con sus ojos brillando de asombro y veneración.

La mujer bebió profundamente de una ánfora bellamente pintada, luego despidió a las jóvenes chicas. Cuando las miró, sus propios ojos se llenaron de tristeza por un breve momento.

Luego, escondió su tristeza.

—No hay tiempo para eso. ¿Dónde está el príncipe? Debo verlo.

Las damas de compañía se miraron entre ellas, lo que la hizo fruncir el ceño.

—¿Qué pasa?

Miraron en dirección a la colina, donde un antiguo templo se alzaba, sus pilares blancos desgastados por el paso del tiempo.

—Es el Oráculo… has sido convocada. El príncipe, también.

La mujer suspiró amargamente, luego se limpió el agua de los labios.

—Ahora están hablando, ¿eh?

Cerró los ojos por unos momentos, luego se enderezó y miró a las jóvenes doncellas una vez más.

Las chicas se rieron con vergüenza bajo su mirada, lo que endureció el rostro de la mujer. Dándose la vuelta, se fue sin mirar atrás.

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La atmósfera en el templo era extraña cuando llegó. Estaba vacío la mayor parte del tiempo, pero ahora había gente. Reconoció a la mayoría de ellos… Había un noble joven hombre con ojos calmados y sabios. Un niño con cabello rojo, un color inusual en estas tierras. Una mujer erudita con una larga trenza negra, su belleza grácil a la vez sutil y hechizante. También había un alto guerrero con hombros anchos, su altura imponente hacía que los demás parecieran insignificantes. Un hombre esbelto con ropa elegante que parecía un escultor. Un capitán de barco cuya piel áspera se había tornado bronceada bajo el sol, sus ojos del mismo color que el mar. Un poeta ciego cuyas canciones eran famosas en todo el reino. Una mujer que era sacerdote o cortesana, o tal vez ambas… Cada uno de ellos, excepto el niño, era famoso por una razón u otra. Algunos de ellos eran inmensamente poderosos, mientras que algunos solo un poco… pero todos eran sobresalientes. En general, era una multitud extraña de personas. Cuando la mujer con piel de ciervo alrededor de sus hombros llegó, ahora eran nueve. Miró la reunión con el ceño fruncido, pero optó por no decir nada. El guerrero habló, en cambio, su voz resonante eco bajo el techo del antiguo templo:

—¿Qué noticias? La mujer respondió secamente. —Es como esperábamos. Los imperiales ya están en marcha. El guerrero chasqueó la lengua. —¡Maldiciones! Debería estar reuniendo ciudadanos para formar un ejército, no perdiendo mi tiempo aquí. El noble joven hombre lo miró con calma. —…Fuimos convocados. A pesar de la diferencia en su altura, el hombre alto pareció sorprendido. Bajó la cabeza. —Lo siento, mi príncipe. Hablé fuera de lugar. Pronto, fueron conducidos al santuario interior del templo. Allí, tres figuras estaban sentadas tras un velo. Una joven chica, una mujer madura y una vieja bruja…

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Las tres eran ciegas, pero veían mucho más de lo que cualquiera con vista podía. Eran el Oráculo.

El joven hombre se arrodilló ante ellas.

—Yo, Eurys, las saludo. Hemos venido para responder a su llamado.

Las tres mujeres sonrieron y respondieron, sus tres voces convirtiéndose en una:

—¡Saludos, hermano!

—Saludos, hijo mío.

—Saludos, niño.

El joven hombre —Príncipe Eurys— tomó una profunda respiración.

—Nuestra patria está en grave peligro, oh Oráculo. Y así, les suplicamos… por favor, muéstrennos cómo salvar nuestro reino.

La joven chica parecía triste. La mujer permaneció inmóvil. La vieja bruja rió.

—¿Finalmente has aprendido modales, niño travieso?

El joven hombre permaneció en silencio por unos momentos, luego repitió sus palabras:

—Les suplicamos.

La joven chica se movió, como si quisiera cruzar el velo y tocarlo, pero la mujer la detuvo. Giró su cabeza para mirar al príncipe arrodillado, y luego dijo con calma:

—Lo siento, hijo mío. Pero no es por eso que te llamamos.

Las ocho personas detrás del príncipe palidecieron, mientras el príncipe mismo apretaba los labios. Las tres mujeres continuaron, sus voces fusionándose entre sí.

—Esta tierra nuestra…

—No puede ser salvada.

—El tapiz del destino es vasto, pero también cruel.

—El imperio no se detendrá.

—Nuestras ciudades…

—Arderán.

—Nuestra gente será esclavizada.

—Nuestro reino caerá, su mismo nombre olvidado.

—No podemos detenerlo.

—Pero…

Hubo un momento de silencio antes de que el Oráculo hablara de nuevo.

—Podemos vengarnos.

—Los nueve de ustedes pueden.

—Los nueve de ustedes lo harán.

—El Imperio de Guerra…

—Debe ser destruido.

El príncipe miró al Oráculo, sus ojos llenos de oscuridad. Finalmente, miró hacia abajo.

—…Vaya, vaya. ¿Cómo pueden nueve personas destruir un imperio? Está protegido por un dios.

Hubo unos pocos momentos de silencio, y luego la pequeña chica se inclinó hacia adelante. Su voz infantil resonó en el silencio del antiguo templo, haciendo eco bajo su techo:

—Entonces deben matar a los dioses.

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