Capítulo 2378: Pistas escalofriantes

El único testigo —Asesino— no estaba hablando, pero Sunny tenía algunas otras pistas, también.

Su propio estado, por ejemplo.

Había perdido bastante de su esencia. No solo eso, sino que no podía invocar ninguna de sus sombras, lo que significaba que todas habían sido destruidas en la batalla y actualmente se estaban reparando.

El Lobo Sombrío y su manada, las Avispas de Obsidiana y Abundancia.

«¿Realmente había implementado la estrategia de mejora de sombra?»

Era posible.

¿Pero lo había implementado contra el enemigo… o contra uno de sus compañeros?

No había respuesta a eso, aunque Sunny dudaba que tanto Asesino como Kai hubieran sobrevivido a su ataque.

Las tres Figuras de Nieve estaban muertas, y le faltaba un brazo. Entonces… a menos que fuera Kai quien lo había mordido en su forma de dragón, Sunny estaba inclinado a creer que había enfrentado al Demonio Maldito y los dos Monstruos, en su lugar.

Miró a Kai de manera extraña. Kai lo notó y forzó una sonrisa.

—¿Qué?

Sunny se demoró un rato, luego sacudió la cabeza.

—Nada. Solo preguntándome cuán afilados son tus dientes…

Kai tocó sus labios, luego parpadeó un par de veces y miró hacia otro lado.

El problema era que las sombras de las tres abominaciones de Nieve no estaban en el alma de Sunny. Lo que significaba que, aunque estaban muertas, no las había matado— y tampoco lo había hecho Asesino.

Entonces, ¿cómo diablos habían muerto?

Sunny plegó las alas que había manifestado y aterrizó en una saliente de roca en los bordes del lago de lava —demasiado cerca a la costa nebulosa del mar de nubes para sentirse cómodo. Kai aterrizó cerca, y los dos contemplaron el enorme cadáver frente a ellos.

O más bien, la mitad de él.

El Monstruo Maldito estaba inconfundiblemente muerto. Era una monstruosidad indescriptible que tenía una forma vagamente humanoide, con innumerables ojos esparcidos en la bóveda malformada de su horrible cabeza. Tenía un torso demacrado y pálido y demasiados brazos, cada uno terminando en un conjunto de garras aterradoras… en cuanto a la parte inferior de su cuerpo, no había cómo decir qué aspecto tenía. Faltaba.

Sunny podía jurar que el rostro espantoso de la deidad caída se había congelado en una mueca de horror.

Miró a Kai y se estremeció.

—¿Alguna idea de cómo murió?

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Kai permaneció en silencio por un momento, luego dijo rígidamente:

—Bueno, estoy bastante seguro de que murió por ser partido por la mitad.

Esa era una lógica bastante indisputable.

…Bueno, en realidad, no lo era. Un Monstruo Maldito no habría sido asesinado por algo tan mundano como ser partido por la mitad. Tampoco habría estado aterrorizado en sus últimos momentos.

Sintiendo un escalofrío recorrer su espalda, Sunny forzó una sonrisa pálida.

—¿Hay fragmentos de alma dentro?

Kai asintió lentamente.

—Veo uno. Pero, si no te importa… preferiría que no intentáramos sacarlo todavía.

Sunny resopló, luego hizo una mueca y presionó una mano contra sus heridas.

—Sí. No lo hagamos… aún.

Había otro cadáver que tenían que examinar, casi exactamente en el otro lado del volcán destruido.

Volar allí les tomó un poco de tiempo, y cuando llegaron a los restos masivos, Sunny simplemente los observó con una expresión extraña.

El segundo cadáver… resultó no ser el segundo cadáver. En cambio, era la mitad inferior del Monstruo Maldito que ya habían investigado.

No había explicación de cómo terminó del lado opuesto del lago de lava, y no había pistas adicionales sobre cómo había muerto la criatura.

Tampoco había rastro alguno del segundo Monstruo Maldito. Simplemente había desaparecido, como si nunca hubiera existido en absoluto… al igual que el Demonio de Nieve.

Quizás sus cuerpos se habían ahogado en la lava, quizás habían caído en el mar de nubes.

Quizás simplemente habían dejado de existir por alguna razón desconocida.

Cualquier cosa podría haber sucedido, en realidad.

Sunny tomó una respiración temblorosa.

—Vamos… exploremos más. Podríamos encontrar algo más.

Y así lo hicieron.

En verdad, realmente no esperaba encontrar más pistas. Simplemente quería alejarse de los restos mutilados del Monstruo Maldito y hacer algo para ocupar su mente alterada.

Sunny y Kai pasaron algún tiempo explorando el lago de lava. Estudiaron las esculturas medio formadas de roca volcánica que sobresalían de él aquí y allá. Estar cerca de ellas daba a ambos una sensación extraña y desagradable, así que decidieron investigar las costas del lago en su lugar.

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Eventualmente, encontraron algo.

—Bueno, ¿qué creen?

Sunny aterrizó en una pequeña isla de lava enfriada y la miró hacia abajo con incredulidad. Parecía… haber encontrado su brazo perdido. Aún estaba envuelto en el carapacho negro del Manto de Jade, tendido en medio de una vasta red de grietas que se extendían de un borde de la pequeña isla a otro. A la mano le faltaban un par de dedos, pero los que quedaban todavía se mantenían en un puño. Su mano cercenada estaba sosteniendo algo.

Sunny se agachó cerca de ella e intentó recoger una pieza imposiblemente fina de cuerda rota que sobresalía del puño destrozado. Fracasó al principio, y solo tuvo éxito después de poner algo de Voluntad en su toque. La cuerda era infinitamente fina, pero también increíblemente duradera, casi imposible de rasgar o cortar. Se parecía a un solo hilo de seda negra, o tal vez a una sola cuerda de una aterradora tela de araña. Todo lo que sabía era que en algún momento en los últimos dos días, había perdido un brazo mientras intentaba cortar ese hilo.

Mirando a Kai, Sunny permaneció en silencio por un rato, y luego preguntó en un tono apagado:

—Entonces… ¿qué crees que nos pasó?

La expresión de Kai estaba profundamente perturbada. Sacudió ligeramente la cabeza, luego dijo en silencio:

—No sé.

Sunny dejó escapar un largo suspiro.

—Bueno, tengo un par de ideas.

Pero en realidad, estaba en completa oscuridad, tan lleno de dudas como Kai.

Ese Demonio Maldito… debe haber sido algún tipo de Demonio de Mente, si es que tales cosas existen. Lo que sea que Kai haya visto en la montaña nevada podría haber sido simplemente su vasija, mientras que el Demonio mismo podría haber sido un ser ni de carne ni de espíritu. Pudo haber sido como una idea, en lugar. Al menos eso era lo que Sunny imaginaba después de presenciar todas estas cosas inexplicables.

En todo caso, Sunny y Kai habían caído bajo la influencia del Demonio… tal vez incluso se habían convertido en sus nuevos recipientes. Habrían sido simplemente debilitados al principio, luego completamente tomados una vez que llegó la mañana del ataque. Asesino debe haberlos contenido antes de eso, pero eso fue lo máximo que pudo hacer.

¿Cómo había derrotado al Demonio y los dos Monstruos, entonces?

Sunny no lo sabía. Sospechaba vagamente que las cuerdas que Kai había visto eran como el Tirano de Nieve controlaba al resto de sus figuras. Entonces, al cortar uno de esos hilos, Sunny debió haber liberado una de las abominaciones — quizás el Demonio Maldito mismo — del control del Tirano.

Lo que significaba que había estado resistiendo lo que sea que le había pasado al menos en cierto grado. ¿Tal vez? Debió haberlo hecho.

Y luego… No había forma de saber qué había pasado entonces. Quizás el Demonio mismo había matado a los Monstruos. Quizás Asesino de alguna manera lo incitó y lo evadió hasta que el sol salió sobre el horizonte.

Si el Demonio había fallado en eliminar las Figuras de Ceniza y se quedó en un cuadrado negro después del final de su movimiento… ¿Quién sabía qué podría haber sido de él? Nadie lo sabía. Era un completo misterio… y también uno aterrador.

Sunny estaba adolorido, cansado y profundamente perturbado. Ni siquiera quería admitir cuán perturbado estaba — era al punto que perder un brazo parecía algo menor en comparación.

Recogiendo su brazo de la piedra, se volvió y miró a Kai con una expresión algo perdida.

—Sabes… nunca he perdido un miembro antes. Esto es la primera vez.

Kai sonrió débilmente.

—¿De verdad? Hubiera pensado…

Sunny sacudió la cabeza. Quería agregar algo como “bueno, a menos que consideres la cabeza como un miembro”, pero permaneció en silencio en su lugar. No estaba de humor para eso.

Eventualmente, dijo en un tono sombrío:

—De verdad. Supongo… ¿hemos ganado, entonces? ¿Deberíamos estar felices?

Kai no respondió. Sunny no habló por un rato, tampoco. De alguna manera, esta victoria en particular — si es que acaso podía llamarse así — lo hacía sentir más inquieto que cualquier derrota.

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