Capítulo 2399: Ligado

Sunny no sabía si el Marionetista le había dicho la verdad o había tejido mentiras intrincadas, moldeándolas para acomodarse a la mente de su presa. Tal vez fue ambas cosas, con fragmentos de verdad mezclados entre el engaño para hacerlo todo sonar mucho más creíble y tentador.

Una cosa era cierta, sin embargo… Sunny no había creído ni por un instante que el Marionetista estaba por encima de la maligna locura de la que parecían sufrir todas las Criaturas de la Pesadilla.

Quizás las abominaciones, de hecho, se volvían locas por el Llamado de la Llama, tal como los Despiertos luchaban por mantener su cordura cuando se exponían a la Llamada de la Pesadilla.

Quizás la enorme polilla negra era realmente experta en suprimir su malicia, de alguna manera… pero no porque estuviera realmente libre de la compulsión frenética de destruir y devorar a cualquiera y a cualquier cosa que no estuviera retorcida por el Vacío. Más bien, era simplemente para atraer a sus víctimas a una falsa sensación de seguridad, tal como el Marionetista había intentado atraer a Sunny.

Siempre había planeado consumir a Sunny, en el mejor de los casos. En el peor, su intención era convertirlo en un títere, infectarlo con Corrupción y convertirlo en su esclavo.

Si es así, Sunny no se inclinaba a creer tampoco el resto de lo que la gigante polilla le había contado.

Pero aún así, aún así…

¿Y si el resto de eso fuera realmente cierto?

¿Y si algo de eso lo era?

¿Y si el mundo tal como lo conocía Sunny, la existencia misma, no era más que un horno donde todos ellos estaban condenados a arder? Si el propósito de todas las cosas vivas era simplemente ser combustible?

El universo era una jaula construida para contener el Vacío. ¿Pero no estaban todos ellos encerrados dentro de ella, también?

Era un pensamiento tan escalofriante.

Sunny sintió que había algo mal en esa línea de pensamiento. Aunque el Marionetista le hubiera ofrecido alguna versión de la verdad, tenía que haber omitido algo, cambiando el contexto y torciendo el significado de todo.

Pero Sunny…

No estaba seguro.

No podía estar seguro, porque las semillas de la duda ya habían sido plantadas en su mente.

¡Maldito!

Incluso después de darse cuenta de lo que estaba sucediendo, Sunny no podía hacer nada.

Todo lo que podía hacer era matar al Marionetista antes de que estas semillas brotaran en algo que no podía contenerse.

Afortunadamente, el tiempo desperdiciado no solo beneficiaba a la espeluznante polilla. Con cada minuto que pasaba, Sunny se volvía más fuerte: la Estrella Vespertina ardía en las profundidades oscuras del Armamento del Inframundo, otorgándole un poder feroz.

Por supuesto, también consumía su esencia y su fuerza de voluntad con avidez. Pero ese era un comercio que estaba dispuesto a hacer.

Sunny había sido adormecido por la conversación con el Marionetista, pero ahora, sacudió ese embrujo.

Y cuando lo hizo, sintió un escalofrío correr por su espalda, dándose cuenta de que el paso del tiempo no era lo único que había estado pasando por alto.

En verdad, Sunny había dejado de notar unas cuantas cosas, también.

Pensándolo bien, había estado comportándose de manera extraña desde el momento en que su pie aterrizó en la pendiente del Castillo de Nieve. Iniciar una conversación a pesar de saberlo mejor, ponderar las convenientemente sospechosas afirmaciones del Marionetista, fallar en prestar atención a nada sobre su entorno, excepto por las ondulantes hebras de seda negra.

Sobre todo…

Olvidar que Kai y Asesino existían por completo.

—¿Q—qué? ¿Cómo fue que yo…?

¿Por qué Sunny ni siquiera había pensado en cuestionar qué estaban haciendo sus compañeros mientras él conversaba con el Tirano Maldito?

¡Malditos!

Sunny miró rápidamente a su alrededor, extendiendo al mismo tiempo su sentido de la sombra.

Sus ojos se agrandaron, y el miedo atrapó su corazón con garras heladas.

Kai estaba a cientos de metros de distancia… al menos, lo que parecía ser Kai, en su Forma Trascendente. Una figura gigante estaba enterrada bajo una masa de seda negra serpenteante, esforzándose desesperadamente por liberarse. Sunny podía escuchar los gritos amortiguados de un dragón mientras la gran bestia desgarraba la seda, las escamas de medianoche brillando a través de las brechas entre las hebras oscuras.

El Asesino no se veía por ninguna parte, como si hubiera sido tragado por completo por la masa hinchada de seda negra.

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El Marionetista todavía estaba encaramado en la cima de la montaña, inmóvil, acechando por encima de ellos como una inquietante deidad insectil.

Lo más inquietante de todo…

Era el hecho de que, sin que Sunny jamás se diera cuenta, cuerdas increíblemente delgadas se habían enrollado alrededor de sus miembros, penetrando su cuerpo y alcanzando hasta su misma alma.

Sunny se estremeció.

Oh…

Lanzando una mirada asesina hacia arriba, a la figura inmóvil de la gigantesca polilla negra, Sunny se lanzó hacia adelante.

Lo intentó, al menos.

Pero las cuerdas negras lo mantenían en su lugar, controlándolo como a una marioneta.

¡Aargh!

Un atisbo de pánico inundó su mente como una ola escalofriante. Suprimiéndolo ferozmente, Sunny se tensó contra las cuerdas invisibles, sintiéndolas temblar y ceder. Su Voluntad las cortó como una cuchilla, cortando algunas.

Pero más tomaron su lugar, perforando la carne, el alma y el espíritu de Sunny.

Estas cuerdas eran tanto tangibles como intangibles. Lo restringían físicamente, pero mucho más peligrosamente, también lo restringían mentalmente.

Su mente fue infectada por la duda, y el Marionetista usó esa duda para controlarlo. Cuando Sunny quería lanzarse hacia adelante, las cuerdas estrangulaban su determinación de hacer precisamente eso, y así, permanecía en su lugar, incapaz de obligarse a sí mismo a comandar a su cuerpo a moverse.

—¡Tú… cosa vil! —Sunny gruñó y purgó su mente, lanzándola al estado de claridad en la batalla. Al mismo tiempo, fortaleció su determinación y se envolvió en una armadura forjada de pura Voluntad.

Reconstruyó su conciencia alrededor de un eje indomable…

Su intención asesina.

Su frío, abrasador y abrumador deseo de desatar muerte y destrucción sobre el Marionetista. Despedazar esa vil polilla.

Incontables cuerdas de seda negra se rompieron.

Pero… incluso más lo rodearon, atándolo como un capullo sofocante.

O tal vez un capullo, quizás.

Sunny dejó escapar un grito ahogado, cayendo de rodillas.

Las cuerdas cortaban su piel, dejando caer gotas de sangre carmesí.

Mátalo… debo…

Matarlo.

¡Matarlo!

¡Debía!

¡Matar!

Sorniendo maliciosamente, Sunny ordenó que su sangre fluyera de regreso a los delgados cortes que quedaban en su cuerpo y liberó su forma física. Su cuerpo se convirtió en una masa de oscuridad informe… pero aún así falló en escapar del agarre del Marionetista, ya que las cuerdas ataban las sombras tan fácilmente como ataban la carne.

La vasta sombra luchaba y se tensaba, envuelta por la telaraña de seda negra…

Ligado, atrapado. Incapaz de escapar.

Un poco más lejos, ya no se podía ver ningún rastro del magnífico dragón a través de la masa ondulante de hebras brillantes, y no se podía escuchar ningún sonido de él. La figura de Kai estaba enterrada completamente bajo una oscura colina de seda.

La mayor parte del sol estaba oculta tras el horizonte, y el esplendor ardiente del radiante atardecer se estaba convirtiendo lentamente en el tenue crepúsculo del anochecer.

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